“阿年！阿年！”
沈青容掙扎着想爬起來，聲音淒惶無助，卻被絕望地關在了城門之內。
李柔嘉在城門閉合的最後一刻，終於被人流擠出了城外。
她大口喘着氣，驚魂未定，下意識地緊緊抓着“母親”的手。
可等她回頭一看，瞬間如遭雷擊——她手裏緊緊牽着的，竟是一個完全陌生的農婦！
而她的阿娘沈青容，本不在身邊！
“阿娘！阿娘！”
她猛地撲回緊閉的城門，用小手拼命拍打着冰冷的包鐵木門，聲音帶着哭腔呼喊。
城門紋絲不動，只有城內隱約傳來的混亂嘈雜聲回應着她。
李柔嘉心力交瘁，真想放聲大哭一場。
但她到底不是真的只有九歲，短暫的絕望和無助後，她立刻意識到在城外等毫無用處。這城門一關，不知何時才會再開，她孤身一人留在城外，等不到城門開啓，恐怕就先餓死凍死了。
漠城！
對，漠城離這裏已經不遠了！
只要她能順利趕到漠城，找到爹爹李良，就一定有辦法回來救阿娘！
想到這裏，李柔嘉狠狠抹去眼眶裏的淚水和額頭上的汗水，不再猶豫。
她轉過身，辨認了一下方向，便邁開酸痛不已、早已磨出血痂的雙腳，朝着漠城的方向，一步一步堅定地走去。
阿娘，你一定要等着我。
阿年一定會找到爹爹，回來救你的！
懷揣着沈青容塞給她的最後兩個硬的燒餅，憑着一腔遠超年齡的孤勇和前世磨礪出的堅韌，李柔嘉咬着牙，沿着官道走了一整夜。
在天邊再次泛起魚肚白時，她終於遠遠看到了漠城那巍峨的城牆和高懸的北梁旗幟。
那一刻，滿腔的酸楚、疲憊和委屈幾乎要決堤，但好在上輩子她早已嚐遍人間至苦，心志遠比外表堅韌。
再沒有什麼，可以輕易打倒她了。
她深吸一口氣，整理了一下破舊的衣衫，朝着城門走去。
“來，路引拿出來，一個個檢查！”
城門口守着好幾名兵士，正攔着入城的人逐一查看路引文書。
李柔嘉心裏咯噔一下。
路引一直在沈青容身上，她自然是沒有的。
不過她一個小姑娘，衣衫襤褸，滿面塵灰，或許可以謊稱是小乞丐，苦苦哀求，總能想辦法混進去。
她忍着腳底鑽心的疼痛，強撐着走上前。
“欸，站住！你的路引呢？”
一個身影攔在了她面前。
李柔嘉抬頭看去，攔住她的是個約莫十三四歲的少年兵，一身風塵仆仆的舊軍服，膚色是常經風沙的小麥色，面龐尚帶稚嫩，但一雙眼睛卻亮得驚人，目光在她身上掃過，帶着與年齡不符的警惕和審視。
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李柔嘉只覺得渾身冰冷，意識如同風中殘燭，即將熄滅。
就在她快要支撐不住，徹底墜入黑暗之際，一雙溫暖而略帶薄繭的手扶住了她下滑的身體。
她勉強睜開沉重的眼皮，模糊的視線裏，映入一張帶着焦急和關切的、尚顯稚嫩卻異常熟悉的臉龐——莫羽！
是他爹爹後最得力的徒弟。
絕處逢生的激動瞬間涌上心頭，她用盡最後一絲力氣，一把緊緊抓住他結實的小臂，仿佛抓住了這世間唯一的救命稻草，嘴唇翕動，發出微弱如蚊蚋卻清晰無比的聲音：“阿羽……哥哥……”
說完這話，她便仿佛用盡了渾身的力氣，眼前徹底一黑，身體一軟，徹底失去了意識，倒在了莫羽尚且單薄卻足夠安穩的懷裏。
……
漠城大營，旌旗招展，兵戈之氣彌漫。
莫羽小心翼翼地端着一碗剛剛熬好、散發着濃鬱苦澀氣味的草藥，從軍醫的營帳裏走出來，朝着自己居住的營房走去。
他步子邁得極穩，生怕灑了一滴。
“欸！小羽毛！”
一個微胖、穿着尉郞軍服的青年從旁邊躥出來，笑嘻嘻地拍了拍莫羽的肩膀，擠眉弄眼地調笑道，“聽說你小子今天運氣爆棚，去城門口幫忙守城，沒撿着軍功，反倒撿了個粉雕玉琢的小媳婦兒回來？可以啊你小子！”
“滾一邊去！狗嘴裏吐不出象牙！”
莫羽臉一熱，沒好氣地抬腳虛踢了他一下，又趕緊穩住手裏的藥碗，拿手小心扶着，生怕被這渾人撞灑了。
“喲喲喲，還護上了？”
那胖尉郞笑得更加促狹，“咱們小羽毛這是開竅了？知道給小媳婦兒熬藥了？”
正說着，一個身着輕便戎裝、身姿挺拔爽朗的女子從旁邊的營帳裏掀簾出來，恰好聽到後半句，英氣的眉毛一挑，也跟着取笑道：“就是，咱們小羽毛長大了，知道疼人了。快讓姑姑瞧瞧，是哪家的小娘子這般有福氣？”
“姑姑！”
莫羽被兩人聯手取笑，黝黑的皮膚上也能明顯看出透出兩片紅暈，他跺了跺腳，又羞又惱，“你們……你們別胡說！本沒有的事！”
莫秋見他真急了，這才收了誇張的笑容，正色問道：“好了好了，不取笑你了。說正經的，那小姑娘怎麼樣了？我聽說你抱回來的時候，人都昏過去了，身上還有傷？”
莫羽鬆了口氣，連忙答道：“軍醫看過了，說是連奔波，驚嚇過度，加上身子本就虛弱，又餓又累才撐不住暈過去的。腿上只是擦傷，已經上過藥了。軍醫說好好靜養些子，吃些好的補補就行。”
“那就好。”
莫秋點點頭，想了想道，“一會兒你讓小胖來我帳子裏拿些補氣的草藥回去。正好，太祖母上次塞給我的那堆燕窩我還愁沒處用呢，給你拿去，給那小姑娘燉了補身子最合適不過。”
墨羽正發愁軍營裏夥食粗糙，沒什麼好東西能給那撿來的小丫頭補身子，聞言大喜，黝黑的臉上露出燦爛的笑容：“謝謝姑姑！”
“謝什麼謝，”莫秋大手一揮，又忍不住逗他，“給我未來的小侄媳婦補補身子，姑姑我舍得！哈哈哈！”
“姑姑！你再這樣我真不理你了！”
墨羽臉又紅了，端着藥碗，不再理她，低着頭快步鑽進了自己的小營帳。
莫秋看着他幾乎是落荒而逃的背影，忍不住又笑出了聲。
“你又怎麼惹到這小子了？大老遠就聽到你笑得開心。”
一個溫和沉穩的聲音自身後響起。
只見一個長身玉立、風塵仆仆的青年將軍自一匹駿馬上利落地翻身下來，隨手拍了拍戎裝上的草屑塵土，朗聲問道。
他面容俊朗，眉宇間帶着一絲揮之不去的疲憊，卻依舊目光清亮，正是李良。
莫秋眼前一亮，立刻迎了上去，關切地問道：“李大哥，你回來了？九川城那邊情況如何？叛軍退了？”
