茶苑外的陽光有些刺眼，林辰坐進駕駛座，卻沒有立刻發動車子。他雙手緊緊握着方向盤，指節因爲用力而泛白，口劇烈起伏着，腦海中反復回蕩着姜穎那些惡毒的話語，以及自己最後斬釘截鐵的回應。
“加速他的毀滅……”
“由我來守護……”
兩種聲音在腦海裏激烈交戰，恐慌與堅定如同冰火交織。他相信蘇言，相信他們之間的感情，但姜穎話語中透露出的、關於蘇言母親和血脈的隱秘，像一毒刺，依舊扎在他心裏，帶來綿密的疼痛和不安。
蘇言……你到底背負着什麼？
他下意識地摸了摸脖頸上的印記，那裏似乎還殘留着一絲之前與姜穎對峙時感應到的、來自遙遠彼端的、蘇言試圖安撫他的微弱意念。
這意念如同風中殘燭，卻給了他莫大的支撐。
他不能亂。蘇言不在，他必須穩住。
深吸一口氣，林辰強迫自己冷靜下來，發動了車子。他現在需要信息，更多、更準確的信息。姜穎的話不可全信，但其中必然夾雜着部分事實。他需要弄清楚，蘇言的血脈到底是怎麼回事，那個所謂的“封印”和“怪物”又是什麼。
他撥通了黑羽的電話。
“黑羽，幫我查兩個人。”林辰的聲音帶着一絲不易察覺的沙啞，“蘇言的母親，以及……一個可能與他家族有關的，姓姜的女人，應該是他的表親，叫姜穎。”
電話那頭沉默了一下，傳來敲擊鍵盤的聲音。“蘇言母親的信息被保護得很好，幾乎是空白。姜穎……等等，我好像挖到點邊角料。她出道前的名字……不姓姜，姓‘江’，江河的江。這個‘江’姓，在一些極其隱秘的古老記載中，似乎與某個守護……或者說，‘看守’某些特殊存在的家族有關。”
“看守？”林辰的心沉了下去。姜穎（或者說江穎）所謂的“使命”，竟然是真的？
“只是傳聞，無法證實。”黑羽語氣凝重，“辰子，你最近查的東西越來越危險了。牽扯到這些古老的隱秘家族，水太深了。”
“我知道。”林辰看着前方的路，眼神堅定，“但我必須知道。”
接下來的兩天，風平浪靜。
姜穎那邊沒有任何動靜，仿佛茶苑的對峙從未發生。但林辰心中的警惕並未放鬆。他知道，這更像是暴風雨前的寧靜。
他將更多的精力投入到自身力量的錘煉上。與姜穎的對峙讓他意識到，光是防御和模擬威懾還不夠，他需要真正能夠用於實戰的能力。
他開始嚐試將力量壓縮、凝聚。不再是薄薄的光罩，而是試圖在掌心凝聚出一柄匕首大小的、凝實的淡金色光刃。
這個過程比之前任何練習都要困難無數倍。將無形無質的力量高度壓縮，需要極其精準的控制力和強大的精神力支撐。一次次失敗，一次次精神力透支帶來的頭痛欲裂，都沒有讓他放棄。
汗水浸溼了他的額發，滴落在健身房的地板上。他咬着牙，回憶着蘇言在倉庫、在隧道展現出的那種絕對的力量感，回憶着蘇言教他控制力量時的每一個細節，感受着體內那股因蘇言而覺醒的、溫暖而明亮的能量源泉。
不知失敗了多少次，在他感覺自己的精神力幾乎要枯竭，眼前陣陣發黑的時候，他攤開的掌心上空，一縷極其凝練、如同實質的淡金色光芒，終於緩緩凝聚，形成了一柄長約二十公分、光影流轉的短刃雛形！
雖然它還很不穩定，邊緣模糊，光芒時明時暗，仿佛下一秒就會潰散，但它確確實實地存在着！散發着一股純淨而銳利的氣息！
成功了！
林辰脫力地癱坐在地上，看着掌心那柄微弱卻真實的光刃，大口喘着氣，臉上卻露出了近乎虛脫的笑容。
就在這時，一直安靜趴在一旁陪着他的雪球，突然站了起來，冰藍色的眼睛緊緊盯着那柄光刃，喉嚨裏發出一種不同於以往的、帶着某種渴望和親近意味的細微嗚咽聲。
它小心翼翼地走上前，伸出的鼻子，輕輕嗅了嗅光刃散發出的氣息，然後，竟然嚐試着，伸出帶着倒刺的小舌頭，舔了一下光刃的邊緣！
“雪球！”林辰嚇了一跳，生怕光刃不穩定會傷到它。
然而，奇異的事情發生了。
雪球舔舐過的地方，那原本有些模糊的光刃邊緣，竟然以肉眼可見的速度變得凝實了一分！而雪球自己，似乎也從中汲取到了某種能量，它身上的毛發仿佛更加光澤亮麗，冰藍色的眼眸中也閃過一絲極其淡的金芒。
它歪着頭，看着林辰，又“喵”了一聲，這次的聲音帶着明顯的愉悅和催促，仿佛在說：“再來點？”
林辰愣住了。雪球……可以吸收和強化他的力量？是因爲它與蘇言本爲一體的緣故嗎？
這個發現讓他又驚又喜。如果雪球能幫助他穩定和強化力量，那他的成長速度將會大大加快！
虛無秘境，核心區域。
蘇言被“源初之光”那龐大而純粹的本源能量包裹着，仿佛置身於熔爐之中。
劇烈的痛苦遠超之前任何一次反噬，仿佛每一寸血肉、每一段骨骼都在被撕裂、粉碎，然後在那純淨白光的作用下重新組合、淬煉。他體內原本狂暴不羈的妖力，在這本源之光的沖刷下，如同被投入洪流的野馬，掙扎、嘶鳴，最終被迫與之融合，變得逐漸溫順、凝實。
而那鬆動不穩的封印，在這股新生力量的灌注下，也開始緩緩彌合、加固，變得更加堅韌、深邃。
在這個過程中，無數混亂的記憶碎片如同走馬燈般在他腦海中閃現——
古老而恢弘的殿宇，不屬於這個時代的服飾與禮儀……
一個女人溫柔而哀傷的臉龐，與他有幾分相似的眉眼，那是……母親？她撫摸着他的頭，眼神充滿了不舍與決絕……
冰冷的咒文，刺入骨髓的疼痛，力量被強行封鎖、禁錮的感覺……
還有……姜穎（或者說江穎）那張年幼卻已然帶着刻薄和嫉妒的臉，躲在廊柱後，偷偷看着他被施加封印……
以及，族人那些或恐懼、或憐憫、或冷漠的目光……
原來……這就是他的過去。被血脈詛咒，被家族“看守”，被視爲潛在“怪物”的……存在。
巨大的悲愴和孤獨感幾乎要將他淹沒。
然而，就在這意識即將沉淪於過往黑暗的瞬間，一股熟悉的、溫暖而明亮的氣息，如同穿透層層烏雲的光柱，猛地撞入了他的識海！
是林辰！
通過同心玉的鏈接，他清晰地感知到了林辰此刻的狀態——他在努力地凝聚力量，他在變強，他在爲了守護他們共同的未來而拼命！還有雪球，那個與他同源的小家夥，正在與林辰的力量產生奇妙的共鳴與互助！
這股來自現實世界的、充滿生機與希望的暖流，成爲了蘇言在痛苦淬煉中最重要的錨點。
他不能放棄！他必須成功！
爲了那個在陽光下等他回去的人，爲了他們可以擁有的、不被過往陰影籠罩的未來！
蘇言發出一聲低沉的咆哮，不再抗拒那改造的痛苦，而是主動引導着“源初之光”的力量，更加徹底地沖刷、融合自身的妖力，加固着封印！
他周身爆發出更加璀璨的光芒，那光芒不再是純粹的金色，而是染上了一層純淨的白色光暈，氣息變得更加內斂、浩瀚、深不可測！
現實世界，深夜。
林辰剛剛結束又一次艱難的力量凝聚練習，正盤坐在地毯上冥想恢復。雪球蜷縮在他腿邊，身上似乎也籠罩着一層極其淡薄的、與林辰力量同源的光暈。
突然，雪球猛地抬起頭，冰藍色的瞳孔在黑暗中驟然收縮成一條細線！它全身毛發倒豎，喉嚨裏發出前所未有的、充滿極致恐懼和警告意味的低吼，不再是對着陽台或窗外，而是死死盯住了……林辰！
不，是盯住了林辰脖頸上那個淺金色的印記！
幾乎是同一時間，林辰也感覺到脖頸上的印記傳來一陣劇烈的、如同被燒紅烙鐵燙傷般的灼痛！那痛感深入骨髓，甚至牽連着他的靈魂都在顫抖！
緊接着，一股陰冷、黏膩、充滿無盡惡意的意識，如同跗骨之蛆，順着那印記與蘇言之間的聯系，竟然試圖強行突破而來，侵入他的識海！
是那個所謂的“怪物”？還是封印另一端的什麼東西？姜穎的警告……成真了？！
林辰悶哼一聲，眼前瞬間被一片猩紅的血色籠罩，無數充滿戮與毀滅欲望的混亂念頭如同水般沖擊着他的意志！他感覺自己仿佛要被拖入一個無盡的、充斥着暴戾與瘋狂的深淵！
“呃啊——！”他痛苦地抱住了頭。
“喵——！！！”
雪球發出一聲淒厲至極的尖叫，它身上那層淡薄的光暈瞬間爆發！它不再是一只溫順的小貓，而是顯露出了作爲蘇言一部分的本源姿態！它猛地躍起，不再是實體，而是化作一道純粹由冰藍色光焰構成的、帶着古老威嚴的虛影，一頭撞向了林辰脖頸上那個仿佛要燃燒起來的印記！
冰藍色的光焰與那試圖入侵的猩紅惡意狠狠撞在一起！
沒有巨響，只有一種靈魂層面的劇烈震蕩！
林辰只覺得腦海中“嗡”的一聲，那冰冷的惡意如同水般退去，灼痛的印記也瞬間平息下來，只剩下劇烈的頭痛和虛脫感。雪球所化的光焰虛影也重新凝聚成實體，掉落在他懷裏，顯得萎靡不振，連叫聲都變得微弱。
剛才……發生了什麼？
林辰抱着虛弱的雪球，大口喘着氣，心有餘悸。是雪球救了他？那股試圖通過印記入侵的惡意，到底是什麼？
他低頭看着懷裏的小家夥，又摸了摸脖子上似乎黯淡了幾分的印記，一股強烈的不祥預感籠罩了他。
蘇言……你在那邊，到底在經歷什麼？你還好嗎？
而此刻，虛無秘境中，剛剛完成最關鍵一步力量融合的蘇言，猛地睜開了眼睛！
他清晰地感知到了剛才那一瞬間，通過靈魂鏈接傳來的、林辰遭遇的致命危機，以及雪球拼盡全力的守護！
他眼中剛剛平復的金芒再次暴漲，混合着新生的白色光暈，散發出滔天的怒火與意！
竟然……敢動他的人！
他周身穩固的氣息再次變得狂暴起來，新融合的力量如同沸騰的海洋。
他必須立刻回去！
現在！
