周師兄事件如同一塊投入池塘的石子，漣漪迅速擴散。一個煉氣五層的新弟子，徒手擊敗煉氣七層，其豢養的土狗竟能施展地刺之術，這消息在翠微峰底層弟子中引起了不小的轟動。林野“柴刀怪客”的名號不脛而走，帶着幾分戲謔，更多的卻是忌憚。
無人再敢輕易上門挑釁，林野樂得清靜，將全部精力投入到修煉和養器之中。
《青雲煉氣訣》與《萬寶歸宗訣》並行不悖，他的修爲穩步提升，朝着煉氣六層邁進。那三塊下品靈石他始終未動用，這是關鍵時刻的底牌。身份玉牌中每月發放的宗門貢獻點，他幾乎全部用在了傳法閣，兌換了大量關於材料學、基礎禁制、靈植辨識乃至陣法初解的玉簡。
他如同海綿般汲取着知識，再用《萬寶歸宗訣》的核心要義去解析、融匯。那柄柴刀成了他最好的試驗品。他不再僅僅用靈力粗暴地沖刷溫養，而是嚐試着將一些最簡單的堅固、鋒銳禁制，以自身靈力爲刻刀，小心翼翼地在刀身內部銘刻。過程極其耗費心神，失敗無數次，但每一次成功，都能讓柴刀的品質提升一絲。刀身上的污漬和鏽跡在靈力的長期浸潤下漸漸脫落，露出底下一種暗沉沉的金屬本色，那些崩裂的缺口似乎也圓潤了些許，不再那麼扎眼，反而像是某種天然的紋路。
那塊備用青石也被他重新祭煉，除了縛重符，他還嚐試附加了最簡單的震蕩禁制，砸出去時能帶來額外的沖擊。
至於大黃，林野更加確信它不凡。御獸玉簡中記載的普通契約法門對它毫無作用，它似乎天生與林野靈魂相連。林野開始有意識地引導它，將一些土屬性的低階靈石碎末混在食物裏，甚至嚐試將《萬寶歸宗訣》轉化出的一絲精純土靈氣息渡給它。大黃來者不拒，身上的土黃色光暈日益明顯，體型也隱隱大了一圈，趴在那裏不動時，竟有幾分山嶽般的沉穩感。
平靜的日子被一則宗門任務打破。
這日，身份玉牌微微震動，一道信息傳入林野腦海：“丙級任務：清理劍冢外圍滋生的‘蝕金蟻’。此蟻群規模中等，蟻後疑似煉氣後期，能啃噬金鐵，損壞劍冢外圍禁制。任務要求：清除蟻群，獲取蟻後晶核。貢獻點：三百。建議煉氣六層以上弟子組隊前往。”
劍冢，乃是青雲劍宗歷代先輩遺棄或坐化後遺留飛劍之地，位於主峰後山一處深谷，劍氣縱橫，殺機暗藏，尋常弟子不敢靠近。外圍滋生蝕金蟻，倒也並不稀奇。
三百貢獻點，對林野而言是一筆巨款，足以兌換不少修煉資源或更高級的煉器知識。而且，蝕金蟻能啃噬金鐵，其口器和甲殼必然是極好的煉器材料，正合他意。
“蝕金蟻？”殘魂的聲音響起，帶着一絲興趣，“這東西有點意思，其蟻酸能腐蝕禁制，甲殼堅硬，若能提煉其精華，或許能幫你把這破柴刀的韌性再提一提。可以去看看，不過煉氣後期的蟻後，對你現在來說還有點麻煩，最好找幾個人同行。”
林野深以爲然。他雖自信，卻不魯莽。他通過身份玉牌查看了接取此任務的弟子名單，發現已有兩人接取，一個叫趙鐵柱，煉氣七層，一個叫柳清音，煉氣六層巔峰。
他略一思索，便也接取了任務，並通過玉牌向那兩人發出了組隊邀請。
很快，邀請被接受。約定次日清晨在執事堂外匯合。
第二天，林野準時到達。遠遠便看到一男一女已等在那裏。男子身材魁梧，皮膚黝黑，背負一面厚重的玄鐵盾，氣息沉穩，正是趙鐵柱。女子則身着淡綠長裙，面容清麗，腰間懸着一柄細劍，氣質清冷，是柳清音。
兩人見到林野，目光都落在他腰間那柄顯眼的柴刀上，眼神都有些古怪。
“你就是林野師弟？”趙鐵柱聲音洪亮，帶着審視，“聽說你身手不錯。不過這次任務可不簡單，蝕金蟻不好對付，尤其是那蟻後。”
柳清音則微微頷首，算是打過招呼，並未多言。
林野抱拳：“趙師兄，柳師姐。盡力而爲。”
見他態度不卑不亢，趙鐵柱點了點頭：“好，那便出發吧。路上再細說。”
三人離開執事堂，御使着宗門配備的制式飛劍（林野的還是第一次用，略顯生疏），朝着後山劍冢方向飛去。
路上，趙鐵柱介紹道：“蝕金蟻巢穴在劍冢外圍東側的一處廢棄礦洞。蟻群數量估計過千，工蟻相當於煉氣三四層，兵蟻有煉氣五六層的實力，關鍵是甲殼堅硬，尋常飛劍難傷。我和柳師妹主攻，林師弟你……”他看了看林野的柴刀，頓了頓，“你從旁策應，注意保護自己，若能牽制部分兵蟻更好。”
顯然，他並未將林野這個煉氣五層（林野隱藏了部分氣息，顯露的是煉氣五層巔峰）視爲主要戰力。
林野也不爭辯，點頭應下。
柳清音則補充道：“蟻後巢穴深處，必有大量兵蟻守護。其噴吐的蟻酸腐蝕性極強，需小心應對。我有一套青藤縛法術，或可限制其行動。”
很快，三人抵達目的地。一股混雜着金屬鏽蝕和酸腐氣味的怪風從前方黑黝黝的礦洞中吹出。洞口周圍，地面呈現出不正常的暗褐色，隱約可見一些閃爍着金屬光澤的螞蟻在爬動。
“準備動手！”趙鐵柱低喝一聲，取下玄鐵盾，靈力灌注之下，盾面泛起黃光。柳清音也拔出細劍，劍身繚繞着淡淡青氣。
林野則默默握住了柴刀，示意大黃跟在身邊。
剛一靠近洞口，窸窸窣窣的聲音大作，數十只拳頭大小、通體暗金、獠牙外露的蝕金蟻如同潮水般涌出，直撲三人！
趙鐵柱怒吼一聲，玄鐵盾往前一頂，黃光暴漲，將沖在最前面的工蟻撞得人仰馬翻。柳清音身法靈動，細劍如毒蛇吐信，精準地點在兵蟻的關節或復眼等薄弱之處，劍上青氣能略微遲緩螞蟻的動作。
林野並未急於上前，他目光銳利，觀察着蟻群的行動規律。他發現這些蝕金蟻甲殼確實堅硬，趙、柳二人的攻擊雖能擊退，卻難以瞬間致命。
他動了。身形如風，切入戰團，目標並非那些體型最大的兵蟻，而是它們身後動作稍慢的工蟻。柴刀揮出，沒有絢爛光芒，只有一道凝練到極致的烏光！
“噗！噗！噗！”
如同熱刀切牛油，柴刀過處，那些能啃噬金鐵的工蟻甲殼應聲而破！一刀一個，幹淨利落！其效率，竟比趙鐵柱的盾擊和柳清音的劍刺還要高！
趙、柳二人見狀，眼中都閃過一抹驚異。這柴刀……果然古怪！
有了林野高效清理雜兵，趙鐵柱和柳清音壓力大減，可以專心對付那些難纏的兵蟻。三人配合漸入佳境，穩步向礦洞內推進。
礦洞深處，空間開闊起來。一個由無數金屬碎屑和泥土壘成的巨大蟻巢出現在眼前。巢穴上方，趴伏着一只足有牛犢大小、腹部臃腫、散發着煉氣八層氣息的暗金色蟻後！它周圍，環繞着數十只格外強壯的兵蟻，獠牙閃爍着寒光。
“蟻後！”趙鐵柱面色凝重。
蟻後似乎被驚動，發出一陣尖銳的嘶鳴，周圍兵蟻如同接到指令，瘋狂撲來！同時，蟻後臃腫的腹部收縮，猛地張口，噴出一股散發着刺鼻氣味的暗綠色酸液，如同箭矢般射向爲首的趙鐵柱！
“小心！”趙鐵柱大喝，玄鐵盾黃光大盛，擋在身前。
“嗤——！”
刺耳的腐蝕聲響起，那堅硬的玄鐵盾竟被酸液蝕出一個個小坑，靈光迅速黯淡！趙鐵柱也被這股巨力震得後退數步，氣血翻騰。
柳清音急忙施展青藤縛，數道青光化作藤蔓纏向蟻後，卻被其身邊兵蟻迅速咬斷。
情況急轉直下！
林野眼神一凜，知道不能再留手。他對着大黃低喝一聲：“攔住那些兵蟻！”
“汪汪！”大黃猛地人立而起，前爪重重踏地！
“轟隆！”
地面劇震，一道道尖銳的石刺毫無征兆地從兵蟻群下方刺出！雖然無法直接刺穿兵蟻堅硬的甲殼，卻成功地將它們的陣型打亂，暫時阻礙了它們的攻勢。
與此同時，林野體內《萬寶歸宗訣》全力運轉，靈力毫無保留地注入柴刀！柴刀之上，那暗沉的刀身驟然亮起一層內斂的烏光，那些天然的缺口紋路仿佛活了過來，散發出令人心悸的鋒銳之氣！
他腳下一蹬，地面龜裂，身體如離弦之箭般射出，目標直指那因噴吐酸液而暫時僵直的蟻後！
“斬！”
一聲低吼，柴刀劃破空氣，帶着一往無前的決絕，斬向蟻後相對脆弱的脖頸！
蟻後似乎感受到了致命威脅，發出一聲驚恐的嘶鳴，拼命扭動身體，同時周圍的兵蟻瘋狂回援。
但，晚了！
烏光一閃而過！
時間仿佛凝固了一瞬。
下一刻，蟻後那碩大的頭顱與身軀分離，暗綠色的血液噴濺而出！那無頭的屍體抽搐了幾下，轟然倒地。
那些原本瘋狂的兵蟻，如同失去了主心骨，瞬間變得混亂起來。
趙鐵柱和柳清音看着持刀而立、氣息有些急促的林野，又看看那只威風凜凜、腳下石刺尚未完全消退的大黃，滿臉的震撼。
他們原以爲需要苦戰甚至可能失敗的任務，竟被這個看似最弱的師弟，一刀定鼎！
林野平復了一下氣息，走到蟻後屍體旁，熟練地剖開其頭顱，取出一枚鴿卵大小、散發着濃鬱金靈之氣的晶核。他看了看手中烏光內斂的柴刀，刀身上沾染的蟻血正被緩緩吸收，刀鋒似乎更亮了一絲。
他轉身，將晶核遞給還在發愣的趙鐵柱：“師兄，任務完成。”
趙鐵柱回過神來，看着林野，眼神復雜，最終化作一聲感嘆：“林師弟……好手段！”
柳清音也深深看了林野一眼，清冷的眸子裏多了一絲探究和認同。
經此一戰，林野才算真正在這兩位內門弟子心中，留下了深刻的印記。而他明白，這柄“柴刀”的鋒芒，才剛剛開始顯露。
