公子差事風波過後，凌雲軒似乎恢復了往日的秩序，但水面下的暗流卻愈發洶涌。
沈青萱依舊沉默而高效地打理着書房的一切，與公子之間那種無言的默契似乎又深了一層。公子交辦的事情漸漸不再局限於書房筆墨，有時會讓她去庫房取些舊年卷宗，或是給前院的某位清客相公送些東西。這些都是透着信任的差事，沈青萱每次都辦得妥帖周到，從不多問一句，也從不借機打探什麼。
雲裳將這一切看在眼裏，焦灼在心裏。她自認顏色比沈青萱好，性子也更討喜，怎甘心被一個悶葫蘆比下去？眼見沈青萱日益得公子倚重（雖並非她想要的那種“看重”），她越發覺得不能再等。
她開始更加用心地打扮自己，甚至偷偷托人從外面買來時新的胭脂水粉和精巧的首飾。奉茶遞水時，腰肢扭得更軟，聲音放得更嗲，眼神也越發大膽，時不時欲語還休地瞟向公子。
趙廷淵並非木頭，美色當前，自然有所察覺。偶爾心情好時，也會接過她遞來的茶，目光在她嬌豔的臉龐和刻意挺起的胸脯上停留片刻，甚至還會隨口問一句“今日用的什麼香？”之類的話。
每當這時，雲裳便心花怒放，只覺得曙光在前，越發認定自己的路子才是正道。她開始偷偷打聽公子更具體的喜好，愛吃什麼茶點，喜歡什麼熏香，甚至暗中留意公子沐浴更衣的時辰，試圖制造些“不經意”的偶遇。
沈青萱冷眼旁觀，心中卻愈發警惕。她太知道這種行爲的危險性。公子或許會貪戀美色，但絕不會真正看重一個只會獻媚、甚至試圖窺探他私密的丫鬟。尤其在經歷了上次差事風波後，公子顯然更看重務實和可靠。
她曾隱晦地提醒過雲裳一次：“公子不喜人聒噪，更厭人窺探私事，姐姐還需謹慎些。”
雲裳卻只當她是嫉妒，撇撇嘴道：“妹妹倒是穩重，只不知這穩重何時才能熬出頭？我們這等身份，若不自己爭一爭，難道指望天上掉餡餅不成？”言語間已是將沈青萱視作了阻礙。
沈青萱便不再多言。人各有志，路是自己選的。
這日，雲裳不知從何處打聽到公子幼時極愛吃一種名叫“如意糕”的江南點心，只是後來廚娘換了人，便再也沒做過。她如獲至寶，費盡周折找來方子，又塞了銀錢給大廚房相熟的婆子，偷偷做了一碟，精心裝了盤，在公子晚間從衙門回來時，俏生生地奉上。
“公子勞累一日，用些點心吧。這是奴婢特意尋來的如意糕，聽說您小時候最愛吃呢。”她笑語盈盈，眼波流轉，期待着公子驚喜的表情。
趙廷淵的腳步頓住了。他看着那碟造型精致、散發着甜糯香氣的點心，眼神有一瞬間的恍惚，似是憶起了什麼。但隨即，那點恍惚便被銳利所取代。
他並沒有去接那碟點心，目光落在雲裳寫滿期待的臉上，聲音聽不出情緒：“你從何處知道本公子愛吃這個？”
雲裳臉上的笑容一僵，沒料到公子會是這個反應，支吾道：“奴婢……奴婢是聽……聽府裏老人偶爾提起……”
“哦？哪個老人？”趙廷淵追問，語氣平淡，卻帶着一股無形的壓力。
雲裳頓時慌了神，她哪裏敢說是自己四處打聽來的，只得含糊道：“奴婢……奴婢記不清了，許是……許是漿洗上的哪個婆子閒話時說的……”
趙廷淵盯着她，看了足足有幾息的時間，直看得雲裳頭皮發麻，臉上的笑容再也維持不住，慢慢變得蒼白。
“以後，安守本分。”他終於開口，聲音冷了幾分，“不該打聽的，不要打聽。不該送的，也不要送。”
說完，他繞過那碟精心準備的點心，徑直走向書房，甚至沒再多看雲裳一眼。
雲裳端着那碟瞬間變得無比沉重的如意糕，站在原地，臉色紅一陣白一陣，羞憤、難堪、恐懼交織在一起，幾乎要哭出來。
沈青萱正從書房出來，準備去添熱水，恰好撞見這一幕。她垂下眼眸，假裝未曾看見，側身讓公子進去，然後默默去做自己的事。
經此一事，雲裳明顯消停了幾日，人也憔悴了些許。但她看向沈青萱的眼神，卻更加不甘和怨懟。她只覺得是沈青萱的存在，襯得她像個跳梁小醜。
沈青萱心中卻並無多少快意。她只知道，雲裳這條路，怕是越走越窄了。而自己那條看似迂回緩慢的路，雖然前途未卜，但至少，暫時是安全的。
她更加專注於手中的事務，將公子那枚裂了的田黃石私印尋了京城最好的匠人，花了不小的價錢，修補得幾乎看不出痕跡，小心地放回原處。
公子發現後，並未說什麼，只是之後讓她經手處理的私密物品，似乎又多了一兩樣。
信任，似乎在這一點一滴的細微之處，悄然累積。
而雲裳，在短暫的沉寂後，眼神卻變得更加急切和不顧一切。
沈青萱知道，平靜的日子，恐怕不會太長了。
