夕陽沉得飛快，剛過酉時，天邊就積起了厚重的烏雲，風裹着雨星子砸下來，打在流犯們的粗布衣裳上，瞬間洇出一片片溼痕。孫老三勒住腳步，望着遠處山坡上隱約露出的灰黑色屋頂，粗聲罵了句：“娘的！這鬼天氣！走，去那破廟避雨！”
隊伍踩着泥濘的土路往荒廟趕，雨點越下越密，砸在地上濺起半指高的泥花。秦昭將秦月護在懷裏，用自己的外衣裹住她的小身子，又扶着柳氏快走幾步 —— 雨水順着頭發往下淌，模糊了視線，腳下的泥路滑得厲害，稍有不慎就會摔個跟頭。秦明攥着姐姐的衣角，小臉上滿是倔強，咬着牙沒吭一聲。
荒廟的大門早就塌了半邊，門框上的朱漆斑駁脫落，露出裏面朽壞的木頭，風穿過破窗櫺，發出 “嗚嗚” 的聲響，像極了鬼哭。孫老三率先走進廟內，馬鞭往地上一抽，濺起滿地灰塵：“都給老子找地方待着！誰敢亂跑，打斷腿！”
流犯們紛紛擠到廟內相對幹燥的角落，有的靠在斷牆上，有的直接坐在幹草堆上，疲憊地耷拉着腦袋。秦昭四處打量了一圈 —— 這廟約莫兩丈見方，正中央的神台塌了一半，泥塑的神像斷了胳膊，落在地上積滿灰塵；四周的窗戶大多破了，只有東側一扇還剩半塊糊窗紙，勉強能擋點風雨；地面上散落着枯枝、幹草和不知名的碎渣，角落裏甚至能看到幾只亂竄的老鼠。
“娘，你帶着月兒和明兒在這兒等着。” 秦昭扶着柳氏在靠近東側窗戶的角落坐下，“我去撿些幹柴，晚上生堆火，既能取暖，也能烤烤野菜。”
柳氏連忙拉住她：“昭兒，外面雨這麼大，要不別去了？忍一晚就過去了。”
“不行。” 秦昭搖了搖頭，眼神堅定，“夜裏氣溫會降，孩子們淋了雨，不烤火容易着涼。再說生了火，也能防着些小動物。” 她說着，從懷裏摸出白天剩下的半塊葛根，塞到柳氏手裏，“您先拿着，我很快回來。”
剛走到廟門口，就聽見解差堆裏傳來爭吵聲。秦昭腳步頓了頓，側耳聽了兩句 —— 是孫老三和另一個叫王四的解差，正爲了懷裏的錢袋爭執。
“孫頭！這錢是上次抄秦家時你偷偷藏的，怎麼也該分我一半！” 王四的聲音帶着急意，伸手想去搶孫老三懷裏的錢袋，“這一路累死累活的，我總不能白幹！”
“你小子找死！” 孫老三猛地推開他，錢袋死死攥在手裏，“那是老子憑本事拿的，跟你有什麼關系？再敢多嘴，老子讓你橫着走！”
王四踉蹌着後退兩步，臉上滿是不甘，卻不敢再上前 —— 孫老三的狠辣他是知道的，真鬧僵了，自己討不到好。他恨恨地啐了口唾沫，轉身走到另一邊，從懷裏摸出個幹硬的饅頭，啃得 “咯吱” 響。
秦昭收回目光，心裏了然 —— 解差內部本就不是一條心，不過是爲了利益暫時湊在一起，這種矛盾，遲早會爆發。她撐起從廟角找到的破蓑衣，走進雨裏，目光掃過廟周圍的矮樹叢，很快發現了幾捆半幹的枯枝 —— 像是之前有人來過這裏，卻沒來得及帶走。
她將枯枝抱在懷裏，又撿了些幹燥的樹葉當引火物，快步走回廟內。剛進門，就看到李二正盯着柳氏手裏的葛根，眼神裏滿是貪婪。秦昭腳步沒停，徑直走到柳氏身邊，將枯枝放在地上，冷冷地瞥了李二一眼。
李二被她看得心裏一虛，連忙移開目光，嘴裏嘟囔着：“看什麼看，我又沒幹什麼……”
秦昭沒理會他，從懷裏摸出一塊燧石 —— 這是白天找野菜時順手撿的，邊緣鋒利，正好能用來取火。她將幹樹葉鋪在枯枝下，用燧石反復摩擦，火星落在樹葉上，很快燃起了一點火苗。她小心翼翼地用嘴吹了吹，火苗漸漸大了起來，舔舐着枯枝，發出 “噼啪” 的聲響。
暖意順着火焰蔓延開來，周圍的流犯紛紛往火堆旁湊了湊，眼神裏滿是羨慕。秦昭將白天剩下的野菜和葛根放在火邊烤着，又把秦月抱到火堆旁，讓她暖暖身子：“月兒，烤烤手，別凍着。”
秦月點點頭，小手湊到火堆旁，眼睛亮晶晶地盯着火邊的葛根：“姐姐，葛根什麼時候能吃呀？”
“快了，再等一會兒。” 秦昭笑了笑，伸手摸了摸她的頭。
柳氏看着火堆旁的一家人，心裏泛起一陣暖意 —— 自從家遭變故後，她還是第一次感受到這樣的安穩。她看了看周圍的流犯，大多餓着肚子，有的甚至連件避雨的衣裳都沒有，忍不住對秦昭說：“昭兒，要不…… 咱們分點野菜給旁邊的張婆婆？她年紀大了，又淋了雨，怕是撐不住。”
秦昭順着柳氏的目光看去，只見不遠處的斷牆邊，一個頭發花白的老婦人正蜷縮着身子，嘴唇凍得發紫，正是白天跟她要水喝的張婆婆。她想了想，點了點頭：“娘說得對，不過得等咱們的烤好了，先給弟妹墊墊肚子。”
火堆旁的暖意和食物的香氣，引來了不少流犯的目光。其中一個穿着青色短打的年輕漢子，眼神一直黏在火邊的葛根上，手指不自覺地攥緊了衣角 —— 他叫劉三，原是個遊手好閒的潑皮，因偷了地主家的糧食被流放，一路上來沒少搶其他流犯的食物。
夜幕漸漸降臨，雨還沒停，廟外的風聲越來越大，吹得破窗紙 “譁啦” 作響。秦昭將烤好的葛根掰成四塊，最大的兩塊給了秦明和秦月，剩下的兩塊分給柳氏和自己。她剛咬了一口，就瞥見劉三悄悄往火堆這邊挪了挪，眼神裏的貪婪更甚了。
秦昭不動聲色地將剩下的野菜和葛根收進懷裏，用外衣裹緊 —— 這是她們接下來幾天的口糧，絕不能出岔子。她吃完葛根，又往火堆裏添了些枯枝，對柳氏說：“娘，您帶着弟妹先睡會兒，我來守着。”
柳氏點點頭，拉着秦明和秦月靠在牆上，很快就睡着了 —— 這一路的疲憊，讓她們連雨聲和風聲都忽略了。周圍的流犯也大多睡熟了，只有解差們還在低聲交談，偶爾傳來幾句粗話。
秦昭靠在火堆旁，看似閉目養神，實則耳朵一直留意着周圍的動靜 —— 特種兵的警覺性早已刻進骨子裏，在這種陌生且危險的環境裏，她絕不會放鬆警惕。
不知過了多久，廟內的鼾聲漸漸均勻起來，解差們也靠在角落裏睡着了。秦昭突然睜開眼，目光鎖定在不遠處的陰影裏 —— 那裏有一道身影正悄悄往她放東西的角落挪，動作很輕，卻還是被她捕捉到了。
是劉三。
秦昭沒有立刻出聲，而是看着他慢慢靠近自己的包裹，伸手就要去摸裏面的野菜。就在他的手碰到包裹的瞬間，秦昭猛地起身，一把抓住他的手腕，聲音冷得像冰：“你在幹什麼？”
劉三嚇了一跳，渾身一哆嗦，連忙想掙脫，卻被秦昭攥得死死的 —— 她的手勁極大，捏得劉三手腕生疼，臉色瞬間白了。
“我…… 我沒幹什麼！” 劉三眼神躲閃，不敢看秦昭的眼睛，“我就是路過，不小心碰到了……”
“路過？” 秦昭冷笑一聲，將他的手往包裹上按了按，“路過需要把手伸進別人的包裹裏？還是說，你想偷我們的口糧？”
她的聲音不算大，卻在寂靜的廟裏格外清晰，周圍的流犯和解差都被吵醒了。孫老三揉着眼睛坐起來，看到這一幕，皺着眉問：“怎麼回事？大半夜的吵什麼？”
劉三見狀，連忙哭喪着臉喊：“孫頭領！我冤枉啊！是她冤枉我！我就是路過，她就說我偷東西！”
周圍的流犯也紛紛議論起來，有的說劉三不是好人，有的說秦昭可能看錯了，還有的事不關己地看着熱鬧。柳氏也被吵醒了，看到劉三被秦昭抓住，連忙走過來：“昭兒，怎麼了？”
“娘，他想偷我們的野菜和葛根。” 秦昭語氣平靜，眼神卻一直盯着劉三，“我剛才看得清清楚楚，他的手已經伸進包裹裏了。”
劉三還想狡辯：“你胡說！我沒有！你有什麼證據？”
秦昭看了他一眼，指了指他的衣角：“你的衣角上沾了火堆裏的火星灰，剛才只有我和我娘、弟妹靠近過火堆，你要是只是路過，怎麼會沾到？還有，你左手的指甲縫裏，有我包裹外層粗布的纖維 —— 我那包裹是用舊布縫的，纖維很粗糙，一蹭就會掛在指甲上。”
她說得條理清晰，每一個細節都精準無誤。劉三下意識地看了看自己的衣角和左手指甲，果然看到了火星灰和粗布纖維，臉色瞬間變得慘白，再也說不出狡辯的話。
周圍的流犯也都明白了，紛紛指責劉三：“原來是你想偷東西！真不要臉！”“秦家姑娘好心給我們分過水，你竟然還偷她的口糧！”“孫頭領，您可得爲秦家姑娘做主啊！”
孫老三的臉色沉了下來，他最恨的就是這種窩裏鬥的事 —— 要是流犯們因爲偷東西鬧起來，耽誤了趕路，他可擔不起責任。他站起身，走到劉三面前，一馬鞭抽在他身上：“你小子找死！敢在老子眼皮子底下偷東西！”
劉三疼得慘叫一聲，“撲通” 一聲跪倒在地，連連磕頭：“孫頭領饒命！我再也不敢了！秦家姑娘饒命！”
秦昭看着他，語氣冷硬：“饒你可以，但你得給大家認個錯，保證以後再也不偷東西。否則，就算孫頭領饒了你，我也不會讓你好過。”
劉三連忙點頭，對着周圍的流犯磕了幾個頭：“我錯了！我不該偷秦家姑娘的口糧！我以後再也不敢了！求大家饒了我吧！”
孫老三看了秦昭一眼，見她沒有再追究的意思，揮了揮手：“滾！再敢鬧事，老子打斷你的腿！”
劉三連滾帶爬地回到自己的角落，再也不敢出聲。周圍的流犯看着秦昭的眼神裏，多了幾分敬畏 —— 這個秦家姑娘，不僅能找到野菜和水，還這麼細心，連一點小細節都能注意到，以後可不敢再招惹她了。
柳氏拉着秦昭的手，小聲說：“昭兒，你真是太厲害了。”
秦昭笑了笑，拍了拍母親的手：“娘，沒事了，您先帶着弟妹睡吧，我再守會兒。”
柳氏點點頭，帶着秦明和秦月回到角落，很快又睡着了。孫老三走到秦昭身邊，難得地說了句：“你這女娃子，倒是挺細心。”
“只是不想惹麻煩而已。” 秦昭語氣平靜，“若是口糧被偷了，我們一家人恐怕撐不到漠北，到時候還是得麻煩頭領。”
孫老三愣了愣，沒想到她會這麼說，心裏對她的印象又改觀了幾分 —— 這女娃子不僅有本事，還懂進退，比那些只會哭鬧的流犯強多了。他 “嗯” 了一聲，沒再多說，轉身回到自己的角落，卻沒再睡着，而是時不時地留意着周圍的動靜。
廟外的雨還在淅淅瀝瀝地下着，風聲依舊 “嗚嗚” 作響。秦昭靠在火堆旁，往火堆裏添了些枯枝，火苗跳動着，映在她的臉上，忽明忽暗。她的目光掃過廟內的每一個人，最後落在了角落裏的蕭子舟身上 —— 他從被吵醒後就一直靠在斷牆上，沒說話，也沒動，只是默默地看着這邊，眼神裏滿是疑惑。
秦昭沒太在意，很快收回了目光。對她來說，蕭子舟不過是個無關緊要的同路人，她現在要做的，是確保家人的安全，應對接下來可能出現的任何危險。
她閉上眼睛，腦海裏開始梳理接下來的路線 —— 根據原主的記憶和白天的觀察，再走兩天就能到下一個驛站，不過那驛站附近常有土匪出沒，得提前做好準備。還有解差內部的矛盾，孫老三和王四因爲錢袋起了爭執，以後說不定還會鬧更大的事，得想辦法避開他們的沖突。
不知過了多久，天邊泛起了魚肚白，雨漸漸停了。秦昭睜開眼，看着身邊熟睡的家人，眼底露出一絲柔和。她站起身，伸了伸懶腰，準備去廟外找些幹淨的水 —— 新的一天開始了，她們的流放之路，還得繼續走下去。
角落裏的蕭子舟也醒了，看着秦昭的背影，心裏的疑惑越來越深。這個女人，總能在不經意間展現出超乎常人的能力和冷靜，她到底是誰？爲什麼會有這麼多不爲人知的本事？他想不明白，卻也知道，這個女人，絕對不會被困在這流放之路上太久。
