推開僞裝地窖入口的石板，一股混合着黴味、潮溼和遠處傳來的隱約喧囂的空氣涌入肺腑。夜星遙如同潛行的陰影，悄無聲息地融入了曙光城西區永無止境的昏暗之中。
突破至“微光”境中期，帶來的不僅僅是源氣的增長，更是全方位的提升。他的感知變得更加敏銳，能輕易捕捉到數十米外巷道拐角的微弱呼吸聲；他的動作更加輕盈迅捷，腳步落在潮溼的石板上，幾乎不發出任何聲響；對周圍環境中黑暗能量的流動軌跡，也有了更清晰的把握，能夠提前規避那些能量淤積、容易滋生麻煩或是被窺探的區域。
他依舊穿着那身不起眼的灰色布衣，兜帽拉得很低，遮住了大半面容。但此刻的他，與初入西區時那個帶着傷、略顯倉皇的少年已截然不同。他的脊背挺得更直，步伐沉穩而堅定，兜帽陰影下的目光冷靜地掃視着周圍，如同在黑暗中巡視領地的孤狼。
他需要一個消息來源，需要了解曙光城近期的動態，尤其是關於血月山，以及任何可能與“聖輝”、“古老遺跡”相關的信息。黑市魚龍混雜，但過於危險，他暫時不打算再去觸碰那潭渾水。而常規的酒館、旅店，往往是流言蜚語和地下情報的最佳溫床。
根據之前從羅烈那裏零星聽到的信息和這幾日的暗中觀察，他選定了一個目標——“灰塔酒館”。
灰塔酒館並非真的有一座灰色的塔，它得名於其所在建築原本可能是一座瞭望塔的基座，後來被改造成了酒館。它位於西區相對靠近內城方向的邊緣地帶，不算最混亂的核心區，但往來的人員依舊復雜，既有落魄的冒險者，也有消息靈通的掮客，甚至偶爾會有一些身份曖昧的城內人物出現。
當夜星遙推開那扇用廢舊金屬板勉強修補而成的酒館木門時，一股更加濃烈、更加復雜的氣味撲面而來。劣質麥酒發酵的酸味、汗臭味、煙草（一種在永夜世界生長的、帶有微弱致幻作用的暗葉草）燃燒後的嗆人氣味，以及各種食物和體味混合在一起，形成一種獨特的、屬於底層世界的“生機”。
酒館內部光線昏暗，只有幾盞燃燒着劣質油脂的吊燈散發着昏黃搖曳的光芒。粗糙的木桌旁坐滿了形形色色的人，大多衣着陳舊，面帶風霜。交談聲、碰杯聲、偶爾響起的粗魯笑罵聲混雜在一起，顯得嘈雜而充滿活力。
夜星遙的出現並未引起太多注意。他這樣的獨行者，在西區太常見了。他默默地走到吧台一個不起眼的角落，點了一杯最便宜的、用某種變異根莖發酵而成的渾濁酒液，然後便低着頭，小口啜飲着那味道刺喉的液體，耳朵卻如同最精密的儀器，捕捉着周圍傳來的每一段對話。
“……東門外又發現了一小隊拾荒者的屍體，像是被什麼東西吸幹了血……”
“聽說‘烈風’冒險團前幾天在黑瘴丘陵折損了好幾個人，好像碰到了硬茬子……”
“城主府最近好像在秘密招募人手，要求源氣修爲至少燃火境中期，報酬倒是不錯……”
“……血月山那幫雜碎最近好像消停了一點？難道是被林元帥打怕了？”
“屁！我聽說他們在南邊的‘腐爛沼澤’那邊有大動作，好像在找什麼東西……”
零碎的信息如同碎片般涌入夜星遙的腦海，他快速篩選、分析着。血月山在腐爛沼澤有行動？這或許是個值得注意的消息。城主府招募人手？暫時與他無關。烈風冒險團……羅烈他們果然也遇到了麻煩。
就在他凝神傾聽時，酒館的門再次被推開，一股更加陰冷的氣息隨之涌入。三名穿着統一黑色皮甲、腰間佩着彎刀、臉上帶着倨傲神情的男子走了進來。他們的皮甲上，繡着一個醒目的徽記——一只抓住閃電的利爪。
酒館內的嘈雜聲瞬間低了下去，不少人都下意識地避開了他們的視線，顯然對這三人頗爲忌憚。
“雷爪傭兵團的人……”旁邊有人低聲嘀咕，“他們怎麼跑到西區這破地方來了？”
雷爪傭兵團？夜星遙心中一動。他在羅烈那裏聽說過這個名字，是曙光城內一個實力頗強的傭兵組織，據說背後有城內某個大家族的支持，行事作風頗爲霸道。
那三名雷爪傭兵徑直走到吧台，爲首一個臉上帶着刀疤的壯漢用力拍了拍台面，粗聲粗氣地喊道：“老板！三杯‘烈焰之心’，快點！”
酒保不敢怠慢，連忙取出三杯呈現出暗紅色、散發着灼熱氣息的酒液。
刀疤壯漢拿起一杯，一飲而盡，然後重重地將酒杯頓在台面上，發出砰的一聲響，似乎心情很不爽。
“媽的，真是晦氣！跑遍了半個外城區，連個像樣的影子都沒找到！”他罵罵咧咧地對同伴說道。
“頭兒，消消氣。那小子滑溜得像泥鰍，又可能早就逃出城了。”一個瘦高個同伴勸道。
“逃？團長下了死命令，活要見人，死要見屍！”刀疤壯漢冷哼一聲，“那小子身上帶着的東西，據說關系到一座……哼，反正絕不能落在別人手裏！”
雖然他的話戛然而止，但“關系到一座……”這幾個字，卻讓夜星遙的心猛地一跳！他下意識地握緊了酒杯，體內淡金色的源氣微微流轉。
難道……他們是在找我？爲了《聖輝遺章》？不對，他們說的是“那小子身上帶着的東西”，而且似乎並不知道具體是什麼。是血月山委托了他們？還是……另有其人？
他強壓下心中的波瀾，將頭埋得更低，氣息收斂到極致，如同一個真正被嚇到的普通酒客。
那三名雷爪傭兵又抱怨了幾句搜尋的困難和對報酬的不滿，並未在酒館久留，喝完酒便罵罵咧咧地離開了。
他們走後，酒館內的氣氛才慢慢恢復。但夜星遙的心卻沉了下去。
雷爪傭兵團在找他！雖然原因不明，但顯然來者不善。這意味着他在曙光城的處境更加危險了。不僅要注意血月山的暗殺，還要提防這些地頭蛇的明面搜尋。
他必須更加小心，也需要盡快獲得更強的力量。
就在他思考着下一步該如何行動時，酒館角落一個一直獨自飲酒、披着厚重鬥篷的身影，似乎無意間朝他的方向瞥了一眼。
那目光極其短暫，仿佛只是隨意掃過，但夜星遙卻敏銳地捕捉到了其中一絲不同尋常的探究意味。
那是一個女子。雖然鬥篷遮掩了身形和大部分面容，但夜星遙憑借過人的感知，還是能判斷出來。她坐在那裏很久了，幾乎和他同時進入酒館，卻一直安靜得如同不存在。
夜星遙心中警兆微生。他沒有與那女子對視，依舊保持着低頭的姿勢，但全身的肌肉已經悄然繃緊。
片刻後，那披着鬥篷的女子放下幾枚暗鐵幣在桌上，起身，悄無聲息地離開了酒館，自始至終沒有再看夜星遙第二眼。
但夜星遙知道，自己很可能已經被某個未知的勢力或人物注意到了。
他深吸一口氣，將杯中剩餘那難喝的酒液一飲而盡，辛辣的刺激感從喉嚨一直延伸到胃裏，卻讓他的頭腦更加清醒。
灰塔酒館的第一課：曙光城的水，比他想象的更深，更渾。
他放下空杯，留下酒資，如同來時一樣，悄無聲息地離開了這座充斥着謊言、欲望與危險氣息的酒館，再次投入外面那片永恒的黑暗之中。
接下來的路，需要步步爲營。而提升實力，迫在眉睫。他決定，是時候去嚐試《星火淬光訣》中記載的、那個需要在特定環境下才能修煉的秘術了。那或許能讓他，在危機四伏的曙光城，獲得一絲喘息之機，乃至……反擊的力量。
