林嘯天走出宮門，午後的陽光有些刺眼，他卻覺得渾身發冷。
那股寒意，並非來自天氣，而是源於剛才與九皇子楚休的短暫會面。
他沒有直接回元帥府，而是拐進了一條僻靜的巷子。
快速換了常服，七拐八繞之後，進了一家毫不起眼的茶館。
茶館裏沒什麼客人，說書先生有氣無力地講着才子佳人的故事。
林嘯天在角落坐下，店小二殷勤地送上茶水，他擺了擺手，示意其退下。
不多時，一個穿着巡防營小校服飾的青年人低着頭，快步走了進來，徑直坐到林嘯天對面。
“大帥。”青年人聲音壓得很低。
“嗯。”林嘯天沒有看他，手指在粗糙的木桌上輕輕敲擊着，“王莽的案子，你經手了。”
這不是問句。
青年人身體一僵，答道：“是，卑職參與了搜查。”
“那封匿名的舉報信，源頭查得如何？”林嘯天問道。
青年人面露難色：“大帥，信是從城西的信鴿站發出的，發信人用了假名，線索到那裏就斷了。”
“大理寺和巡防營都認爲，既然案子已經定性爲謀逆，舉報人是誰，也就不重要了。”
“蠢貨。”林嘯天從牙縫裏擠出兩個字。
他停下敲擊的手指，身體微微前傾，一股無形的壓力籠罩了對面的青年。
“現在，它很重要。”
“我不管你用什麼方法，去查，把那個送信的人給我挖出來。”
“查他是什麼時候去的信鴿站，查他長什麼樣，查他跟誰接觸過。”
“就算把整個京城的地下渠道翻個底朝天，也要給我查出來。”
青年人額頭滲出冷汗，他從未見過大元帥如此嚴峻。
“大帥，這……這已經是了結的案子，再查，恐怕會引來太子殿下和……宮裏的注意。”
“那就讓他們注意。”林嘯天端起茶杯，卻沒有喝：“你只需要記住，這件事，比你想象中要大，辦好了，你這身衣服，該換換了。”
青年人猛地抬頭，呼吸都急促了幾分。
他重重地點頭：“卑職，遵命！”
說完，他起身，匆匆離去，仿佛多待一秒都會被那股壓力壓垮。
林嘯天獨自坐在角落，茶水已經涼透。
他知道，查明舉報人這很難。
一個處心積慮要隱藏自己的人，不會輕易留下馬腳。
但二皇子倒台的過程太過順暢，順暢得像是一場提前寫好了劇本的戲。
他必須找到那個寫劇本的人。
……
養心殿內。
二皇子楚淵被圈禁之後，朝堂上的氣氛確實“和諧”了許多。
往日裏，太子黨和二皇子黨針鋒相對，每天都像個菜市場，吵得人頭疼。
現在，只剩下太子楚雄一派的聲音。
早朝時，太子黨羽、吏部尚書張承跪在殿下，慷慨陳詞。
提議由太子門生李牧，接替王莽空出來的兵部侍郎一職。
隨後，又有數名官員出列附議，盛贊李牧年輕有爲，堪當大任。
龍椅上，皇帝楚威面無表情地看着這一切。
他穿着威嚴的龍袍，頭戴冠冕，可那張臉卻透着一股揮之不去的憔悴。
眼窩深陷，兩鬢的白發似乎又多了幾分。
他確實清靜了。
再也沒有兄弟鬩牆的戲碼在他面前上演，再也不用費心去平衡兩派的勢力。
可這種清靜，讓他心慌。
拔掉了一顆牙，牙床是空了，但舌頭總會不受控制地去舔那個空洞。
時刻提醒着他，那裏曾經有過什麼。
楚威的視線掃過意氣風發的太子，掃過那些諂媚附議的臣子，腦海裏卻不由自主地浮現出另一張臉。
那張蒼白的、帶着純真微笑的臉。
是他的第九個兒子，楚休。
那個孩子說，他喜歡安靜，喜歡家庭和睦。
現在，安靜了，和睦了。
可爲什麼，這安靜裏透着一股血腥味？
這和睦，像是墳墓前的寧靜？
“陛下？陛下？”
掌印太監王德福的小聲呼喚，將楚威從紛亂的思緒中拉了回來。
他回過神，看着下面還在等待他決斷的臣子們。
“準奏。”
他疲憊地吐出兩個字，感覺身體被掏空了一樣。
太子楚雄的臉上露出了勝利的微笑，躬身謝恩：“父皇聖明！”
衆臣也跟着山呼。
楚威擺了擺手，示意他們退下。
他現在只想一個人待着。
就在這時，殿外響起了一陣急促而慌亂的腳步聲。
一名渾身浴血、盔甲破損的邊關信使，連滾帶爬地沖了進來，嘶聲高呼：
“報——！”
“北境八百裏加急軍報！”
整個大殿的氣氛瞬間凝固。
所有剛準備退朝的官員都停下了腳步，驚疑不定地回頭望去。
太子楚雄臉上的笑容也僵住了。
王德福連忙上前，從信使手中接過那根插着紅色羽毛的信筒，呈給楚威。
楚威抽出裏面的軍報。
只看了一眼，他的呼吸就猛地一窒。
沉穩的手，不由一顫。
軍報上的字跡潦草而急切，每一個字都仿佛帶着血。
“北境蠻族，撕毀盟約，集結十萬鐵騎，由蠻王哈丹親率，突襲我朝邊關！”
“我方猝不及防，黑石、鷹愁、燕北三城……已於昨日失守！”
“蠻族前鋒，已兵臨雁門關下！”
轟！
消息如同一道驚雷，在死寂的大殿中炸開。
滿朝文武，一片譁然！
“什麼？蠻族怎麼敢！”
“十萬鐵騎？他們瘋了嗎！”
一名言官突然想起了什麼，大聲喊道：“陛下！”
“二皇子謀逆案中，從王莽府上搜出的那枚狼牙配飾，正是北境蠻族王庭的信物！”
“此事，定與二皇子有關！”
此言一出，立刻有人附和。
“沒錯！定是二皇子與蠻族內外勾結，如今他圖謀敗露，蠻族便狗急跳牆了！”
太子楚雄眼中閃過一抹喜色，立刻跪倒在地，痛心疾首。
“父皇！兒臣早就說過，二弟心術不正！”
“如今他勾結外敵，引狼入室，致使我大夏生靈塗炭，罪該萬死啊！”
他這一跪，他麾下的官員們也紛紛跪下，請求皇帝嚴懲二皇子，以儆效尤。
大殿之上，瞬間又亂成了一鍋粥。
有的人在痛罵二皇子，有的人在爭論該派誰去迎敵，有的人在計算糧草軍需，還有的人在互相推諉責任。
楚威坐在龍椅上，看着下面這群人醜陋的嘴臉。
他聽着他們的爭吵，每一個字都像一根針，狠狠地扎在他的心髒上。
勾結外敵？
不。
楚威的腦子一片混亂，但他隱約抓住了一絲更讓他恐懼的線索。
軍報上說，蠻族叩關的理由，是二皇子倒台，導致他們重要的“走私商路”被切斷了。
所以，不是二皇子引狼入室。
而是……他那個“孝順”的九兒子，在扳倒二皇子的同時，順手捅了北境蠻族這個巨大的馬蜂窩！
他爲自己解決了一個麻煩。
卻給自己，給整個大夏，帶來了十倍、百倍的麻煩！
這是孝順？
這是催命！
楚威看着下方還在爲誰當主帥而爭得面紅耳赤的太子，看着那些只會空談的文臣。
一股巨大的荒謬感和無力感席卷了他。
他想起了林嘯天。
可林嘯天身處京城，麾下精銳鎮守京畿，遠水解不了近渴。
他又想起了楚休。
那個能用一封信就讓一個實權皇子萬劫不復的兒子。
如果讓他去解決邊關的麻煩……
楚威不敢再想下去。
他只覺得胸口一陣翻江倒海，喉頭一甜。
“噗——”
他猛地張開嘴，一口鮮血噴涌而出，濺紅了眼前的奏折。
整個大殿的喧囂，在這一刻戛然而止。
所有人都驚恐地看着龍椅上的皇帝。
“父皇！”
“陛下！”
“快！傳太醫！快傳太醫——！”
在一片尖叫和混亂中，楚威眼前一黑，身體軟軟地從龍椅上滑了下來，徹底失去了知覺。
皇宮亂成一團。
而在遠在皇城一角的冷宮內，一切靜謐如常。
楚休正拿着一把小剪刀，認真地修剪着一盆君子蘭的枯葉。
他的動作很輕，很有耐心，仿佛在對待一件稀世珍寶。
就在這時，一個冰冷的、不帶任何感情的電子音，在他的腦海中清晰地響起。
【叮！檢測到父皇因邊疆蠻族入侵而憂心忡忡，龍體受損，生命垂危。】
【發布全新孝心任務：揚我國威，擊退蠻族！】
