景元十年·五月初三
驪山行宮的梔子花開了，香氣馥鬱得有些嗆人。虞窈坐在廊下，看着庭院裏兩個蹣跚學步的小小身影。
褚珩和褚玥剛滿兩歲，正是最依賴母親的年紀。珩兒愛笑，搖搖晃晃撲過來時總能把人撞個滿懷；玥兒文靜些，最愛揪着她的衣角咿咿呀呀，說不清話，卻執着地要表達。
“娘……娘……”玥兒伸出胖乎乎的小手，抓住了虞窈的裙擺。
虞窈彎腰將女兒抱起，在她的臉頰上親了親。玥兒咯咯笑起來，左肩後那塊新月狀的胎記在陽光下若隱若現。
珩兒見妹妹被抱，也張開手臂撲過來。虞窈一手抱一個，兩個孩子加起來不過三十斤，她卻覺得雙臂沉重得抬不起來。
不是身體累，是心累。
澈兒已經被送回宮中“伴讀”三個月了。說是伴讀，實則是人質——褚宴用長子牽制她，讓她不敢輕舉妄動。她每半月能收到澈兒一封信，歪歪扭扭的字跡裏，寫的是“兒臣很好，母後勿念”，可她讀出了字裏行間的孤獨和早熟。
六歲的孩子，已經學會在深宮裏戴上面具了。
“娘娘，”青梨端着藥碗走來，看着虞窈消瘦的側臉，眼圈紅了，“該用藥了。”
虞窈放下孩子，接過藥碗。黑褐色的藥汁散發着濃鬱的苦味，她沒猶豫，仰頭一飲而盡。
藥裏有沒有別的東西，她已不在乎。她的心早在一年前就死了，如今這副軀殼，不過是行屍走肉。
“珩兒、玥兒，去找嬤嬤玩。”她輕聲哄走孩子，看向青梨，“東西準備好了嗎？”
青梨撲通跪下，眼淚終於掉下來：“娘娘，您再想想……小殿下和公主還這麼小，離不開您啊！”
“正因爲他們還小，本宮才必須走。”虞窈扶起她，聲音平靜得可怕，“青梨，你看見了嗎？這行宮內外，多少雙眼睛盯着？澈兒在宮裏如履薄冰，珩兒和玥兒在這裏，也不過是精致的囚徒。”
她望向庭院裏兩個孩子嬉戲的身影，眼中第一次有了淚光：“本宮不能讓澈兒一輩子困在那吃人的地方，更不能讓珩兒玥兒重蹈覆轍。他們是本宮的孩子，就該像尋常人家的孩子一樣長大，而不是在這金絲籠裏學怎麼討好父皇，怎麼防備兄弟，怎麼在權力傾軋中活下去。”
“可是娘娘，您一個人怎麼逃得出去？”青梨哽咽道，“就算逃出去了，陛下也不會放過您的……”
“本宮有辦法。”虞窈從袖中取出一枚小小的玉鎖，那是澈兒周歲時，陸文修親手刻的。她摩挲着上面粗糙的紋路，低聲道，“青梨，幫我最後一次。事成之後，你也逃吧，找個沒人認識的地方，重新開始。”
青梨看着主子眼中那種決絕的光，知道再勸也是徒勞。她重重磕了個頭：“奴婢……遵命。”
五月初七·夜
雷雨來得猝不及防，閃電撕裂夜空，暴雨如注。行宮的值守侍衛們都縮在屋檐下避雨，這樣的天氣，誰會不要命地往外跑？
子時二刻，鳳儀宮偏殿突然起火。
火借風勢，瞬間蔓延。宮人們驚慌失措地提水救火，侍衛們也加入混亂的人群。誰也沒注意到，一個穿着粗布衣裳、背着小小包袱的纖細身影，趁亂從後牆的狗洞鑽了出去。
虞窈沒有回頭。
她不敢回頭，怕一回頭看見珩兒和玥兒熟睡的小臉，就再也邁不動腳步。青梨會照顧好他們的——她給兩個孩子喂了安神的藥，足夠睡到天亮。等褚宴發現她逃走，至少不會遷怒於這麼小的孩子。
至於澈兒……她的心狠狠一疼。
澈兒，等娘親安頓下來，一定想辦法接你出來。她在心裏默念，踩着泥濘的山路，深一腳淺一腳地往山下跑。
包袱裏只有幾件粗布衣裳、一些碎銀、還有那枚玉鎖。她沒帶任何宮中之物，連那支褚宴送的白玉簪都留在了妝台上。她要把過去兩年的一切都拋下，包括那個被她留在深宮裏的“虞皇後”。
雨越下越大，山路溼滑，虞窈摔了好幾次，膝蓋磕破了，手掌也磨出了血。可她不敢停，天亮之前必須趕到第一個接應點——青梨托人找的鏢局，會在那裏等她，送她去江南。
寅時初，雨勢稍緩。虞窈終於看見了山腳下的官道，和道旁那間破舊的土地廟——約定的地點。
她鬆了口氣，加快腳步。可剛走近廟門，裏面卻走出一個人。
不是鏢局的人。
是個青衫書生，拄着拐杖，身形單薄，正抬頭看着檐下的雨簾。聽見腳步聲，他轉過頭來。
四目相對的瞬間，時間仿佛靜止了。
兩年。
整整兩年。
虞窈以爲自己的眼淚早已流，可在看到那張臉的那一刻，淚水還是奪眶而出。她張了張嘴，想喊他的名字，卻發不出任何聲音。
陸文修。
他還活着。雖然瘦得脫了形，雖然拄着拐杖，雖然眼中滿是滄桑和迷茫，可那確確實實是陸文修，是她以爲此生再無緣相見的夫君。
陸文修也怔住了。
他看着眼前這個一身泥濘、狼狽不堪的女子，腦中破碎的記憶像水般涌來——臨安的小院，梧桐巷的雨，她抱着澈兒在灶間忙碌的背影，還有……還有那只退回的荷包，那綹胎發，那枚戒指。
“窈……窈娘？”他的聲音嘶啞得厲害，帶着不敢置信的顫抖。
虞窈終於找回了聲音，卻只說出了一個字：“……修？”
陸文修踉蹌着沖過來，一把將她抱進懷裏。他的懷抱還是記憶中的溫暖，卻單薄了許多。虞窈能感覺到他硌人的骨頭，感覺到他急促的心跳，感覺到他滾燙的淚水落在她頸間。
“我以爲你死了……”他哽咽道，“趙先生說，你改嫁了，不要我了……可我不信，我一直在找你……”
“我沒有改嫁。”虞窈泣不成聲，“是他……是皇帝……他我……”
話說得斷斷續續，可陸文修聽懂了。這兩年來所有的疑惑、所有的痛苦、所有的遺忘和記起，在這一刻都有了答案。
不是她不要他，是她被人搶走了。
“對不起……”虞窈哭得渾身顫抖，“對不起，文修……我沒辦法……澈兒在他手裏……現在還有珩兒和玥兒……”
“孩子？”陸文修鬆開她，看着她哭紅的眼睛，“你又有了孩子？”
虞窈點頭，又搖頭：“不是你的……是他的。一對龍鳳胎，剛滿兩歲。”
陸文修沉默了。他眼中閃過痛苦、掙扎，最終化爲深深的疼惜。他捧起她的臉，擦去她臉上的淚水和泥污：“不管你經歷過什麼，不管你有了誰的孩子，你都是我的窈娘，是我明媒正娶的妻子。”
這話說得堅定，卻讓虞窈哭得更凶。
她配不上這樣的深情。她已經不淨了，她給別的男人生了孩子，她甚至……甚至在那人身下承歡過無數次。
“跟我走。”陸文修握住她的手，眼神灼灼，“我們離開這裏，去一個沒人認識的地方。你的孩子……只要你想，我們想辦法一起帶走。”
“可是你的腿……”虞窈看着他蹣跚的樣子。
“不礙事。”陸文修勉強笑了笑，“養了兩年，已經好多了。只是陰雨天還會疼，習慣了。”
他頓了頓，眼中閃過一絲後怕：“我昏迷了半年，醒來後什麼都不記得了。是趙先生告訴我，說我摔傷了腿，妻子病故了。可我總覺得不對，心裏空落落的，像是丟了什麼重要的東西。直到三個月前，我在京城街頭看到宮裏的儀仗，聽見路人議論皇後……”
他握緊她的手：“他們說皇後是臨安人，姓虞，閨名裏有‘窈’字。那一刻，我什麼都想起來了——你，澈兒，我們的家。”
虞窈的心像被狠狠攥緊。
原來他也找了她這麼久。原來他也以爲她死了。原來他們都在命運的捉弄下，苦苦掙扎了兩年。
“鏢局的人呢？”她忽然想起接應的事。
陸文修臉色微變：“我到這裏時，廟裏沒有人，只有一封信釘在柱子上。”他從懷中取出一張紙條，上面只有潦草的幾個字：“事泄，速走。”
虞窈渾身冰涼。
青梨出事了？還是鏢局的人被發現了？
“走！”她拉起陸文修，“現在就走！”
可已經晚了。
官道兩端，馬蹄聲如雷鳴般響起。晨曦微光中，黑甲騎兵從兩個方向包抄而來，將小小的土地廟團團圍住。
爲首之人翻身下馬，明黃龍袍在晨光中刺得人眼睛生疼。
褚宴。
他竟然親自追來了，而且來得這麼快。
虞窈下意識擋在陸文修身前。這個動作徹底點燃了褚宴眼中最後一絲理智。
他一步一步走近，目光掃過虞窈一身的狼狽，掃過她與陸文修緊握的手，最終定格在她臉上：“窈窈，你要去哪兒？”
聲音平靜，卻帶着山雨欲來的恐怖。
虞窈深吸一口氣，迎上他的目光：“放我走。”
“走？”褚宴笑了，那笑意卻未達眼底，“走去哪裏？跟這個瘸子亡命天涯？虞窈，你知不知道，你這一走，澈兒會如何？珩兒和玥兒會如何？”
“他們都是你的孩子！”虞窈聲音發顫，“虎毒不食子，你不會……”
“朕不會傷害他們。”褚宴打斷她，“但朕會讓你知道，背叛朕的代價。”
他抬手，身後的騎兵齊刷刷舉起弓箭，箭鏃全部對準了陸文修。
“不——”虞窈想沖過去，卻被褚宴一把抓住手臂。
他力道大得驚人，幾乎要捏碎她的骨頭。他將她拽到身邊，扳過她的頭，強迫她看向陸文修，在她耳邊一字一句道：“看清楚，這就是你要的‘自由’。”
陸文修拄着拐杖，站得筆直。他看着虞窈，眼中沒有恐懼，只有溫柔和不舍。他張了張嘴，無聲地說：“活下去。”
然後，他看向褚宴，聲音清晰而堅定：“強奪臣妻，囚禁母子，這就是天子所爲？褚宴，你不配爲君，更不配爲夫爲父！”
這話像一把火，徹底燒毀了褚宴最後的理智。
“放箭！”他厲聲嘶吼。
箭矢如蝗，破空而來。
“不要——！！！”
虞窈淒厲的尖叫響徹黎明。她拼命掙扎，可褚宴的手像鐵鉗一樣死死扣着她。他強迫她睜大眼睛，強迫她看着那一支支箭射向陸文修。
第一箭射中左肩，第二箭射中右腿，陸文修踉蹌着，卻沒有倒下。他看着她，眼中滿是疼惜，嘴唇翕動，還在說那三個字：“活下去。”
第三箭，正中口。
時間仿佛在這一刻凝固。
陸文修低頭看着前的箭羽，又抬起頭，最後朝虞窈伸出手。可手伸到一半，便無力地垂下。他緩緩倒下，倒在泥濘的官道上，倒在離她只有幾丈遠的地方。
鮮血從他身下蔓延開來，混着雨水，在晨曦中泛着刺目的紅。
虞窈呆呆地看着，眼睛睜得大大的，卻流不出一滴眼淚。
她看見陸文修最後望向她的眼神，溫柔得像江南三月的春風。
她看見他的手在泥地裏抓了抓，仿佛想抓住什麼，最終卻鬆開了。
她看見他的眼睛，一點點失去光彩，最終凝固成永恒的遺憾。
然後，一股腥甜涌上喉頭。
她猛地吐出一大口血。
鮮血噴濺在褚宴明黃的龍袍上，暈開一朵刺目的花。她看着那朵花，忽然笑了，笑得淒美而絕望。
“褚宴，”她聲音輕得像羽毛，“你贏了……你終於……毀了我的一切……”
話音未落，她整個人軟軟倒下。
黑暗吞沒意識前的最後一瞬，她聽見褚宴驚恐的嘶吼：“太醫！傳太醫！！！”
還有遠處，隱隱約約傳來孩子的哭聲。
是珩兒和玥兒嗎？還是澈兒？
她分不清了。
一切都結束了。
她的文修死了。
她的心，也死了。
