太後和兩位姑姑的感慨，許清然自是不知。
除夕之夜，趙燁進宮赴宴。
此時的寧王府，到處張燈結彩。
寧王這個主子不在，下人們的年夜飯便安排在了前院的倒座房裏，美酒佳肴，應有盡有。
府中衆人齊聚歡宴，許清然自然不會去湊那個熱鬧。
一來，她與府上的人都不熟悉，二來，她這不清不楚的身份，去了也尷尬，倒不如她和紅豆兩人關上門來清靜。
早些時候，她已向掌管廚房的陳嬤嬤要了些食材，打算在自己院裏開火。
陳嬤嬤聽聞許清然要自己準備年夜飯，挑了許多食材送過來，各類果點心也裝了一食盒。
“七姑娘，要是缺什麼再讓紅豆來取。”
寧王府沒有女眷，下人們頭一回見到許清然這麼漂亮的姑娘，內心多是歡喜的，誰不喜歡漂亮的人呢？
加上她入府以來不吵不鬧，對下人謙和有禮，從不擺小姐架子，這就更加討人喜歡了。
“謝謝嬤嬤，麻煩您了。”
陳嬤嬤送來了新鮮的牛肉和羊肉，一大塊五花肉，一條草魚，一只雞，半桶河蝦，還有大白菜、蘿卜、木耳、菌菇等。
蔥姜蒜油鹽醬醋等調料，也一應俱全。
送走了陳嬤嬤，許清然將長發綰起，系上圍裙，開始處理食材。
天氣寒冷，最適合吃火鍋了。
雞剁成塊，加水進鍋熬成雞湯鍋底。
她將草魚去頭尾，魚肉片下來，剔去魚皮和殘留的小刺，魚肉與蔥姜末混合在一起剁成泥。
直到魚肉變成細膩粘稠的肉糜，再將魚肉糜反復摔打上勁，這樣做出來的魚丸才會Q彈爽滑。
最後一步便是將魚肉糜揉成一個個圓球，挨個下鍋，魚丸從鍋底浮起後，便撈出放入涼水中浸着。
蝦滑的做法與魚丸類似，不用提前煮，等晚上吃的時候再現煮現吃。
過年必不可少的就是餃子，她準備做白菜豬肉餡的。
將大白菜洗淨剁碎，撒上鹽待其出水後，再用力擠水分。
擠水分的白菜碎與剁好的豬肉糜混合，加入鹽調味，再次順着一個方向用力攪拌，直到肉餡變得黏稠上勁。
餡料準備妥當後，屋裏的面團也發酵好了。
將大面團放在案板上，揉搓成長條，然後用刀均勻地分切成一個個小劑子。
她動作麻利地將小劑子按扁，拿起小巧的擀面杖，手腕靈活轉動，幾下就擀出一張圓圓的餃子皮。
紅豆接過擀好的餃子皮，熟練地放入白菜豬肉餡，雙手一捏，白胖胖的餃子就好了。
紅豆手上包餃子的動作不停，小鼻子卻不停地吸着氣，忍不住咽了咽口水，“小姐，我在想，這天怎麼還不黑呀？”
許清然被她那饞貓樣逗笑了，手下擀皮的動作更快了些：“餓了吧，再等一會兒，很快就能開飯了。”
“也不是餓，”紅豆眼睛亮晶晶的，“就是饞，小姐做的菜肯定是最好吃的。”
“小饞貓。”許清然寵溺的笑笑。
冬天短，等所有的餃子都包完，整齊地碼放在蓋簾上時，天色已經徹底暗了下來。
紅豆一路小跑到院子裏，又拿了一些柴進來，放下後坐在灶膛邊接着燒火，“小姐，晚上估計會下雪。”
“那正好，我們今晚就一邊賞雪一邊吃火鍋。”
“好，”紅豆用力點頭。
許清然將醃制好的五花肉條，裹上一層面粉，待鍋中的油燒至六成熱，她將肉條一條條放入鍋中，滋啦一聲，熱油翻滾，裹着面粉的肉條在油鍋中慢慢變色，從淺黃直至誘人的金黃。
紅豆從灶膛後伸出腦袋，望着鍋台前忙碌的身影，炸肉太香了，口水快要收不住了。
幸好許清然沒讓她等太久，第一鍋小酥肉炸好，她用漏勺撈起，控油後盛在一個小碗裏，遞給了灶膛後的紅豆，“先吃幾塊墊墊，小心燙。”
“謝謝小姐！”
紅豆接過碗，右手在衣襟上蹭了蹭，便迫不及待地捏起一塊小酥肉塞進嘴裏。
“燙燙燙...”
“香香香...”
紅豆被燙得直抽氣，卻舍不得吐出來，一邊用手扇風，一邊往下咽。
紅豆兩邊腮幫子鼓鼓的，那滿足的小表情打動了許清然。
在這異世他鄉的寒冷冬夜裏，能有紅豆作伴，好似也不那麼孤獨了。
主仆二人將準備好的菜端進暖融融的屋裏，銅制火鍋裏的雞湯正咕嘟咕嘟地沸騰着，周圍擺滿了各式涮菜。
小酥肉、牛肉片、羊肉片、魚丸、蝦滑、大白菜、蘿卜片、木耳、各色菌菇等圍成一圈，許清然還調配了四種不同風味的蘸料碟。
“紅豆，你左邊的蘸料碟我加了茱萸，你要是吃不習慣就放在一邊，吃右邊這個。”
“嗯，”紅豆嘴上應着，心裏已經打定主意，等會兒一定要嚐嚐。
“對了，小姐，”紅豆忽然想起什麼，跑到牆角堆放食材的地方扒拉了一會兒，抱出一個小巧的白瓷酒壺，“還有這個，陳嬤嬤說是果子釀。”
“今天是除夕，那咱倆就喝上一杯。”。
“嗯，我去拿杯子。”
許清然將壺中的果子釀倒入杯中，色澤猶如烏龍茶，她端起杯子，輕輕抿了一口，是青梅酒。
夾起一塊軟爛的雞肉，在蘸料碟裏翻滾一圈，對於前世無辣不歡的許清然來說，茱萸不夠帶勁。
上好的銀炭靜靜地燃燒，主仆二人都脫了厚重的棉襖，圍坐在熱氣騰騰的火鍋旁。
紅豆學着許清然的樣子，夾了一塊雞肉，在加了茱萸的蘸料裏蘸了蘸，放入口中。
下一刻，她的小臉瞬間漲紅，一邊吸着氣一邊含糊道：“小姐，好吃，我喜歡這個味道。”
不知是熱的還是辣的，紅豆的額角都沁出了汗珠，卻吃得無比歡暢。
許清然忍不住笑了，“嗯，我也喜歡吃這個蘸料碟，不過要是有辣椒就更好了。”
“辣椒？”紅豆眨巴着大眼睛，滿是好奇，“是劉娘子說的嗎？”
許家祖籍是清水縣，據說那一帶的風俗，無論貧富之家，都不太注重教導女孩女紅刺繡，反而是悉心培養其庖廚之藝。
待她們長大後，個個都練就了一手好廚藝，上門求親的媒人踏破門檻。
甚至有些人家生了女兒，會專門請老師來傳授廚藝，期望女兒長大後能被聘爲專業的廚娘，也就是女廚師。
無論是皇宮御膳房，富貴人家的私廚，還是市井知名的酒樓，都有廚娘的身影。
許家是當地的大戶，雖如今搬到京城了，但家鄉的習俗也沒落下，還是請了專業的老師上門，教導未出閣的小姐們廚藝。
只不過重點放在了琴棋書畫上，許家怎麼說也是官身，不需要女兒侄女將來出去做廚娘謀生的。
那位劉娘子，據說是御廚的後人，就是當年許家請來教導她們廚藝的老師。
原主在這方面學得中規中矩，不算出彩，但基礎是有的。
這也正好解釋了爲何許清然會擁有不錯的廚藝，而不至於引人懷疑。
