東方剛泛起魚肚白，稀薄的晨光勉強驅散着夜的寒意，卻照不亮廢土上空永恒的灰霾。蘇陌已經離開了生鏽小鎮足夠遠的距離，正沿着地圖上標注的、早已廢棄多年的舊公路路基向西跋涉。
腳下的路破碎不堪，瀝青早已風化龜裂，被頑強的、帶着輻射斑點的枯黃雜草頂開。兩側是無盡的荒原，零星點綴着鏽蝕的車輛殘骸和風化的建築骨架，像大地潰爛後露出的朽骨。風嗚咽着吹過，卷起放射性塵埃，發出沙沙的聲響。
【環境輻射強度：中低度危險。建議持續監測。】
系統提示如同背景音，蘇陌早已習慣。作戰服的基礎防護足夠應對這種程度的輻射，但長時間暴露依舊讓人皮膚感到隱隱刺癢。
他步伐很快，保持着節奏。紅狼模板帶來的體能讓他遠超普通廢土客的耐力，但消耗也相應增大。水囊已經空了一半，壓縮幹糧也所剩無幾。補給，是懸在每一個荒原旅者頭上的利劍。
地圖上標注的“巨炮”據點，是下一個可能的目標。距離不近，按照他的腳程，至少還需要兩天，前提是不遇到大麻煩。
麻煩總是不請自來。
【危險感知】傳來微弱的悸動，並非來自前方，而是側翼！
蘇陌瞬間停下腳步，身體微微壓低，銳利的目光掃向右側一片半人高的枯草叢。同時，新解鎖的【簡易掃描】下意識啓動。
精神力微不可察地波動，視野中，那片區域的能量流動和生命跡象以極其模糊的形式反饋回來。不是一個，是三個！熱量輪廓低矮，移動緩慢，帶着一種與環境格格不入的冰冷嗜血意圖。
不是人類。是變異生物，而且懂得潛伏和包圍。
他不動聲色，左手緩緩摸向背後的雙管獵槍，右手則虛按在軍刀柄上。身體看似放鬆，實則每一塊肌肉都已繃緊。
枯草叢微微晃動。
下一秒，三道灰影如同閃電般撲出！
那是三只體型接近狼犬、卻更加瘦骨嶙峋的怪物。它們的皮膚呈現出一種病態的灰白色，緊緊包裹着骨架，幾乎沒有肌肉感。腦袋光禿禿的，沒有眼睛，只有兩個巨大的鼻孔和一張裂到耳根、布滿細密尖銳牙齒的巨口！四肢進化成了類似骨刃的鋒利結構，在昏暗光線下閃爍着寒芒！
【掃描完成：潛行獵犬（變異體）。威脅等級：中。特性：視覺退化，嗅覺與聽覺極其敏銳，擅長潛伏與協同捕獵，骨刃鋒利，速度極快。】
信息閃過腦海的瞬間，三只獵犬已經從不同角度撲至眼前！腥臭的風撲面而來！
蘇陌猛地向後撤步，險之又險地避開正面撲擊，同時獵槍轟鳴！
轟！
一大片鋼珠將左側撲來的獵犬籠罩！那獵犬發出一聲尖利的哀嚎，身上爆開無數血花，撲倒在地掙扎，但並未立刻死去。
另外兩只獵犬的攻擊已到！右側那只骨刃直插蘇陌肋部，另一只則從下方竄起，撕咬他的小腿！
蘇陌來不及給獵槍上彈，直接將其當作鐵棍狠狠砸向右側獵犬的腦袋，同時右腿膝蓋猛地向上頂起，撞向下方獵犬的下顎！
砰！咔嚓！
獵槍槍托砸中獵犬頭骨，發出沉悶的響聲，那獵犬被打得歪向一旁。膝撞則精準命中了下方獵犬，骨裂聲清晰可聞，那獵犬慘叫着翻滾出去。
但肋下依舊一涼！
嗤啦！
作戰服被骨刃劃開一道口子，幸好內部的纖維和金屬襯裏提供了足夠防護，並未見血，但沖擊力讓他踉蹌了一步。
“找死！”
蘇陌眼中寒光一閃，扔掉獵槍，高頻粒子軍刀瞬間出鞘！嗡鳴聲響起！
受傷的兩只獵犬再次撲來，動作因爲受傷而略顯遲滯。
蘇陌不退反進，身體側滑，軍刀劃出一道精準的紅色弧線！
唰！
一顆光禿禿的犬首飛起！無頭屍體靠着慣性前沖幾步才倒下。
另一只獵犬的骨刃再次刺到，蘇陌用左臂護甲硬格一記，火星四濺！右手軍刀順勢刺入其大張的巨口，直沒至柄！高頻粒子瞬間將其腦組織攪成一團漿糊！
【擊殺潛行獵犬x2，獲得經驗值。】
最後那只最初被霰彈擊傷的獵犬，掙扎着還想撲來。
蘇陌走過去，面無表情地一腳踩住它的脖子，軍刀落下，結束了它的痛苦。
【擊殺潛行獵犬，獲得微量經驗值。】
【紅狼模板融合度提升至22%。】
戰鬥短暫而激烈。蘇陌喘了口氣，檢查了一下肋下，作戰服破損，但身體無礙。他蹲下身，用軍刀熟練地剖開獵犬的屍體。
【獲得：變異的犬齒 x3】
【獲得：劣質的骨刃材料 x2】
【獲得：渾濁的血肉組織（不可食用）】
收獲寥寥，但聊勝於無。他將材料收起，重新給獵槍裝彈，繼續上路。
越往西走，環境似乎越發荒涼。輻射指數並沒有顯著升高，但一種莫名的壓抑感卻逐漸籠罩下來。仿佛這片土地本身，正在散發出一種死寂和拒絕生命的意味。
途中，他又遭遇了幾波小規模的變異生物襲擊，都被他憑借逐漸嫺熟的技巧和狠厲手段解決。融合度緩慢而穩定地提升着。
他還嚐試使用了那塊得自老狗雜貨鋪的藍色能量電池，連接上損壞的能量手槍部件。結果電池只是閃爍了幾下微光就徹底黯淡下去，手槍部件毫無反應。看來這殘電量確實只夠點個小燈泡。
第二天下午，當他翻過一個巨大的、由建築垃圾和土壤堆積而成的坡地時，眼前的景象讓他停下了腳步。
遠方，地平線的盡頭，一個巨大無比的陰影輪廓，如同匍匐的遠古巨獸，沉默地矗立在昏黃的天空下。
那是一門炮。
一門大到超乎想象、仿佛是爲巨人鑄造的超級巨炮！
它的炮管如同摩天大樓般粗壯，斜指向天空，盡管大部分結構已經被鏽蝕覆蓋，甚至可以看到巨大的裂痕和缺失的部分，但依舊能感受到那種毀天滅地的壓迫感。炮身之下是更加龐大的基座和復雜的供彈、轉向結構，如同一個鋼鐵鑄造的山丘。
巨炮的周圍，依稀能看到一些低矮的建築輪廓，似乎形成了一個小型的據點，但同樣破敗不堪，缺乏生機。
那裏，就是地圖上標注的“巨炮”據點。
蘇陌拿出地圖對比，確認無誤。他注意到，地圖上在“巨炮”旁邊，還有一行更小的、幾乎被磨掉的標注，仔細辨認，似乎是四個字：
“鎮守……遺民？”
鎮守遺民？是指守護這門巨炮的人？還是某種特定的稱呼？
他收起地圖，目光凝重地望向那宏偉的廢墟。如此巨大的武器，爲何會出現在這裏？它曾經是用來對抗什麼的？而現在，那裏又存在着什麼？
希望和危險，往往並存。
他休息了片刻，補充了水分，檢查好裝備，將軍刀和獵槍都調整到最佳狀態，這才向着那巨獸般的陰影，穩步前進。
越是靠近，越是能感受到那巨炮帶來的視覺沖擊和渺小感。風化的炮身上布滿了各種塗鴉和彈孔，訴說着它經歷過的漫長歲月和混亂。基座下方，那些低矮的建築大多已經坍塌，只有少數幾棟用厚重金屬板加固過的房屋還屹立着，煙囪裏冒着微弱的炊煙。
據點外圍拉着鐵絲網和簡單的路障，入口處甚至有一個用沙包壘砌的機槍陣地。但奇怪的是，陣地上沒有人，機槍也被帆布覆蓋着，似乎很久沒用了。
整個據點安靜得有些詭異。沒有生鏽小鎮的喧囂和混亂，只有風刮過鋼鐵縫隙的嗚咽聲。
蘇陌沒有貿然進入，而是在外圍一處隱蔽的碎石堆後停下，再次啓動【簡易掃描】。
精神力緩緩擴散，反饋回來的信息卻讓他眉頭緊鎖。
據點裏確實有生命跡象，數量不多，大約十幾人。但他們的熱量輪廓很奇怪，非常……微弱，而且幾乎不怎麼移動，像是處於一種休眠或者極度虛弱的狀態。而且，掃描還反饋出一些非生命的能量讀數，非常微弱，散布在據點內部，難以分辨是什麼。
沒有明顯的威脅信號，但這種死寂反而讓人更加不安。
他猶豫了一下，決定進去看看。補給快要耗盡，他需要情報，也需要確定這裏是否安全，或者能否進行交易。
他整理了一下裝備，讓自己看起來不那麼具有威脅性——雖然在這廢土效果有限，然後才從碎石堆後走出，向着據點的入口走去。
入口沒有守衛，路障也被移開了一半，仿佛隨時歡迎任何人進入。
他踏入了巨炮據點的範圍。
腳下的地面是壓實的泥土和金屬碎屑混合而成。兩側是倒塌的棚屋和廢棄的工坊。幾個穿着厚重、破舊棉衣的人影蜷縮在角落裏，聽到腳步聲，他們緩緩抬起頭。
蘇陌的心微微一沉。
那些人的臉上布滿皺紋和輻射斑，眼神空洞麻木，幾乎看不到任何神采，只有一片死寂的灰敗。他們看着蘇陌，沒有好奇，沒有警惕，甚至沒有恐懼，就像在看一塊石頭，或者一陣風。
一個老人靠在牆根下，懷裏抱着一個破舊的收音機，裏面只有滋滋啦啦的電流噪音，他卻聽得無比專注，幹裂的嘴唇無聲地開合着。
另一個看起來稍微強壯點的男人，坐在一個鏽蝕的履帶板上，正用一塊石頭，一遍又一遍地打磨着一根已經光滑無比的金屬條，眼神專注得可怕。
這裏的人……似乎都有些不對勁。
蘇陌嚐試着走向那個打磨金屬條的男人，盡量讓自己的語氣平和：“打擾了，請問這裏是巨炮據點嗎？我想打聽點事情，或者換點補給。”
那男人動作停了一下，緩緩抬起頭，渾濁的眼睛看了蘇陌好幾秒，才慢吞吞地開口，聲音沙啞得像是砂紙摩擦：“外面來的？……補給？沒有……我們什麼都沒有……只有它……”他抬起幹枯的手指，指了指那高聳入雲的巨炮炮身。
“它？”蘇陌皺眉。
“守護……等待……”男人喃喃自語，又低下頭，繼續打磨他的金屬條，不再理會蘇陌。
蘇陌又問了另外幾個人，得到的回應要麼是麻木的無視，要麼是類似含義不明的囈語。
“守護……巨炮……”
“時候未到……”
“它們會來的……它們會來的……”
這裏的人精神似乎都出了問題，沉浸在一個共同的自閉世界裏。
蘇陌的心沉了下去。這裏看來找不到什麼有用的情報或補給了。他打算離開，去巨炮基座那邊看看，如果還沒有發現，就立刻離開這個詭異的地方。
就在他轉身，向着那龐大的基座方向走去時，經過一個相對完好的金屬小屋。
小屋的門突然吱呀一聲打開了。
一個身影出現在門口。
與其他居民不同，這個人雖然也同樣穿着破舊，但身姿挺拔，眼神銳利，臉上雖然也有風霜之色，卻看不到那種麻木和空洞。他的左臂是冰冷的金屬義肢，關節處閃爍着微弱的藍光。
他的目光如同鷹隼般鎖定在蘇陌身上，特別是他背後的獵槍和腰間的軍刀上。
“外來者。”他的聲音低沉而有力，帶着一種久經沙場的沉穩，“這裏不歡迎外人。立刻離開。”
