諾德市的夜風帶着工業區的酸腐和碼頭區的鹹腥，吹不散陳末心頭的迷霧和寒意。那個風衣女人，那個冰冷的螺旋符號，如同鬼魅般在他腦海中揮之不去。她是誰？“微光”的代表？還是另一個更深陰謀的參與者？她最後那個眼神，是認出他了？還是僅僅對一個陌生面孔的審視？
他站在“荊棘鳥之歌”酒吧外的陰影裏，感覺四周喧囂的人群都仿佛變成了潛在的監視者。那個女人展現出的精準、冷酷和背後可能代表的勢力，讓他剛剛因爲逃離新海而稍微放鬆的神經再次緊繃到極致。
不能停留。那個信息店老頭說的對，這裏水太深。
他壓低帽檐，快步融入人流，不再按照原計劃去雷玥提供的落腳點。那個女人如果真有目的，很可能已經或者很快就會查到那裏。他需要一個新的、完全陌生的藏身之處。
他在迷宮般的後巷和堆滿廢棄集裝箱的碼頭區穿行，專挑最陰暗、最無人問津的路徑。最終，他在一片靠近排污口、空氣中彌漫着濃重惡臭的棚戶區邊緣，找到了一個由廢棄海運集裝箱改造而成的、幾乎快要散架的廉價旅館——“海蠣殼旅社”。
老板是個只剩一只眼睛、渾身酒氣的糟老頭子，對陳末的空袖管和簡陋義肢毫無興趣，只收了最低的日租金，扔給他一把鏽跡斑斑的鑰匙，便繼續對着一個雪花點的老舊電視機發呆。
房間狹小、潮溼，只有一張鐵架床和一個漏水的洗手池。但這裏足夠偏僻，足夠不起眼。
陳末反鎖上門，用房間裏唯一一把歪斜的椅子抵住門板，然後疲憊地倒在冰冷的床鋪上。窗外，諾德市永不熄滅的霓虹燈光透過縫隙，在天花板上投下扭曲的光斑。
他拿出那個銀色儲存器，再次仔細端詳。冰冷的金屬表面沒有任何多餘痕跡。那個螺旋符號，到底代表着什麼？是一個組織？一個項目？還是某個人的標記？
他又想起凌雁，想起雷玥，想起那個死去的信使，想起“鼴鼠坑”的老K，還有剛剛那個神秘的女人……所有這些線索，似乎都隱隱指向諾德市，指向那個“吳先生”。
吳先生……招募人手，處理特殊貨物，要求“硬件”過關……
他的目光落在自己那條暗啞無光的“夜鴞”義肢上。這算不算“硬件”過關？他的“背景”……恐怕是對方無法想象的“不幹淨”。
但這是目前唯一的、最直接的線索。
他必須想辦法接觸到這個“吳先生”。
第二天，陳末早早離開“海蠣殼”，再次潛入諾德市混亂的街巷。他沒有再去“荊棘鳥之歌”那種明顯的地方，而是轉向那些更底層、消息更靈通卻也更危險的灰色地帶——黑市改裝店、地下拳場、走私者碼頭。
他小心翼翼地打探，用僅剩的一點錢買酒，和那些看起來像是獨立傭兵或運輸隊成員的人套近乎，旁敲側擊地詢問關於“招募”、“特殊貨物”、“吳老板”的消息。
大多數時候換來的是警惕的打量、漠不關心的搖頭、或者不懷好意的試探。諾德市每天都有招募，每天都有見不得光的生意，沒人會特別留意一個名不見經傳的“吳老板”。
一天過去，一無所獲。疲憊和沮喪再次襲來。
傍晚，他蹲在一個嘈雜的街角食物攤旁，啃着廉價合成肉串，看着眼前形色匆匆的人流。一種無力感攫住了他。像他這樣毫無根基的外來者，想要在這座巨大的、吞噬一切的鋼鐵迷宮裏找到一個刻意隱藏的人，太難了。
就在他幾乎要放棄今天的搜尋時，目光無意間掃過街對面一家生意冷清的義體維修店。店鋪招牌歪斜，櫥窗裏擺着幾個落滿灰塵的舊型號義肢。一個穿着油膩工裝褲、頭發蓬亂的男人正坐在門口的小凳上，笨拙地給自己一條鏽蝕的機械腿滴加潤滑油，嘴裏罵罵咧咧。
陳末心中微微一動。這種小店，往往是底層傭兵和走私者常光顧的地方，他們買不起大店的服務，卻又離不開這些維持生計的“硬件”。
他吃完最後一口肉串，穿過街道，走到那個維修匠面前。
“老板，打聽個事。”陳末盡量讓自己的語氣聽起來平常。
維修匠抬起頭，露出一張被機油和疲憊刻滿的臉，不耐煩地道：“修東西？不修滾蛋，忙着呢。”
“不修東西。想問問，聽說最近有個姓吳的老板在招人跑運輸？要求挺高，要‘硬件’好的？”陳末遞過去半包雷玥留下的廉價香煙。
維修匠瞥了一眼香煙，臉色稍霽，接過揣進兜裏，繼續擺弄他的機械腿：“姓吳的？沒聽過。招人的老板多了，誰記得清姓什麼。”
陳末心裏一沉。
但維修匠又嘟囔了一句：“不過要說要求怪、肯出大價錢的……前幾天倒是有個闊佬，通過中間人來找我，問我認不認識手上功夫硬、嘴巴嚴、特別是‘神經接口兼容性’好的好手，最好是生面孔，底子幹淨的。”
神經接口兼容性？陳末心中猛地一跳！這可不是普通運輸隊會強調的要求！
“哪個中間人？”陳末立刻追問。
維修匠警惕地看了他一眼：“你問這個幹嘛？”
陳末拿出身上最後幾張星幣：“交個朋友。我有個兄弟，手上有真功夫，就是最近惹了點小麻煩，想找條出路跑遠點。”
維修匠飛快地抓過錢，壓低聲音：“‘黑鼠’喬伊。經常在‘廢料場’那邊的地下拳場晃蕩，專門給那些見不得光的活拉皮條。你去找他，別說是我說的。”他說完，立刻低下頭，仿佛生怕再和陳末有任何牽扯。
“廢料場”。諾德市處理工業廢料的地方，也是底層暴力和混亂的代名詞，那裏的地下拳場以血腥和無規則著稱。
線索雖然模糊，卻終於有了一個具體的名字和方向。
夜幕再次降臨，陳末根據打聽來的路線，找到了位於城市邊緣巨大垃圾填埋場旁的“廢料場”。空氣中彌漫着令人作嘔的惡臭，巨大的破碎機轟鳴作響，處理着城市的金屬垃圾。在一片相對平整的、由廢棄車輛和集裝箱圍出來的空地上，人頭攢動，嘶吼聲、咒罵聲、肉體撞擊聲不絕於耳。
這裏就是地下拳場。
簡陋的擂台由鐵絲網圍成，上面沾着暗紅色的污漬。兩個幾乎全裸、只穿着短褲、身上布滿紋身和舊傷的男人正在裏面殊死搏鬥，拳拳到肉，鮮血飛濺。周圍的看客們瘋狂叫囂着，揮舞着手中的賭票和現金。
陳末擠在人群中，目光快速掃視，尋找着那個叫“黑鼠”喬伊的中間人。據描述，那是個瘦小猥瑣、眼睛滴溜溜亂轉、總是穿着一件不合身西裝外套的家夥。
很快，他在擂台最外側、一個下注點附近看到了目標。一個瘦小的男人正唾沫橫飛地和一個壯漢說着什麼，手裏比劃着數字，正是描述中的樣子。
陳末沒有立刻上前，而是耐心等待着。直到一場拳賽結束，贏家歡呼，輸家被拖死狗一樣拖下去，人群稍微散去一些，喬伊也暫時空閒下來，點着一根煙準備休息時，陳末才走了過去。
“喬伊？”陳末開口。
瘦小男人嚇了一跳，警惕地看向陳末，上下打量：“誰啊你？找老子幹嘛？”
“修車的老狗介紹來的。”陳末說出維修匠的諢名，“聽說你這有活？需要‘硬件’好、嘴嚴的生面孔？”
喬伊的小眼睛眯了起來，閃爍着精明的光：“老狗？哼……什麼活？誰介紹來的都沒用，得看老板要不要你。”他吐出一口煙圈，“老板要求高着呢，不是什麼阿貓阿狗都要。”
“我兄弟手上有真功夫，神經接口是特制的，兼容性強。”陳末按照想好的說辭道，“就是最近在新海那邊惹了公司的人，待不下去了，想找條遠路跑跑。”
“哦？惹了公司？”喬伊似乎來了點興趣，又仔細看了看陳末的空袖管和義肢，“什麼型號的接口？幹過什麼活？”
陳末報出了“玄武III型”的型號（隱藏了“夜鴞”的真實情況），並編造了一些普通的邊境運輸護衛經歷。
喬伊聽着，不置可否，最後掐滅煙頭：“行吧，算你運氣好。吳老板那邊最近確實急缺好手，特別是接口特殊的。我幫你遞個話，成不成看老板意思。你先……”
他的話突然頓住，目光驚駭地看向陳末身後！
陳末心中警鈴大作，猛地回頭！
只見人群如同被劈開的海浪般混亂起來！幾個穿着黑色皮質戰鬥服、臉上戴着遮住下半張臉面罩、行動迅捷無聲的人正快速朝他們所在的位置逼近！手中持有的並非普通武器，而是帶着消音器的緊湊型沖鋒槍和捕捉網發射器！
又是清理部隊？！他們怎麼找到這裏的？！
“媽的！是你引來的！”喬伊尖叫一聲，如同受驚的老鼠般猛地向後退去，瞬間就想混入人群逃跑！
但已經晚了！
“噗噗噗！”
加裝了消音器的槍聲沉悶而致命！子彈精準地射在喬伊逃跑路線的地面上，濺起一串火花，逼得他猛地停下腳步！
同時，兩名清理隊員如同鬼魅般貼近陳末，捕捉網瞬間射出！
陳末反應極快，“夜鴞”義肢本能地就要啓動格擋模式！
但就在這一刹那，他硬生生止住了動作！
不能暴露！一旦在這裏動用異常力量，立刻會成爲全場焦點，甚至可能引來諾德市本地的勢力，後果更不堪設想！
電光石火間，他做出了決定——硬扛！
捕捉網瞬間纏住了他的身體，強大的電流襲來，肌肉瞬間痙攣麻痹！他悶哼一聲，重重摔倒在地！
另一邊，喬伊也被另一張捕捉網罩住，發出殺豬般的慘叫，被一名清理隊員粗暴地拖走。
爲首的清理隊員走到被電網折磨得無法動彈的陳末面前，冰冷的電子眼掃視着他，拿出一個便攜掃描儀對準他。
掃描儀發出確認的嘀聲。
“次要目標確認。帶走。”
陳末的心沉到了谷底。他們果然是沖着他來的！喬伊只是被順帶清理的倒黴蛋！
兩名隊員上前，準備將他抬起。
就在這時，異變再生！
“砰！！”
一聲巨大的、毫無遮掩的槍響猛然從垃圾場高處傳來！
一名正彎腰準備抬起陳末的清理隊員的腦袋如同西瓜般爆開！紅白之物濺了旁邊同伴一身！
所有清理隊員的動作瞬間僵住，駭然抬頭望向槍聲來源！
只見高處一個巨大的破碎機頂端，一個身影傲然獨立，暗紅色的皮質外套在夜風中獵獵作響！肩上的狙擊步槍槍口冒着硝煙！
雷玥？！
她沒走？！
“動老娘的人？！”她的咆哮聲如同炸雷，壓過了現場的混亂，“問過老娘的槍沒有？！”
“噗噗噗！”
她手中的狙擊步槍再次噴吐火舌！這次是連發！子彈如同長了眼睛般，精準地打在剩餘清理隊員腳下的地面和周圍的廢棄金屬上，爆起一連串的火星和巨響！並非直接擊殺，而是極致的威懾和壓制！
清理部隊被這突如其來的、狂暴無比的火力完全打懵了！他們試圖尋找掩體並反擊，但雷玥占據着絕對制高點，火力又猛又準，壓得他們根本抬不起頭！
地下拳場徹底大亂！人們尖叫着四散奔逃，撞翻桌椅，場面混亂不堪！
趁着這極致的混亂，雷玥從高處一躍而下，如同矯健的獵豹，幾個起落就沖到陳末身邊，手中多出一把寒光閃閃的戰術匕首，三兩下割斷了還在噼啪作響的捕捉網！
“還能動嗎？！菜鳥！”她一把將陳末拽起來。
陳末忍着身體的麻痹和疼痛，咬牙點頭。
“走！”雷玥看也不看那些被壓制住的清理隊員，拉着陳末，撞開混亂的人群，朝着垃圾場深處更黑暗的地方狂奔而去！
身後，清理部隊的指揮官憤怒的吼聲和零星的槍聲傳來，但很快被遠遠甩開。
兩人一路狂奔，直到徹底聽不到身後的任何聲音，才在一個堆疊如山的廢棄輪胎後面停下，劇烈喘息。
“你……你怎麼……”陳末喘着氣，看着去而復返的雷玥。
“媽的！”雷玥罵了一句，檢查了一下狙擊步槍，“就知道你個菜鳥會惹禍！不放心跟過來看看，果然！”她瞪了陳末一眼，“‘黑鼠’喬伊那種雜魚你也敢信？他的線早就被管理局摸透了！就是個釣餌！”
陳末默然。他確實太急於求成了。
“現在打草驚蛇，吳先生這條線肯定斷了！”雷玥煩躁地抓了抓頭發，“諾德市你也待不下去了！”
她看向陳末，眼神復雜：“小子，你現在可是名副其實的燙手山芋了。”
陳末靠在冰冷的輪胎上，看着遠處諾德市扭曲的霓虹天際線。
線索斷了，追兵不止。前途似乎一片黑暗。
但……
他摸了摸懷裏那枚冰冷的儲存器。
那個螺旋符號，那個女人……“微光”……
或許，還有另一條路。
只是這條路，恐怕更加危險，更加未知。
