夏末的黃昏來得遲，金紅色的殘陽如同潑灑的油彩，濃稠地塗抹在老白涮坊油膩的窗櫺上。空氣裏，羊肉湯濃鬱的香氣固執地盤踞着，試圖掩蓋白裏最後一絲燥熱，也試圖掩蓋某些更深沉、更令人不安的東西。
大堂裏，喧囂聲浪如同被曬蔫的葉子，遠不如正午時分的鼎沸。跑堂夥計的吆喝帶上了疲懶的尾音，食客們有一搭沒一搭地涮着肉片，汗津津的臉上帶着酒足飯飽後的饜足。祝小蝶肩上搭着汗巾，穿梭在桌椅間收拾殘局，動作依舊麻利，只是那雙黑曜石般的眼眸深處，銳利的光偶爾掃過門口，帶着一絲不易察覺的警惕。
後廚通道口，厚重的油布簾子隔絕了裏面穩定而規律的“篤篤”切肉聲。冰火魔廚的世界，似乎永遠只有冰與火的平衡，刀與肉的紋理。
窗邊，那張專屬的桌子旁，呂落第獨自坐着。一碗白的羊湯放在面前，早已沒了熱氣，湯面上凝結着一層薄薄的油脂。他微垂着眼瞼，修長的手指無意識地在粗糙的桌面上劃着某種無形的軌跡，指尖沾了些許油膩。那柄古拙的青玉長劍，靜靜地靠在桌腿旁，烏木劍鞘在夕照下泛着幽暗的光澤，像一塊沉入深潭的墨玉。他整個人如同沉入水底的礁石，與周遭的喧囂隔着無形的壁障，只有偶爾抬起眼瞼時，那雙深邃如寒潭的眼眸深處，掠過一絲無人能懂的、極其深沉的疲憊。
郭菲菲端着一盤剛洗好的、還滴着水的粗瓷碗，從後院進來。她身上依舊是那套半舊粗布衣裳，袖口挽着，露出一小截白生生的手臂，只是上面多了幾道新鮮的、被水泡得發白的劃痕。她低着頭，刻意避開窗邊的方向，腳步有些急，想趕緊鑽進後廚那片相對安全的煙火氣裏。然而，眼角的餘光，卻像被無形的絲線牽引，不受控制地飄向那個沉靜的身影。
看着他面前那碗涼透的湯，看着他指尖無意識的劃動，看着他眉宇間那抹揮之不去的倦意……一股細密的、混雜着心疼和說不清道不明的酸澀，悄然爬上郭菲菲的心尖。昨夜那場荒唐的“爭湯”鬧劇帶來的羞憤和尷尬還未完全散去，此刻又被這無聲的畫面攪動起來。她咬了咬下唇，強迫自己收回目光，加快了腳步。
就在這時——
油膩的門簾子被一只染滿暗紅色、劇烈顫抖的手猛地掀開！力道之大，帶得整個門框都晃了晃！
一個身影幾乎是滾着摔了進來！
“噗通！”
沉重的身體砸在青石板地面上，發出令人心悸的悶響！
所有人都被這突如其來的變故驚得停下了動作！喧囂戛然而止！
地上那人，穿着被血和污泥浸透、幾乎看不出原色的皂色公服！腰間象征身份的制式腰刀只剩半截刀鞘，斷口猙獰。他掙扎着想抬起頭，露出一張被血污、汗水和塵土糊得幾乎看不清五官的臉，只有那雙布滿血絲、充滿了極致痛苦和瀕死恐懼的眼睛，如同兩點燃燒的炭火，瞬間刺破了滿堂的慵懶！
“趙…趙捕頭？！”有人失聲驚呼。
正是趙小堂！
此刻的他，哪裏還有半分平那混不吝、油滑市儈的“趙爺”模樣？他像一條被剝了皮、仍在垂死掙扎的野狗！一道深可見骨的刀傷從左肩斜劈到右肋，皮肉翻卷，暗紅的血肉混合着一種詭異的墨綠色粘稠液體，正汩汩地往外冒！濃烈的血腥氣中，混雜着一股令人作嘔的、如同腐肉沼澤般的腥甜惡臭！他的左臂以一個極其詭異的角度扭曲着，顯然已經折斷。每一次艱難的呼吸都牽扯着腹間的巨大傷口，發出破風箱般“嗬…嗬…”的嘶響，血沫子不斷從嘴角溢出。
“救…救命…”趙小堂喉嚨裏擠出破碎的音節，那只完好的右手死死摳住地面，指甲在青石板上刮出刺耳的聲音，拖出一道粘稠的血痕。他掙扎着，拼命地、如同溺水者抓住最後一稻草般，朝着窗邊那個沉靜的身影爬去，眼中是徹底崩潰的、如同孩童般的恐懼和絕望：“呂…呂公子…救…救我…公孫…公孫秀…追…追來了…”
“公孫秀？！”這個名字如同投入滾油鍋的冷水，瞬間在死寂的大堂裏炸開！
“千面毒手？！那個朝廷通緝了十年的江洋大盜？！”
“不是說他早就死在漠北了嗎？！”
“我的天！趙捕頭傷成這樣…那公孫秀…得多厲害？！”
食客們臉色煞白，驚恐地尖叫着，連滾帶爬地往牆角、櫃台後縮去，杯盤碗碟稀裏譁啦摔了一地！整個大堂瞬間陷入極致的混亂和恐慌！
“哥！”祝小蝶臉色劇變，猛地從驚愕中回過神，如同離弦之箭般撲向趙小堂！她試圖將他從地上扶起，可手剛一碰到趙小堂的身體，就感覺到一股陰寒刺骨的邪氣順着手臂直往上竄！趙小堂傷口處那墨綠色的粘稠液體，仿佛有生命般微微蠕動着！
“別碰他！”祝小蝶厲聲喝道，聲音帶着前所未有的凝重，“他中了劇毒！是‘腐心蠱’！”
就在這時——
“呵呵呵…趙小堂，你這喪家之犬，倒是會找地方躲。”
一個陰柔、滑膩、如同毒蛇吐信般的聲音，帶着一絲貓捉老鼠的戲謔，慢悠悠地從門外飄了進來。
油膩的門簾子被一只蒼白、骨節分明、戴着黑色皮手套的手輕輕掀開。
一個身影如同鬼魅般滑入。
來人穿着一身剪裁極爲合體的墨綠色錦袍，面料在殘陽下泛着幽幽的冷光。身形高挑瘦削，面容蒼白得沒有一絲血色，五官異常精致，甚至帶着幾分陰柔的美感，薄薄的嘴唇如同塗了胭脂，勾起一抹邪異的弧度。最令人心悸的是他那雙眼睛——瞳孔是極淡的琥珀色，眼神卻如同浸泡在冰水裏的琉璃，冰冷、滑膩、不帶絲毫人類情感，只倒映着滿堂的驚恐和地上趙小堂垂死的掙扎。他手裏把玩着一柄造型奇特的短刃，刃身彎曲如蛇，閃爍着幽藍的淬毒寒光。
正是“千面毒手”公孫秀！
他的目光如同冰冷的探針，瞬間掃過混亂的大堂，掠過地上抽搐的趙小堂，最後，精準地、帶着一絲玩味的審視，落在了窗邊那個依舊端坐、仿佛對眼前一切置若罔聞的青衫身影身上。
“嘖嘖，看來這破館子，還藏着點有意思的東西？”公孫秀的聲音帶着一絲慵懶的惡意，目光在呂落第和那柄烏木劍鞘的青玉長劍之間流轉。
郭菲菲端着碗盆，僵在後廚通道口。公孫秀身上散發出的那股陰冷、滑膩、如同跗骨之蛆般的恐怖威壓，讓她渾身汗毛倒豎！心髒在腔裏瘋狂擂動！她看着地上垂死的趙小堂，看着那個邪異如同毒蛇般的男人，最後，目光死死地釘在窗邊那個沉靜的身影上！
一股前所未有的恐懼攫住了她！不是爲了自己！而是爲了他！
她太清楚公孫秀的凶名了！此人不僅武功詭譎狠毒，更精擅易容、下毒、蠱術！死在他手上的成名高手不計其數！呂落第雖然強…可他身上那濃得化不開的疲憊和倦意…昨夜那場鬧劇消耗的心神…還有那碗涼透的湯…
不能讓他出手！絕不能！
這個念頭如同驚雷般在郭菲菲腦中炸響！瞬間壓倒了所有的恐懼！一股源自血脈、源自劍心的決絕勇氣，如同火山般在她心底轟然爆發！
“惡賊！休得猖狂！”
一聲清越的嬌叱，如同鳳鳴九天，瞬間刺破了滿堂的驚恐死寂！
郭菲菲猛地將手中沉重的碗盆朝着公孫秀狠狠砸了過去！同時，她的身影如同被驚起的雲雀，爆發出與她粗布麻衣格格不入的驚人速度！沒有武器，她便抄起旁邊桌上一個油膩的銅鍋！
“保護呂大哥！”她尖叫着，聲音因極致的緊張和決絕而微微變調，整個人如同撲火的飛蛾，帶着一股玉石俱焚的慘烈氣勢，朝着公孫秀猛撲過去！動作毫無章法，完全是憑着本能和一股悍不畏死的蠻勁！
那碗盆和銅鍋帶着呼嘯的風聲砸向公孫秀！
公孫秀眼中閃過一絲極其輕蔑的嘲弄，如同看一只撲向車輪的螳螂。他甚至連腳步都沒動，只是握着蛇形短刃的右手極其隨意地一拂！
叮當！哐啷！
碗盆和沉重的銅鍋如同撞上了一堵無形的牆壁，瞬間以更快的速度倒飛而回！碗盆狠狠砸在郭菲菲腳邊，碎裂的瓷片四濺！銅鍋則帶着恐怖的力道，旋轉着撞向她的口！
噗！
郭菲菲本來不及閃避！沉重的銅鍋狠狠撞在她口！
“呃！”一聲壓抑的痛哼！她只覺得口如同被巨錘砸中，喉頭一甜，一股腥氣直沖上來！身體如同斷線的風箏般向後倒飛出去，重重撞在通往後廚的厚重油布簾子上！簾子被撞得劇烈晃動，她整個人順着簾子軟軟滑落在地！
“噗！”一口鮮血再也壓制不住，猛地從她口中噴出，星星點點濺在靛藍色的粗布衣襟上，如同雪地裏綻開的紅梅！口辣地劇痛，肋骨至少斷了兩！眼前陣陣發黑，耳朵裏嗡嗡作響，只剩下心髒瘋狂撞擊腔的轟鳴！
“不自量力。”公孫秀的聲音冰冷滑膩，如同毒蛇的鱗片刮過地面。他看也沒看倒地吐血的郭菲菲，目光重新落回窗邊的呂落第，帶着一絲殘忍的玩味：“看來，需要點更的，才能讓你動一動？”
他手中的蛇形短刃緩緩抬起，幽藍的刃尖如同毒蛇的信子，精準地指向地上因劇痛和蠱毒侵蝕而意識模糊、只剩下本能抽搐的趙小堂！
“先從這條狗開始吧。”公孫秀紅唇微啓，吐出冰冷的話語。手腕一抖，那淬毒的蛇形短刃化作一道幽藍的、帶着死亡尖嘯的毒芒，撕裂空氣，狠辣無比地刺向趙小堂的咽喉！速度快到極致！角度刁鑽到封死所有閃避空間！
“不——！”祝小蝶目眥欲裂，想要撲救卻已來不及！
就在那幽藍毒芒距離趙小堂咽喉不足三寸的刹那——
一直如同泥塑木雕般端坐的呂落第，終於動了。
他沒有拔劍。
甚至沒有站起身。
他只是極其隨意地、抬起了放在桌面上那只沾着油膩的手。
手中，不知何時，多了一物。
不是神兵利器。
只是一柄。
油膩膩、木柄粗糙、毫不起眼的。
長柄湯勺。
然後，他握着那柄湯勺，朝着那道疾刺而來的幽藍毒芒，極其隨意地、如同在滾湯裏攪動浮沫般，輕輕一撥。
動作輕描淡寫，甚至帶着一絲揮之不去的倦怠。
嗡——！
一聲極其輕微、卻又仿佛能穿透靈魂的奇異震鳴，從那柄普通的湯勺上發出！
時間仿佛在這一刻被無限拉長。
那道快如閃電、足以洞穿金鐵的幽藍毒芒，在接觸到湯勺勺柄的瞬間，竟如同撞上了無形的壁壘！去勢驟減！
更詭異的是！
那柄普通的木柄湯勺，在呂落第手中，仿佛被賦予了某種難以言喻的靈性！勺柄如同靈蛇般極其輕微地一纏、一引！
嗤——！
一聲極其輕微、卻又令人頭皮發麻的金屬撕裂聲！
那道凝練的幽藍毒芒，竟被湯勺的勺柄硬生生帶偏了方向！如同被無形之手牽引，擦着趙小堂的脖頸飛過，“哆”地一聲，深深釘入了他身後的青石地板！幽藍的刃身劇烈震顫，發出不甘的嗡鳴！濺起的碎石擦過趙小堂的臉頰，留下幾道血痕！
整個大堂，死一般的寂靜！
所有人都如同被施了石化魔法，僵在原地！眼珠子死死盯着呂落第手中那柄油膩的湯勺，又看看地上那柄兀自震顫的毒刃！一股源自靈魂深處的、無法理解的恐懼和震撼，如同冰冷的水，瞬間淹沒了所有人！
這…這是什麼？！
用…用湯勺…撥開了“千面毒手”公孫秀的必一擊？！
公孫秀臉上那抹貓捉老鼠的慵懶和殘忍瞬間凝固！那雙琥珀色的、如同冰封琉璃的眼眸，第一次清晰地映出了難以置信的驚駭！他死死盯着呂落第手中那柄平平無奇的湯勺，又猛地盯住呂落第那張依舊平靜、甚至帶着一絲倦怠的臉！
“你…你是什麼東西？！”公孫秀的聲音第一次失去了那份滑膩的從容，帶上了一絲不易察覺的驚怒和顫抖！
呂落第沒有回答。他甚至沒有看公孫秀一眼。
他的目光，極其平靜地，落在了通道口那個蜷縮在油布簾子旁、嘴角染血、臉色慘白、正掙扎着想要爬起來的靛藍身影上——郭菲菲。
她的眼神因爲劇痛而有些渙散，琥珀色的瞳孔裏，清晰地倒映着他手持湯勺的身影。那眼神裏充滿了極致的痛苦，卻又燃燒着一種不顧一切的、如同飛蛾撲火般的決絕和…某種難以言喻的光亮。
呂落第那雙平靜如寒潭的眼眸深處，極其罕見地、極其細微地波動了一下。如同投入深潭的石子，雖然微小，卻打破了絕對的沉寂。
他握着湯勺的手，手腕極其隨意地翻轉了一下。
動作幅度極小，如同拂去衣袖上的一點灰塵。
然而！
那柄油膩的木柄湯勺，在他手中仿佛瞬間擁有了生命！化作一道肉眼幾乎無法捕捉的、帶着奇異弧度的虛影！
不是刺！不是劈！
而是如同裁縫手中的剪刀，精準地剪斷了繃緊的絲線！
如同畫師手中的筆，隨意地勾勒出流雲的軌跡！
**裁雲**！
這一次，不再是劍，而是勺！
勺影無聲無息，快得超越了思維的極限！瞬間掠過他與公孫秀之間不足三丈的距離！
噗！
一聲極其輕微、如同熱刀切入牛油的聲響。
公孫秀臉上那抹驚怒的表情瞬間凝固！他保持着握刃欲刺的姿勢，僵在原地。一道極細、極淡的紅線，如同最上等的胭脂筆輕輕畫過，出現在他那蒼白纖細的脖頸上。
沒有鮮血狂噴。
只有那抹紅線，在殘陽的光線下，顯得異常刺眼。
公孫秀的瞳孔驟然擴散，如同碎裂的琉璃。他張了張嘴，似乎想說什麼，喉嚨裏卻只發出“嗬嗬”的、如同破風箱般的怪響。他難以置信地、極其緩慢地低下頭，看向自己依舊握着蛇形短刃的手，又艱難地抬起手，似乎想觸摸一下自己脖子上的那抹冰涼……
他的手只抬到一半。
龐大的身軀如同被抽掉了所有骨頭，轟然向前撲倒！重重砸在趙小堂身旁的地面上！激起一片更大的煙塵！至死，他那雙琥珀色的眼中，依舊凝固着極致的驚駭和茫然！
靜！
比之前任何一刻都要死寂的靜！
只有趙小堂壓抑不住的、破風箱般的粗重喘息，和地上公孫秀屍體下緩緩滲出的、暗紅色混合着墨綠色的粘稠液體，無聲地擴散着。
郭菲菲半跪在油布簾子旁，一只手捂着劇痛的口，另一只手死死抓着油膩的簾布，支撐着不讓自己倒下。她看着那個瞬間斃命、如同爛泥般倒下的邪異身影，又猛地看向窗邊那個依舊端坐、手中握着油膩湯勺的青衫書生……
一股難以言喻的、洶涌澎湃的暖流，混合着劫後餘生的狂喜、極致的震撼、以及一種被徹底擊中心髒的滾燙悸動，如同決堤的洪水，瞬間沖垮了她所有的防線！淚水，毫無征兆地、如同斷線的珍珠，大顆大顆地從她琥珀色的眼眸中滾落，混合着嘴角的血跡，砸落在冰冷油膩的地面。
她甚至忘了口的劇痛，忘了自己身在何處。她只想撲過去！撲到那個身影身邊！哪怕只是靠近一點點！
她用盡全身力氣，掙扎着，踉蹌着，朝着窗邊那個身影撲去！
“呂…呂大哥…”聲音帶着濃重的哭腔和劫後餘生的顫抖，破碎得不成樣子。
她撲到桌邊，身體因爲脫力和劇痛而無法站穩，幾乎是跌撞着撲向呂落第！雙手下意識地緊緊抓住了他垂在身側、依舊握着湯勺的那只手的衣袖！仿佛那是狂風暴雨中唯一的浮木！
入手的感覺是溫涼的衣袖布料，帶着一絲淡淡的、屬於他的、如同鬆間冷泉般的氣息。這氣息瞬間將她包裹，驅散了公孫秀帶來的陰冷和死亡的恐懼。
“嗚……”一聲壓抑不住的、帶着無盡委屈和後怕的嗚咽，終於從她喉嚨深處溢出。她將臉深深埋進他帶着油污和湯漬的青衫衣袖裏，身體因爲哭泣而劇烈地顫抖着，滾燙的淚水迅速浸溼了那粗糙的布料。
呂落第的身體幾不可察地僵了一下。他低垂着眼瞼，看着撲在自己衣袖上、哭得渾身顫抖的靛藍身影，感受着手臂上傳來的、那溫熱淚水的溼意和因劇痛而無法抑制的顫抖。他那雙平靜如寒潭的眼眸深處，那絲因倦怠而起的冰層，似乎被這滾燙的淚水悄然融化了一絲。他握着湯勺的手，極其輕微地動了一下，似乎想抬起，卻又停在了半途。
最終，他只是任由她抓着衣袖哭泣。另一只空着的手，極其緩慢地、帶着一絲生疏的遲疑，輕輕落在了她因抽泣而微微聳動的、沾着血污和淚水的頭發上。
動作很輕，如同拂去一片飄落的羽毛。
後廚通道口的油布簾子，不知何時又被掀開了一角。
冰火魔廚靜靜地站在那裏，依舊是那身漿洗得發白的深藍布衣。他的目光，平靜地掠過地上公孫秀的屍體，掠過昏死過去的趙小堂，掠過緊緊抓着呂落第衣袖、哭得像個孩子般的郭菲菲，最後，落在了呂落第那只落在郭菲菲頭發上的、沾着油膩的手上。
他那雙蘊含冰火的奇異眼眸，在呂落第的手上停留了片刻。
左眼深處，幽藍冰晶的光芒沉靜如初。
右眼瞳孔中，金紅火焰溫暖依舊。
他極其輕微地、幾不可察地搖了搖頭。
然後，用一種不高不低、卻異常清晰地穿透了死寂和哭泣聲的語調，如同在陳述一個再尋常不過的事實，對着那片狼藉，平淡地說道：
“湯，鹹了。”
