獎金和表揚像一劑強心針，讓李飛在“啓航科技”的日子好過了不少。至少，那些明顯的嘲笑消失了，取而代之的是一種帶着距離的好奇和偶爾的技術諮詢。他從純粹的“運維助理”，開始接觸到一些邊緣的編碼任務。
但他清楚，這遠遠不夠。公司的技術棧相對老舊，項目也多是重復性的勞動，能學到的東西有限。他那台二手市場上淘來的、風扇轟鳴如拖拉機的筆記本電腦，已經快跑不動他自學需要的開發環境了。
（必須做 #11：掌握一項硬技能——需要更好的工具和環境）
他需要更廣闊的世界。他把目光投向了互聯網上的“賽博江湖”。
他開始混跡於各大技術論壇和開源社區。這裏只看技術，不問出身。他如飢似渴地閱讀大牛們的技術分享，研究最新的框架和工具。他不敢輕易發言，總是默默搜索，反復試驗，把自己遇到的問題和解決方案 meticulously 地記錄在博客裏（必須做 #9：大量閱讀 & 必須做 #36：定期復盤）。
一次，他在一個知名的開發者社區看到一個懸賞帖子。一個初創公司發布了一個不算復雜但很急的BUG修復任務，賞金五千元。下面已經有了幾個解決方案，但樓主都不太滿意。
李飛仔細研究了問題描述和代碼片段，發現那是一個並發處理下的數據同步問題。這恰好是他最近晚上在研究的領域。他心跳加速，五千塊，對他來說是筆巨款。
（必須做 #39：立即行動 & 必須做 #40：走出舒適區）
他花了整整一個通宵，在自己的破電腦上模擬環境、調試、驗證。終於在凌晨時分，他找到了一個優雅且高效的解決方案，不僅修復了BUG，還附上了一份詳細的性能優化建議。
他小心翼翼地將代碼和說明用蹩腳的英文（夾雜着大量中文注釋）提交了上去，然後懷着忐忑的心情昏睡過去。
第二天傍晚，他收到了一條站內信。不是回復，而是一個好友申請。對方ID是一串英文，頭像是一個簡單的Logo。他顫抖着通過。
“你的方案很棒，尤其是優化建議，超出了我們的預期。”對方直接發來消息，“賞金已經支付到平台賬戶。另外，有沒有興趣接個更大的活兒？我們正在開發一個新功能，需要兼職人手，遠程即可，按工作量結算。”
（必須做 #38：從錯誤中學習——之前的積累得到了回報）
巨大的喜悅和機遇感沖擊着李飛。他強壓住激動，謹慎地回復：“有興趣。需要我做什麼？”
就這樣，李飛踏入了 freelance（自由職業）的領域。他白天在公司認真上班，完成本職工作，晚上回到出租屋，就連上網絡，爲那個神秘的ID工作。任務難度逐漸提升，報酬也越來越可觀。他賺到的錢，大部分存起來，一小部分投資了自己——換了一台安靜強勁的二手台式機，並拉了一條獨立的寬帶（必須做 #17：強制儲蓄 & 必須做 #16：學習基礎理財知識（投資自己））。
他的技術實力在以肉眼可見的速度瘋長。他在論壇開始偶爾回答一些新手問題，語氣謙和，解答清晰，慢慢積累了一點小小的名氣。他甚至開始嚐試向一些技術刊物投稿，雖然屢屢被拒，但編輯的退稿信裏偶爾會有建設性的意見，他都視若珍寶。
（必須做 #29：向比你優秀的人學習（來自社區和編輯））
生活似乎正在一點點變好。直到那個電話打來。
是老家戒毒所打來的。母親在強制勞動時突發昏厥，送醫檢查後，發現除了長期吸毒造成的器質性損傷，還有嚴重的營養不良和貧血。需要一筆錢進行後續的治療和營養補充。
剛鬆快沒多久的繩索，又一次勒緊了李飛的喉嚨。他沒有任何猶豫，取出了大部分存款，打回了老家戒毒所指定的賬戶。看着驟然縮水的銀行卡餘額，他感到了熟悉的焦慮。
（必須做 #1：徹底接納現狀，但不認命 & 必須做 #6：對自己的生命負起100%的責任（包括對母親的責任））
那天晚上，他接到那個ID的新任務時，罕見地有些心不在焉，犯了一個低級的錯誤。對方很快發現了。
“狀態不好？”對方問。
李飛沉默了一會兒，一種難以言說的疲憊和孤獨感攫住了他。他鬼使神差地打了句話過去，沒有抱怨，只是簡單陳述：“家裏人生病了，需要錢。”
網絡那頭沉默了幾分鍾。然後發過來一個文檔。
“這個新模塊，預算比較高，交給你做。預付30%。好好幹。”
李飛愣住了。他看着對方直接打過來的預付款，眼睛一陣發酸。這不是同情，這是一種基於對他技術和人品信任的、冰冷的商業支持，卻在此刻給了他難以言喻的溫暖。
（人生中另一種“必須做”——保持專業，贏得信任，從而獲得支持）
他深吸一口氣，揉了揉臉，把所有情緒壓下去，回復了兩個字：“謝謝。”
然後，他投入了工作，比以往任何時候都要專注和玩命。
深夜，完成任務提交後，他累得幾乎虛脫。肚子餓得咕咕叫，他泡了一碗最便宜的袋裝方便面。熱氣騰騰的水汽再次模糊了他的視線。
他看着窗外城市的萬家燈火，每一盞燈背後，似乎都有一個溫暖的家。而他的家，支離破碎，遠在深山，還需要他用盡全力去支撐。
但他不再像最初那樣絕望。他有了技能，有了雖然虛幻但確實能換來收入的網絡身份，有了一絲微弱的、卻真實存在的來自陌生世界的連接。
他端起那碗寡淡的方便面，慢慢地、認真地吃着。仿佛吃的不是面，而是生活給予他的、混雜着苦澀與微甜的全部滋味。
他知道，這條逆襲之路，注定漫長而孤獨。但他會走下去，用代碼作槳，在這片浩瀚的“賽博江湖”中，爲自己，也爲那個不堪重負的家，拼殺出一條生路。
下一個目標，或許是時候考慮離開“啓航科技”，去尋找一個更能讓他成長、報酬更高的平台了。而那個神秘的ID，會不會成爲他命運中的又一個貴人？
他不知道。他只知道，面吃完了，他還要繼續敲代碼。
