黑暗。粘稠、冰冷，卻又仿佛包裹着無數破碎光點的黑暗。
沈諦的意識在黑暗中沉浮，如同溺水者。劇痛從靈魂深處蔓延開來，每一次“呼吸”（如果意識體也有呼吸的話）都牽扯着無形的傷口。那是強行彌合空間裂隙、對抗上古戰爭煞氣留下的神魂創傷。
但在這片黑暗與痛楚的深處，又有一些不同尋常的東西。
幾縷微弱而堅韌的“線”，如同黑暗中自發亮起的熒光絲線，連接着他幾乎渙散的意識核心。這些“線”散發着不同的氣息：一絲溫潤穩定，來自骨針；一絲蒼涼包容，來自皮卷；一絲冰冷神秘，來自玉盒；還有一絲厚重堅實，似乎來自剛剛建立聯系的古哨壘地脈節點……
正是這些“線”，在他意識即將徹底崩散的邊緣，牢牢地錨定了他，並傳遞着微弱但持續的“修復”與“滋養”的波動。
尤其是那卷皮卷和神秘的玉盒，它們散發的波動中，除了“包容”與“解析”，似乎還蘊含着某種極其古老、關於“神魂結構”與“意識修補”的晦澀信息碎片。這些碎片並非完整的知識，更像是一種本能的“示範”或“引導”，潛移默化地影響着沈諦無意識下的自我修復過程。
他的意識開始緩慢地、艱難地重新凝聚、編織。破碎的念頭被無形的力量拉回、拼接。疼痛依舊，但一種更深層的、仿佛觸及到某種存在本質的“疲憊”與“清醒”交織着。
不知過了多久，黑暗中開始有模糊的光影閃爍。不是外界的光，而是他自身記憶和感知的碎片在重組、浮現……
邊城枯死的青灰苔……蝕雨冰冷的觸感……老槐樹下灰暗的靈樞……井下石室古老的壁畫……黑石坡狂暴的地煞釘……岩林中詭異的蜃樓與缺口……還有最後，那柄仿佛能斬滅一切的斷裂兵刃虛影，以及皮卷玉盒及時出現的守護波動……
墟淵……抵抗……秩序……修復……
這些關鍵詞如同沉船中浮起的標牌，在他意識的海面下忽隱忽現。
一絲冰涼的感覺從額頭傳來，伴隨着極其微弱但清晰的草木苦澀氣息。
沈諦的眼皮顫動了幾下，緩緩睜開。
視線最初是模糊的，只能看到頭頂粗糙、布滿灰塵和蛛網的岩石穹頂。過了一會兒，才逐漸清晰。他發現自己躺在地上，身下墊着一些燥的枯草（不知從何而來），身上蓋着陳鎮那件破舊的外袍。額頭似乎敷着某種搗碎的、帶着清涼感的草藥。
他試着動了動手指，一陣酸軟無力感傳來，仿佛身體不是自己的。腦海中更是如同塞滿了燒紅的鐵砂，每一次思考都伴隨着尖銳的刺痛和沉重的凝滯感。這是精神力嚴重透支和神魂受創的後遺症。
“醒了？”一個低沉沙啞的聲音在旁邊響起。
沈諦艱難地轉過頭，看到陳鎮靠坐在旁邊的牆壁上，臉色比他好不了多少，但眼神依舊銳利，正一眨不眨地看着他。見他醒來，陳鎮眼中閃過一絲如釋重負，但很快又被更深的擔憂取代。
“我……昏迷了多久？”沈諦開口，聲音澀得如同砂紙摩擦。
“約莫兩個時辰。”回答他的不是陳鎮，而是從哨壘另一側傳來的、墨先生那冰冷平靜的聲音。
沈諦循聲望去。墨先生依舊坐在之前調息的位置，兜帽重新拉得嚴嚴實實，手中把玩着那枚司南鑑，看不出表情。葛老、鐵顱等人分散在哨壘各處，或坐或靠，看似休息，實則目光都若有若無地落在他身上。
哨壘內光線昏暗，只有門框上那些寧神符文散發着溫潤的白光暈，比最初明亮了許多，將門外的灰暗和嗚咽的風聲牢牢隔絕。
“感覺如何？”墨先生又問，語氣聽不出關切，更像是審視。
沈諦內視己身。身體的外傷和內腑震蕩在緩慢恢復，問題不大。最麻煩的是神魂和識海。精神力近乎枯竭，識海壁壘上布滿了細微的裂痕，雖然正在被骨針、皮卷等物的波動緩慢滋養修復，但速度極慢，且稍一集中精神就會引發劇痛。短期內，他恐怕無法再動用“望氣”之眼或進行任何精細的精神力作了。
“神魂有損，需靜養。”沈諦如實回答，沒有隱瞞。在這種情況下示弱，有時也是一種策略。
墨先生點了點頭，似乎對這個回答並不意外。“你最後關頭，引動了某種守護之力，否則神魂早已被那戰爭煞氣沖散。那股力量……”他頓了頓，兜帽下的陰影似乎轉向沈諦懷中，“與你身上之物有關？”
又來了。直接的探究。
沈諦沉默了一下，緩緩坐起身，靠在冰冷的牆壁上。陳鎮立刻伸手扶了他一把。
“墨先生，”沈諦迎向對方的目光，聲音雖然虛弱，卻帶着一種奇特的平靜，“我身上確實有些機緣所得的古物，關乎我個人道途。正如先生手中的司南鑑，亦是探尋‘天律遺蹤’的倚仗。此前御敵，皆因形勢所迫，彼此互利。如今危機暫解，不知先生接下來，有何打算？”
他沒有回答墨先生的問題，而是直接將話題引向了雙方的關系和下一步行動。這是在試探墨先生的底線，也是在爭取主動權。他展現了價值（能激活符文、彌合裂隙），也表明了底線（不會交出自身秘密）。接下來，看墨先生如何接招。
哨壘內安靜了一瞬。鐵顱等人神色各異，葛老則捏着念珠，若有所思。
墨先生把玩司南鑑的手指停了下來。他深深看了沈諦一眼，那目光仿佛要穿透兜帽和衣物，直抵核心。片刻後，他緩緩道：“你是個聰明人，也很有膽色。不錯，你我本是陌路，因利而合。你身上的秘密，我雖有興趣，但既然你態度明確，我也不願在此地、此時，做那強取豪奪、兩敗俱傷之事。”
這話讓沈諦心中一鬆，但警惕未減。他知道，墨先生肯定有條件。
果然，墨先生繼續說道：“不過，你方才展現的能力，對探尋古戰場遺跡，尤其是應對某些上古禁制和詭異，頗有助益。而我們，掌握着更具體的‘天律遺蹤’線索和路徑。”他揚了揚手中的司南鑑，“不如，我們做一筆交易。接下來的路途，你我雙方繼續。你需在必要時，動用你的‘感應’能力，協助我們規避風險、破解障礙。作爲回報，我們會帶你安全抵達風蝕岩林深處的‘埋骨峽’入口，並共享一部分關於古戰場外圍區域的安全路徑信息。至於進入埋骨峽之後，是分是合，再行商議。如何？”
這個提議，看似公平。沈諦他們需要墨先生一行的保護和對路徑的熟悉，墨先生則需要沈諦那特殊的能力。但實際上，主動權依然在墨先生手中，因爲“線索”和“最終目標”掌握在他們那裏。
沈諦略作思考。眼下他們三人狀態不佳，尤其是他自己，短期內戰力大減，單獨在古戰場穿行無異於自。與墨先生，雖然是與虎謀皮，但至少能爭取到恢復的時間和相對安全的路徑。至於埋骨峽之後……走一步看一步。
“可以。”沈諦點頭，“但我有兩個條件。第一，期間，互不侵犯，不得以任何形式刺探或謀奪對方之物。第二，若遇無法抵御之危險，雙方有權自主決定去留，不得強迫。”
“成交。”墨先生答應得很脆，“既爲盟友，自當守約。”他這話是說給沈諦聽，也是說給自己手下聽。
緊張的氣氛稍稍緩和。葛老臉上重新露出笑容：“如此甚好，攜手同心，方能在這險地走得長遠。沈小兄弟且好生休養，此地有寧神符文守護，相對安全，我們正好也需時間恢復調整。”
沈諦不再多言，閉目調息。他需要盡快恢復哪怕一絲行動力。
在寧神符文的光暈和地脈節點殘留的微弱地氣滋養下，沈諦的恢復速度比預想的稍快一些。雖然神魂的裂痕修復緩慢，精神力的恢復也如同龜爬，但身體的酸軟無力感在逐漸消退。陳鎮給他敷的草藥似乎也有些效果，頭腦的脹痛減輕了些許。
他嚐試着以最溫和的方式，去“感受”懷中幾件物品的狀態。
骨針依舊溫潤，但傳遞出的暖流明顯“虛弱”了一些，仿佛剛才的消耗不小。它靜靜地蟄伏着，緩慢汲取着周圍（主要是哨壘地脈節點）的微弱能量進行恢復。
皮卷則似乎發生了一些難以言喻的變化。之前那種清涼包容的波動內斂了許多，但沈諦能隱約感覺到，皮卷內部那些暗紅色的靈紋，似乎“活”了一絲，與他受損又緩慢修復的神魂之間，建立起了一種更加微妙、更加本能的聯系。一些關於“地脈”、“疏導”、“穩固”乃至“神魂結構”的、更加支離破碎但本質更高的“意象”或“感悟”，如同涓涓細流，在他靜心凝神時，自然而然地從皮卷流向他的意識深處，幫助他理解自身的傷勢，也幫助他理解周圍環境的能量結構。這不像傳授，更像是一種“共鳴”與“啓迪”。
最神秘的依舊是那個玉盒。它毫無動靜，只是靜靜地散發着那種奇特的、隔絕一切探查的“存在感”。但沈諦有種直覺，在最後關頭，玉盒散發的波動與皮卷形成了某種協同，共同保護了他。這玉盒中封存的東西，恐怕比皮卷記載的知識更加核心、更加關鍵。
休息了大約一個多時辰，沈諦感覺已經恢復了基本的行動能力，雖然神魂依舊脆弱，無法進行高強度思考或動用特殊能力。
墨先生也適時起身，說道：“此地不宜久留。寧神符文雖被加固，但方才動靜不小，恐已引起某些存在的注意。該動身了。”
衆人收拾行裝。沈諦在陳鎮的攙扶下站起，老城主也顫巍巍地跟上。鐵顱等人率先走出哨壘，警惕地偵查四周。
門外，風蝕岩林依舊灰暗死寂，迷心風的嗚咽聲小了許多，但並未完全停止。蜃樓幻象消散的地方，只留下空氣中淡淡的能量紊亂痕跡和一些顏色詭異的、正在緩緩飄落的微光塵埃。地面上的碎石和骨粉依舊，看不出什麼異常。
然而，當沈諦在陳鎮的攙扶下，邁出哨壘門檻，雙腳重新踏上岩林地面的瞬間——
他腳下一小塊看似普通的、灰白色的泥土，突然極其微弱地閃爍了一下！那光芒極其黯淡，轉瞬即逝，幾乎無人察覺。
但沈諦懷中的骨針，卻猛地傳來一陣清晰的、帶着渴望與指引意味的脈動！這脈動並非指向遠處，而是……直指他腳下！
沈諦心中一驚，下意識地停住腳步，低頭看去。
那閃爍過的泥土，顏色似乎比周圍的土地更加……“潤澤”一絲？雖然依舊是灰白色調，卻少了幾分死寂的粉質感，多了一點極其微弱的、屬於“泥土”本身的活性。更重要的是，在他的感知（盡管現在很微弱）中，這一小片泥土下方，似乎連接着一縷極其細微、幾乎無法察覺的、純淨的土屬性靈機脈動！
這不是普通的泥土！這是……某種高度靈化、蘊含着純淨大地生機的土壤殘留？經歷了漫長歲月和墟淵氣息侵蝕，竟然還能保有一絲活性？
“息壤？”一個古老傳說中的詞匯，如同閃電般劃過沈諦的腦海。傳說中，息壤乃神土，能自我生長，永不耗減，蘊含無窮大地生機。當然，腳下這點東西絕不可能是真正的息壤，但或許是某種類似的、上古時期的靈土殘痕？被這場大戰和漫長歲月摧毀了絕大部分靈性，只剩下最後一點微不足道的“”？
骨針的渴望，正是源於此！地聆獸定靈骨，本就與大地息息相關，對這種蘊含純淨地脈生機的靈物，有着本能的感應和親和！
沈諦的心髒砰砰直跳。他強忍着立刻蹲下查看的沖動，盡量自然地用腳（穿着破舊的靴子）在那片泥土上輕輕碾了碾，同時彎腰，裝作系緊鬆開的綁腿。
在彎腰的瞬間，他飛快地用指尖，極其隱蔽地從那片泥土邊緣，刮下了一小撮，約莫指甲蓋大小的量，迅速藏入袖中。動作快得幾乎無人注意，除了……一直留着一分心思在他身上的墨先生。
墨先生的目光，似乎在他彎腰的瞬間，微微停頓了一下，但並未說什麼。
沈諦站起身，神色如常。袖中那一小撮微溫的“靈土殘痕”貼着手腕，骨針的脈動稍稍平復，傳遞出一絲滿足和更加清晰的、指向岩林更深處的指引。
看來，這古戰場中，除了危險和煞氣，也散落着一些上古遺留的、珍貴的“秩序”殘骸。骨針，或許就是尋找它們的“鑰匙”。
隊伍再次啓程，朝着風蝕岩林深處，埋骨峽的方向繼續前進。沈諦跟在隊伍中，一邊緩慢行走恢復，一邊暗中感受着袖中那點“靈土殘痕”傳來的微弱但純淨的生機，以及骨針那持續的、仿佛在“品嚐”和“解析”這種生機的奇妙感覺。
他的腦海中，皮卷傳來的關於“地脈”、“疏導”的破碎意象，似乎也與這點“靈土殘痕”產生了某種共鳴，讓他對“大地生機”與“秩序修復”，有了更加具體而細微的一絲理解。
或許……修復墟淵侵蝕的世界，並非完全不可能？至少，可以從尋找和收集這些“秩序殘骸”開始？
這個念頭，讓他虛弱的精神都爲之一振。
隊伍在奇形怪狀的石柱間穿行，比之前更加小心。墨先生手持司南鑑，不時調整方向，避開那些能量亂流特別密集或地形特別詭異的區域。葛老則憑借對古籍的記憶，低聲提醒着可能出現的危險。
途中，他們又遇到了一些小型石傀和零散的、受煞氣侵蝕而變異的岩林生物（如長着石質甲殼的毒蠍、能在陰影中瞬移的影蝠等），但在有所準備且配合默契的隊伍面前，並未造成太煩。沈諦沒有再出手，只是默默觀察，抓緊一切時間恢復。
陳鎮始終護在他身邊，寸步不離。老城主則被安排在隊伍中間，由鐵顱偶爾照看一二。
隨着不斷深入，岩林的地貌開始發生變化。石柱更加高大密集，很多上面布滿了激烈的戰鬥痕跡——深深的斬痕、巨大的撞擊坑、被高溫熔融後又凝固的琉璃狀表面……空氣中殘留的煞氣和各種屬性的靈力碎片也更加濃鬱，時常形成小範圍的、危險的能量渦流。
一些巨大的、仿佛巨人或巨獸使用的兵器殘骸，半埋在泥土和碎石中，鏽蝕不堪，卻依舊散發着令人心悸的凶煞之氣。偶爾能看到一些保存相對完好的、風格古樸的建築物殘骸，但大多被一種暗紅色的、如同涸血液的藤蔓狀植物（或許是某種受煞氣滋養的魔植）所覆蓋，顯得陰森可怖。
“前面就是‘埋骨峽’的入口了。”葛老指着前方兩座如同巨獸獠牙般對峙的、高聳入雲的暗紅色岩峰說道。岩峰之間，是一條狹窄、幽深、光線幾乎無法透入的峽谷裂縫。裂縫中涌出更加濃鬱的煞氣和死氣，形成灰黑色的薄霧，在谷口翻滾，隱隱傳來鬼哭般的風聲和金屬摩擦的刺耳噪音。
即便是站在谷口外數百丈，衆人都感到一股陰冷刺骨的寒意和沉重的壓抑感。
“埋骨峽……據說是上古一場關鍵戰役的主戰場之一，隕落者無數，煞氣積聚萬年不散，地形也因大戰而變得極其復雜險惡，多有上古禁制殘留和強大戰魂徘徊。”葛老的聲音帶着敬畏，“我們手中的線索，指向峽內某個特定區域。但如何安全進入、穿越外圍的煞氣區域和禁制迷陣，才是最大的難題。”
墨先生看向沈諦：“沈小友，你現在狀態如何？可能感應到前方峽谷入口處的能量場異常？尤其是……是否存在可以安全通行的‘間隙’或‘薄弱點’？”
這是在檢驗沈諦的價值，也是真正的開始。
沈諦凝神望向那煞氣翻滾的峽谷入口。他此刻無法動用“望氣”之眼，神魂的創傷也讓他難以進行精細感知。但他能感覺到，懷中骨針的指向，明確地指向峽谷深處。而且，袖中那點“靈土殘痕”似乎對前方濃烈的煞氣死氣，產生了一絲本能的“排斥”和“淨化”意願？
他閉目片刻，嚐試調動剛剛恢復一絲的精神力，去“傾聽”骨針和靈土殘痕傳遞的模糊感覺。
“入口左側，約三十丈處，岩壁部……”沈諦緩緩開口，語氣不確定，“那裏的煞氣流動，似乎……比其他地方‘稀薄’一絲？而且，地面傳來的震動感……更‘實’一些？”他更多是依靠骨針和靈土殘痕對大地氣息的感應，做出的模糊判斷。
墨先生聞言，立刻舉起司南鑑，對準沈諦所指的方向，口中念誦咒文。司南鑑中心靈光流轉，邊緣紋路明滅不定。
片刻後，他放下羅盤，點了點頭：“不錯，那裏的‘地煞迷蹤陣’確實有一處因岩體基不穩而產生的微小裂隙，煞氣循環不暢，是爲數不多的‘生門’之一。你能感應到，很好。”
他看向沈諦的目光，多了幾分認可。“準備一下，我們從那裏進入。進入後，緊跟我的步伐，不得有誤。埋骨峽內，一步踏錯，便是萬劫不復。”
衆人神色肅然，檢查兵器、整理行裝。
沈諦也深吸一口氣，壓下神魂的不適。他知道，真正的考驗，現在才開始。埋骨峽內，不僅有着上古戰場的凶險，還有身邊這群“盟友”未知的意圖。
而在他袖中，那點“靈土殘痕”貼着皮膚，傳來微弱卻堅定的溫潤感。骨針的指引，也清晰地指向峽谷深處，某個被濃重煞氣籠罩的方位。
那裏，究竟隱藏着什麼？是“天律”的線索？是更大的危機？還是……如同這“靈土殘痕”一樣，被掩埋在無盡煞氣之下的、屬於“秩序”與“生機”的古老遺存？
灰黑色的煞氣如同活物，在峽谷入口翻滾涌動。
