乾清宮的暖閣，在朱允熥離開後，陷入了另一種更深沉的寂靜。雨絲敲打窗櫺的聲響，更漏單調的水滴，以及御座之上朱元璋那幾乎凝滯的呼吸，構成了這方空間唯一的律動。
那卷《皇明祖訓》攤開在御案上，明黃的綢緞襯着墨黑的字跡，“立嫡立長”那一條，在幽暗的光線下，仿佛生出了鋒利的棱角，刺得人眼睛發痛。朱元璋的手指懸在那行字的上方，久久沒有落下。
允熥的話，連同他最後那倔強含淚的眼神，還在他腦海中反復回響，與昨奉天殿前那悲憤的嘶吼、藍玉沉痛的質問、以及常遇春棺槨沉黯的漆色交織在一起，形成一張無形的大網，將他緊緊纏裹。
他並非不知嫡庶之重。當年打天下，他便深知“名正言順”四字的力量。立標兒爲太子，固然出於父子之情，更是爲了早早定下名分，杜絕諸子野心，穩定國本。標兒仁厚，能容人，也能調和諸將，是他心中最理想的守成之君。
可標兒去了。去得那麼突然，留下一個巨大的權力真空，也留下了這個幾乎無解的難題。
允炆……仁孝，聽話，背後是相對單純的文官清流和一些謹慎的勳貴。立他，朝局或許會更平穩，至少在自己有生之年，不會出現主少國疑、悍將跋扈的局面。這是他最初的考量，也是他力排衆議、決意冊封的深層原因。
可允熥今，將這一切都捅破了。他不僅質問嫡庶，更尖銳地指出了允炆“仁厚”背後可能存在的隱患——能否駕馭驕兵悍將？能否守住鐵血江山？這恰恰是朱元璋內心最深處的隱憂。藍玉那些人，對允炆可未必心服。自己若在，自然鎮得住。可自己百年之後呢？
允熥這孩子……朱元璋的眉頭深深鎖起。他今的表現，哪裏還有半分往怯懦沉默的影子？那步步緊的言辭，那直指要害的犀利，那份敢於抬棺闖殿、直面帝王之怒的膽魄……這真的只是被到絕境後的爆發嗎？還是說，這孩子的本性，便是如此剛烈決絕，甚至……頗有城府？
若是後者，那立他，或許真能鎮得住那些驕兵悍將。他是常遇春的外孫，是藍玉等人的天然紐帶。他今能爲嫡庶名分如此搏命，他或許也能爲了江山穩固，展現出足夠的鐵腕。
但，同樣是因爲這份剛烈和決絕，也讓朱元璋感到一陣寒意。一個如此看重名分、如此執拗於規矩、如此不惜玉石俱焚的皇孫，一旦掌權，會是如何景象？他會容得下允炆嗎？會如何對待那些曾經支持允炆的文臣？會否爲了鞏固權力，掀起新的波瀾？
更重要的是，今允熥是以“祖訓”“禮法”爲武器，得自己不得不慎重考慮。若立了他，豈不是向天下人宣告，自己是被孫兒“宮”成功？帝王的威嚴何在？後皇權與法理之間，又當如何平衡？
這是一個兩難之局。立允炆，則法理有虧，隱患暗藏；立允熥，則權威受損，未來難測。
朱元璋的目光，再次落回《皇明祖訓》上。這薄薄的一卷，此刻重逾千鈞。他自己親手鑄造的枷鎖，如今牢牢地鎖住了他自己。
他緩緩合上了祖訓，將其重新用明黃綢緞仔細包好，放回暗格。然後，他靠向椅背，閉上了眼睛，似乎要在這無邊的寂靜和雨聲中，理清那紛亂如麻的思緒。
時間一點點流逝。暖閣內的光線隨着天色的變化而愈發昏暗，宮人不敢進來點燈，只有御案旁一座小小的銅制仙鶴燭台，自動點燃了燭火，跳躍的光暈勉強照亮朱元璋半邊沉凝的面容。
不知過了多久，他睜開了眼睛。眼底的波瀾似乎已經平息，只剩下深不見底的幽暗和一種下定決心的冷硬。
“來人。”他的聲音不高，卻清晰地穿透了緊閉的門扉。
侍立在門外陰影中的老太監，幾乎是立刻悄無聲息地推門而入，躬身聽命。
“傳旨，”朱元璋的聲音平穩而有力，聽不出絲毫疲憊或猶豫，“召翰林院學士劉三吾，武英殿大學士、吏部尚書詹徽，即刻入宮見駕。令他們從西華門入，直接來乾清宮西暖閣。”
“遵旨。”老太監沒有絲毫多餘的反應，立刻領命而去。
劉三吾，年高德劭，學問淵博，以剛直敢言著稱，是清流文臣的代表，雖未明確表態支持哪位皇孫，但其人最重禮法規制。詹徽，精明練，深諳政務，是朱元璋近年來頗爲倚重的能臣，在立儲一事上，似乎更傾向於遵循“上意”，但處事圓滑。
召見這兩人，一個代表“禮法”的清議，一個代表“實務”的權衡。陛下的用意，昭然若揭。
老太監退下後，朱元璋又沉思片刻，再次開口：“蔣瓛。”
如同幽靈般，蔣瓛的身影不知何時已出現在暖閣門口。“臣在。”
“你親自去一趟，”朱元璋的目光落在蔣瓛身上，語氣平淡，卻帶着不容置疑的命令，“告訴呂氏，近宮中多事，允炆年幼，難免受驚。讓她安心在宮中照顧允炆，無事不必外出，亦不必見外命婦。所需用度，內府自會加倍供給。”
蔣瓛心頭雪亮。這是變相的軟禁和警告。陛下是在告訴呂氏，安分守己，不要在這個時候再生事端，也不要試圖聯絡外朝。“臣明白。”
“還有，”朱元璋繼續道，“涼國公府和開國公府那邊，不必再刻意盯着了。但若有異動，即刻來報。”
“是。”
蔣瓛領命，時一樣悄無聲息地退下。
暖閣內，又只剩下朱元璋一人。他站起身，踱步到窗邊，推開了一線窗縫。溼微涼的夜風帶着雨氣涌入，吹動了燭火，也讓他沉鬱的頭腦稍微清醒了一些。
他看着外面沉沉的夜色和淅瀝的雨幕，眼神幽深。
允熥……且看你這番搏命，能否撼動朕的心意。且看這祖宗法度，帝王權衡，最終會導向何方。
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東宮，呂氏殿閣。
與昨的驚惶失措相比，此刻的呂氏，臉上更多了一種近乎絕望的慘白和深入骨髓的寒意。殿內依舊門窗緊閉，簾幕低垂，但她已無暇維持平的體面，發髻鬆散，幾縷頭發貼在汗溼的額角，眼中布滿了血絲。
朱允炆蜷縮在一旁的椅子裏，眼神空洞，仿佛還沒從一連串的打擊中回過神來。
“母親……蔣瓛……蔣指揮使剛才來傳的話，是什麼意思？”朱允炆的聲音澀嘶啞，“皇祖父……皇祖父是不是厭棄我們了？他讓我們不要外出，不要見人……這是……這是把我們關起來了嗎？”
呂氏沒有立刻回答，她的手指緊緊掐着掌心，幾乎要掐出血來。蔣瓛那看似恭敬實則冰冷的傳話，像一盆冰水，將她心中最後一絲僥幸也澆滅了。陛下不僅沒有因爲朱允熥的狂悖而降罪安撫他們，反而變相軟禁，這是在警告，是極不信任的信號！
“允炆……”呂氏的聲音顫抖得厲害，“你皇祖父……他心裏，恐怕是動搖了。”
“動搖？”朱允炆猛地抬起頭，眼中滿是恐懼，“因爲允熥？因爲那些話？可……可皇祖父昨天還讓我不要驚慌，說與我無關……”
“那是昨天！”呂氏近乎尖利地打斷他，隨即又強迫自己壓低聲音，因爲極致的恐懼和憤怒而渾身發抖，“昨天允熥只是鬧了一場，今天……今天他被單獨叫去乾清宮這麼久！出來後，陛下就召見劉三吾和詹徽！現在又來警告我們……允炆，你還不明白嗎？陛下是在重新權衡！是在考慮……考慮允熥說的話！”
朱允炆如遭雷擊，臉色瞬間灰敗下去。“不……不會的……皇祖父答應過……我是皇太孫……”
“冊封大典沒有完成！”呂氏的聲音帶着哭腔，又帶着一種歇斯底裏的狠厲，“只要詔書未下，金冊未授，一切就都還有變數！允熥那個小孽種！他好狠的心！好毒的手段！他竟然用這種不要命的方式……他這是要死我們母子啊！”
巨大的恐慌和怨恨幾乎將呂氏吞噬。她發現自己可能犯了一個致命的錯誤——低估了“嫡長孫”這個名分的力量，也低估了朱允熥破釜沉舟的決心。她原本以爲，只要陛下心意已決，些許嫡庶爭議，總能壓下去。可現在，朱允熥幾乎是用自己的性命和常家、藍玉等人的舊誼爲賭注，將這場爭議變成了動搖國本、關乎陛下身後名聲和江山穩固的生死之爭！
陛下……會爲了一個“仁孝”但可能無法駕馭局面的允炆，而背負“亂禮法、寵庶滅嫡”的千古之名嗎？會冒着將來江山不穩的風險嗎？
呂氏不敢再想下去。
“母親，我們……我們現在該怎麼辦？”朱允炆的聲音帶着絕望的哭意。
怎麼辦？呂氏也不知道。陛下已經明確警告他們安分。此時任何多餘的動作，都可能成爲壓垮駱駝的最後一稻草。聯絡外臣？恐怕錦衣衛的眼睛正死死盯着。散播謠言？那是找死。去求陛下？恐怕連宮門都出不去。
一種深深的無力感和冰冷的絕望，攫住了呂氏。她發現自己所有的算計和依仗，在陛下那深不可測的帝王心術和朱允熥那不要命的“陽謀”面前，竟然如此不堪一擊。
“等……”呂氏癱坐在椅子上，仿佛被抽走了所有力氣，喃喃道，“只能等……等你皇祖父最後的決斷。”
她望向窗外沉沉的夜色，雨聲如泣。這深宮之中，命運已然不再由自己掌控。每一刻的等待，都像是凌遲。
而在另一處宮殿裏，剛剛經歷了一場心力交瘁對決的朱允熥，也同樣在等待。他被送回自己的住處，宮門被無聲地封鎖。他沒有試圖打探消息，只是靜靜地坐在黑暗中，望着窗外連綿的雨幕。
中的激蕩尚未完全平復，祖父最後那看不出喜怒的臉和那句“擇遷葬鍾山”的話語，在他心中反復盤旋。那是轉機，還是僅僅是安撫？
他不知道。但他知道，自己已經將能做的，都做到了極致。剩下的，便是看那至高無上的皇權，如何在禮法、親情、權衡與未來的隱憂之間，做出最終的抉擇。
雨，下了一夜，仿佛要將這座皇城連來的驚濤駭浪，徹底沖刷、淹沒。但所有人都清楚，有些裂痕一旦產生，便再難彌合；有些風暴，一旦掀起，便注定要改變許多人的命運軌跡。
夜還很長，雨還未停。
