又過了大半年，時近深秋。
山間的風帶着凜冽的寒意，卷起枯黃的落葉，打着旋兒撲向小院。天空總是陰沉沉的，鉛灰色的雲層低低地壓着，仿佛隨時會垮塌下來。
王師傅近來的身體明顯差了許多，咳嗽得厲害，時常獨自一人坐在屋裏，對着那盞油燈和青蚨盤，一坐就是大半天，眉頭緊鎖，像是在推算着什麼極其艱難的事情。他不再輕易出門爲人看風水，甚至連指點陳青衍功課的時間也少了。
陳青衍心中擔憂，熬了潤肺的梨湯端給師父，卻總被王師傅以“無妨，老毛病”輕輕帶過。他只是催促陳青衍更加刻苦地學習，尤其是那些關於星象演變、氣運流轉的復雜典籍，並要求他將以往學過的所有知識，反復融會貫通。
這一夜，風格外大，吹得門窗咯咯作響。
王師傅將陳青衍叫到跟前，油燈的光芒映着他異常嚴肅甚至帶着一絲灰敗之氣的臉。
“青衍，你過來。”他的聲音比平日更加沙啞。
陳青衍依言走近，心中莫名地有些不安。
王師傅拿起桌上的青蚨盤，摩挲了片刻，鄭重地放到陳青衍手中：“這青蚨盤，今日起，便正式傳於你。它不僅是勘測風水的工具，亦是我這一脈的信物，內蘊一絲先天生氣，關鍵時刻或可護你周全。你要善用，更需慎用。”
陳青衍感到手中的羅盤前所未有的沉重：“師父，您……”
王師傅擺擺手，打斷他，繼續道：“我接下來說的話，你需牢牢記住，一字不漏。”
“你命格奇特，並非尋常。乃是‘萬象混沌體’，生機與死劫並存，是千年難遇，亦是千年大劫的關鍵。此命格，易引動天地異氣，福禍難料。”
陳青衍屏住呼吸，心跳如鼓。他終於聽到了關於自己命格的直接描述。
“爲師窮盡心力，也只能窺見你命中有一次死劫，應在十八歲前後，與‘九星連珠’之天象息息相關。此劫凶險萬分，渡不過，身死道消；若能渡過……前途亦未必平坦。”
“九星連珠……”陳青衍喃喃道，這是他第一次聽到這個詞語與自己的命運相連。
“此天象關乎天地氣運流轉，每隔千年左右一次。下一次，據爲師推算，應在三年之內。”王師傅的呼吸有些急促，咳了兩聲，繼續道，“而你的身世……與一場千年前試圖借‘九星連珠’行逆天之事的禁忌風水局——‘竊天機’，有着莫大關聯。你或許是破局之關鍵，亦可能是……重啓之鑰匙。”
信息量巨大，如同驚雷在陳青衍腦海中炸開。特殊命格，死劫，九星連珠，千年前的古局，神秘的身世……這一切交織在一起，讓他感到一陣眩暈。
“師父，那我該如何做？‘竊天機’究竟是什麼？我的父母又是誰？”他急切地問道。
王師傅劇烈地咳嗽起來，臉上泛起不正常的潮紅，他艱難地搖頭：“具體……爲師亦未能盡數堪破。只知‘竊天機’大陣，需以特殊命格爲引，妄圖竊取天地本源之力，一旦成功，後果不堪設想。你的父母……線索渺茫，或與當年阻止此局的風水世家有關……”
他喘了口氣，死死抓住陳青衍的手，指甲幾乎嵌進他的肉裏，眼神灼灼地盯着他：“記住！‘九星連珠，天命在逆’！這八字，是爲師能給你的最後提示！莫要相信任何試圖利用你命格之人！去追尋真相，但更要……活下去！”
話音剛落，王師傅猛地推開陳青衍，目光銳利如刀射向窗外，厲聲喝道：“何方宵小，膽敢窺伺！”
幾乎同時，一股陰冷、霸道、充滿死寂氣息的煞氣，如同潮水般從院外洶涌而來，瞬間籠罩了整個小院。油燈的火苗瘋狂搖曳，幾乎熄滅。溫度驟降，空氣中彌漫開一股濃重的血腥與腐朽混合的怪味。
陳青衍被那股煞氣壓得幾乎喘不過氣，體內那一直潛藏的死寂劫氣竟隱隱有被引動的趨勢，陣陣刺痛從骨髓深處傳來。
“待在屋裏，無論如何不要出來！”王師傅低吼一聲，猛地站起身。原本佝僂的身軀在這一刻挺得筆直，一股同樣強大、卻中正醇和的氣息從他體內爆發開來，如同磐石般抵擋着外面的煞氣沖擊。他袖袍一拂，將桌上那盞油燈掃向陳青衍，“護好燈火！”
下一刻，王師傅已如一道青煙般掠出屋外，順手帶上了房門。
“師父！”陳青衍驚呼，想要沖出去，卻被門外那兩股恐怖氣息對撞產生的無形氣浪逼了回來，胸口一陣煩悶。
院外，傳來王師傅冰冷的聲音：“幽冥殿的走狗，竟敢找到這裏！”
一個尖利刺耳，如同金屬摩擦的聲音怪笑道：“嘿嘿……王老鬼，躲了這麼多年，還是被我們嗅到了‘鑰匙’的味道。交出那孩子，或可留你全屍！”
“做夢！”
緊接着，便是劇烈的能量碰撞聲、呼嘯的風聲、以及某種器物碎裂的刺耳聲響。整個小屋都在微微震顫，屋頂灰塵簌簌落下。
陳青衍緊緊抱着青蚨盤，護着那盞隨時可能熄滅的油燈，蹲在門後，心髒幾乎要跳出胸腔。他從未感受過如此可怕的力量，也從未見過師父如此如臨大敵的模樣。幽冥殿？鑰匙？指的是自己嗎？
外面的打鬥聲越來越激烈，夾雜着王師傅的怒喝和那怪人的尖嘯。突然，一聲沉悶的撞擊聲傳來，伴隨着王師傅一聲壓抑的悶哼。
陳青衍的心猛地一沉。
打鬥聲戛然而止。
那股陰冷的煞氣並未消退，反而更加猖獗地彌漫開來。
死一般的寂靜籠罩了小院。
幾息之後，那尖利的聲音再次響起，帶着一絲得意與殘忍：“老家夥，油盡燈枯了吧？爲了護住這方寸之地，值得嗎？那小子，我們帶走了！”
腳步聲朝着小屋逼近。
陳青衍渾身冰冷，絕望如同冰水般淹沒了他。他緊緊握住青蚨盤，體內那躁動的劫氣與手中的羅盤產生了一種奇異的共鳴，一股灼熱的力量似乎要從他身體深處爆發出來。
就在他準備不顧一切沖出去拼死一搏時——
“轟隆！！！”
一聲驚天動地的巨響從院中傳來，並非爆炸，而是某種龐大能量瞬間壓縮到極致又驟然釋放的轟鳴。整個大地都爲之震顫了一下。
那股陰冷的煞氣如同被烈日灼燒的冰雪，發出一聲淒厲無比的尖嚎，隨即迅速潰散、消融。
門外，徹底歸於死寂。
只有夜風嗚咽着吹過，帶來濃得化不開的血腥氣。
陳青衍僵在原地，過了好幾秒，才猛地反應過來，顫抖着手，推開了房門。
院中的景象，讓他目眥欲裂。
王師傅背對着屋門，站在那裏，身形依舊挺直。但他腳下的土地，龜裂開無數道縫隙，形成一個焦黑的、復雜的符文痕跡。他手中的那根用了多年的桃木杖，已然寸寸斷裂。
“師……師父？”陳青衍的聲音帶着哭腔。
王師傅緩緩地，極其緩慢地轉過身。
他的臉色蒼白如紙，嘴角掛着一縷暗紅色的血跡，胸前的衣襟已被染紅大片。但他的眼神，卻異常平靜，甚至帶着一絲解脫。
他看着陳青衍，嘴唇翕動，聲音微弱得幾乎聽不見：
“走……離開這裏……一直往南……記住……九星連珠……天命在逆……”
話音未落，他眼中的神采迅速黯淡下去，挺直的身軀晃了晃，向後倒去。
“師父——！！！”
陳青衍發出一聲撕心裂肺的哭喊，撲上前去，接住了王師傅倒下的身體。老人的身體輕得可怕，已然沒有了絲毫生機。
油燈從他手中滑落，摔在地上，火焰跳動了幾下，終於熄滅。
小院徹底陷入黑暗。
只有少年悲慟欲絕的哭泣聲，在死寂的夜風中飄散。
檐下那盞羊皮燈籠，不知何時也已熄滅。
風起青萍之末，終成席卷天地之勢。少年的安穩歲月，在這一夜，徹底終結。
