第5章
夜晚很快降臨，除了城頭巡邏士卒偶爾傳來的盔甲摩擦聲和幾聲梆子響，便只剩下呼呼的風聲。黑汗部騎兵雖然暫時退去，但沒人相信他們會就此罷休。
城西，原先廢棄的武庫內，此刻卻燈火通明。陸遠、王大石，以及錢老三、孫二狗等幾個核心成員，正圍着那具制作完成的“驚馬木鳶”做最後的檢查。
“主事，這尾部的‘曳光劑’真的能着起來？可別把咱們的寶貝疙瘩木鳶給燒了。”錢老三還是有些不放心地摸了摸陶罐。裏面裝填的是陸遠按比例調配的硝石、硫磺和木炭粉末,並預留了引火的藥捻。
“放心，藥量和引信都計算過，只會產生瞬間的強光和煙霧，不會持續燃燒。”陸遠拍了拍他的肩膀，示意他安心。他選擇的配比更側重於閃光和發煙效果,而非爆炸。
“風向如何？”陸遠問向負責觀察天象的王大石。今夜的試飛，風向至關重要。
王大石走出武庫，仰頭看了一會兒，又伸手感受了一下風力，回報道：“主事，今夜是西北風，正好往南邊蠻子可能扎營的方向吹。”
“好，天助我也！”陸遠精神一振,“準備試飛。孫二狗，你手巧，負責操控引線。錢老三，你帶幾個人，準備好備用的火把和水桶,以防萬一。”
衆人領命，小心翼翼地將木鳶抬出武庫，來到附近一片相對開闊的空地。這裏地勢略高，視野也較好。李長鬆也得到消息，帶着幾名親兵悄然來到不遠處的一座土丘上，隱在暗處觀察。他對陸遠這三日搗鼓出來的東西，既好奇又存疑。
陸遠親自檢查了木鳶的牽引繩索，這是一根用多股麻線搓成的長索，足有百餘丈長。他深吸一口氣，對孫二狗道：“聽我口令，先讓木鳶升空，穩定後再點燃曳光劑。”
“明白！”孫二狗緊了緊手中的引線，他負責在木鳶升空後，拉動一根細細的絲線，觸發陶罐內的簡易發火裝置。
“放！”陸遠一聲令下。
幾名力大的民夫舉着木鳶，迎着風向前助跑。陸遠則緊握牽引繩索，憑借着對空氣動力學的模糊記憶和這兩日反復試驗的手感，不斷調整角度。
木鳶在助跑下緩緩升起，起初有些搖晃，像一只醉酒的巨鳥。陸遠沉着應對，時而輕拉，時而微鬆，逐漸掌握了平衡。木鳶越飛越高，在夜空中展開巨大的翅膀，腹下的銅鈴在風中發出“叮鈴鈴”的輕響，在寂靜的夜裏傳出很遠。
“穩住了！穩住了！”王大石等人看得手心冒汗，此刻忍不住低呼。
土丘上，李長鬆也微微頷首。單是這能飛上天的巨大“風箏”，便已算是一樁奇物了。
“二狗，準備！”陸遠見木鳶已升至百丈高空，飛行姿態也趨於穩定，立刻下令。
孫二狗屏住呼吸，看準時機，猛地一拉手中的細絲線。
夜空中，那巨大的鷹隼木鳶尾部，突然爆出一團耀眼的白光！
“轟！”一聲悶響，緊接着，一股濃烈的、夾雜着硫磺氣味的白煙從木鳶尾部噴涌而出。
那白光雖然短暫，但在漆黑的夜幕下卻異常刺眼，仿佛一顆流星驟然炸開。緊隨其後的濃煙，在風的吹拂下，拖曳出長長的軌跡。而木鳶腹下的銅鈴聲，也因爲煙霧的擾動和木鳶飛行軌跡的變化，變得更加急促和詭異。
“成功了！”奇兵司衆人爆發出壓抑的歡呼。
就連土丘上的李長鬆，也不由自主地向前邁了一步，眼中精光閃爍。他久經戰陣，自然明白這東西在夜間對敵軍營地能造成多大的心理威懾。試想一下，睡夢中的蠻族士兵，突然被這來歷不明的巨響、怪光和詭異鈴聲驚醒，再看到夜空中那如同鬼魅般的巨大黑影拖着煙尾盤旋，會是何等驚恐！馬匹更是會因此躁動不安。
“好！好一個‘驚馬木鳶’！”李長鬆低聲贊道，看向陸遠方向的眼神，多了幾分欣賞和倚重。
陸遠沒有過多的沉浸在喜悅中。他仔細觀察着木鳶在空中的姿態，感受着牽引繩傳來的力道變化，記錄着數據。“曳光劑”的效果持續了約莫一炷香的功夫，煙霧才漸漸散盡。他讓衆人緩緩收線，將木鳶安全回收。
木鳶落地，除了尾部陶罐有些熏黑，主體結構並無大礙。
“主事，這玩意兒太神了！要是多做幾個，晚上一起放出去，保管把那些蠻子嚇得尿褲子！”錢老三興奮地搓着手。
“一個不夠，至少要準備五到十具。而且，曳光劑的配方還可以改良，爭取光更亮，煙更濃，持續時間更久。”陸遠冷靜地分析道，“操控也需要專門訓練，確保能在不同風力下穩定飛行。”
此時，李長鬆帶着親兵走了過來，臉上帶着難得的笑容：“陸遠，你果然沒讓本官失望！此物若能量產，必能成爲我朔方城的一大助力！”
“大人謬贊。此物尚有改進之處，還需些時日。”陸遠不吭不卑拱手道。
“需要什麼，只管開口。”李長鬆顯得頗爲大方，“人手不夠，我再給你調撥！材料不足，我讓府庫盡力搜集！”
“謝大人！”陸遠心中一喜，這正是他想要的。他隨即提出需要更多的硝石、硫磺、木炭，以及更多的竹木、紙張和人手，特別是需要一些有經驗的弓箭手來協助操控木鳶的精準投放。甚至他還想到了利用木鳶進行遠距離的簡單偵查，甚至攜帶小型燃燒物的可能。
李長鬆一一應允，並當場下令，將城中所有硝石、硫磺等管制物品優先供給奇兵司。他還讓陸遠盡快寫一份更詳細的城防方略上來，他要親自審閱。
就在衆人準備收拾東西返回武庫時，城東方向，突然傳來一陣急促的馬蹄聲，以及隱約的呼喊：“開門！快開城門！緊急軍情！”
李長鬆和陸遠對視一眼，神色都變得凝重起來。
這麼晚了，還有緊急軍情？
