黎明前的貧民區籠罩在濃霧中，污水橫流的巷子裏靜得可怕。姜芮裹緊破舊的鬥篷，貼着牆根潛行。顧清羽給她的藥膏掩蓋了身上特有的香氣，現在她看上去就是個普通的貧民少女。
"這邊。"一個瘦小的男孩從拐角探出頭，向她招手，"李大娘家的棚子空着。"
姜芮跟着男孩鑽進一間搖搖欲墜的木板棚。裏面狹小陰暗，但至少能遮風避雨。男孩叫阿毛，是顧清羽在貧民區的小線人。
"小姐先歇着。"阿毛遞給她一個粗糧餅，"我去打聽消息。"
姜芮道謝後靠在牆角，檢查空間狀況。靈泉恢復了大半，但每次使用都會引起一陣眩暈。老者給的黑色種子已經枯萎，但泉邊又長出幾株新苗，不知有何功效。
她取出秦戰給的銅牌，發現上面的蓮花圖案微微發光。這是他在尋找她的信號嗎？
外面突然傳來嘈雜聲。姜芮警覺地摸出匕首，透過板縫觀察——一隊官兵正在挨家搜查！
"開門！奉三皇子命搜查逃犯！"
姜芮心跳加速。她可以隱身，但每次最多十秒，逃不出這條死胡同。正焦急間，阿毛突然從後牆的破洞鑽進來："小姐快走！有人告密了！"
來不及多想，姜芮跟着阿毛爬出破洞，鑽進錯綜復雜的暗巷。身後傳來踹門聲和怒吼聲，追兵越來越近。
"前面拐彎有個廢棄地窖。"阿毛氣喘籲籲地指向前方，"藏那裏！"
剛拐過彎，前方巷口卻閃出兩個持刀侍衛！前後夾擊，無處可逃！
"阿毛，閉眼！"姜芮一把將男孩拉到身後，觸碰胎記隱入空間。十秒後重新出現時，她已經帶着阿毛瞬移到了巷子另一頭。
"神...神仙姐姐！"阿毛瞪大眼睛。
"快走！"姜芮拉着他繼續逃。身後傳來侍衛困惑的爭吵聲——他們不明白目標怎麼憑空消失了。
廢棄地窖陰暗潮溼，但暫時安全。姜芮檢查阿毛沒有受傷後，鬆了口氣："謝謝你，阿毛。"
"小姐真是神仙？"阿毛好奇地問，"能變沒又變出來？"
姜芮苦笑："算是吧。不過這個秘密..."
"我懂！死也不說！"阿毛做了個封嘴的手勢，"顧大夫救過我娘的命，他的朋友就是我的恩人。"
接下來的三天，姜芮在地窖和附近幾個隱蔽點之間輪換躲藏。阿毛和他的小夥伴們組成了一張情報網，時刻監視着官兵的動向。更讓姜芮感動的是，貧民區的居民們明明知道她的身份，卻無一人告密。
第四天清晨，阿毛興沖沖地跑來："小姐！有個好消息！李大娘家的娃兒發熱三天了，眼看不行了...您能救救他嗎？"
姜芮猶豫了。使用靈泉可能會暴露行蹤，但見死不救...
"帶我去。"
李大娘家的草棚裏，一個五六歲的男孩躺在破棉絮上，面色潮紅，呼吸急促。姜芮檢查後確認是肺炎，若不及時治療恐有生命危險。
"需要熱水和幹淨布。"她吩咐道，同時悄悄從空間取出一小瓶靈泉水。
在李大娘準備熱水時，姜芮用靈泉水給孩子擦身，又喂了幾滴。不到一刻鍾，孩子的呼吸平穩了許多，體溫也降了下來。
"菩薩顯靈了！"李大娘喜極而泣，跪地就要磕頭。
姜芮連忙扶起她："大娘別這樣，孩子還需要休息。"
消息不脛而走。很快，越來越多的貧民抱着病患來找"神醫姑娘"。姜芮無法拒絕，只能小心地幫助最危急的病人，每次都用普通藥材打掩護，暗中添加少許靈泉。
"姑娘，你這樣太危險了。"一個老乞丐擔憂地說，"官兵遲早會找來。"
姜芮正在給一個受傷的流浪漢包扎："我知道。但見死不救，我做不到。"
老乞丐若有所思地看了她一會兒，突然壓低聲音："城南有個廢棄的土地廟，地下有密室。若姑娘需要更安全的地方..."
當天夜裏，姜芮轉移到土地廟密室。這裏雖然簡陋，但隱蔽性極好。更讓她驚喜的是，密室裏竟有一株頑強的野草從磚縫中長出！這意味着她能隨時補充空間能量。
"姑娘安心住着。"老乞丐臨走時說，"我讓幾個老兄弟在外圍放哨。"
就這樣，姜芮在貧民區安頓下來。白天治病救人，晚上研究空間新長出的植物。其中一株紫色小草結出的果實能短暫增強隱身時間，另一株藤蔓的汁液則可解百毒。
第七天夜裏，阿毛急匆匆跑來："小姐！城門口貼了告示，說秦將軍明日回京述職！"
姜芮心頭一跳。秦戰回來了？還是三皇子的陷阱？
"告示上蓋的是兵部大印，應該不假。"阿毛補充道。
姜芮沉思片刻，從空間取出一張紙條，畫了個簡易蓮花圖案，交給阿毛："想辦法送到濟世堂顧大夫手裏，別讓人看見。"
次日清晨，整個京城戒嚴。姜芮躲在人群中，遠遠看到秦戰率親兵入城。他比上次見面消瘦了許多，但英氣不減，鎧甲在陽光下閃閃發亮。
當隊伍經過時，秦戰似有所感，突然轉頭看向姜芮所在的方向。她急忙低頭，但心跳如鼓——他感應到她了！
傍晚時分，阿毛帶回一個布包："顧大夫給的！"
包裏是一套丫鬟服飾和一張字條："明日午時，太子別院後門。口令：蓮花照夜白。"
姜芮攥緊字條，心中既期待又忐忑。這是陷阱還是真正的救援？
第二天，姜芮換上丫鬟裝扮，用灰土掩蓋容貌，混入前往太子別院送菜的車隊。守衛檢查時，她的心幾乎跳到嗓子眼，但老乞丐給的通行牌順利通過了。
"蓮花照夜白。"她對後門的守衛低聲道。
守衛眼神一閃，示意她跟上。穿過幾重院落，守衛停在一間不起眼的廂房前，輕叩三下。
門開了。
秦戰站在那裏，眼中滿是難以置信和狂喜。下一秒，姜芮已被擁入一個堅實的懷抱。
"我差點以爲..."秦戰的聲音沙啞顫抖，雙臂收得死緊，"靈泉感應越來越弱..."
姜芮埋首在他胸前，連日來的恐懼和委屈化作淚水。她能感覺到秦戰也在微微發抖，仿佛一鬆手她就會消失。
"我沒事。"她最終抬起頭，抹去淚水，"三皇子他..."
"我知道。"秦戰輕輕擦去她臉上的塵土，"太子已經掌握了他謀反的部分證據，但還不夠。我們需要你手上的東西。"
姜芮從懷中取出姜薇的血書和老者給的果核："這些能證明他勾結戎族和殘害靈泉之主。"
秦戰快速瀏覽血書，臉色越來越凝重："比想象的更糟。三皇子不僅在找靈泉，還在進行某種轉生實驗..."他指向一段文字，"看這裏，'九世輪回，靈泉歸位'..."
正說着，門外傳來腳步聲。秦戰警覺地將姜芮護在身後，但進來的是顧清羽和太子。
太子一身便裝，面容清癯，眼神卻銳利如鷹。他仔細打量姜芮，突然問道："姜姑娘可認識林玉瑤？"
姜芮一愣："那是我生母的名字。"
太子與顧清羽交換了一個意味深長的眼神："果然。你母親曾是太醫院女醫，二十年前因發現某個秘密被滅口。現在看來，那秘密與靈泉有關。"
姜芮如遭雷擊。她一直以爲母親是病逝的！
"殿下，"秦戰打斷道，"當務之急是阻止三皇子的儀式。姜薇的血書提到，月圓之夜他將在皇陵舉行'剝離大典'。"
"明晚就是月圓。"顧清羽補充道，"玄靈子道長臨終前告訴我，三皇子身邊那個黑袍道人來頭不小，是戎族大祭司，精通邪術。"
太子沉吟片刻："我會調集忠誠衛隊暗中包圍皇陵。但正面沖突風險太大，最好能先破壞儀式。"
"我可以潛入。"姜芮主動請纓，"隱身能力已經恢復，短時間內不會被發現。"
"太危險！"秦戰斷然反對。
"但這是最有效的方法。"姜芮堅持道，"我對靈泉的感應能提前發現陷阱。"
兩人爭執不下，太子最終拍板："折中吧。秦將軍帶精銳接應，姜姑娘負責潛入破壞。但一旦得手立刻撤退，不可戀戰。"
計劃敲定後，秦戰將姜芮帶到內室，取出一套輕便軟甲："穿上這個，能擋普通刀劍。"
姜芮注意到他眼下的青黑和消瘦的臉頰："你的傷...還沒好全？"
"無礙。"秦戰輕描淡寫地帶過，卻忍不住咳嗽了幾聲。
姜芮不由分說拉他坐下，從空間取出靈泉水："喝了。"
秦戰乖乖喝下，臉色很快好轉。他握住姜芮的手："答應我，明晚若有危險，立刻撤離。你的安全比什麼都重要。"
姜芮望進他深邃的眼睛，那裏面的情感讓她心跳加速："我答應你。但你也要保證不冒險。"
秦戰沒有直接回應，而是從頸間取下一枚玉佩——與她手中的正好是一對："這是我祖母留下的，據說能護主平安。明晚之後..."他頓了頓，"等一切結束，我有話對你說。"
姜芮臉頰微熱，輕輕點頭："我也有話告訴你。"
窗外，夕陽西沉，爲京城鍍上一層血色。明日月圓之夜，一切都將見分曉...
與此同時，三皇子府密室中。
"廢物！一群廢物！"三皇子將茶杯狠狠摔在地上，"連個女人都抓不住！"
跪在地上的侍衛瑟瑟發抖："殿下恕罪...那妖女能憑空消失，實在..."
"閉嘴！"三皇子一腳踹翻侍衛，轉向黑袍道人，"大師，明晚儀式還能進行嗎？"
道人陰森一笑："無妨。只要月圓之夜取得靈泉之主的血，儀式照樣完成。那丫頭一定會來救她的小情人..."
三皇子眼中閃過一絲狠毒："傳令下去，加強皇陵守衛。另外..."他看向角落裏奄奄一息的姜薇，"這賤人沒用了，處理掉。"
姜薇抬起頭，滿是血污的臉上竟露出詭異的笑容："你們...都會死...靈泉已經認主...她會讓你們...血債血償..."
道人走到姜薇面前，枯瘦的手指按在她額頭上："可惜你看不到了。"一道黑光閃過，姜薇的身體劇烈抽搐起來，七竅流血而亡。
"明夜子時，"道人轉身對三皇子說，"將是靈泉歸位之時。屆時，您夢寐以求的長生之力，唾手可得。"
三皇子滿意地笑了，卻沒注意到道人眼中閃過的貪婪光芒...
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