青石鎮的清晨是從劈柴聲開始的。
石雲睜開眼時，天剛蒙蒙亮。他躺在木匠鋪後院的雜物間裏——說是雜物間，其實只是用木板隔出的一小塊地方，勉強能放下一張舊木板床和一截當桌子的樹墩。
門外傳來咳嗽聲，還有斧頭劈進木頭的悶響。
劉木匠起得比雞還早。
石雲起身，麻利地疊好那床補丁摞補丁的薄被。身上的粗布衣是林嬸——劉木匠的妻子——用舊衣服改的，雖然打了補丁，但洗得很淨，帶着皂角的淡香。
他推門出去。
院子裏，劉木匠正單腿站着，靠在一截圓木上劈柴。他左腿打着厚實的木板夾，那是半月前從房梁上摔下來摔斷的，鎮上的赤腳大夫說至少要養三個月。
“醒了？”劉木匠頭也不抬，又是一斧子劈下，木柴應聲裂成兩半，“灶上有粥，吃完去前面開鋪門。今天逢五，趕集，人多。”
石雲點頭，走到灶房。
土灶上溫着一鍋雜糧粥，旁邊竹筐裏放着兩個黑面饅頭。他盛了一碗粥，就着鹹菜慢慢吃。粥很稀，能照見人影，但他吃得很仔細，每一口都細嚼慢咽。
三年山谷生活，他學會了不浪費任何食物。
吃完，他洗了碗，走到前頭鋪面。
劉記木匠鋪不大，臨街三間門面，裏面堆滿了木料、半成品和工具。靠牆的架子上擺着做好的板凳、木盆、擀面杖之類的小物件，大件的桌椅都擺在門外。
石雲取下門板，一塊塊搬到牆邊。
晨曦透過門洞照進來，灰塵在光柱中飛舞。
他拿起掃帚開始掃地，動作不快，但很穩。掃地時，神念悄無聲息地鋪開——三十丈內，街對面包子鋪剛出籠的熱氣、隔壁鐵匠鋪拉風箱的呼啦聲、更遠處菜販挑擔子的嘎吱聲……盡在感知中。
這是三年養成的習慣。
身處陌生環境，無時無刻不保持警惕。
“小石頭！”
一個脆生生的聲音從門外傳來。
石雲抬頭，看見個扎着羊角辮的小丫頭趴在門檻上，七八歲模樣，臉蛋紅撲撲的，手裏攥着個熱乎乎的油餅。
“給你的！”小丫頭把油餅塞過來，“我娘剛烙的，可香了！”
這是隔壁雜貨鋪張嬸的女兒，叫小鈴鐺。自從石雲來木匠鋪幫工，這丫頭天天早上來送吃的，有時是油餅，有時是包子，說是“給瘦得像豆芽菜的小石頭補補”。
石雲接過油餅，低聲道：“謝謝。”
“不客氣！”小鈴鐺咧嘴笑，露出缺了顆門牙的豁口，“對了，我爹說今天要打一張新桌子，讓你劉叔得空過去量尺寸。”
“劉叔腿不方便，我去量。”
“你會量？”小鈴鐺眨巴眼。
石雲點頭。
他在山谷三年，用神念“刻”過無數道紋，對尺寸、角度、結構的把握早已遠超常人。雖沒正經學過木工，但看劉木匠做了半月，該懂的都懂了。
“真厲害！”小鈴鐺崇拜地說，“那你量好了告訴我，我爹說要打一張能折疊的桌子，這樣趕集時能擺攤用……”
小丫頭嘰嘰喳喳說了一通，直到張嬸在對面喊她，才蹦蹦跳跳跑回去。
石雲拿着油餅走回後院。
劉木匠已經劈完柴，正坐在小板凳上搓麻繩。見石雲回來，瞥了眼他手裏的油餅：“張家的丫頭又送吃的了？”
“嗯。”
“那家人心善，你別白拿人家東西。”劉木匠從懷裏摸出兩個銅板，“回頭去李屠戶那兒割兩斤肉，晚上包餃子，給張家送一碗。”
石雲接過銅板，沒說話。
劉木匠看了他一眼，忽然道：“你識字不？”
“認得一些。”
“那好。”劉木匠從懷裏掏出一本破舊的冊子，“這是我祖上傳下來的木工圖譜，上面記了些桌椅板凳的做法。我腿腳不便，你看懂了，照着做簡單的，也能幫襯鋪子。”
石雲接過冊子。
封面沒有字，翻開第一頁，畫着一張四方桌的分解圖，旁邊用歪歪扭扭的小字標注着尺寸和要點。圖很粗糙，但結構標得清楚。
他翻了幾頁，抬頭：“我看完了。”
“看完了？”劉木匠一愣，“這才幾眼……”
“都記住了。”石雲說，“今天能做一張小板凳試試。”
劉木匠將信將疑，但還是指了指牆角那堆邊角料：“用那些廢料，做壞了不心疼。”
石雲點頭，走到木料堆前。
他沒有立刻動手，而是閉眼站了片刻——神念掃過每一塊木料，紋路、硬度、含水量、哪裏有疤結、哪裏易開裂……所有信息在腦海中清晰浮現。
然後他睜開眼，挑了三塊木板。
沒有用尺子，沒有畫線，只是拿起鋸子就鋸。鋸刃落下的位置精準無比，每一鋸都沿着木紋最順的方向，切口平滑如鏡。
劉木匠原本還在搓麻繩，看着看着，手停了下來。
這孩子下鋸的姿勢很生疏，顯然是第一次碰木工工具。但那種精準……就像他早就知道這塊木頭該鋸成什麼樣子，只是現在才動手而已。
三塊木板鋸好，石雲開始鑿榫眼。
鑿子在他手裏穩得不像個孩子。每一次落鑿都恰到好處，不深不淺，不偏不倚。鑿出的榫眼方正平整，邊緣光滑，連毛刺都沒有。
劉木匠撐着拐杖站起來，慢慢走過去。
他蹲下身，仔細看那個榫眼，又拿起木板摸了摸切口，眼中露出難以置信的神色。
“你……真沒學過木工？”
石雲搖頭。
“那你這手藝……”劉木匠頓了頓，“天生的？”
石雲沒回答，只是繼續手上的活。
半個時辰後，一張小巧的板凳做好了。四條腿一般高，凳面平整，榫卯嚴絲合縫，用力晃也不見鬆動。雖是最簡單的樣式，但做工之精細，已勝過鎮上多數木匠。
劉木匠拿着板凳看了又看，最後長嘆一聲：“可惜了。”
石雲抬眼看他。
“你有這天賦，該去學更高明的手藝。”劉木匠拍了拍他的肩，“窩在我這小鋪子裏，耽誤了。”
石雲低頭，繼續收拾工具。
他不需要更高明的手藝。
只需要一個合理的身份，一個不起眼的落腳處。
木匠學徒，正好。
入夜，青石鎮沉寂下來。
石雲躺在雜物間的木板床上，沒有睡。
意識沉入混沌海。
三年前從鬼淵逃出時，混沌氣海萎縮至黃豆大小。這半年在木匠鋪，他白活，夜晚修行，氣海已恢復至拳頭大小，灰蒙蒙的霧氣緩緩旋轉，中心處那顆“石”字鵝卵石靜靜懸浮。
《混沌大道經》第二重“神念初生”早已圓滿，如今他在沖擊第三重“氣海化形”。
這一重的要旨，是將混沌氣海從無形無質的能量漩渦，凝練成具有固定形態的“內景”——或爲山，或爲海，或爲鍾鼎塔印，形態一旦確立，修行效率將倍增。
石雲選擇的形態，是鍾。
混沌鍾的虛影。
今夜，時機成熟。
他心念集中於氣海，神念如絲如縷地探入，開始引導灰霧按照特定的軌跡旋轉、壓縮、凝聚……
這個過程很慢。
混沌之氣桀驁不馴，每一絲都需要耗費大量心神去駕馭。汗水從他額頭滲出，打溼了單薄的衣衫。但他神情平靜，呼吸平穩，仿佛正在經歷的痛苦與自己無關。
三個時辰後，氣海中央，一個極淡的鍾形輪廓漸漸顯現。
輪廓初成時，混沌海深處傳來一聲微不可察的鍾鳴。
不是聲音，是靈魂的共振。
石雲身體一震，眉心那道灰色胎記驟然發熱！胎記深處，三年來一直沉寂的某種東西蘇醒了——那是一縷極其細微的、與遙遠之處某盞“魂燈”相連的感應。
青雲子的魂燈印記！
雖然當年他主動切斷了大部分連接，但聖境強者種下的因果，豈是那麼容易徹底擺脫的？此刻氣海化形引動混沌本源，終於激起了印記的最後一絲回應。
石雲當機立斷，神念化作利刃，斬向那縷感應！
不是斬斷，而是“掩蓋”——他用新凝成的鍾形內景，將那縷感應包裹、隔離，封存在氣海最深處。從今往後，除非他主動釋放，否則便是聖境親臨，也難以通過魂燈印記追蹤到他。
做完這一切，他長長吐出一口濁氣。
睜開眼，天色將明。
氣海中的鍾形虛影已穩固下來，雖然還很模糊，但確確實實存在了。隨着虛影緩緩旋轉，混沌之氣吞噬、轉化的效率提升了近三成。
更妙的是，石雲發現，這鍾形內景似乎與意識深處的混沌古鍾產生了某種微弱的共鳴——雖然第二道裂痕之後，古鍾再無異動，但此刻他能感覺到，鍾壁上第三道裂痕的邊緣，似乎有極淡的金光一閃而過。
“還不夠……”他喃喃。
修爲太低，積累太淺，不足以喚醒更多裂痕。
需要時間，需要資源，需要……契機。
他起身，走到窗前。
天邊泛起魚肚白，鎮子還在沉睡。
遠處傳來雞鳴，一聲，兩聲，漸漸連成一片。
新的一天開始了。
逢五趕集，青石鎮比平熱鬧數倍。
街道兩旁擺滿了攤子，賣菜的、賣布的、賣山貨的、賣零碎玩意兒的……吆喝聲、討價還價聲、孩童嬉鬧聲混成一片。
劉記木匠鋪門口也支起了攤子，擺着新做的小板凳、木盆、擀面杖之類的物件。石雲坐在攤子後頭，安靜地看着鋪子。
他面前放着一本舊書——那是從書鋪老伯那兒借來的《青雲風物志》，記載着青雲大陸各國的山川地理、風土人情。他看得很慢，一頁要看許久，仿佛要將每個字都刻進腦子裏。
“小木頭！”
一個粗豪的聲音響起。
石雲抬頭，看見三個半大少年圍在攤子前。爲首的是個胖墩，叫王虎，鎮東王屠戶的兒子，仗着家裏有幾個錢，常帶着兩個跟班在鎮上橫行。
“聽說你木工做得不錯？”王虎踢了踢攤子前的小板凳，“這小玩意兒，送我兩個唄？”
石雲合上書，平靜地看着他：“一個銅板一個。”
“嘿，還挺硬氣！”王虎咧嘴笑了，露出兩顆虎牙，“你知道我是誰不？整條街，誰家東西我拿不是白拿？”
“那是別人。”石雲說，“這裏不行。”
“喲呵！”王虎身後的瘦高個上前一步，伸手就要掀攤子，“給你臉了是吧——”
手剛伸到半空，忽然僵住了。
不是被人抓住，是忽然動不了了。
就像有只無形的手捏住了他的手腕，不疼，但就是使不上勁。瘦高個臉色一變，想抽回手，卻發現自己連手指都動不了。
“你、你搞什麼鬼？”他驚疑不定地看着石雲。
石雲沒理他，目光轉向王虎：“買不買？”
王虎也察覺到了不對勁。他盯着石雲看了幾秒——這小孩太鎮定了，鎮定的不像個孩子。那雙眼睛平靜無波，看他的眼神就像在看一塊木頭。
“走、走！”王虎忽然覺得脊背發涼，拉起瘦高個就退，“晦氣！”
三人匆匆離去，走遠了還回頭看了幾眼。
攤子前重歸平靜。
石雲重新翻開書，仿佛什麼都沒發生。
只有他自己知道，剛才那一瞬，他用了神念——不是攻擊，只是輕輕“按住”了對方的手腕。這種精細控對神念消耗極小，卻足以震懾這些只會仗勢欺人的少年。
不遠處，書鋪門口。
獨眼老者將剛才一幕盡收眼底，獨眼中閃過一絲精光。
“神念控物……六歲稚童？”他低聲自語，“有趣。”
當晚，子時。
石雲正在修行，忽然神念一動。
有人翻牆進了木匠鋪後院。
不是賊——賊不會翻牆翻得這麼笨拙，還差點摔一跤。石雲神念掃去，看見一個瘦小的身影躡手躡腳地摸到雜物間門口，猶豫片刻，輕輕敲了敲門。
石雲起身開門。
門外站着個十來歲的少年，衣衫襤褸，臉上髒兮兮的，只有一雙眼睛亮得驚人。見門開，他噗通跪了下來。
“小師傅，求你救救我妹妹！”
石雲皺眉：“你是誰？”
“我叫阿草，住在鎮外破廟裏。”少年聲音發顫，“我妹妹病了三天，燒得說胡話……鎮上的大夫不肯給窮人看病，藥鋪也不賒賬。我、我聽說小師傅會木工，能不能……能不能借我幾個銅板，我以後一定還！”
他說着連連磕頭，額頭撞在青石板上砰砰作響。
石雲沉默片刻，轉身從床底摸出一個小布包——裏面是他這半年攢下的工錢，總共十七個銅板。他數了十個，遞給阿草。
“拿去。”
阿草愣住了，沒接。
“我、我只借三個銅板就夠了……抓一副退燒藥……”
“十個，抓藥，再買些吃的。”石雲將銅板塞進他手裏，“妹幾歲？”
“五歲……”
石雲想了想，又從懷裏掏出一個小瓷瓶——這是他閒暇時用靜心草和幾種普通草藥調配的“清心散”，雖治不了大病，但能退熱安神。
“這藥粉，一次指甲蓋大小，溫水化開服下，一天兩次。”
阿草接過瓷瓶，眼淚譁啦流了下來。
他跪着又磕了三個頭，這才爬起來，抹着淚翻牆走了。
石雲關上門，重新躺回床上。
他閉上眼，神念卻悄然跟了出去——不是不信任，是習慣使然。
阿草確實去了鎮上的藥鋪，抓了藥，又買了兩個饅頭，然後匆匆跑向鎮外的破廟。破廟裏果然躺着個瘦小的女童，燒得滿臉通紅，氣息微弱。
石雲收回神念。
十個銅板，對他不算什麼。
但對那對兄妹，或許能救命。
他重新沉入修行。
氣海中的鍾形虛影緩緩旋轉，灰霧氤氳。
混沌之道，包羅萬象。
善與惡，生與死，得與失……皆是道中一環。
他今種下一因，來會結出何果？
他不知道。
也不必知道。
只需順應本心，前行便是。
窗外，月色如水。
青石鎮在夜色中沉睡，如一只蟄伏的獸。
而在這靜謐之下，無數細小的命運之線正在悄然交織。
其中一條，系在一個六歲孩童身上。
他叫石雲。
曾是混沌之子。
如今，只是木匠學徒。
