刀光如雪，破窗而入的瞬間，蘇沐風的神念已如蛛網般展開。
三柄刀，三個方位，封死了所有退路。這三名刺客顯然研究過他的戰鬥方式，選擇的時機、角度、速度都堪稱完美——若是半月前的蘇沐風，恐怕難以全身而退。
但現在的蘇沐風，已非昔。
“退！”
神念如無形之手，在刀鋒及體前的刹那，將阿青向後推開三丈，穩穩落在牆角。同時，蘇沐風自己以不可思議的角度側身，兩柄刀擦着衣襟劃過，第三柄刀則被他伸出二指夾住刀身。
“叮！”
金鐵交鳴，刺客的刀竟被他二指硬生生夾住，紋絲不動！
三名刺客同時色變。他們的刀法源自東瀛“迎風一刀斬”的變種，以快、狠、準著稱，從未失手。眼前這個看似虛弱的青年，竟能徒手接刀？
“幽冥宗的‘影衛’？”蘇沐風淡淡開口，手指輕震。刺客只覺一股詭異的力量從刀身傳來，震得他虎口崩裂，長刀脫手飛出，“當啷”一聲釘在梁上。
另外兩名刺客對視一眼，同時變招。一人身形如鬼魅般繞到蘇沐風身後，刀尖直刺後心；另一人則從懷中掏出一把黑色粉末，撒向空中。
毒粉！
蘇沐風屏息閉目，神念卻將周圍一切盡收“眼”底。他本不用看，身形如風中柳絮般飄起，險之又險地避開前後夾擊。同時，神念控起地上的碎瓷片——那是剛才破窗時飛濺的。
“嗤嗤嗤！”
七八片碎瓷如暗器般射向刺客。刺客揮刀格擋，但瓷片太多太密，仍有兩片射中一人的手臂和肩膀。
“啊！”受傷的刺客悶哼一聲，動作稍滯。
就是這一滯，給了梅長空時間。
“賊子敢爾！”梅長空的聲音從門外傳來，七星劍破門而入，劍光如虹，瞬間刺穿受傷刺客的咽喉。刺客瞪大眼睛，難以置信地倒地身亡。
剩下兩名刺客見勢不妙，轉身欲逃。
但蕭玉竹已經到了。
他沒有拔劍，而是吹響了腰間的玉簫。簫聲清越，在夜空中回蕩，卻蘊含着詭異的力量。兩名刺客聽到簫聲，身形頓時一滯，仿佛陷入了泥沼，動作變得遲緩。
“音波功？”蘇沐風暗暗點頭。這蕭玉竹年紀輕輕，竟能將音律融入武功，造詣不凡。
趁刺客被簫聲所困，梅長空和蘇沐風同時出手。梅長空劍法快如閃電，一劍刺穿一名刺客的心髒；蘇沐風則神念凝聚成無形之刃，隔空斬向最後一名刺客的脖頸。
刺客察覺到危險，拼盡全力側身，無形之刃擦着他的脖子劃過，留下一道血痕。他趁機撞破另一扇窗戶，向外逃竄。
“追！”梅長空正要追趕，卻被蘇沐風攔住。
“不必了。”蘇沐風走到窗邊，望着刺客消失在夜色中，“留個活口回去報信也好，讓幽冥宗知道，聽雨樓不是那麼好闖的。”
他轉過身，檢查阿青的情況：“沒事吧？”
阿青搖頭：“我沒事。倒是你...”她看着蘇沐風蒼白的臉色，“剛才那樣使用神念，消耗很大吧？”
蘇沐風確實感到一陣虛脫。神念雖強，但對精神的消耗極大，尤其是控物體和凝聚無形之刃這種精細作。若非這一個月苦修，剛才那幾下就足以讓他昏厥。
“還好。”他強打精神，“梅兄，檢查一下刺客的屍體，看看有沒有線索。”
梅長空蹲下檢查。他從刺客懷中搜出幾樣東西：一枚黑色令牌，正面刻着骷髏圖案，背面是一個“影”字；幾枚淬毒的飛鏢；還有一張皺巴巴的地圖。
地圖上標注着聽雨樓的位置，以及幾條潛入路線。更引人注目的是，地圖邊緣有一行小字：“得手後，往青龍山莊會合。”
“青龍山莊？”梅長空眉頭緊鎖，“這些刺客的目的，不只是刺蘇少俠，還要去青龍山莊？”
蕭玉竹收起玉簫，湊過來看：“青龍山莊遠在川西雪山，他們爲什麼要去那裏？難道...”
“青龍劍。”蘇沐風沉聲道，“幽冥宗果然在打青龍劍的主意。而且看這架勢，他們派去的人不止一批。這幾個人可能只是先頭部隊，或者...是專門來試探我的。”
柳如煙聞訊趕來，看到滿屋狼藉和屍體，臉色凝重：“是我的疏忽，沒想到幽冥宗敢直接襲擊聽雨樓。”
“不怪樓主。”蘇沐風道，“他們既然知道天機珠在我體內，自然會想方設法來抓我。聽雨樓反而被我連累了。”
柳如煙搖頭：“蘇少俠不必自責。聽雨樓與幽冥宗本就勢不兩立，就算沒有你，他們遲早也會動手。”
她看了看地圖：“青龍山莊那邊，形勢恐怕比我們想象的更危急。如果幽冥宗已經派人前往，龍嘯天莊主又突然閉關...恐怕山莊內部已經出問題了。”
“那我們更要盡快趕去。”蘇沐風道，“梅兄，蕭兄弟，準備一下，我們天亮就出發。”
“我也去。”柳如煙忽然道。
衆人都是一愣。聽雨樓主親自出馬，這可是少有的事。
“樓主，聽雨樓需要你坐鎮...”梅長空想勸阻。
“無妨。”柳如煙擺手，“青龍劍事關重大，我必須親自去。而且...”她看向蘇沐風，“蘇少俠身體未愈，此去雪山路途艱險，多一個人多一份照應。聽雨樓這邊，我已經安排了可靠的人暫代。”
見她心意已決，衆人不再多言。
天亮時分，一行五人離開聽雨樓，向西而行。除了蘇沐風、阿青、梅長空、蕭玉竹，再加上柳如煙。至於聽雨樓的事務，柳如煙交給了“蘭字號”執事白蘭暫管。
五人皆騎馬，走的是官道。柳如煙安排得很周到，每匹馬都是千裏挑一的良駒，行三百裏不在話下。按照這個速度，七天就能進入川西地界。
但蘇沐風知道，這一路絕不會太平。
果然，第三天傍晚，他們遇到了第一波襲擊。
當時他們剛過宜昌，進入巫山山脈。時值黃昏，夕陽如血，將群山染成一片金紅。五人沿着山道前行，前方是一處險要的隘口，兩側懸崖峭壁，僅容一車通過。
“小心，這裏是伏擊的好地方。”梅長空警惕地觀察四周。
話音未落，異變突生。
頭頂傳來隆隆巨響，無數巨石從兩側山崖滾落，如雨點般砸下！
“散開！”柳如煙嬌叱一聲，五人同時向不同方向散開。
巨石砸在地上，發出震耳欲聾的巨響，煙塵彌漫。更可怕的是，巨石之後，數十道黑影從崖壁躍下，刀光閃爍，氣騰騰。
又是刺客！而且人數比上次更多，至少有三十人。
“布陣！”柳如煙雙劍出鞘，“梅長空、蕭玉竹護住兩翼，蘇少俠和阿青居中，我正面迎敵！”
關鍵時刻，她展現出聽雨樓主的決斷和指揮能力。
五人迅速結成陣型。梅長空七星劍展開，劍光如網，擋住左側敵人；蕭玉竹玉簫再響，音波如漣漪般擴散，擾右側敵人的心神；柳如煙雙劍如蝶，正面迎擊最凶猛的攻擊；蘇沐風則護住阿青，神念全開，隨時準備支援。
刺客的武功路數各異，有中原刀法，有西域拳腳，甚至還有苗疆毒術。顯然，幽冥宗這次動用了多方勢力，誓要將他們留在此地。
戰鬥慘烈。
梅長空肩頭中了一刀，鮮血染紅衣袖；蕭玉竹被毒鏢擦傷，臉色發青；柳如煙雖然武功最高，但面對十幾名高手的圍攻，也漸感吃力。
最麻煩的是，這些刺客似乎知道蘇沐風神念的弱點——消耗大，持久戰不利。他們采用車輪戰術，分批進攻，不求速勝，只求消耗。
蘇沐風確實感到了壓力。他的神念如水般消耗，頭痛欲裂，視線開始模糊。這樣下去，最多一炷香時間，他就會力竭昏迷。
必須想辦法破局！
他環視戰場，忽然注意到一個細節：這些刺客雖然凶猛，但眼神空洞，動作略顯僵硬，仿佛被什麼控制着。
“傀儡術？”蘇沐風心中一動。他想起了天機閣中關於幽冥宗的記載——有一門邪術，能將活人煉成傀儡，保留武功卻失去神智，成爲只知道戮的工具。
如果真是傀儡術，那施術者一定就在附近！
蘇沐風強忍頭痛，將神念向四周擴散。十丈，二十丈，三十丈...終於，在五十丈外的一處密林中，他感應到了一個微弱但陰冷的氣息。
找到了！
“柳樓主，掩護我！”蘇沐風低喝一聲，身形如箭般射出，直撲密林。
刺客們想要阻攔，但柳如煙雙劍如狂風暴雨，硬生生爲他出一條血路。梅長空和蕭玉竹也全力配合，牽制住大部分敵人。
蘇沐風沖入密林，看到一個黑袍人盤坐在樹下，雙手結印，口中念念有詞。正是他在控那些刺客傀儡！
黑袍人見蘇沐風沖來，眼中閃過一絲驚訝，但手上印訣不停。隨着他的咒語，周圍的樹木仿佛活了過來，枝條如觸手般向蘇沐風纏繞。
木系法術？這個幽冥宗的人，竟懂得如此詭異的術法！
蘇沐風不敢大意，神念凝聚成無形之刃，斬向纏繞而來的枝條。枝條應聲而斷，但更多枝條涌來，無窮無盡。
這樣下去不行。傀儡師在遠處控，本體防御薄弱，但周圍的植物都是他的武器。必須近身！
蘇沐風一咬牙，從懷中取出秦墨給的養神丹，吞下一粒。
丹藥入腹，化作一股清涼之氣直沖腦海。原本幾近枯竭的神念瞬間暴漲，甚至比全盛時期更強！
“破！”
蘇沐風雙手虛握，神念化作兩只無形巨手，將前方的樹木連拔起，狠狠擲向黑袍人。同時，他身形如電，穿過樹木的空隙，瞬間來到黑袍人面前。
黑袍人沒想到蘇沐風還有如此手段，倉促間撤印回防。但他擅長的是控術，近戰武功平平，如何擋得住蘇沐風的神念攻擊？
無形之刃斬下，黑袍人勉強凝聚出一面木盾抵擋。“咔嚓”一聲，木盾碎裂，無形之刃餘勢不減，斬在他的左肩上。
“啊！”黑袍人慘叫一聲，左臂齊肩而斷，鮮血噴濺。
控術被破，外面的刺客傀儡頓時失去控制，動作變得混亂。柳如煙等人壓力大減，趁機反攻，很快將刺客全部解決。
密林中，黑袍人倒在地上，臉色慘白，但眼中滿是怨毒：“你...你竟敢傷我...宗主不會放過你的...”
“宗主？幽冥老祖？”蘇沐風冷冷道，“他在哪裏？”
黑袍人獰笑：“你永遠也找不到宗主...他老人家已經...已經...”話未說完，他忽然咬碎口中毒囊，七竅流血而死。
又是死士。幽冥宗教徒的狂熱，令人心悸。
蘇沐風檢查黑袍人的屍體，除了幾樣施法用具，沒有其他線索。他嘆了口氣，走出密林。
外面戰鬥已經結束。柳如煙等人雖然都受了傷，但並無大礙。阿青正在爲梅長空包扎肩傷，蕭玉竹則自己運功毒。
“沒事吧？”柳如煙問。
蘇沐風搖頭：“可惜，又沒問出什麼。不過可以確定，幽冥宗確實派了大量人手前往青龍山莊。我們必須加快速度。”
五人簡單處理傷勢，連夜趕路。
接下來的四天，他們又遭遇了三波襲擊。一波比一波凶猛，一波比一波詭異。有擅長毒蠱的苗疆高手，有精通暗器的蜀中唐門叛徒，甚至還有西域喇嘛，念着聽不懂的經文，施展精神攻擊。
若非蘇沐風的神念漸精熟，能夠抵擋精神攻擊；若非阿青醫術高明，能解各種奇毒；若非柳如煙經驗豐富，能識破各種陷阱...五人恐怕早已倒下。
第七天，他們終於進入川西地界。
眼前不再是青山綠水，而是連綿的雪山。寒風凜冽，雪花紛飛，氣溫驟降。即使五人都有內力護體，仍感到刺骨的寒冷。
“前面就是‘雪狼谷’。”梅長空指着前方一處峽谷，“過了雪狼谷，再翻越兩座雪山，就是青龍山莊所在的‘龍吟峰’。但雪狼谷中常有狼群出沒，而且地形復雜，容易迷路。”
柳如煙看了看天色：“今天就在谷口扎營吧，明天一早進谷。夜晚在谷中行進太危險。”
衆人點頭，找了處背風的山坳扎營。阿青生起篝火，煮了些熱湯，大家圍坐取暖。
連奔波和戰鬥，每個人都疲憊不堪。尤其是蘇沐風，養神丹的副作用開始顯現，頭痛欲裂，整夜無法入睡。
夜深了，其他人都已歇息。蘇沐風獨自坐在篝火旁，望着跳動的火焰發呆。
“睡不着？”阿青悄悄走來，在他身邊坐下。
“嗯。”蘇沐風點頭，“總覺得心神不寧，好像有什麼大事要發生。”
阿青握住他的手：“別想太多。你現在需要休息，養足精神，明天還要過雪狼谷呢。”
蘇沐風看着她關切的眼神，心中一暖：“阿青，如果...如果這次我回不來...”
“不許說這種話！”阿青捂住他的嘴，“你一定會回來的。我們說好了，等這一切結束，就回藥王谷，再也不管江湖事了。”
蘇沐風苦笑。他真的能放下嗎？師父的仇雖然報了，但幽冥宗還在，武林浩劫的威脅還在...有些責任，一旦扛起，就很難放下。
但他沒有說出口，只是輕輕擁住阿青：“好，等這一切結束，我們就回藥王谷。”
兩人依偎着，看着篝火，聽着風聲，感受着彼此的溫度。這一刻，江湖的紛爭、神器的秘密、幽冥宗的陰謀，似乎都暫時遠去。
然而，寧靜總是短暫的。
後半夜，變故發生了。
先是守夜的蕭玉竹忽然低喝：“有動靜！”
緊接着，遠處傳來狼嚎聲。不是一只，不是一群，而是成百上千只狼的嚎叫，匯成一片恐怖的聲浪，在夜空中回蕩。
“是狼群！”梅長空躍起，“聽這聲音，至少有三百只！”
“不止。”柳如煙臉色凝重，“你們看那邊！”
衆人順着她指的方向望去，只見雪地上，無數綠油油的眼睛在黑暗中閃爍，如的鬼火。密密麻麻，無邊無際，本數不清有多少。
更可怕的是，這些狼的眼睛，不是正常的綠色，而是泛着詭異的紅光。
“是‘血眼雪狼’！”梅長空倒吸一口涼氣，“這種狼只在雪山深處出沒，凶猛異常，而且...有劇毒！被咬中者，三個時辰內必死無疑！”
話音未落，狼群已經發起了沖鋒。
如水般的狼群從四面八方涌來，速度快得驚人。它們體形比普通狼大一圈，毛色雪白，但眼睛血紅，獠牙外露，涎水滴滴答答落下，在雪地上腐蝕出一個個小坑。
“背靠背，圍成圈！”柳如煙臨危不亂。
五人迅速結成圓陣。梅長空和蕭玉竹在外圍，柳如煙居中策應，蘇沐風和阿青在中間——阿青沒有戰鬥力，蘇沐風則需要保存神念應對突況。
第一波狼群到了。
梅長空七星劍如狂風驟雨，每一劍都精準地刺穿狼的咽喉；蕭玉竹玉簫如棍，橫掃豎劈，威力不俗；柳如煙雙劍更是如絞肉機般，劍光過處，血肉橫飛。
但狼群實在太多，之不盡。而且這些血眼雪狼極其狡猾，會佯攻、會配合、甚至會設陷阱。不過一炷香時間，梅長空腿上就被咬了一口，雖然及時出毒血，但動作已不如先前靈活。
蕭玉竹更慘，肩頭、手臂多處受傷，鮮血染紅衣襟。柳如煙武功雖高，但要護住所有人，也漸感吃力。
蘇沐風知道不能再等了。
他閉上眼，神念全力展開。這一次，他不只是感知，而是溝通——溝通天地間的靈氣，溝通風雪中的力量。
《天機劍典》第八重，名爲“天地借法”。這一重的心法，就是引動天地之力爲己用。蘇沐風原本還無法掌握，但此刻危急關頭，他顧不了那麼多了。
神念如觸手般延伸，觸及風雪，觸及大地，觸及冰冷的空氣。他感到自己仿佛融入了這片雪山，與天地共鳴。
然後，他“看”到了。
在狼群後方，有一個特殊的存在——那是一只體型巨大的白狼，比普通雪狼大三倍，額頭上有一道金色的紋路，如王冠般耀眼。
狼王！
所有的雪狼都受它指揮。只要解決了狼王，狼群自會散去。
但狼王在三百丈外，周圍有數十只最強壯的公狼護衛。要突破層層狼群到那裏，幾乎不可能。
除非...
蘇沐風睜開眼，眼中閃過一絲決絕。
“柳樓主，梅兄，蕭兄，爲我護法三息！”他大喝一聲，盤膝坐下，雙手結印。
這是《天機劍典》中記載的一種禁術——“神念化劍”。將全部神念凝聚成一柄無形之劍，威力極大，但施展後神念會暫時枯竭，至少三天無法再用。
但現在，顧不了那麼多了。
蘇沐風將全部精神、全部意志、全部生命力，都注入這一劍中。他感到自己的靈魂仿佛被抽離，與天地合一，化作一柄斬破虛空的利劍。
“斬！”
無聲無息，無形無質。但三百丈外的狼王，忽然發出一聲淒厲的慘嚎，額頭金冠紋路炸開，鮮血噴涌。它掙扎了幾下，倒地身亡。
狼王死，狼群大亂。原本凶猛的攻勢頓時瓦解，雪狼們四散奔逃，轉眼間消失在山林中。
危機解除，但蘇沐風也到了極限。他眼前一黑，噴出一口鮮血，向後倒去。
“蘇大哥！”阿青撲過去抱住他。
蘇沐風臉色慘白如紙，呼吸微弱，已經昏迷不醒。
“他消耗過度。”柳如煙檢查後臉色凝重，“必須立刻找個安全的地方療傷。否則...有性命之憂。”
梅長空環視四周：“這裏不安全，狼群可能還會回來。我記得雪狼谷中有一個獵人小屋，我們去那裏。”
五人中，梅長空和蕭玉竹受傷不輕，柳如煙要負責警戒，背蘇沐風的任務落在了阿青身上。這個看似柔弱的姑娘，咬着牙背起蘇沐風，一步步向谷中走去。
風雪更大了。
前路茫茫，生死未卜。
而青龍山莊，還在雪山深處等待着他們...
