天還未亮，鎮西頭的李家大宅已如蟄伏的毒蛇般蘇醒。朱漆大門虛掩着，門內傳來鐵器碰撞的脆響，夾雜着低沉的呵斥。李二掌櫃背着手站在演武場邊，三角眼死死盯着場中練拳的漢子，嘴角的皺紋擰成了疙瘩。
“廢物！都是廢物！”他猛地踹翻腳邊的兵器架，刀槍劍戟滾落一地，“連個毛頭小子都收拾不了，還敢自稱青風鎮第一護院？”
場中十幾個護院垂着頭，沒人敢接話。三天前葉峰在雜貨鋪前大展神威，打折了李三的手腕，搶回地契的事早已傳遍全鎮。這些平日裏作威作福的護院，此刻想起葉峰那雙冰冷的眼睛，仍覺得後頸發麻。
“二掌櫃，那葉峰畢竟是煉氣期修士，咱們這些凡夫俗子……”一個瘦臉護院囁嚅着辯解。
“煉氣期又如何？”李二掌櫃冷笑一聲，從懷裏掏出個油布包，“看見沒？這是我托人從郡城買來的‘散靈粉’，別說煉氣初期，就是中期修士沾了它，半個時辰內也運不起靈力！”他將布包拋給身旁一個精瘦漢子，“黑風寨的弟兄們什麼時候到？”
精瘦漢子接住布包，諂媚地笑：“二當家說了，今早就到。有他老人家出手，那葉峰就是甕中之鱉！”
李二掌櫃眼中閃過狠厲：“最好如此。這次不僅要讓他在狩獵大會上丟盡臉面，還要讓他知道，青風鎮姓李，不是他一個野小子能撒野的地方！”
此時的葉家小院，卻是另一番景象。
葉峰盤膝坐在院中的老槐樹下，指尖縈繞着一縷淡白色的靈力。他正嚐試將靈力注入那把精鐵短刀，刀刃在晨光下泛着冷光，卻始終無法與靈力完全相融。
“還是太急躁了。”他輕嘆一聲，收了功法。自從突破煉氣初期，他總覺得靈力運轉間還差了點什麼，就像奔騰的河水缺了一道合適的河道，難以收放自如。
“峰兒，歇會兒吧。”蘇氏端着一盤剛蒸好的玉米餅走出廚房，“你王大叔剛才送來些新摘的野果，說是給你補靈氣的。”
葉峰接過玉米餅，咬了一口，清甜的香氣在舌尖散開。他抬頭看向院牆，只見幾個半大的孩子正扒着牆頭偷看，見他望過來，嚇得一哄而散，衣角掃過籬笆，帶起一串細碎的聲響。
“這幾個猴崽子。”葉峰失笑。自從他開始指導族裏後生練功，青風鎮的孩子就常來圍觀，眼神裏的好奇與崇拜像林間的陽光，透亮得很。
忽然，院外傳來一陣刻意放重的腳步聲。葉峰眉頭微挑，只見葉明背着把鏽跡斑斑的鐵劍，大搖大擺地走進來。他是葉家二長老的獨子，比葉峰大兩歲，以前在族裏總以“未來的修仙者”自居，自從葉峰展露天賦後，便整日陰沉着臉。
“喲，這不是咱們葉家的大英雄嗎？”葉明斜靠在門框上，嘴角撇出一抹譏諷，“聽說李府的人都被你打怕了？真是好本事啊。”
葉峰沒抬頭，繼續擦拭手中的短刀：“有事？”
“沒事就不能來看看你了？”葉明踱步到院中，目光掃過牆角堆放的傷藥和精鐵短刀，眼神暗了暗，“族長真是偏心，這麼多好東西都給了你，咱們這些旁支子弟，怕是連口湯都喝不上。”
這話裏的酸意幾乎要溢出來。葉峰放下短刀，平靜地看着他：“族裏的資源向來按勞分配，你若想得到重視，不如多花點心思練功，少在這兒說閒話。”
“練功？”葉明像是聽到了天大的笑話，“我練的可是正經宗門的基礎劍法，哪像你，不知道從哪兒弄來些旁門左道的東西，就敢自稱修仙者了？”他忽然拔劍出鞘，鏽跡斑斑的劍身晃得人眼暈，“敢不敢跟我比劃比劃？讓我看看你這‘煉氣期修士’到底有幾分斤兩！”
葉峰皺眉。他知道葉明心裏不平衡，但沒想到他會如此失態。“我沒時間陪你胡鬧。”
“怎麼？不敢了？”葉明步步緊逼，劍尖幾乎要戳到葉峰鼻尖，“我看你就是怕了！怕我揭穿你根本不會修仙的真相！”
這話說得太過刻薄，連一旁的蘇氏都皺起了眉：“葉明，怎麼跟你弟弟說話呢？”
葉明卻像是沒聽見，依舊挺着劍：“葉峰，你要是個男人就接我一劍！否則就承認你是個只會裝神弄鬼的騙子！”
葉峰緩緩站起身，丹田內的靈力悄然運轉。他不想跟族人動手，但也不能任由葉明這般挑釁。“刀劍無眼，傷了你不好看。”
“少廢話！”葉明大喝一聲，手腕翻轉，鏽劍帶着風聲劈向葉峰肩頭。這一劍看似凶猛，實則破綻百出，顯然是沒下過苦功。
葉峰側身避開，指尖靈力微動，輕輕點在葉明握劍的手腕上。“哎喲！”葉明只覺得手腕一麻，鐵劍“哐當”落地，整個人踉蹌着後退幾步，撞在籬笆上。
“你！”葉明又驚又怒，捂着發麻的手腕，“你竟敢真的動手？”
“是你先拔劍的。”葉峰撿起地上的鐵劍，扔還給他，“回去好好練練吧，別再拿着把破劍丟人現眼。”
葉明接過劍，臉色一陣青一陣白。他本想借着切磋打壓葉峰的氣焰，卻沒想到自己連對方一招都接不住。周圍幾個偷看的孩子發出竊笑，更讓他無地自容。
“葉峰，你給我等着！”他撂下句狠話，捂着手腕狼狽地跑了，路過巷口時，恰好撞見幾個李家的護院。
李二掌櫃的侄子李沖正站在巷口張望，見葉明氣沖沖地跑出來，眼睛頓時亮了。他湊上去，假意關心：“明哥，這是怎麼了？誰惹你生氣了？”
葉明本想發作，見是李沖，忽然眼珠一轉，壓低聲音：“還能有誰？不就是你們鎮上那個葉峰嗎？仗着自己會點三腳貓功夫，就敢在我們葉家耀武揚威！”
李沖心中暗喜，臉上卻擺出憤憤不平的樣子：“這葉峰確實囂張，前幾天還砸了我們家的雜貨鋪。明哥，你要是想出口氣，兄弟我倒是有個主意。”
葉明挑眉：“什麼主意？”
“後天就是狩獵大會了。”李沖湊近了些，聲音壓得更低，“我叔請了黑風寨的二當家，那可是煉氣中期的高手。到時候……”他做了個抹脖子的手勢。
葉明心中一動。黑風寨的二當家他聽說過，據說心狠手辣，死在他手裏的修仙者不下十個。若是葉峰真能栽在他手裏……
“可我跟他畢竟是同族……”葉明假意猶豫。
“明哥糊塗啊！”李沖拍了拍他的肩膀，“那葉峰現在風頭正勁，族長眼裏早就沒別人了。等他進了流雲宗，你們葉家還有你的位置嗎？不如趁這個機會……”他湊近葉明耳邊，低聲說了幾句。
葉明的臉色變幻不定，最後咬了咬牙：“好！就按你說的辦！不過事成之後，你們李家得答應我一個條件。”
“好說好說。”李沖笑得眼睛都眯成了縫，“只要能除掉葉峰，別說一個條件，十個都行！”
兩人相視一笑，眼中都閃爍着不懷好意的光芒。陽光穿過巷口，將他們的影子拉得扭曲而醜陋。
葉家小院裏，葉峰對此一無所知。他正幫父親檢查新做的竹拐杖，葉建軍試着走了幾步，雖然還不太穩，但已經不用再扶牆了。
“金大夫的藥真管用。”蘇氏喜滋滋地說，“再過兩個月，說不定就能像以前一樣上山了。”
葉峰笑着點頭，心裏卻隱隱有些不安。李家突然舉辦狩獵大會，還拿出聚氣丹當獎品，怎麼看都像是個陷阱。他摸了摸胸口的乾坤塔，塔靈依舊沉寂，不知何時才能蘇醒。
“峰兒，明天的狩獵大會，你真要去？”葉建軍放下拐杖，神色凝重，“我總覺得李家沒安好心。”
“爹放心，我有分寸。”葉峰握緊拳頭，“就算他們有什麼陰謀，我也能應付。”他現在最缺的就是修煉資源，聚氣丹對他來說太重要了，無論如何都要試一試。
第二天一早，青風鎮的鎮民幾乎都涌向了鎮東的狩獵場。那是片開闊的山谷，平日裏是獵戶們集結的地方，今天卻被李家布置得像個賽場，四周插着彩旗，臨時搭起的高台上擺着獎品——一個錦盒裏裝着聚氣丹，旁邊堆着五十兩銀子，在陽光下閃得人睜不開眼。
葉峰剛走到谷口，就被王虎拉住了。“小葉，你可來了！小心點，李家請的人就在那邊！”王虎朝高台旁努了努嘴。
葉峰順着他的目光看去，只見一個滿臉橫肉的光頭漢子正坐在太師椅上，手裏把玩着兩顆鐵球，裸露的胳膊上紋着條青色的蛇，眼神凶戾，正是黑風寨的二當家，趙奎。他身邊站着幾個嘍囉，個個凶神惡煞，與周圍的鎮民格格不入。
“煉氣中期。”葉峰心中一凜。趙奎身上的靈力波動遠比他強橫，若是硬碰硬，自己毫無勝算。
“葉峰！”高台上的李二掌櫃忽然喊道，三角眼在他身上掃來掃去，“既然來了，就上台來說說規則吧！”
葉峰深吸一口氣，走上高台。他剛站穩，就聽到台下傳來一陣哄笑。只見葉明站在人群前排，正跟幾個李家子弟說笑着，眼神時不時瞟向他，帶着毫不掩飾的惡意。
葉峰心中了然。看來葉明是跟李家勾結在一起了。他不動聲色地握緊了袖中的精鐵短刀，刀柄上的防滑紋硌得手心生疼。
“規則很簡單。”李二掌櫃清了清嗓子，“誰獵到的妖獸最珍貴，誰就是冠軍！可以拿走聚氣丹和銀子！”他頓了頓，意有所指地補充道，“不過醜話說在前頭，狩獵場裏危機四伏，要是有人不小心丟了性命，可別怪我們李家沒提醒！”
台下的鎮民們竊竊私語，不少人看向葉峰的眼神都帶着擔憂。葉峰卻只是淡淡一笑：“規則我清楚了。可以開始了嗎？”
“急什麼？”李二掌櫃皮笑肉不笑，“我還沒介紹這位貴賓呢。”他指向趙奎，“這位是黑風寨的趙二當家，也是這次大會的公證人。趙當家可是煉氣中期的高手，有他在，保證沒人敢耍花樣！”
趙奎站起身，甕聲甕氣地說：“誰要是敢作弊，別怪老子的拳頭不認人！”他故意釋放出一絲靈力威壓，台下修爲低微的鎮民頓時臉色發白，連連後退。
葉峰迎着那股威壓，身形紋絲不動。他能感覺到趙奎的靈力中帶着股血腥氣，顯然手上沾了不少人命。
“好了，開始吧！”李二掌櫃揮了揮手。
隨着一聲鑼響，參與大會的獵戶們紛紛沖進狩獵場。葉峰沒有急着動身，而是站在高台上觀察地形。狩獵場是片環形山谷，中間有片湖泊，四周是密林，最深處隱約能看到黑風谷的輪廓。
“在找什麼？”趙奎的聲音突然在身後響起，帶着股刺鼻的酒氣，“是不是怕了？要是現在認輸，老子還能饒你一命。”
葉峰轉過身，平靜地看着他：“我勸你最好別插手青風鎮的事。”
“喲呵？”趙奎像是聽到了笑話，“一個煉氣初期的毛頭小子，也敢跟老子叫板？信不信老子一根手指就能捏死你？”
“試試就知道了。”葉峰不再理他，轉身躍下高台，身形幾個起落，便消失在密林中。
趙奎看着他的背影，眼中閃過一絲狠厲。他對身旁的嘍囉使了個眼色，嘍囉會意，悄悄跟了上去。
葉峰剛鑽進密林，就感覺到身後有人跟蹤。他嘴角勾起一抹冷笑，腳下故意放慢速度，引着對方往密林深處走。
走了約莫一炷香的時間，周圍的樹木越來越茂密，陽光幾乎透不進來。葉峰忽然停下腳步，轉身看向身後：“出來吧，別躲躲藏藏的了。”
那嘍囉見被發現，索性不再掩飾，獰笑着走出來：“小子，沒想到你還挺警覺。可惜啊，今天就是你的死期！”他抽出腰間的鋼刀，刀身上沾着黑色的毒液，顯然淬了劇毒。
“是趙奎讓你來的？”葉峰問道。
“是又怎麼樣？”嘍囉揮刀砍來，“明年的今天就是你的忌日！”
葉峰側身避開，指尖靈力凝聚，屈指一彈。一縷氣流射向嘍囉的手腕，“哎喲”一聲，鋼刀落地，手腕上出現個細小的血洞，黑色的血液順着傷口流出來。
“你……你的靈力有毒？”嘍囉驚恐地看着自己的手腕。
“不是毒，是靈力沖擊。”葉峰一步步走近，“告訴我，李家和趙奎到底想幹什麼？”
嘍囉還想說什麼，突然臉色一白，捂着喉嚨倒在地上，嘴角溢出黑色的血液。葉峰上前查看，發現他脖子上有個細小的針孔，顯然是被滅口了。
“好狠的手段。”葉峰皺眉。看來李家和黑風寨是鐵了心要置他於死地。
就在這時，他聽到前方傳來妖獸的咆哮聲。葉峰心中一動，循聲走去。只見一片空地上，一頭一階妖獸“青面獠牙豬”正倒在血泊中，而葉明正拿着把匕首，得意洋洋地剜着妖丹。
“明哥好本事！”旁邊的李沖拍着馬屁，“這頭青面獠牙豬可是一階上品妖獸，看來這次的冠軍非你莫屬了！”
葉明笑着把妖丹放進盒子裏，眼角的餘光瞥見葉峰，頓時收斂了笑容：“你怎麼會在這兒？”
“路過。”葉峰淡淡道，“看來明哥今天運氣不錯。”
“那是自然。”葉明挺了挺胸膛，“不像某些人，只會嘴上逞強，到現在連根妖獸毛都沒找到。”
葉峰沒理會他的挑釁，目光落在青面獠牙豬的傷口上。傷口邊緣泛着黑色，顯然是中了毒。他再看向葉明手中的匕首，果然發現刀刃上沾着黑色的毒液。
“用毒可不是好漢所爲。”葉峰冷冷道。
“能贏就行，管他用什麼手段？”葉明不以爲意，“倒是你，再找不到妖獸，可就要輸給我了。”
葉峰懶得跟他廢話，轉身往密林深處走去。他能感覺到，這片區域的靈氣比別處濃鬱，說不定有高階妖獸出沒。
走了約莫半個時辰，他忽然聞到一股腥臭味。葉峰心中一凜，悄悄躲到樹後。只見前方的湖泊邊，一頭二階妖獸“碧水玄蛇”正盤在石頭上曬太陽，蛇鱗在陽光下泛着藍光，頭頂長着只獨角，看起來異常凶猛。
“二階妖獸！”葉峰心中狂喜。碧水玄蛇的妖丹價值連城，若是能拿到它的妖丹，這次大會的冠軍就穩了。
他正準備出手，忽然聽到身後傳來腳步聲。葉峰回頭，只見葉明和李沖躲在樹後，正鬼鬼祟祟地看着他。
“這小子運氣真好，竟然遇到了碧水玄蛇！”李沖低聲道。
葉明眼中閃過一絲嫉妒：“碧水玄蛇可是二階妖獸，憑他的實力，根本對付不了。咱們就等着看好戲吧。”
葉峰沒理會他們，全神貫注地盯着碧水玄蛇。他從儲物空間裏拿出精鐵短刀，刀刃上靈力流轉，泛着淡淡的白光。
就在他準備發動攻擊時，碧水玄蛇忽然抬起頭，猩紅的眼睛死死盯着他身後。葉峰心中一驚，回頭看去，只見趙奎不知何時出現在湖邊，手裏拿着把開山斧，獰笑着走向碧水玄蛇。
“這頭畜生是老子的了！”趙奎大吼一聲，開山斧帶着靈力劈向碧水玄蛇。
碧水玄蛇吃痛，發出一聲尖銳的嘶鳴，尾巴猛地抽向趙奎。趙奎側身避開，開山斧橫掃，劈斷了蛇尾。
“好機會！”葉峰心中一動。趙奎雖然厲害，但碧水玄蛇畢竟是二階妖獸，兩者纏鬥起來，自己正好可以坐收漁翁之利。
他悄悄退後，躲到茂密的灌木叢中。只見湖邊，一人一蛇打得不可開交。趙奎的靈力比碧水玄蛇強橫，但碧水玄蛇的鱗甲異常堅硬，一時間竟難以取勝。
葉明和李沖也看得目瞪口呆。李沖低聲道：“明哥，咱們要不要幫幫二當家？”
葉明搖搖頭：“不用。等他們兩敗俱傷，咱們再出手，既能得到碧水玄蛇的妖丹，又能除掉葉峰，一石二鳥！”
就在這時，趙奎抓住機會，開山斧狠狠劈在碧水玄蛇的七寸上。碧水玄蛇發出一聲淒厲的嘶鳴，龐大的身軀劇烈扭動起來，臨死前猛地噴出一口毒霧，罩向趙奎。
“不好！”趙奎連忙後退，卻還是吸入了一絲毒霧，頓時覺得頭暈目眩，靈力運轉都變得滯澀起來。
“就是現在！”葉明低喝一聲，拉着李沖沖了出去。他手裏拿着個瓷瓶，對準葉峰藏身的方向，猛地潑出裏面的液體——正是李二掌櫃給他的散靈粉！
葉峰沒想到葉明會突然偷襲，躲閃不及，被散靈粉潑了一身。他頓時覺得丹田內的靈力像是被凍結了一般，運轉不暢。
“哈哈哈！葉峰，你沒想到吧！”葉明獰笑着沖過來，手裏拿着把淬毒的匕首，“今天就是你的死期！”
葉峰心中一沉，強忍着靈力滯澀的痛苦，轉身就跑。他知道現在絕不能和葉明纏鬥，必須盡快擺脫他，找個地方化解散靈粉的藥性。
“想跑？沒門！”葉明緊追不舍，李沖也從旁邊包抄過來，手裏拿着根木棍。
葉峰在密林中左沖右突，速度卻越來越慢。散靈粉的藥性越來越強，他的四肢開始發麻，視線也變得模糊起來。
“小子，哪裏跑！”身後傳來趙奎的怒吼。他顯然也恢復了過來，正提着開山斧追來，眼中的殺意幾乎要凝成實質。
前有葉明和李沖堵截，後有趙奎追殺，葉峰陷入了絕境。他靠在一棵大樹上，大口喘着氣，心中充滿了不甘。難道自己今天真的要死在這裏？
就在這時，他胸口的乾坤塔忽然微微發燙。一股微弱的暖流順着血脈流遍全身，原本滯澀的靈力竟有了一絲鬆動。
“塔靈？”葉峰心中一動，連忙集中精神溝通塔靈。
“別說話，運轉《乾坤訣》！”塔靈的聲音在腦海中響起，雖然依舊虛弱，卻帶着一股不容置疑的威嚴。
葉峰不敢怠慢，連忙盤膝坐下，按照《乾坤訣》的口訣運轉靈力。那股暖流越來越強，竟開始一點點化解散靈粉的藥性。
“這小子在幹什麼？”葉明追到近前，見葉峰盤膝而坐，頓時愣住了。
“管他幹什麼！先殺了他再說！”趙奎隨後趕到，開山斧帶着風聲劈向葉峰頭頂。
就在這千鈞一發之際，葉峰猛地睜開眼睛，眼中閃過一絲精光。丹田內的靈力徹底沖破阻礙，比之前更加凝練！
“就是現在！”塔靈低喝。
葉峰猛地側身，精鐵短刀帶着凌厲的靈力，反手刺向趙奎的小腹。趙奎沒想到葉峰能突然反擊，躲閃不及，短刀深深刺入小腹，帶出一蓬鮮血。
“啊！”趙奎發出一聲慘叫，捂着小腹後退幾步，眼中充滿了難以置信。
葉明和李沖也嚇傻了，沒想到葉峰竟然能掙脫散靈粉的束縛，還傷到了趙奎。
葉峰沒有戀戰，趁他們愣神的功夫，轉身竄進密林深處，幾個起落就消失了蹤影。
趙奎捂着流血的小腹，氣得哇哇大叫：“追！給我追！一定要把那小子碎屍萬段！”
葉明和李沖對視一眼，都從對方眼中看到了恐懼。他們知道，這次是徹底惹惱葉峰了。但事到如今，已經沒有回頭路了。
葉峰一路狂奔，直到確認沒人追來，才停下腳步。他靠在樹上，大口喘着氣，低頭看向胸口的乾坤塔。塔身上的紋路泛着淡淡的金光，顯然剛才是塔靈救了他。
“謝謝你，塔靈。”葉峰輕聲說。
“別高興得太早。”塔靈的聲音依舊虛弱，“趙奎受了傷，肯定會更加瘋狂。你現在靈力消耗過大，必須盡快找到安全的地方恢復。”
葉峰點點頭，目光投向密林深處。那裏隱約能看到一座山峰，靈氣比別處濃鬱得多。
“去那裏。”塔靈說，“那裏有處天然聚靈陣，對你恢復靈力有好處。”
葉峰深吸一口氣，辨明方向，向着那座山峰走去。陽光透過樹葉的縫隙灑在他身上，明明是溫暖的光芒，卻照不進他冰冷的眼神。
