宮宴的鬧劇以蘇窈窈“深明大義”地退婚告終。
消息像長了翅膀，第二就傳遍了京城的大街小巷。
茶樓酒肆裏，說書先生拍着醒木，把永寧侯府這樁醜事說得活靈活現：
“要說那蘇家嫡女，真真是菩薩心腸！眼見未婚夫與庶妹做出苟且之事，非但不哭不鬧，反倒摘下陛下親賜的信物，跪求皇後娘娘成全那對有情人！”
“聽說當場就哭暈過去了，醒來後只說要去廟裏修行，爲皇家祈福……”
“唉，可憐呐！好好一個嫡女，被欺負成這樣……”
輿論一邊倒地傾向蘇窈窈。
連帶着永寧侯府和柳姨娘的名聲，都臭了大街。
蘇窈窈的院子裏卻是一派祥和。
林嬤嬤帶着驚蟄、谷雨在清點皇後賞賜下來的東西——綾羅綢緞、珠寶首飾、珍貴藥材，堆了滿滿一桌子。
“小姐，皇後娘娘這是真的心疼您。”林嬤嬤捧着一支赤金鑲紅寶石的鳳釵，眼圈微紅，
“還沒見娘娘對哪個小輩這般大方過。”
蘇窈窈靠在軟榻上，手裏把玩着那串纏繞在步搖上的佛珠，聞言笑了笑：
“姨母心疼我是真，可用意……也不單純。”
她將佛珠湊到鼻尖，那股清冽的檀香早已淡去，卻仿佛還殘留着某人的體溫。
林嬤嬤會意，壓低聲音：“小姐是說……太子？”
“嗯。”蘇窈窈放下佛珠，眸光流轉，
“昨姨母與我說的話，嬤嬤也聽見了。她想要我拴住太子的心，最好能生下子嗣，穩固東宮。”
她頓了頓，眼中閃過譏誚：
“可太子那般人物……是那麼容易被人算計的嗎？”
林嬤嬤點頭：“太子殿下心思深沉，確實不易接近。不過……”
她看了看蘇窈窈，欲言又止。
“不過什麼？”
“老奴昨在宮中打聽了一番。”林嬤嬤聲音更低，“太子殿下雖不近女色，但對小姐似乎……有些不同。”
蘇窈窈挑眉：“怎麼說？”
“宮宴那晚，殿下派人送了宮女去偏殿接您，還特意吩咐準備全套衣裳。這倒也罷了，關鍵是……”
林嬤嬤頓了頓，“殿下還讓人把那間偏殿封了，說是有不淨的東西，要徹底清掃。”
蘇窈窈眸光微動。
封殿？
是不想讓別人發現什麼……還是單純厭惡那香？
這時，春桃一臉喜色地回來了，
“都傳出去了？”蘇窈窈看着她那竊喜的模樣，自是知道昨宮宴上的一切已經傳得滿天飛了。
春桃樂呵呵的，“都傳出去啦，感覺都不用我去傳，大家好像都知道了似的！重要的是，這次讓她們搬起石頭打自己的腳，太解氣了！”
“這才哪到哪，之前吩咐的事，怎麼樣了？”蘇窈窈了然一笑，昨那麼多人，傳出去也沒什麼也是情理之中，她不過是，扇了點風。
春桃收起竊喜，正色道，“已經按您的吩咐開始行動了。柳姨娘家那個哥哥，這兩天‘運氣’好得不得了，已經贏紅了眼。”
蘇窈窈勾唇：“贏了多少？”
“前幾輸進去的本錢翻了三倍還多，現在正吆喝着要玩更大的。”
春桃頓了頓，“還有那個當鋪，昨兒收了一件‘前朝古玉’，開價五千兩，已經派人去錢莊籌錢了。”
“五千兩？”蘇窈窈挑眉，“她倒是敢收。”
“林嬤嬤說，那玉做得極真，連宮裏的老師傅都未必能一眼看穿。”
春桃壓低聲音，“等過幾‘原主’上門贖當，他們拿不出東西……這虧空可就大了。”
蘇窈窈滿意地點頭。
還不夠！
柳姨娘掌家這些年，從她母親嫁妝裏撈的油水，她要連本帶利討回來。
至於蘇雲兒……
正想着，一道人影忽然從廊柱後沖了出來，直直撲向蘇窈窈！
“賤人！都是你害的！”
是蘇雲兒。
她發髻散亂，眼睛紅腫，臉上還帶着未消的掌印——大約是昨回府後挨了打。
蘇窈窈側身避開，驚蟄和谷雨立刻上前，一左一右將蘇雲兒架住。
“妹妹這是做什麼？”
蘇窈窈看着她，語氣平靜，“昨在宮中，可是你自己走進那間偏殿的。衆目睽睽之下，與二皇子……怎麼反倒怪起我來了？”
“是你！一定是你設計害我！”蘇雲兒掙扎着，眼中滿是怨毒，
“那香爐裏的香……還有那個男人……蘇窈窈，你好狠的心！”
“香爐？男人？”蘇窈窈故作疑惑，“妹妹在說什麼？我怎麼聽不懂？”
她上前一步，靠近蘇雲兒耳邊，用只有兩人能聽見的聲音輕聲道：
“妹妹難道忘了……那香爐，是你親手點的。那個男人，是你親自找的。”
蘇雲兒渾身一僵。
“你設計害我，我不過是將計就計。”蘇窈窈退後一步，聲音恢復如常，“如今自食惡果，怎麼還委屈上了？”
“你……你承認了！”蘇雲兒尖聲叫道，“我要告訴父親！告訴所有人！”
“你去啊。”
蘇窈窈笑了，眼神卻冰冷，“看他們是信你這個失貞庶女，還是信我這個‘深明大義’的嫡女。”
她抬手，輕輕撫過蘇雲兒紅腫的臉頰：
“妹妹，別忘了。你現在能活着站在這裏，是因爲我‘成全’了你。若我真想讓你死……”
她指尖微微用力，掐住蘇雲兒的下巴：
“昨在宮裏，你早就該‘羞憤自盡’了。”
蘇雲兒瞳孔驟縮。
她終於意識到，眼前這個人，再不是從前那個任她拿捏的草包。
而是一條……會咬人的毒蛇。
“送二小姐回房。”
蘇窈窈鬆開手，接過春桃遞來的帕子擦了擦指尖，“好生‘照顧’，別讓她再亂跑。”
“是！”驚蟄谷雨應聲，架着癱軟的蘇雲兒離開。
蘇窈窈轉身，卻見柳姨娘不知何時站在了廊下。
她今穿了身素色衣裙，未施粉黛，眼睛紅腫，一副憔悴可憐的模樣。
見到蘇窈窈，她竟“撲通”一聲跪了下來！
