洗澡水是溫的。
對於在冰冷地牢裏蜷縮了一夜的陸九來說，這溫度幾乎有些燙了。他坐在木桶裏，蒸汽升騰起來，模糊了視線。皂角的味道很濃，搓在身上會起一層白色的沫子，混着從皮膚上洗下來的泥污、血痂，還有牢房裏那股揮之不去的黴味，在水面上漾開。
兩個玄鷹衛守在門外，沒有進來，但門是虛掩的。
陸九慢慢地搓洗着手臂。手腕上被鐐銬磨破的地方已經紅腫，碰一下就像被針扎。他咬着牙，把污血洗淨，然後從桶沿搭着的淨布巾裏撕下一條，草草包扎。
衣服是準備好的。一套深灰色的棉布衣褲，不是軍服，也不是官衣，更像是大戶人家護院的常服。料子厚實，針腳細密，比陸九自己那身補丁摞補丁的舊衣好上十倍。還有一雙黑色的布靴，靴底納得很結實，內裏墊着軟絨，踩在地上幾乎沒聲音。
他換上衣服，把溼漉漉的頭發用布帶草草束在腦後。銅鏡裏映出一張陌生的臉——蒼白，眼下有青影，但那雙眼睛卻亮得驚人，像兩簇在灰燼裏重新燃起的火。
“好了沒？”門外的守衛催促。
“好了。”陸九應了一聲，拉開門。
兩個守衛上下打量他一眼，沒說話，一前一後帶着他穿過院子。
天已經蒙蒙亮。雨後的空氣清冽溼，帶着泥土和草木的味道。院子裏，槐樹的葉子滴着水，每滴一聲，都在積水的青磚上漾開一圈漣漪。
沈百戶站在正堂屋檐下，已經換上了一身玄色勁裝，腰間佩刀。他背着手，看着東方的天色，聽見腳步聲，轉過頭來。
他的目光在陸九身上停留了一瞬。
“還合身？”
陸九低頭：“合身。”
“走。”沈百戶轉身朝院門走去，沒有多餘的話。
馬車已經在門外等候。不是尋常的馬車，車廂通體黑色，沒有窗，只有前後兩扇門。拉車的兩匹馬也是黑色，皮毛油亮，安靜地站着，只有偶爾甩動尾巴驅趕蚊蟲。
沈百戶拉開前門，示意陸九上去。
車廂裏很窄，面對面兩排座位，中間只夠放下腿。陸九坐在左側，沈百戶坐在他對面，拉上門。車廂內壁似乎墊了什麼東西，隔音很好，外面的聲音一下子被隔絕了，只剩下車輪碾過石板路的轆轆聲，以及兩人的呼吸聲。
沒有燈，只有從門縫透進來的微弱天光，在顛簸中明明滅滅。
沈百戶閉目養神，似乎沒有開口的意思。
陸九靠坐着，雙手放在膝蓋上，手指無意識地摩挲着新衣的布料。粗糙的觸感從指尖傳來，提醒他這一切不是夢。
“大人，”他忽然開口，聲音在封閉的車廂裏顯得有些突兀，“我們去哪兒？”
沈百戶沒有睜眼：“柳宅。”
陸九的心髒猛地一跳。
“案發現場……不是已經封了嗎？”
“封了，但還要再看一遍。”沈百戶說，“有些東西，只有在天亮後才能看清。”
陸九沉默了。他看着對面閉目養神的沈百戶，那張臉上沒有任何表情，像一尊石雕。但陸九知道，這個人腦子裏一定在飛快地轉着什麼。
“大人，”他又開口，“昨夜您說，小人是一枚棋子。那下棋的人……是誰？”
沈百戶終於睜開眼。
在昏暗的光線裏，那雙深灰色的眼睛像兩口深井。
“你覺得呢？”他反問。
陸九搖頭：“小人不知道。”
“你知道。”沈百戶說，“你只是不敢想。”
車廂裏又陷入了沉默。
車輪碾過一道坎，顛簸了一下。陸九扶住廂壁，手掌貼在木板上，感覺到木頭紋理的凹凸。
“柳司獄……”他低聲說，“他送來的那個木盒，真的是空的嗎？”
沈百戶看着他，看了很久。
“不是。”他終於說，“裏面有一張紙條。”
陸九的呼吸一滯。
“紙條上寫了什麼？”
“四個字。”沈百戶一字一頓，“‘鷹噬其子’。”
鷹噬其子。
陸九的腦子裏轟然一響。玄鷹衛的標記就是鷹，而柳青在繡衣使當差，也算是“鷹犬”之一。鷹噬其子——是警示？還是預言？
“紙條呢？”他問。
“燒了。”沈百戶說，“柳青死後一個時辰，木盒和紙條在衛裏證物房自燃，什麼都沒留下。”
自燃。
陸九的後背滲出冷汗。
“那……那片黑鱗……”
“是唯一留下的東西。”沈百戶說，“也是柳青送來的木盒裏，真正裝着的東西。紙條只是附贈。”
陸九的思緒飛快地轉動。柳青得到了黑鱗，然後送給了玄鷹衛，然後死了。滅門。現場留下同樣的黑鱗。而黑鱗的主人，腰間有暗紅色的鷹形標記……
“凶手，”他聽見自己的聲音在發抖，“是玄鷹衛的人？”
沈百戶沒有回答。
但有時候，沉默本身就是答案。
馬車停了。
沈百戶拉開車門，跳了下去。天光涌進來，刺得陸九眯起了眼。他跟着下車，發現自己站在貓兒巷巷口。
巷子已經被封鎖了。兩頭都有玄鷹衛的人把守，穿着便裝，但腰間都佩着刀。街坊鄰居的門都關着，有幾扇窗後隱約有人影晃動，但沒人敢出來。
雨後的巷子彌漫着一股氣，青石板被洗得發亮，倒映着灰白的天色。柳宅就在巷尾，那扇門還敞着，門框上貼着封條，在晨風裏微微顫動。
沈百戶朝柳宅走去，陸九跟在他身後三步遠的地方。
越靠近，那股甜腥味就越明顯。不是昨夜雨中那種若有若無的氣息，而是在溼空氣裏沉澱了一夜後，變得更加濃鬱、更加……令人作嘔。
走到門前，沈百戶停下腳步。
他看了一眼台階。那雙官靴已經不見了，青石板上的血跡也被雨水沖淡，只留下一些暗褐色的印子，像涸的墨跡。
“進去之後，”沈百戶沒有回頭，“你看你的，我看我的。把你覺得不對勁的地方都記下來，出來再說。”
“是。”
沈百戶撕開封條，推開門。
血腥味撲面而來。
不是新鮮的、鐵鏽般的血氣，而是一種發酵了一夜後的甜膩腐臭，混雜着龍血檀的香氣，形成一種詭異到極點的味道。陸九的胃裏一陣翻攪，他死死咬住牙，才沒有吐出來。
天光從敞開的門照進去，照亮了堂屋。
陸九看見了血。
很多血。從裏間臥室一直蔓延到堂屋，在地上拖出長長的、已經變成黑色的痕跡。桌椅翻倒，茶具碎了一地，牆壁上、門框上，到處是飛濺的血點，像誰用蘸飽了墨的筆狠狠甩上去的。
沈百戶走得很慢，每一步都踩在血泊之外。他低着頭，目光在地面上掃視，偶爾會蹲下身，用手指摸一下某處痕跡。
陸九跟在他身後，強迫自己去看。
堂屋右側是通往臥室的門。門簾已經被扯下來了，半搭在門檻上，浸透了血，沉甸甸的。陸九掀開門簾，走了進去。
臥室裏更慘。
床帳被撕爛了，棉被拖在地上，同樣浸滿了血。床板上、牆壁上、甚至房梁上，都是噴濺狀的血跡。七口人……陸九的腦子裏閃過這個數字。七個人的血，幾乎把這間不大的臥室染透了。
他走到床邊，蹲下身。
床底很暗，但他還是看見了——碎木屑。床腿有一處被什麼東西撞壞了，木屑散落在地上，混在血污裏。
陸九伸手進去，摸索着。
指尖觸到了一個冰涼、堅硬的東西。
他渾身一僵，但沒有立刻拿出來，而是先回頭看了一眼。
沈百戶還在堂屋，背對着他，正蹲在門檻邊看着什麼。
陸九飛快地把那東西摳出來，握在手心。
是另一片黑鱗。比他在牢房裏藏起來的那片大一些，邊緣更不規則，像是從什麼東西上硬生生撕下來的。鱗片表面有一層黏膩的東西，像是涸的血，又像是……某種分泌物。
他猶豫了一瞬。
交出去，還是藏起來？
沈百戶說過，玄鷹衛最恨自作聰明的人。但他也說過，陸九是一枚棋子。而棋子，如果不知道棋盤的全貌，隨時可能被吃掉。
陸九把黑鱗塞進新衣服的內袋裏，然後站起身，假裝繼續查看。
他在臥室裏轉了一圈。梳妝台被打翻了，胭脂水粉撒了一地，混着血，糊成一團。衣櫃的門開着，裏面的衣服被翻得亂七八糟。但奇怪的是，值錢的東西——柳青收藏的那些匕首，還有林氏的一些首飾——都還在。
不是劫財。
陸九走到窗邊。窗戶是從裏面閂上的，沒有破壞的痕跡。他又走到牆邊，伸手摸了摸牆壁——溼的。不是血，是水汽。昨夜的大雨，讓這間老宅的牆壁返了。
但有一處特別溼。
在西牆，靠近床頭的位置。牆上掛着一幅山水畫，畫軸已經被血浸透了，但畫後面的牆壁，溼得格外厲害。陸九把畫摘下來，用手摸了摸牆面。
冰冷，溼，而且……有極細微的裂紋。
他湊近了看。
裂紋很細，像蜘蛛網，從牆一直延伸到一人高的位置。在裂紋最密集的地方，牆皮有輕微的鼓起，像是什麼東西從裏面頂過。
“發現什麼了？”
沈百戶的聲音忽然在身後響起。
陸九嚇了一跳，轉過身。沈百戶不知何時已經站在臥室門口，正靜靜地看着他。
“牆……”陸九指着那處，“這裏特別溼，而且有裂紋。”
沈百戶走過來，伸手摸了摸牆面，又敲了敲。
聲音很實，後面不是空的。
“老宅子，下雨返，正常。”他說。
但陸九總覺得不對勁。他退後兩步，看着整面牆。裂紋的走向很奇怪，不是自然開裂的那種放射狀，而是……從一個點向外擴散。
那個點，正好在床頭上方三尺的位置。
陸九抬頭看了看房梁，又低頭看了看地面。然後他走到床邊，把浸透血的棉被掀開。
床板上，對應牆面上那個點的位置，有一個極淺的凹痕。像是被什麼東西砸過，但力度不大，只留下一個淡淡的印子。
“大人，”陸九說，“您過來看。”
沈百戶走過來，蹲下身，看着那個凹痕。
“昨夜凶手進來，先用迷香放倒所有人，然後動手。”陸九語速很快，腦子裏有什麼東西正在連起來，“但七個人，就算昏迷了，要一個一個割喉放血，也需要時間。而且血會噴濺，凶手身上一定會沾上。”
他指了指牆壁、房梁上那些噴濺狀的血跡：“但凶手離開時，身上是淨的——至少，沒有沾到能讓巡街兵丁一眼看出來的血量。否則他們不會只注意到台階上的靴子。”
沈百戶的眼神深了些：“所以？”
“所以凶手可能……不是在這裏動的手。”陸九指着那個凹痕，“也許，他是先把人帶到某個地方，完，再把屍體搬回來，擺成現場。”
“搬運七具屍體，動靜不小。”
“但如果是迷香效力還沒過，人還沒死，只是昏迷呢？”陸九說，“把昏迷的人一個一個帶出去，在外面掉，放血，然後再把屍體搬回來——這樣凶手身上就不會沾太多血。而且……”
他頓了頓。
“而且什麼？”
“而且血放得那麼淨，可能需要特殊的器具。”陸九說，“在這裏，器具不好處理。在外面，處理起來更方便。”
沈百戶沉默了。
他站起身，重新走到那面牆前，看着那些裂紋。
“你說的那個‘點’，”他說，“在牆外對應的是什麼位置？”
陸九一愣，隨即明白了。他沖出臥室，跑到院子裏，繞到西牆外。
牆外是一條窄巷，堆着些雜物。陸九抬頭看着牆面——對應臥室裏那個點的位置，牆磚的顏色似乎比其他地方深一些，像是長期被水浸潤。
他蹲下身，在牆處摸索。
泥土很軟，昨夜的大雨把這裏泡透了。陸九扒開表面的浮土，指尖觸到了一個硬物。
他用力摳出來。
是一個銅環。很小，鏽跡斑斑，埋在土裏不知道多久了。環上還連着半截已經朽爛的皮繩。
陸九把銅環握在手心，正要起身，目光忽然落在牆另一處。
那裏有幾個腳印。
很淺，幾乎被雨水沖平了，但在鬆軟的泥地上，還是留下了模糊的輪廓。腳印不大，比陸九的腳小一圈，鞋底的紋路……很特別。
不是普通的千層底，也不是官靴的厚底。那紋路像是什麼編織物留下的，細密而規律。
陸九從懷裏掏出一張油紙——這是他在廚房順手拿的，原本想着包點糧。他把油紙鋪在地上，用手沿着腳印的邊緣，輕輕按下去，留下一個凹凸的印子。
然後他收起油紙，站起身，拍了拍手上的泥土。
回到院子裏時，沈百戶已經站在堂屋門口等他。
“找到了什麼？”
陸九把銅環遞過去：“牆挖出來的。”
沈百戶接過銅環，看了看，沒說話。
“還有腳印。”陸九把油紙也遞過去，“牆泥地裏的，很淺，但紋路很特別。”
沈百戶展開油紙，看着上面凹凸的印子。他的眉頭第一次微微皺了起來。
“這種紋路……”他低聲說，“我見過。”
“在哪兒？”
沈百戶沒有回答。他把油紙仔細折好，收進懷裏，然後看了陸九一眼。
“你還記得那雙靴子嗎？”他忽然問。
陸九點頭。
“現在，”沈百戶說，“把你記得的所有細節，關於那雙靴子的，都說出來。”
陸九閉上眼。
雨夜，燈籠的光，台階上的黑色官靴。靴筒及膝，沾滿泥濘，靴口朝外……
“靴底。”他忽然說，“靴底的磨損，不是對稱的。”
沈百戶的眼神銳利起來：“說清楚。”
“小人當時只看了一眼，但記得……靴底內側的磨損比外側深。”陸九努力回憶着，“而且前掌的磨損集中在腳趾部，後跟的磨損……偏向左後方。”
他頓了頓。
“穿這雙靴子的人，常騎馬，而且……左腳有舊傷。騎馬時重心會不自覺偏向右側，所以右腳靴底磨損對稱，左腳內側磨得深。下馬時，因爲有舊傷，落地時會用腳後跟先着地，並且身體會向左後方傾斜，以減輕左腳的負擔。”
說完這些，陸九睜開眼睛。
沈百戶正看着他，那雙深灰色的眼睛裏，第一次有了清晰的、毫不掩飾的審視。
“這些，”沈百戶緩緩說，“你昨夜在刑部大牢，爲什麼不說？”
陸九沉默了片刻。
“因爲小人不敢。”他實話實說，“一個更夫，注意到靴子擺放奇怪，還能說是偶然。但連磨損痕跡、騎馬習慣、舊傷都能看出來……太惹眼了。”
“那現在爲什麼敢說了？”
“因爲……”陸九抬起頭，“因爲小人已經沒有退路了。”
沈百戶與他對視。
晨光從屋檐斜照下來，在兩人之間劃出一道明暗的分界線。院子裏，槐樹上的水珠滴落，一聲，又一聲。
“好。”沈百戶終於說，“記住你這句話。”
他轉身朝大門走去。
“走吧。現場看到這裏就夠了。”
陸九跟在他身後，走出柳宅。在跨出門檻的那一刻，他回頭看了一眼。
堂屋裏的血泊在晨光下泛着暗紅的光，像一片涸的湖泊。
而湖泊深處，仿佛有什麼東西，正在看着他。
沈寒撕下新的封條，重新貼在門上。然後他看向巷子兩頭把守的玄鷹衛。
“加派人手。”他說，“沒有我的命令，任何人不得進入。”
“是！”
沈寒帶着陸九回到馬車上。
車廂門關上，隔絕了外面的世界。沈寒沒有立刻吩咐車夫走，而是坐在那裏，從懷裏掏出那片陸九從床底找到的黑鱗，還有那張印着腳印的油紙，放在膝上，低頭看着。
“柳青的案子，”他忽然開口，“已經不是普通的凶案了。”
陸九靜靜地聽着。
“那雙靴子的主人，我會去查。但需要時間。”沈寒抬起頭，“在那之前，你要做一件事。”
“大人請吩咐。”
“回貓兒巷，繼續打更。”沈寒說，“就像什麼都沒發生過一樣。但耳朵要豎起來，眼睛要亮起來。街坊鄰居的每一句閒話，每一個反常的舉動，都要記下來。”
陸九一愣：“可是……小人已經是玄鷹衛的……”
“線人。”沈寒打斷他，“線人就要有線人的樣子。你越是表現得正常，暗處的人就越不會懷疑你。而他們不懷疑你，你才有機會聽到真話。”
陸九明白了。他是餌，也是網。
“那……小人的安全……”
“我會安排人在暗處看着。”沈寒說，“但記住，他們只在你有生命危險時才會出手。平常時候，你就是陸九，貓兒巷的更夫，一個運氣不好撞見凶案、又被玄鷹衛審了一夜後放回來的倒黴蛋。”
陸九點頭。
馬車動了。
車輪碾過青石板，轆轆的聲音在車廂裏回蕩。沈寒收起黑鱗和油紙，重新閉目養神。
陸九靠在廂壁上，看着從門縫透進來的光線隨着馬車行進明明滅滅。
他忽然想起昨夜在牢房裏，隔壁老頭說的那句話。
“喂鷹了。”
當時他不明白是什麼意思。但現在，他似乎懂了。
玄鷹衛就是鷹。而他們這些人，不管是柳青，還是他自己，都是……餌。
或者，是食物。
馬車在巷口停下。沈寒拉開門，天光涌進來。
“下車。”他說，“記住我的話。三天後的子時，我會在城隍廟後巷等你。把你這三天聽到的、看到的，都告訴我。”
陸九跳下車，站在溼漉漉的街面上。
沈寒從懷裏掏出一個小布袋，扔給他。
“裏面是你的臨時牙牌，還有這個月的例錢。”他說，“牙牌不要輕易示人。例錢……省着點花。”
陸九接過布袋，沉甸甸的。
“還有，”沈寒看着他，最後說，“活着。”
車門關上，馬車調轉方向，消失在晨霧彌漫的街角。
陸九站在原處，手裏攥着那個布袋。布袋的布料很粗糙，磨得手心發疼。
他抬起頭，看向貓兒巷深處。
柳宅那扇貼着封條的門，在晨光裏靜默地矗立着，像一座墓碑。
而巷子裏，已經有早起的人家開門了。炊煙從煙囪裏升起，融進灰白的天色裏。
新的一天，開始了。
陸九深吸一口氣，把布袋塞進懷裏，邁步朝巷子裏走去。
一步，兩步。
腳步很穩，像他過去七年裏每一個打完更回家的清晨一樣。
但他知道，一切都不同了。
懷裏那片黑鱗冰冷刺骨，像一塊永遠不會融化的冰。
而冰裏，凝固着一只鷹的眼睛。
暗紅色的。
正在看着他。
