那清冷平靜的聲音，如同冰珠落玉盤，字字清晰地敲在若曦瀕臨渙散的意識上。
不是疑問，更像是一種基於觀察得出的、不帶情緒的論斷。煞氣、月華、紫氣、污穢的渴求……對方顯然將她體內混亂而古怪的能量狀態盡收眼底。
若曦咳出一口淤血，艱難地撐起上半身，靠着一冰冷的石筍。口的銀白光膜穩定而柔和，不僅隔絕了內外沖突，似乎還帶着一絲微弱的治愈之力，緩緩滲透她受損的經脈和內腑，帶來些許清涼舒適感。
她抬起頭，望向那銀白光暈中的身影。光暈柔和卻頑固，依舊看不清對方面容，只能隱約感知到那平靜注視的目光。
“我……”她的聲音嘶啞得厲害，混雜着血氣，“是林若曦。被放逐……看守此谷的林家子弟。”
“林家？”那聲音似乎思索了一瞬，“青嵐山那個林家？難怪……此處確是林家後山範圍。”語氣依舊平淡，聽不出對林家是親是疏。“你身負如此駁雜異力，卻僅是看守弟子？林家何時這般‘藏龍臥虎’了？”
這話裏聽不出嘲諷，更像是一種純粹的困惑。
若曦嘴角扯出一個苦澀的弧度：“並非藏龍臥虎……只是，我是個‘天漏之體’，無法修煉靈氣，被家族視爲廢人，發配至此等死罷了。”
“天漏之體？”銀白光暈微微波動了一下，那道目光似乎變得更專注了些，“原來如此……倒是罕見。不過，”ta話鋒一轉，“你體內這些力量，絕非等死之人能有。尤其是膻中這點紫氣，雖被強行封印，本質卻極高，非此界尋常修士可得。還有這青銅殘片……”
對方的目光，似乎落在了若曦腰間——那裏，“晷”正靜靜貼着衣物。
若曦心中一緊。晷的存在，是她最大的秘密之一。
“偶然所得。”她含糊道，不願多言。
“晷”一直沉默着，仿佛只是一塊真正的古物。
銀白光暈中的身影也沒有追問，只是那目光在若曦和“晷”之間流轉片刻，才道：“你引動了谷中污穢節點的異變。那東西……以谷中沉積的怨念、死氣、陰煞爲食，漸壯大。你身具陰煞之力，又蘊一絲先天陽和紫氣，對它而言，既是威脅，也是難以抗拒的‘補品’。今若非它正處於某種‘蛻變’或‘進食’的關鍵，無暇全力追擊，你絕無可能逃到此地。”
若曦默然。她知道對方說的是事實。今能撿回一命，運氣成分占了多數。
“你爲何救我？”她直接問道。天下沒有免費的午餐，尤其是在這詭異凶險的沉幽谷。
“救你？”那聲音似乎頓了一下，隨即依舊是那副平淡無波的調子，“並非特意救你。只是那污穢之物若徹底吞噬了你，融合你體內駁雜之力，很可能突破某種臨界，屆時整片谷地陰氣失衡，怨念爆發，我所棲身的這片‘清淨地’也會受波及。順手爲之，免去麻煩罷了。”
理由很實際，也很符合這沉幽谷冷漠的基調。但若曦注意到，對方提到“棲身”和“清淨地”。果然，ta就是一直隱藏在石壁裂縫中的那個存在。而且，聽其語氣，似乎對這沉幽谷的某些秘密頗爲了解。
“那東西……究竟是什麼？可有克制或應對之法？”若曦抓住機會詢問。這是她目前最大的威脅。
銀白光暈沉默了片刻。
“其核心，應是一縷極爲古老、且充滿不甘的殘魂或執念，與這谷底枯竭靈脈逸散的地煞陰氣、以及漫長歲月中無數死於此地的生靈怨念結合，經年累月異化而成。可稱之爲‘地穢陰魔’。它無形無質，卻又可凝聚穢氣顯化，擅於侵蝕心神，污濁靈力，吞噬生機。尋常靈力攻擊對它效果甚微，甚至可能反被其污染。陽剛雷法、純陽之火、或者……某些至純至淨的克邪之力，方能有效。”
陽剛雷法？純陽之火？若曦聽着就感覺距離自己無比遙遠。她體內那點紫氣或許沾點“陽”的邊，但離“純陽”和“雷法”差了十萬八千裏。
“至於克制……此物依托谷中地脈陰煞與怨念而生，除非能徹底淨化這片谷地，或者斬斷其與地脈陰煞的聯系，否則難以除。”銀白光暈中的身影繼續道，“不過，它此刻似乎處於某種不穩定的‘聚合’階段，未能完全掌控所有力量。且其核心似乎被某物‘錨定’在那窪地深處，無法隨意離開太遠。”
錨定？若曦立刻想起那點驚鴻一瞥的“金屬光澤”。難道那就是“錨定”物？或者說，是關鍵？
“你似乎對它有些了解？”若曦試探着問。
銀白光暈再次沉默，這次沉默的時間更長。就在若曦以爲對方不會回答時，那清冷的聲音才緩緩響起，帶着一絲極淡的、幾乎難以察覺的倦意與疏離：
“在此棲身久了，自然能看到一些東西。這谷……並非一直如此。很久以前，此地靈脈未枯時，也曾是林家一處隱秘的試煉或鎮壓之地。那污穢節點所在，或許原本是某處陣眼或封禁所在。時移世易，靈脈枯竭，陣法失效，封禁之物反噬，才釀成今之局。”
果然！這與“晷”之前的推測，以及她自己繪制“節點圖”時的發現不謀而合！
“你……一直獨自在此？”若曦忍不住問道。對方的氣息清冷高渺，與這污濁的沉幽谷格格不入，顯然並非此谷原生或自願長留於此的存在。
“……算是吧。”回答依舊簡潔，不願多談。
氣氛再次陷入沉默。只有遠處污穢窪地偶爾傳來的低吼，證明着威脅並未遠離。
若曦體內的傷勢在銀白光膜的滋養下緩慢恢復，混亂的力量也趨於平穩。她掙扎着，嚐試運轉心口煞紋。灰黑色的煞元帶着微弱的暗金芒點緩緩流動，雖然依舊虛弱，但已能勉強掌控。
她看向那道銀白光暈中的身影，猶豫了一下，還是開口道：“多謝……前輩相助。不知前輩如何稱呼？”
“前輩？”那聲音似乎覺得這個稱呼有些有趣，光暈微漾，“稱呼不過代號。你既在此谷，喚我‘幽硯’即可。”
幽硯？一個帶着冷寂與墨色意味的名字，倒與這沉幽谷和對方的氣息有幾分契合。
“幽硯……前輩。”若曦從善如流，“晚輩如今傷勢未愈，力量低微，那‘地穢陰魔’又虎視眈眈。不知前輩可否指點一二，如何在這谷中暫且存身？或者，前輩可知這谷中是否還有其他相對安全，或可供利用之地？”
這是她目前最迫切的問題。石洞距離污穢窪地並不算太遠，如今陰魔活躍，那裏已不安全。而其他地方，她也知之甚少。
幽硯（暫且如此稱呼）的光暈再次落在她身上，這次審視的時間更長了些。
“你的力量雖駁雜古怪，但基已成，且心性……尚可。”ta緩緩道，“此地往西，約五裏外，靠近谷壁有一處‘寒潭’，潭水乃地下陰脈滲出，寒氣極重，但相對純淨，少有污穢怨念沾染。潭邊生有‘陰魄蘭’，於穩固陰寒屬性修爲略有小補。你可暫去那裏調養。不過，需注意潭底或有寒性妖物潛伏，勿要深入。”
寒潭？陰魄蘭？若曦心中一喜，這確實是個好消息。純淨的陰寒環境，或許能加速她煞元的恢復和“紫煞”的穩固。
“至於那地穢陰魔……”幽硯的聲音微冷，“短期內它應會專注於消化方才吞噬的谷中陰穢，並嚐試沖擊其‘錨定’物的束縛。只要你不主動靠近其核心區域，它暫時無暇大範圍搜尋你。但你體內氣息特殊，需時刻收斂，最好能借助某些具有‘封禁’或‘隱匿’效果的節點殘留以作遮掩。”
“節點殘留？”若曦眼睛一亮，立刻道，“晚輩之前曾繪制一幅谷中殘存陣法節點分布圖，其中確有幾處似乎帶有‘鎮封’或‘隱匿’屬性！”
“哦？”幽硯的聲音似乎起了一絲波瀾，“你竟能感知並記錄那些節點？拿來我看。”
若曦連忙從懷中（實則是從貼身儲物袋）取出幾張用炭筆和粗糙樹皮紙記錄的簡圖——這是她爲了方便攜帶和隨時補充，後來謄抄的副本。她小心地將圖紙展開，托在掌心。
一道柔和的銀白光索從幽硯的光暈中延伸出來，輕輕卷起那幾張樹皮紙，拉回到光暈之中。
片刻寂靜。只能聽到紙張輕微翻動的窸窣聲。
“……有意思。”良久，幽硯的聲音再次響起，那平淡的語調裏，第一次帶上了一絲清晰的訝異與興趣，“這些節點的定位、屬性判斷……雖粗糙，卻大致無誤。尤其是這處……這處……還有這幾處之間的聯系推斷……你竟能看出這些？”
ta的光暈似乎更明亮了一些，目光再次投向若曦，這次不再是單純的審視，而是多了幾分探究：“你對陣法之道，有過研習？”
“不曾。”若曦搖頭，“只是……依靠感知，和一點猜測。”
“感知？”幽硯沉吟，“看來，你這‘天漏之體’與這些駁雜異力，反倒讓你對天地間某些非靈氣的‘痕’與‘律動’異常敏感……福兮禍所伏，禍兮福所倚。”
ta將樹皮圖紙輕輕送回到若曦面前：“你這圖，很有價值。不僅標出了安全路徑和資源點，更重要的是……它隱隱指向了這殘陣可能的幾個‘樞紐’所在。其中一處，就在你最初發現的那塊青色條石附近。”
“樞紐？”若曦心中一動。
“所謂樞紐，乃是陣法力量匯聚、流轉、控制的關鍵點。即便陣法失效，樞紐處的節點殘留，往往也最爲穩固，且可能保留着陣法部分原始‘印記’或‘權限’。”幽硯解釋道，“若能找到並初步‘溝通’一處樞紐，或許能借助其殘留力量，在這谷中獲得一片相對可控的‘領域’，甚至……可能窺見這陣法當年的一絲真容，找到應對那地穢陰魔的更多線索。”
可控的領域！窺見陣法真容！若曦的心髒砰砰跳動起來。這無疑是巨大的誘惑！不僅能解決眼前的生存危機，還可能觸及這沉幽谷更深層的秘密！
“晚輩該如何做？”她急切問道。
“莫急。”幽硯的聲音恢復平靜，“你傷勢未愈，力量不穩，貿然接觸樞紐，凶險莫測。當務之急，是先前往寒潭處恢復。待你狀態恢復七八，對體內力量掌控更進一步，再圖此事不遲。”
說着，ta的光暈中分離出一小團柔和的銀白光球，飄到若曦面前。“此乃我一絲月華印記，可助你暫時遮掩氣息，並指引你前往寒潭方向。記住，抵達寒潭後，以此爲憑，可安然靠近潭邊三丈之內，超出此範圍，或有他險。”
若曦小心翼翼地將那銀白光球接住，入手溫涼，光華內斂。她鄭重收好，再次行禮：“多謝幽硯前輩指點！”
“不必。”幽硯的聲音似乎遙遠了些，“你我同在此谷，各取所需罷了。望你好自爲之。”
話音落下，那籠罩身影的銀白光暈開始緩緩變淡、收縮，似乎準備離去。
“前輩！”若曦忽然想起一事，連忙開口，“晚輩還有一事不明……那污穢節點核心處，似有一點金屬光澤之物，前輩可知那是何物？是否與‘錨定’有關？”
即將消散的光暈微微一頓。
“……金屬光澤？”幽硯的聲音帶着一絲不確定，“我久居裂縫，極少以神念直接探查那污穢核心，以免打草驚蛇。不過……若真如你所言，那或許是當年封禁或鎮壓之物殘留的‘器胚’或‘符令’碎片。若能得到，或許……是福是禍，猶未可知。此事，待你實力足夠，自可探究。現在，莫要多想。”
說完，銀白光暈徹底收斂，那道纖細的身影如同融入陰影般，悄無聲息地消失在石筍林深處，仿佛從未出現過。
若曦站在原地，握緊手中那團溫涼的月華印記，望向幽硯消失的方向，又轉頭看向污穢窪地那邊，眼神復雜。
危機暫時緩解，前路卻更加撲朔迷離。寒潭、樞紐、金屬碎片、地穢陰魔、神秘的幽硯.……一條條線索交織，指向這沉幽谷塵封的過去，也指向她充滿未知的未來。
她深吸一口帶着石筍林陰冷氣息的空氣，壓下中翻涌的情緒和傷痛。當務之急，是活下去，恢復力量。
辦認了一下方向，她激活手中的月華印記。印記散發出柔和的微光，在她身前形成一個指向西方的箭頭虛影，同時一層極淡的銀白光暈籠罩她全身，那種被谷中陰穢之氣隱隱鎖定的感覺頓時消失。
不再猶豫，她邁開依舊有些虛浮，卻異常堅定的步伐，朝着幽硯所指的寒潭方向，踏入了沉幽谷更深處的陰影之中。
