三光陰倏忽而過，秘境開啓之期如期而至。晨曦微露，青雲宗秘境台人聲鼎沸，玄塵長老率數位核心長老立於台心，靈氣縈繞如霧，正爲開啓秘境做最後籌備。凌塵身着青色素袍，手提行囊，緩步邁向秘境台，神色沉靜如淵，眸底藏着堅定之光。
行至半途，一道纖細身影快步追來，正是靈汐。她裝束齊整，行囊斜挎肩頭，眸中閃爍着期待與執拗交織的光芒，輕喚一聲：“師兄，且慢！”
凌塵聞聲駐足，見靈汐亦整裝待發，眉頭微蹙：“靈汐師妹，秘境之內凶險叵測，遠超凡俗想象。你傷勢雖愈，基未穩，此番之行，留於宗門方爲穩妥。”他深諳靈汐心意，卻更憂其安危——秘境之中不僅有未知妖獸蟄伏，更有黑煞宗與楚凡虎視眈眈，多一人同行，便多一分變數風險。
靈汐快步趨至他身前，仰首望着凌塵，語氣急切卻不失溫婉：“師兄，我傷勢已然痊愈，你且細看。”言轉靈氣，周身泛起淡紫靈光，“況且我青丘幻術，最擅探查靈氣軌跡、驅散幻境迷霧，更能布下迷障掩護撤離，入秘境後定能爲師兄助力，斷不會成爲累贅。”她知曉凌塵是爲己着想，卻不願此刻退縮——探尋秘境真相亦是追溯家族過往的重要契機，更重要的是，她實難安心讓凌塵孤身涉險。
“秘境之內變數無窮，我恐難周全護你。”凌塵搖頭，語氣堅決，“映彤師姐臨行前殷殷叮囑，務必護你平安，留於宗門方是萬全之策。”
“師姐心意，我懂亦感念。”靈汐上前半步，指尖輕牽凌塵衣袖，語氣柔若春水，帶着懇摯：“師兄可還記得？當初若非你出手相救，我早已殞命黑煞宗修士之手。這份恩情，我銘刻於心。如今秘境將啓，我怎能安心留在此地，眼睜睜看你孤身涉險？我的幻術既能探查蹤跡，危急之時更可拖延敵襲、掩護撤離，於你總歸是份助力。”
她眸中泛起淺淺水光，卻強自隱忍，語氣帶着幾分委屈，更藏着不容動搖的執拗：“師兄若不答應，我便在此靜候。秘境開啓雖需碎片指引，但你若不帶我同行，我便守在此地，縱使錯過時辰，也不願讓你獨自冒險。”言罷攥緊凌塵衣袖，指尖微泛白，神色愈發堅定，未有半分鬆手之意。
凌塵望着靈汐執拗的眼眸，心中涌起無奈。他深知靈汐性情，一旦下定決心，便絕無輕易放棄之理。更何況，靈汐所言非虛，她的青丘幻術在秘境中確能發揮獨特效用，若真讓她在此糾纏延誤時辰，反倒不美。
恰在此時，玄塵長老的聲音自秘境台傳來，沉穩而威嚴：“凌塵，時辰將至，速登台來！”
凌塵輕嘆一聲，目光落在靈汐攥着自己衣袖的手上，語氣漸緩：“罷了，我答應你便是。但你需謹記，入秘境後務必緊隨我左右，不可擅自行動，凡事聽我指令，切不可違。”
靈汐聞言，眼中瞬間綻放光彩，連忙鬆開衣袖，用力點頭，委屈與急切盡散，滿是欣喜雀躍：“多謝師兄！我定謹聽教誨，絕不拖師兄後腿！”
凌塵無奈搖頭，心中卻也泛起一絲暖意。他抬手，輕輕拍了拍靈汐肩頭：“走吧，登台。”
二人並肩邁向秘境台，沿途不少宗門弟子投來好奇與擔憂的目光。抵達台心，玄塵長老目光掃過靈汐，眉頭微蹙，隨即望向凌塵，沉聲問道：“凌塵，你爲何帶靈汐前來？秘境凶險萬分，她修爲尚淺，恐難應對。”
“長老，靈汐師妹的青丘幻術可助我探查秘境蹤跡、抵御幻境侵擾，且她執意同行，弟子無奈應允。”凌塵躬身解釋，語氣鄭重，“弟子定當竭盡所能，護靈汐師妹周全。”
靈汐亦躬身行禮，語氣堅定：“長老放心，弟子知曉輕重，定不辜負師兄與宗門所托，絕不給師兄添亂。”
玄塵長老輕嘆一聲，見二人心意已決，便不再多言，從儲物袋取出一枚玉符遞至凌塵手中：“此乃宗門玉符，危急時刻捏碎，可喚來外圍戒備弟子支援。秘境之內，切記以自身安危爲重，若遇不可敵之險，無需強求，即刻撤離便可。”
“弟子謹記長老教誨。”凌塵雙手接過玉符，鄭重頷首。
此時，映彤亦緩步走來，她目光先落於凌塵身上，見他衣襟略有褶皺，上前半步抬手輕輕撫平，指尖帶着微涼暖意：“凌塵，此去秘境，切記沉心靜氣，不可因意氣之爭貿然前行。”隨即轉向靈汐，輕輕握住她的手，目光掠過她略顯緊張的臉龐，溫聲道：“靈汐，我知你心意已決，便不再相勸。你性情溫婉卻易心軟，入內後若遇險境，切勿猶豫，緊隨凌塵便是。”言罷從袖中取出兩瓶丹藥分遞二人，又額外取出一枚小巧玉墜塞給靈汐，指尖輕摩挲玉墜紋路：“此玉墜乃我早年佩戴之物，內蘊溫養靈氣，可滋養心神，於你施展幻術亦有助益，貼身佩戴爲好。”隨後她看向凌塵，抬手將一枚鐫刻青雲紋路的令牌放入他掌心，眼神鄭重：“此乃宗門內門長老令，雖在秘境中無法調動宗門力量，卻可震懾部分低階妖獸，關鍵時刻或能派上用場。靈汐便托付於你，務必護她周全，你二人皆需平安歸來。”
靈汐握着手中溫熱的玉墜，眼眶微微發紅，輕輕點頭貼身收好，輕聲道：“多謝師姐關懷，我定牢記叮囑，好生配合師兄。”凌塵握緊掌心的長老令，能清晰感受到令牌上殘留的淡淡靈氣與映彤的拳拳心意，鄭重頷首：“師姐放心，我定竭盡所能，攜二人平安歸來，不辜負你與宗門所托。”二人將丹藥、玉墜與令牌小心收入儲物袋。映彤又細細叮囑了數句秘境中辨識危險靈氣、規避幻境的要訣，才緩緩退至一旁。
此時，幾位與凌塵一同入宗的內門弟子快步上前，爲首者乃是曾與他一同歷練的趙磊。他雙手捧着布包，神色恭敬地遞至凌塵面前，語氣懇切：“凌塵師兄，此乃我等幾人湊集的妖獸內丹，可於秘境中應急補充靈氣，還請師兄收下！此番師兄入秘境，我等無以爲助，唯願師兄與靈汐師妹旗開得勝，平安凱旋！”旁側弟子亦齊聲附和，目光中滿是敬佩與真切關切。凌塵心中一暖，雙手接過布包頷首道：“多謝諸位師弟的心意，我收下了。此番之行，定不負諸位所望。”
不遠處，曾指點過凌塵劍法的外門李長老亦緩步走來。他目光沉凝地落於凌塵身上，微微頷首，語氣沉穩威嚴：“凌塵，你劍術基扎實，然秘境之內險象環生，非宗門試煉可比。切記‘剛柔並濟，避實擊虛’，不可恃強硬闖，徒增凶險。”言罷從袖中取出一本泛黃劍譜遞至凌塵面前：“此乃我早年修煉所用劍譜，記載數式防守反擊的精妙劍法，或可助你應對險境。你天資尚可，當善用所學，保全自身爲要。”凌塵躬身接劍譜，雙手捧住恭敬道：“多謝李長老指點與饋贈，弟子定好生研讀體悟，牢記教誨，不敢有違。”李長老輕輕頷首，抬手拍了拍他的肩頭，神色緩和幾分，隨即轉身退回長老之列。
待衆人叮囑完畢，玄塵長老見諸事齊備，高聲道：“時辰已到，開啓秘境！”言罷率衆長老結印，靈氣如水般涌入秘境台中央的石陣。石陣驟然亮起璀璨金光，三道光柱沖天而起，在空中交匯成漩渦狀空間裂縫——上古秘境入口已然洞開。
“凌塵、靈汐，速入秘境！”玄塵長老高聲喝令。
凌塵深吸一口氣，對靈汐道：“走！”二人對視一眼，身形一躍，並肩沖入空間裂縫。裂縫隨即閉合，石陣光芒漸斂，秘境台復歸平靜。
映彤望着裂縫閉合之處，心中默默祈禱：願他二人平安順遂，凱旋而歸。玄塵長老與衆長老亦佇立台前，神色凝重，目光緊鎖石陣，憂心秘境之內二人的安危。
