那一句“是您親自挑選的，未來的皇後——宋家大小姐”，如同一道淬了冰的驚雷，在死寂的密室中轟然炸響。
時間，仿佛在這一刻凝固了。
秦掌櫃和青雀的臉上，血色盡褪，震驚得無以復加。一個毫無根基、家世清白的寒門之女，一個被太後用來平衡朝局、看似最安全的棋子，竟然才是那盤血腥棋局裏，真正的“天元”！
唯有沈微，在經歷了最初一刹那的腦中轟鳴之後，整個人反而陷入了一種極其恐怖的冷靜。
那是一種從骨髓深處滲透出來的、徹骨的寒意。
她沒有去質問，也沒有再發出一絲聲音。那雙深邃的鳳眸中，所有的情緒——震驚、憤怒、後怕——都如潮水般退去，只剩下一片死寂的、宛如深淵的幽暗。
原來如此。
原來，是這樣。
她終於明白了。
她以爲自己重生歸來，步步爲營，已經跳出了棋盤，成爲了執棋之人。她選中宋雲舒，是她自認爲最高明的一步棋，既能安撫皇帝，又能打壓外戚，還能爲自己博得一個不慕權勢的美名。
可笑！何其可笑！
她根本不是什麼執棋人。她從始至終，都只是在敵人早已劃好的棋盤上，按照對方預設的軌跡，愚蠢地移動着自己的棋子。
她親手將那只最無辜、最沒有防備的羔羊，送到了屠夫的刀口之下。
“影衛”……“掌花人”……
他們的目的，從來就不是挑起沈家與皇權的對立，那只是障眼法。他們也並非真的要鏟除沈從山這個“權臣”，那只是一個警告，一個讓她沈微陷入恐慌與內疚、疲於奔命的引子。
他們真正要的，是從一開始，就毀掉她爲趙珩鋪設的、那條通往“皇權穩固”的未來之路。
而宋雲舒，就是那條路上，最關鍵的第一塊基石。
殺了宋雲舒，會發生什麼？
一個由太後親自選定、尚未大婚的準皇後，慘死於宮外。這盆髒水，要潑向誰？是政敵？是賊寇？還是……她這個力主此事的太後，爲了某個不可告人的目的，演的一出苦肉計？
屆時，朝野震動，人心惶惶。趙珩的第一次大婚，將以血案收場，淪爲天下笑柄。而她沈微，也將徹底失去兒子的信任，他們母子之間好不容易建立起來的脆弱聯盟，將瞬間土崩瓦解。
好一招釜底抽薪！
好一個惡毒至極的連環計！
對方算準了她的心思，算準了她的布局，甚至算準了她會如何應對兄長中毒一事。他們就躲在暗處，冷笑着看她一步步踏入陷阱，看她親手將自己的軟肋，暴露在光天化日之下。
爲何偏偏是宋雲舒？
一個念頭，如電光石火般劃過沈微的腦海。
影衛以“守護皇權”爲名，他們鏟除的，是“威脅”。沈家是威脅，可以理解。可宋雲舒一個家世清白、毫無背景的女子，威脅在何處？
除非……
除非宋雲舒的“清白”，本身就是一個謊言！
除非她的身世，她血脈的源頭，隱藏着一個足以動搖國本的、天大的秘密！一個連她沈微都不知道，但“影衛”卻了如指掌的秘密！
這個認知，讓沈微的心髒驟然縮緊。
她不能再想下去了。
眼下，不是追查真相的時候。
兄長的七日之約還剩三日，而宋雲舒的殺身之禍，卻可能就在今夜，就在此時，就在此刻！
“秦掌櫃。”
沈微終於開口，她的聲音平靜得沒有一絲波瀾，但那平靜之下，卻蘊藏着足以凍結一切的冰冷與決斷。
“筆墨伺候。”
秦掌櫃渾身一激靈，不敢有絲毫怠慢，立刻轉身從暗格中取出一套嶄新的文房四寶，恭敬地鋪在桌案上。
沈微走到桌案前，提起那支狼毫筆。
她的手，穩如磐石。
蘸飽了墨，筆鋒懸於雪白的宣紙之上，卻遲遲沒有落下。
她在腦中飛速地構築着一個計劃，一個必須在今夜完成，必須萬無一失的計劃。
直接派衛凜帶禁衛去宋府搶人？
不行。
那等同於向敵人宣告，自己已經知道了他們的圖謀。暗箭轉爲明槍，屆時宋雲舒只會成爲活靶子，更加危險。而且，無詔擅闖大臣府邸，挾持未來皇後，這在政治上是自尋死路，會立刻被朝臣抓住把柄，彈劾至死。
必須有一個理由。
一個冠冕堂皇，一個讓天下人都無話可說，一個連皇帝趙珩都無法拒絕的理由。
一個能讓宋雲舒，在今夜，立刻，馬上，就從那個危機四伏的侍郎府，被“請”進固若金湯的皇宮大內的理由！
墨汁，順着筆尖，緩緩凝聚，最終“啪嗒”一聲，滴落在宣紙上，暈開一團小小的墨漬。
也就在這一瞬間，沈微的眼中，精光爆射。
有了！
她手腕微動，筆走龍蛇，一行行雍容又不失急切的字跡，在紙上迅速顯現。
她寫的，不是命令，不是聖旨，而是一封信。
一封以“皇太後”的身份，寫給“準兒媳”宋雲舒的、充滿了一個長輩關切與疼愛的……家信。
信中，她先是爲自己今日出宮求藥，儀仗驚擾了京城而致歉，隨即筆鋒一轉，言辭懇切地描述了自己咳血病倒之後，是如何地憂思成疾，夜不能寐，又是如何地思念兄長，牽掛國事。
最後，她寫道：“……哀家聞汝至孝，於府中侍奉病父，心中甚慰。然哀家此刻身心俱疲，沉痾難愈，恐大限將至。唯一憾者，未能親見皇帝大婚，未能與汝多敘婆媳之情。若汝亦有孝心，可否念在哀家一片慈母之意，暫放家中俗務，入宮陪伴哀家數日？見汝在側，如見吾女，或可慰我殘軀，苟延些許時日……”
通篇，沒有一個字提到危險，沒有一個字帶有強迫。
有的，只是一個病入膏肓的婆母，對即將過門的兒媳，最卑微、最真摯的臨終請求。
這是一道用“孝道”這張大網，精心編織的懿旨。
誰敢拒絕？
宋雲舒的父親宋侍郎，一個最重名教禮法的讀書人，敢讓自己的女兒背上“不孝”的罪名嗎？
滿朝的言官御史，敢指責一個準皇後入宮侍奉病危的太後，是“於理不合”嗎？
就連趙珩，看到這封信，也只會感到心酸與愧疚，他敢違逆自己母親這“最後的心願”嗎？
寫罷，沈微擲筆於案，將那封尚未幹透的信紙，遞給了早已在一旁候命的青雀。
“青雀。”她的聲音，不容置疑。
“奴婢在！”
“你立刻持我此信，換上便裝，從濟世堂秘道離開。不要驚動外面任何禁衛。你的任務，只有一個。”
沈微死死地盯着她，一字一頓地說道：“日落之前，哀家要在慈寧宮，親眼見到宋雲舒。活生生的，完好無損的宋雲舒。你，能辦到嗎？”
青雀的心髒，狂跳不止。她從太後那平靜的眼神中，讀懂了這道命令背後，那如山崩海嘯般的危機與急迫。
她沒有絲毫猶豫，將信紙小心地揣入懷中，重重地跪下磕了一個頭。
“娘娘放心！奴婢便是拼了這條性命，也定將宋小姐，安然無恙地帶到您的面前！”
“去吧。”
青雀起身，在秦掌櫃的指引下，迅速消失在了密室的另一道暗門之後。
“蘇嬤嬤。”沈微又轉向另一人。
“老奴在。”
“你即刻出去，回到鳳駕。告訴衛凜，哀家與神醫相談甚歡，但因身體不適，需在此多歇息一個時辰。讓他傳令下去，任何人不得靠近濟世堂百步之內，違令者，斬。”
“老奴明白。”蘇嬤嬤雖然不明白內情，但她知道，自己要做的，就是將這場“戲”，繼續演下去。
“至於你……”沈微的目光，最後落在了那個依舊在瑟瑟發抖的阿錦身上。
阿錦的臉上，滿是恐懼和茫然。
“從現在起，你哪裏也不能去。”沈微的聲音，緩和了下來，卻帶着一股不容抗拒的力量，“秦掌櫃會保護你的安全。你的存在，是哀家手中，最後一張王牌。記住了，只有哀家贏了，你和你兒子，才能活。”
阿錦看着眼前這個熟悉又陌生的主子，在那雙深不見底的眼眸中，她看到了一往無前的決絕。她用力地點了點頭，將所有的恐懼，都化作了求生的本能。
安排好一切，沈微深吸了一口氣。
她的臉上，重新浮現出那病態的蒼白與疲憊。她整理了一下略顯凌亂的鬢角，在秦掌櫃的攙扶下，緩緩地，走出了這間決定了無數人命運的密室。
當她重新出現在濟世堂前堂時，她又變回了那個憂思兄長、病弱不堪的皇太後。
陽光從門外斜斜地照進來，將她的身影，拉得很長很長。
一場與死神賽跑的豪賭，已經開始。
而她，將所有的籌碼，都壓在了那個此刻正穿行在京城地下秘道中的、小小的宮女身上。
