灰狐的“饋贈”比楚星眠預想的更加實際。
接下來的兩天，楚星眠都待在這處隱蔽的石室裏。身體的糟糕狀態讓他不敢貿然遠行，系統“臨時靈力鎖”的效果仍在，恢復速度緩慢得令人心焦。他像一只蟄伏在岩縫裏的傷獸，依賴着掌心靈石那涓滴般的滋養和石室泉水，緩慢地舔舐傷口，積攢着每一分微不足道的力氣。
那只灰狐——楚星眠私下給它起了個名字叫“灰影”——似乎真的把這石室當成了某種意義上的“共享領地”。它晝出夜伏，行蹤飄忽。白天時常不見蹤影，傍晚時分則會帶回一些“禮物”：有時是幾枚青澀但可食用的野果，有時是半只被咬斷脖頸的山鼠或小型蜥蜴，甚至有一次，它丟下了一小撮曬的、散發着奇特清香的草藥莖——楚星眠認得那是“止血藤”的，對皮外傷有微弱的收斂作用。
灰影放下東西，並不邀功，只是用那雙烏溜溜的眼睛瞥一眼楚星眠，便自顧自地跳上它那堆苔蘚，蜷縮着梳理毛發，或者望着岩頂那縷微光發呆。
楚星眠一開始還有些戒備，但灰影表現出的靈性（遠超普通野獸）和持續的、不帶明顯目的的“善意”，讓他漸漸放鬆了警惕。他接受了這些“禮物”，將野果和肉食小心處理（用獠牙刃分割，泉水清洗），作爲食物的補充。草藥嚼碎敷在傷口上，清涼的感覺確實緩解了一些辣的疼痛。
作爲回報，他嚐試過將一點點靈石捏碎的粉末（極其微小）混在泉水中，推給灰影。灰影起初疑惑地嗅了嗅，但當它舔舐了含有靈石粉末的水後，眼睛明顯亮了起來，發出愉悅的咕嚕聲，將水舔得淨淨。之後，它對楚星眠的態度似乎更親近了一些，偶爾會湊近些，用鼻子輕輕觸碰他握着靈石的手，但絕不搶奪。
這種奇特的、人與獸之間微妙的“交易”與共存，讓楚星眠在冰冷的絕境中，感受到一絲罕見的、近乎荒誕的暖意。灰影的存在，也沖淡了些許石室中漫長孤寂帶來的壓迫感。
第三天清晨，當灰影再次準備離開石室外出時，楚星眠叫住了它。
“灰影，”他嚐試着用簡單的音節和手勢比劃，“外面……安全嗎？附近，有沒有……像你這樣的？或者，不好的東西？”
他指了指通道出口的方向，又比劃了幾個代表危險（獠牙，火焰）和同類（指指灰影，再指指外面）的手勢。
灰影蹲在通道口，歪着腦袋，烏黑的眼珠轉動着，似乎真的在理解。片刻後，它輕輕“吱”了一聲，算是回應，然後用前爪扒拉了幾下地面，又抬起爪子，朝着通道外某個方向虛點了兩下，喉嚨裏發出一種低沉、短促的、類似警告的嗚嗚聲。做完這些，它便轉身，靈巧地鑽入通道，消失不見。
楚星眠若有所思。灰影似乎在表示，某個方向有它認爲“不好”的東西。是妖獸？還是……之前篝火邊那群人？
他心中警鈴微作。這石室雖然隱蔽，但並非絕對安全，尤其如果附近有危險因素活動的話。
必須盡快恢復，並且對周圍環境有更清晰的了解。
他盤膝坐下（動作牽動傷口，讓他齜牙咧嘴），再次握緊一顆下品靈石。這一次，他沒有僅僅滿足於被動的涓滴吸收。在身體狀態稍有起色、且“靈力鎖”似乎隨着時間流逝有極其微弱的鬆動跡象時，他嚐試着，更加主動地去“引導”那滲入體內的、微薄的靈氣。
不是修煉法訣（他也不會），而是模仿“無爲道體·潛龍”那種潤物細無聲的意境，將靈氣盡可能導向傷勢最重、氣血最凝滯的地方，尤其是後背撞擊處和受損的經脈。
過程極其緩慢、艱難，且伴隨着般的細微痛楚。靈氣太弱，傷勢太重，“靈力鎖”的壓制依舊明顯。但楚星眠能感覺到，一絲絲清涼的滋養，確實在比單純被動吸收時，更有效地緩解着局部的疼痛和僵硬。
同時，他開始有意識地活動身體，在石室狹小的空間內，緩慢地伸展四肢，練習那些殘缺的“疾風步”基礎動作，適應握着獠牙刃揮砍、格擋的感覺。每一次動作都小心翼翼，避免撕裂傷口，但持之以恒。
他知道，光靠躲和恢復是不夠的。他需要重新掌握對自己身體的控制，哪怕只是一點點。
到了下午，灰影回來時，嘴裏叼着的不再是食物，而是一小截……淡金色的、柔軟的藤蔓？藤蔓只有手指長短，散發着淡淡的、類似於陽光曬後的草木清香，頂端還帶着兩片小巧的、銀白色的心形葉片。
灰影將這截藤蔓放在楚星眠腳邊，然後用鼻子輕輕頂了頂他的小腿，示意他看。
楚星眠拿起藤蔓，仔細端詳。香氣入鼻，竟讓他昏沉的精神微微一振，體內那緩慢運轉的靈氣似乎也活潑了一絲絲。這絕不是凡物！雖然靈氣含量極低，但似乎有安神、輕微提振靈氣的效果。
“這是……給我的？”楚星眠驚訝地看着灰影。
灰影點點頭（它的動作真的像是在點頭），又用爪子指了指通道外，這次指的方向，與早上警告的方向有所不同，是另一個方位。它吱吱叫了兩聲，聲音裏帶着一絲催促和……期待？
楚星眠明白了。灰影似乎在告訴他：這個東西，是從那個方向找到的。那裏可能還有更多，或者有類似的東西。
它在引導他去尋找資源？
楚星眠心中權衡。灰影指明的方向，似乎避開了它早上警告的“危險區域”。以他現在的狀態，短距離、小心翼翼的探索，或許可行？而且，如果能找到更多這種有特殊效果的植物，對他的恢復大有裨益。
“你想帶我去？”楚星眠試探着問。
灰影立刻轉身，朝着通道走去，走了幾步又回頭看他，示意跟上。
楚星眠深吸一口氣，拿起獠牙刃和拐杖，將剩餘靈石貼身藏好，跟了上去。傷口還在隱隱作痛，體力也只恢復了三四成，但探索的誘惑和灰影的引導，讓他決定冒一次險。
再次穿過那條狹窄溼的通道，回到山林之中。外面陽光正好，林間霧氣已散，空氣清新。
灰影在前方帶路，步伐輕盈而警惕，時常停下來，豎起耳朵傾聽，或者抽動鼻子嗅聞。它選擇的路徑極其隱蔽，常常是貼着岩壁、鑽過灌木叢、或者利用倒塌樹木形成的天然掩體。
楚星眠緊跟其後，努力不發出聲響，同時將斂息術運轉到當前能做到的極致。他的感官提升到了極限，眼觀六路，耳聽八方。
走了大約一刻鍾，灰影帶着他來到一片背陰的山坡。這裏樹木相對稀疏，地面覆蓋着厚厚的、鬆軟的腐殖土和苔蘚。陽光透過枝葉縫隙，投下斑駁的光點。
灰影在一處不起眼的、長滿蕨類植物的岩石旁停下，用爪子扒開厚厚的落葉和苔蘚層。
楚星眠湊近一看，只見岩石部溼的縫隙裏，生長着幾小叢與灰影帶回來那截類似的淡金色藤蔓，攀附在岩石和苔蘚上，銀白色的心形葉片在微弱光線下閃爍着柔和的光澤。藤蔓數量不多，但每一叢都散發着那股令人精神舒暢的清香。
“凝神草……伴生金絲藤？”楚星眠從記憶碎片裏勉強找到了對應的名稱。這是一種低階的、對穩定心神、輕微促進靈氣吸收有益的靈植，通常生長在陰涼溼、靈氣稍濃的岩石或古木部。對低階修士或許用處不大，但對此刻重傷虛弱、心神不寧的楚星眠來說，無異於雪中送炭。
他小心地用獠牙刃的尖端，連帶着少許苔蘚和泥土，挖取了其中兩叢長勢最好的，盡量不傷及莖。他沒有貪心全部取走，留下了大部分，以便其繼續生長。
灰影在一旁安靜地看着，見他取完，便轉身走向山坡另一側。
這一次，它帶着楚星眠來到幾株倒伏的、內部已經腐朽的巨大枯木旁。枯木上長滿了各種菌類。灰影用爪子指了指其中幾朵顏色灰撲撲、毫不起眼、傘蓋肥厚的蘑菇。
楚星眠仔細辨認，確認這是一種無毒的“地靈芝”，雖然不含靈氣，但肉質厚實，富含澱粉和某種溫和的滋補成分，烤熟或煮湯後食用，對恢復體力很有好處。
他又采集了幾朵地靈芝。
接着，灰影又引導他找到了一小片隱藏在荊棘叢後的野漿果（確認無毒，酸甜可口），以及一處從岩縫滲出、水量不大但極其清澈甘甜的小泉眼——比石室內的水潭水質似乎更好。
短短半個多時辰，在灰影的帶領下，楚星眠收獲頗豐。不僅找到了急需的療傷、滋補植物，還發現了新的水源和食物點。更重要的是，灰影選擇的路徑，確實避開了可能存在的危險區域，一路上除了幾聲遙遠的鳥鳴和風吹樹葉聲，再無其他異響。
這狐狸，簡直是個活地圖兼資源向導！
楚星眠對灰影的靈性和“能力”有了新的認識。它絕不僅僅是一只聰明的野獸。它對這片山林的了解，對資源的辨識，以及對危險的規避，都顯示出某種近乎本能的、卻又異常精準的“智慧”。
最後一次，灰影帶着楚星眠來到一處地勢較高、視野相對開闊的岩石平台邊緣。它沒有下去，而是示意楚星眠伏低身子，小心地探頭望去。
平台下方，是一個不大的、被群山環抱的山谷盆地。盆地中央，隱約可見一片歪歪斜斜的、簡陋的石頭和木頭搭建的……廢墟？
距離太遠，又有林木遮擋，看不太真切。但那斷壁殘垣的輪廓，以及盆地中明顯比周圍更茂盛、顏色也更深沉的植被，都表明那裏絕非自然形成。而且，楚星眠能隱隱感覺到，從那片廢墟方向，傳來一絲極其微弱的、紊亂的、帶着陳舊塵埃和陰鬱氣息的靈氣波動。
那裏，似乎是一個被遺棄的、年代久遠的修士洞府？或者某個小型宗門的廢墟？
楚星眠心中一凜。他想起了系統警告過的“高階遺跡或封禁”。這裏雖然靈氣波動微弱，規模也小得多，但誰敢保證沒有危險？
灰影用爪子輕輕拍了拍楚星眠的手臂，又指了指廢墟，然後做了一個“後退”，並用牙齒撕咬空氣的警告動作，眼神裏帶着明顯的忌憚。
意思很明確：那裏，危險，不要去。
楚星眠點點頭，表示明白。他對探索廢墟毫無興趣，現在的他，最需要的是安穩恢復。
灰影見他領會，便不再停留，轉身帶着他，沿着另一條更加隱蔽的路徑，返回石室。
回到安全的石室，楚星眠將采集來的凝神草金絲藤小心處理好，部分嚼碎服用，部分搗爛外敷。清涼安神的效果很快顯現，讓他因疼痛和緊張而一直緊繃的神經放鬆了不少，連帶着對靈氣的吸收似乎也順暢了一絲。
地靈芝烤熟後（用灰影不知從哪裏拖來的一塊薄石板架在殘留的炭火上），味道一般，但吃下去後胃裏暖洋洋的，體力恢復速度明顯加快。
這一趟短暫的探索，收獲遠超預期。不僅獲得了實實在在的資源，更重要的是，灰影向他展示了這片山林中“相對安全”的路徑和資源點，極大地增強了他在此地暫時生存下去的信心。
夜幕降臨，石室內再次被昏暗籠罩，只有水潭反射的微光和楚星眠眼中因服用凝神草而顯得格外清澈的眸光。
灰影蜷在它的苔蘚窩裏，似乎已經睡着。
楚星眠靠在岩壁上，手裏握着靈石，一邊緩慢汲取，一邊梳理着今天的經歷。
灰影的靈性，廢墟的警告，資源的分布……這一切，都隱隱指向一個事實：這片看似蠻荒的山林，並非無序之地。它有着自己的“規則”和“居民”，甚至藏着被遺忘的過往。
而他，一個身負詭異體質、被系統警告、被強者追索的穿越者，機緣巧合下，被一只靈狐引入了這片規則的邊緣。
是幸運，還是更深層次的牽引？
他不知道。
但他知道，自己必須盡快變得更強。至少，要恢復到能夠從容使用獠牙刃，能夠長時間維持斂息術和疾風步，能夠應對類似黑鬃彘那個級別的威脅。
而灰影的存在，無疑是一份意想不到的助力。它不僅提供了資源和安全路徑，更在某種程度上，緩解了他獨自面對茫茫山林的孤獨與壓力。
他看向那只在睡夢中偶爾抽動一下耳朵的灰影，心中涌起一絲復雜的情緒。
“不管你是出於什麼原因幫我……”楚星眠低聲自語，“這份情，我記下了。”
他閉上眼睛，繼續那緩慢而堅定的恢復進程。
石室之外，夜風穿過林梢，發出嗚咽般的聲響。遠山的輪廓在星空下沉默聳立，那座隱藏在山谷中的小小廢墟，在黑暗中寂然無聲，仿佛早已被時光遺忘。
但楚星眠知道，遺忘只是表象。有些東西，一旦被觸及，便會從沉睡中蘇醒，露出它原本的面目。
而他與灰影的奇異交集，或許，正是那無意中撥動了某個沉寂琴弦的手指。
夜還深，路還長。恢復體力的過程，亦是積蓄力量、等待破繭的時刻。
