子像上了發條，在一種表面的平靜下悄然滑過一周。
蘇鈺晚逐漸適應了軍區大院的生活節奏。清晨在嘹亮的起床號中醒來，傍晚在悠長的熄燈號裏睡下。白天，陸珩幾乎都在營部，偶爾回來吃飯也是行色匆匆。大部分時間，蘇鈺晚都獨自一人，與她的繡架爲伴。
那塊素白綢緞上，漸漸有了輪廓。她沒有繡那些繁復的花鳥，只是用最淡的黛青色絲線，勾勒着窗外那幾棵石榴樹的影子。疏疏落落，枝虯結，是她對這片陌生天地最初的、安靜的觀察。
服務社的趙大姐和幾位常去的軍屬，對她態度和善，但也保持着某種恰到好處的距離。畢竟，她是那位“冷面閻王”陸珩的新婚妻子，又總是安安靜靜，很少參與她們的家長裏短。好奇與觀望，多過真正的親近。
直到那個周的下午。
大院俱樂部裏有場電影放映，是部老片子。不少家屬孩子都去了。蘇鈺晚沒去，她不喜歡太嘈雜的地方。午睡起來後，她拎着小水壺，打算去給樓前那幾棵她自己悄悄移栽過來的小菊花澆點水。
剛下樓，就看見幾個年輕的軍嫂聚在石榴樹下的石凳旁，正說着什麼。其中被圍在中間的那個，蘇鈺晚有些印象，好像是通訊營某位副營長的愛人，叫林倩。燙着時髦的卷發，穿着時新的碎花連衣裙，在一衆穿着樸素的家屬裏很是打眼。
蘇鈺晚本想繞開，林倩卻已經看到了她，聲音不高不低地飄過來：
“喲，這不是陸營長家新來的‘藝術家’嗎？怎麼，沒去看電影？也是，那種老片子，人家搞藝術的，估計看不上。”
旁邊幾個軍嫂神色有些尷尬，訕笑着沒接話。
蘇鈺晚腳步頓了頓，轉過身，臉上帶着慣常的溫婉微笑：“林姐好。我只是不太習慣人多。”
“那是，文化人嘛，跟我們這些粗人不一樣。”林倩上下打量着她，目光在她洗得發白的棉布裙和手裏那個普通的塑料水壺上停留片刻，嘴角扯了扯，“聽說蘇妹子是蘇繡傳人？哎，我前幾天在省城百貨大樓，看到一條蘇繡的絲巾，那叫一個精致，可惜貴得很，要好幾百呢！蘇妹子手藝這麼好，怎麼不繡幾條去賣賣？也省得陸營長一個人養家辛苦，聽說你們老家……”
她沒說完，但話裏的意思，周圍的幾人都聽明白了。無非是暗示蘇晚家境一般，全靠陸霆驍，自己卻擺着藝術家的清高架子。
蘇鈺晚臉上的笑容淡了些。她能感覺到林倩目光裏的挑剔和不屑，那並非單純的閒聊，而是一種隱晦的排擠和挑釁。或許是因爲陸珩的職位，或許是因爲她過於安靜不合群，又或許，只是單純的看不上她這個“空有頭銜”的繡娘。
“我的手藝粗淺，不敢拿出來售賣，只是自己留着做些小物件，也是懷念家裏長輩。”蘇鈺晚聲音依舊柔和，不疾不徐，“至於家裏，有陸珩在，一切都好，勞林姐掛心了。”
她語氣平和，卻將“陸珩”兩個字叫得自然，又將對方的試探輕輕擋了回去。
林倩沒占到便宜，臉色微微沉了沉，正要再說什麼，旁邊一位年紀稍大的嫂子趕緊打圓場：“哎呀，都是鄰居，說這些嘛。蘇妹子，你這澆花呢？這菊花苗看着挺精神！”
蘇鈺晚順勢接話：“是啊，李嬸，就是從服務社後面挖的幾棵野菊，看着喜歡。”
氣氛暫時緩和。蘇鈺晚給菊花澆了水，便打算上樓。
剛走到樓梯口，就聽見後面林倩壓低了聲音，卻足夠讓她聽見的嘀咕：“……裝什麼清高，還不是攀了高枝。聽說結婚證都是趕着辦的，誰知道怎麼回事……”
蘇鈺晚的腳步停了下來。
血液似乎一下子沖上了頭頂，手指緊緊攥住了水壺的提手。太常說，蘇家的女兒，可以柔，但不能弱；手中的針可以繡出繞指柔，也得能守住心裏那定海針。
她慢慢轉過身。
林倩沒想到她會突然回頭，臉上閃過一絲慌亂，隨即又強自鎮定，抬高了下巴。
蘇鈺晚走回到那圈人面前。陽光透過石榴樹的枝葉，在她臉上投下明暗交錯的光影。她看着林倩，眼神依舊平靜，甚至嘴角還噙着一絲極淡的弧度，但整個人的氣息，卻莫名地沉靜下來，帶着一種不容侵犯的力度。
“林姐，”她開口，聲音清晰，不大，卻足以讓每個人都聽清，“您剛才說的話，我沒聽太清，能再說一遍嗎？”
林倩被她看得有些發毛，強撐着：“我說什麼了？我就是閒聊……”
“閒聊？”蘇鈺晚微微歪了歪頭，露出些許困惑，“可我好像聽到，您在議論我和我愛人的婚事？”
“我……我沒那個意思！”林倩臉漲紅了。
“是嗎？”蘇晚輕輕笑了笑，那笑意卻未達眼底，“我和陸珩的婚事，是經組織審查、合法登記的。林姐要是有疑問，可以去政治部或者民政局查詢。我們都是軍屬，一言一行，不只代表自己，也關系到愛人在部隊的形象。您說是不是？”
她的話，一句比一句平和，卻一句比一句重。搬出了組織，抬出了法規，更點明了“軍屬形象”。旁邊幾位嫂子臉色都變了，看向林倩的目光帶上了不贊同。
林倩的臉一陣紅一陣白，嘴唇哆嗦着，想反駁，卻找不到詞。蘇鈺晚看着溫軟，話裏卻一軟釘子接着一，讓她無從下手。
“還有，”蘇鈺晚目光掃過她身上那件碎花裙，語氣依舊溫溫和和，“林姐身上這件裙子，花色挺別致。不過，如果我沒看錯，這印花模仿的是晚清‘彈墨’工藝的紋樣，但配色和布局，似乎和真正的蘇繡‘水墨寫意’技法有些出入。改天林姐要是感興趣，我可以把家裏收藏的幾本老繡譜借您看看，那上面的紋樣，才是正。”
她不懂時尚，但她懂刺繡。林倩想從衣着上貶低她，她卻用最專業的角度，輕輕巧巧地指出了對方“附庸風雅”可能存在的謬誤。不尖銳，卻足夠讓以時髦自居的林倩難堪。
林倩的臉徹底白了，手指揪緊了裙擺。
蘇鈺晚不再看她，轉向其他幾位嫂子，笑容恢復了之前的溫婉：“李嬸，王姐，我樓上還熬着粥，先上去了。改天再聊。”
說完，她微微頷首，轉身，步伐平穩地上了樓。
留下身後一片寂靜。
直到蘇鈺晚的身影消失在樓道裏，那位李嬸才嘆了口氣，對臉色難看的林倩說：“小林啊，不是我說你，人家小蘇剛來，性子又好，你何必呢？陸營長什麼人你不知道？那是眼裏揉不得沙子的主兒！你這些話要是傳到他耳朵裏……”
林倩咬着嘴唇，狠狠瞪了樓梯口一眼，到底沒敢再說什麼，扭頭走了。
樓上，蘇鈺晚關上門，背靠着冰涼的門板，才發現自己的手心裏全是汗，心髒在腔裏怦怦直跳。
她並不擅長這樣的對峙。太教她的是穿針引線，是靜心守藝，不是唇槍舌劍。可當那些暗含機鋒的話刺過來時，身體裏屬於蘇家女兒的那股韌性，還是推着她站直了，迎了上去。
她走到窗邊，看着樓下那群人散去，石榴樹下恢復了安靜。火紅的花朵在陽光下灼灼耀目。
傍晚，陸珩難得回來得早些。他進門時，蘇鈺晚正在廚房準備晚飯，簡單的兩菜一湯。
吃飯時，兩人依舊話不多。直到快吃完，陸珩放下筷子，狀似隨意地問了一句：“下午出去了？”
蘇鈺晚心裏一緊，面上維持平靜：“嗯，下樓澆了澆花。”
陸珩“嗯”了一聲，沒再追問。但蘇鈺晚總覺得，他那雙過於銳利的眼睛，似乎已經洞悉了什麼。
果然，第二天中午，蘇鈺晚去服務社買線，恰好遇到那位李嬸。李嬸拉着她到一邊，小聲說：“小蘇啊，昨天的事……你也別往心裏去。小林那個人，就是心直口快，沒啥壞心眼。”她頓了頓，聲音壓得更低，“不過，陸營長昨天傍晚回來，特意去找了通訊營的劉副營長……好像說了什麼，今天早上，我看到小林眼睛都是腫的。”
蘇鈺晚愣住了。
陸珩……去找了林倩的丈夫？
她想起昨晚他看似隨意的那句問話。原來他知道了。而且，用他的方式，處理了。
心裏涌上一股復雜難言的情緒。有些意外，有些無措，還有一絲……極細微的，連她自己都不願深究的，被庇護的感覺。
“謝謝李嬸告訴我。”蘇鈺晚低聲說，“其實……沒什麼大事。”
李嬸拍拍她的手：“你這孩子，性子好，但也別太軟和。咱們大院就是這樣，人多嘴雜。不過有陸營長在，沒人敢真欺負你。”
蘇鈺晚笑了笑，沒說話。
買完東西回去的路上，經過場，又看到陸珩在帶兵訓練。依舊是那副冷厲嚴苛的模樣，吼聲隔着老遠都能聽見。
陽光很烈，曬得地面發燙。蘇鈺晚站在樹蔭下，看了一會兒。
那個在訓練場上如同出鞘利劍般的男人，和那個會因爲下屬一句不敬的“嫂子”就罰人跑一百圈的男人，和那個默不作聲就去“敲打”了別人丈夫的男人……
究竟，哪個更真實？
又或者，在他那冷硬的外殼之下，是否也藏着一套他自己都未必清晰認知的、關於“責任”與“領地”的法則？
蘇鈺晚收回目光，拎着裝着絲線的布袋，慢慢走回家。
樓道裏很安靜。她用鑰匙打開門，房間裏依舊整潔冷清。但不知爲何，今天這冷清之中，似乎少了一絲最初那種令人無所適從的孤寂。
她走到繡架前坐下。繃子上，石榴樹的影子已經繡完。她換上一更細的針，穿上豔紅色的絲線。
這一次，她開始繡那灼灼耀目的、火紅的石榴花。
一針，一線。
在沉默與針尖的微光裏，她在這個屬於他的、堅硬的世界裏，悄然繡下了屬於自己的、第一抹鮮亮的顏色。
