重生日第二日的喧囂，終於被深沉的夜色壓了下去。東區小院的房間裏，只有父母平穩悠長的呼吸聲。林戰躺在簡陋卻幹淨的床鋪上，黑暗中睜着眼睛。左眼的特制眼罩帶來輕微的壓迫感，視野邊緣殘留的、揮之不去的細微刺痛，像無聲的警鍾。
窗外的世界一片寂靜，只有遠處內城方向隱約傳來的、屬於上層的、永不疲倦的微弱樂聲，如同隔着一層厚厚的毛玻璃。桌上那碟珍貴的風幹肉片香味似乎還未散盡，父母欣慰的笑容還在眼前。這份短暫的、觸手可及的“美好”，卻像一層薄冰覆蓋在深潭之上。
林戰能清晰地感覺到冰層下洶涌的暗流。
周凱那張帶着倨傲與怨毒的臉，在黑暗中無比清晰。那不只是個人恩怨。周凱背後，是盤踞在內城、枝葉繁茂的周家。他們把自己這繼承人的“下放”，當成一場鍍金之旅，一次巡視獵場的機會。而他林戰，就是那片獵場裏最扎眼、最需要被拔除的“刺”。
更沉重的陰霾，來自那已化作廢墟的雲城。滅世級…僅僅這三個字，就帶着碾碎一切的恐怖重量。一座比蓉城不遑多讓的基地城，數不清的生命，就那麼無聲無息地湮滅了。像一顆投入死水的石子，連漣漪都未曾蕩開多少，就徹底沉沒。那未知的恐怖源頭，如同懸在所有幸存者頭頂的達摩克利斯之劍。蓉城的燈火再亮，也照不透雲城覆滅後留下的、籠罩整個世界的濃重陰影。
他翻了個身，床板發出輕微的吱呀聲。
“天賦…紅級…” 林戰的手指無意識地摩挲着眼罩邊緣。這雙眼睛帶來的動態視力、能量感知、洞察破綻的能力，在訓練營裏讓他脫穎而出，甚至被標上了“赤瞳”的代號，引來了總教官蕭鋒的審視。但這只是起點。
教官們閒聊時提過的只言片語浮上心頭。金色天賦，那是傳說中的層次，整個蓉城基地從詭異降臨至今，覺醒的也不超過雙手之數。每一個，都是被視爲人類未來希望的“戰略級”存在，一覺醒就被最高層嚴密保護和培養。那種存在，離他太遙遠了。
而覺醒天賦，僅僅是拿到了力量的鑰匙。真正的力量，在於能把這鑰匙轉動多少，開啓多大的門扉。啓靈殿，那個賦予他天賦的地方，同樣也是衡量力量的標準之地。它會根據異能者的實際強度、掌控力、破壞力進行評級。
D級，C級，B級，A級，S級…每一個等級，都代表着實力與責任的巨大鴻溝。
“我現在…” 林戰感受着體內流轉的能量，評估着在期末考核中爆發瞳力時那種撕裂般的痛苦和短暫失控，“…恐怕連最低的D級門檻，都還差得遠。” 這個認知像冰冷的鐵塊壓在心頭。紅級天賦給了他更高的起點和潛力，但並不意味着力量唾手可得。沒有後天的磨礪、資源的堆砌、生死的考驗，再好的天賦也只是鏡花水月。訓練營的四年，只是讓他從懵懂孩童變成了勉強合格的“預備役”。在真正的詭異災禍面前，在周家這樣的龐然大物面前，他這點微末力量，如同風中殘燭。
D級都不到…這個事實，比周凱的敵視更讓他感到一種冰冷的急迫感。時間…他需要時間，需要資源，需要變強！父母在東區這份來之不易的“體面”，是建立在他的天賦和潛力之上的。如果他停滯不前，甚至隕落在荒野試煉，那麼疤臉劉那樣的陰影，會瞬間吞噬掉這份脆弱的安寧。
窗外，夜風嗚咽着掠過屋頂，帶來遠處若有似無的、令人極度不安的金屬咀嚼聲。這聲音，似乎比白天更加清晰了，帶着一種令人毛骨悚然的、難以言喻的飢渴感。仿佛有什麼東西，被深埋在這片土地之下，被節日的喧囂或是某種未知的變化所刺激，正蠢蠢欲動。
重生日的光，驅不散林戰心頭的陰霾。周凱的獠牙，雲城的墓碑，地底的異響，還有自身力量的渺小…這一切交織成一張無形的大網，將他緊緊纏繞。
他閉上眼睛，不再去看黑暗。所有的思緒都沉澱下來，凝聚成一個冰冷而堅硬的念頭：
活下去。變強。守護眼前這點微弱的光。
荒野試煉，不再是通往高等學府的階梯，而是他必須跨越的、布滿荊棘和陷阱的生死線。他必須在那場周家精心布置的獵殺中活下來，必須變得更強，強到足以在這片廢土上，爲自己，爲磐石之眼，爲父母，劈開一條生路！
夜思如刃，割裂了節日的假象，露出了廢土生存冰冷而猙獰的底色。短暫的休憩結束，風暴將至。
