燭火在破陶盞中不安地跳動，將何蘭緊鎖的眉頭映照得忽明忽暗。屋內寂靜，只能聽到燈芯偶爾爆開的輕微噼啪聲。阿月坐在對面，手指無意識地絞着衣角，終於忍不住打破了沉默：
“姐姐，我…我或許有個法子，只是…”她聲音發緊，“這法子險得很，一步踏錯，便是萬丈深淵。”
何蘭抬起眼，目光沉靜卻堅定：“事已至此，還有什麼險境比坐以待斃更可怕？說吧，阿月。”
阿月深吸一口氣，身體前傾，聲音壓得極低：“那些人是沖着姐姐來的。既如此，不如讓他們‘找’到想找的人——只不過，找到的是個假目標。我認得西市口一個專演儺戲的啞女，身形與姐姐有六七分相似。若讓她穿上姐姐的衣裳，在適當的時候出現在適當的地方……或許能引開追兵，爲姐姐爭得一線空隙。”
何蘭心頭一震，凝視着阿月。這個看似單純的賣布女，竟能在如此短的時間內想出這等李代桃僵的計策！
“不可！”何蘭斷然拒絕，“此事若敗露，那啞女必遭毒手。我豈能爲他人生死而累及無辜？”
“姐姐放心，”阿月急忙道，“那啞女機靈得很，最擅藏匿逃脫。我已與她比劃商量過，她知曉風險，也願意賺這份玩命的錢財。她說…這世道，橫豎都是賭命。”
何蘭沉默片刻，終是咬了咬牙：“好！但務必告訴她，一旦事有不妥，立即棄衣遁走，保命爲上！”
計議已定，兩人迅速行動。何蘭脫下外衫交給阿月，又將發髻打散，草草挽成當地婦人常見的樣式，再用灰土略微遮掩面容。阿月則帶着衣物匆匆離去。
片刻後，集市西頭突然響起一聲尖銳的呼哨！緊接着，有人高喊：“在那！穿藍衣的！別讓她跑了！”
幾個地痞聞聲猛地扭頭，果然看見一個身着何蘭那件靛藍深衣、發髻鬆散的女子身影，正驚慌失措地鑽進一條堆滿雜物的窄巷！
“追！”爲首的地痞厲喝一聲，帶着人猛撲過去。
混亂中，真正的何蘭低着頭，挎着一個舊竹籃，逆着人流快步向東走去。她的心跳如擂鼓，卻能清晰地聽到那幾個地痞的腳步聲和叫罵聲迅速遠去。
她不敢回頭，拐進一條僅容一人通過的小巷。這裏污水橫流，兩側土牆高聳，晾曬的粗布衣衫如旌旗般垂下，遮擋視線。何蘭熟悉地穿梭其間，每到一個岔口便迅速改變方向，利用堆積的破甕和柴垛作爲掩護。
在一處斷牆後，她屏息靜聽。遠處隱約傳來地痞們氣急敗壞的吼聲：“媽的！人不見了！”“分頭找！她跑不遠！”
何蘭唇角勾起一絲冷笑。她知道，阿月和那個不知名的啞女成功了。
她繼續潛行，來到一處相對開闊的廢棄碾場。幾個老人正在角落曬太陽，對她這陌生人的到來漠不關心。何蘭靠在石碾後，稍稍平復急促的呼吸。汗水已浸溼內衫，緊貼着肌膚，帶來一陣冰涼。
趙高的手段果然層出不窮，明的暗的接踵而至。她不能再這樣被動躲藏了。
正當她思索下一步對策時，阿月的身影悄然出現在碾場邊緣，打了個手勢。何蘭立刻跟上，兩人一前一後，迅速消失在碾場另一頭的小徑中。
直到確認絕對安全，兩人才在一棵老槐樹下停步。
“姐姐，暫時甩掉了。”阿月喘着氣，臉上卻帶着興奮的紅光，“那啞女溜得比兔子還快，那群蠢貨還在西市打轉呢！”
“多謝你，阿月。也多謝那位姑娘。”何蘭真心實意地道，隨即神色又凝重起來，“但這並非長久之計。”
阿月點頭，猶豫片刻，終於道：“姐姐，其實…我或許知道還有一條路可走。只是這條路，可能比面對趙高更加…莫測。”
“你說。”
“我聽聞，在鹹陽城外北邙山深處，隱居着一位人稱‘公孫先生’的奇人。據說他通曉古今，智慧如海，甚至…能與鬼神溝通。朝中許多秘辛，他都了如指掌。更有人說，他掌握着足以動搖朝局的力量。”阿月的聲音帶着一絲敬畏，“若能求得他的幫助，或許真能與趙周旋。但是…”
“但是什麼？”
“但是此人脾氣極爲古怪，避世已久，從不輕易見客。求他相助的代價，無人知曉。而且…”阿月憂心忡忡，“這也可能是一個更危險的陷阱。關於他的傳聞虛實難辨，或許他只是個招搖撞騙的方士，或許…他本身就與某些勢力有牽連。”
何蘭默然。望着遠處鹹陽宮巍峨的輪廓，她知道阿月說得對。這可能是希望，也可能是更深沉的絕望。
山中的隱士，朝堂的權奸…她仿佛站在一條迷霧籠罩的岔路口。
良久，她緩緩吐出一口氣，目光重新變得銳利：“縱然是龍潭虎穴，也要去闖一闖。阿月，我們何時能動身？”
阿月看着何蘭眼中不容置疑的決心，終於重重點頭：“明日拂曉，我來尋姐姐。北邙山之路…我可爲姐姐引路。”
夕陽將兩人的身影拉得很長，投在坎坷的土路上。前方等待她們的，是幽深莫測的山林，以及一個無人知曉真面目的隱士。
何蘭握緊了袖中的匕首。她知道，從她決定去尋找公孫先生的那一刻起，一場全新的博弈，已經開始了。
