第二天上午，日頭正好。
凝玉正在院裏晾曬洗好的衣物——主要是兄弟三人的舊衣，還有她自己的那件破嫁衣，洗淨後勉強還能穿。她踮着腳，努力將一件秦峻的灰色布衫搭在晾衣繩上，寬大的衣袖隨着她的動作晃蕩，更襯得她腰肢纖細。
就在這時，院門外傳來一個嬌俏又帶着幾分刻意熱情的女聲：“秦大哥？秦二哥？在家嗎？”
凝玉聞聲回頭，只見一個穿着嶄新粉布衫、梳着油光水滑大辮子的姑娘站在門口，手裏也挎着個籃子，正笑眯眯地看着她。姑娘身後，還跟着昨天來過的張嬸。
這姑娘目光在凝玉身上飛快地掃了一圈，尤其在凝玉白皙的脖頸和飽滿的胸脯上停留了片刻，眼神裏閃過一絲不易察覺的嫉妒和警惕。
“你們是……”凝玉放下衣物，擦了擦手，走上前去。
“喲，這就是蘇姑娘吧？”張嬸搶先一步邁進院子，臉上堆着笑，眼睛卻像探照燈似的把凝玉從頭到腳又掃了一遍，“昨兒個來得匆忙，也沒好好說說話。這是我閨女，花花，聽說秦家來了位天仙似的表妹，非要跟我來看看不可！”
花花也走上前，故作親熱地去拉凝玉的手：“蘇姐姐是吧？長得可真俊！我是隔壁村的花花，常來秦家串門的，跟秦大哥他們熟得很！”她特意強調了“常來”和“熟得很”，語氣裏帶着一種隱隱的炫耀和主權宣告。
凝玉不太習慣這種突如其來的親熱，有些不自在地抽回手，勉強笑了笑：“花花姑娘，張嬸，你們好。秦大哥他們去地裏了，不在家。”
“不在家啊？”花花臉上露出失望的表情，但眼睛卻滴溜溜地在院子裏轉，像是在搜尋什麼痕跡，嘴上卻不停，“沒事兒！我們主要是來看看蘇姐姐你的！姐姐從哪裏來呀？家裏還有什麼人？怎麼以前從沒聽秦大哥提起過有你這麼個表妹呢？”
她一連串的問題拋出來，帶着毫不掩飾的打探。
張嬸也在一旁幫腔：“是啊是啊，蘇姑娘別見怪，我這閨女就是心直口快！咱們這鄉下地方，難得來個生人，大家都好奇得很呢！”
凝玉被她們母女二人夾在中間，聽着那些尖銳的問題，看着她們探究的眼神，頓時有些手足無措，臉頰微微發白。她攥緊了衣角，按照之前秦文囑咐的話，低聲道：“我……我從南邊來的，老家遭了水災，爹娘都沒了，實在活不下去，才來投奔表哥們的……”
“哎呦！真是可憐見的！”張嬸誇張地嘆了一聲，眼神卻更加懷疑，“南邊？哪府哪縣啊？秦家嫂子在世時，倒沒聽說有這麼近的親戚在南邊呀？”
凝玉哪裏答得出來具體的府縣，頓時語塞，額頭沁出細密的汗珠：“是……是遠房的……”
花花見狀，嘴角幾不可查地撇了一下，語氣卻更加“關切”：“蘇姐姐，不是我說你，你這細皮嫩肉、十指不沾陽春水的模樣，一看就是大戶人家嬌養出來的小姐，這鄉下粗活你可怎麼做得來？秦家日子本來就緊巴，多了你一張嘴，怕是……”
她話沒說完，但意思再明顯不過——你是個吃白食的累贅。
凝玉的臉瞬間漲紅了，又是難堪又是委屈，眼圈也跟着紅了，卻強忍着不讓眼淚掉下來：“我……我會幹活的！我會做飯、洗衣、縫補……”
“哎喲，那些活兒哪個女人不會做？”花花打斷她，聲音拔高了些，帶着譏諷，“可真要操持起一個家，光會這些可不夠！你看這院子掃得，角落裏還有柴火屑呢！秦大哥他們的衣服破了，怕是也沒見你縫補吧？不是我說，小姐身子丫鬟命，可是要吃苦頭的！”
“我……”凝玉被她說得啞口無言，眼淚在眼眶裏打轉。她來的時間短，確實還有很多沒來得及做。
“花花！怎麼說話呢！”張嬸假意呵斥了女兒一句，轉頭又對凝玉“推心置腹”道，“蘇姑娘啊，你別往心裏去，花花也是爲你好，爲你着急！你說你一個孤身女子，寄居在三個光棍漢家裏，這名節上……哎，說出去總是不好聽的呀！村裏已經有些風言風語了，我們聽着都替你擔心！”
這話更是像一把刀子，直戳凝玉最害怕的地方。她身子晃了晃，臉色變得更加蒼白。
就在這時，院外傳來沉重的腳步聲和柴火拖地的聲音。
“喲，像是秦武回來了！”張嬸眼睛一亮。
果然，人高馬大的秦武扛着一大捆柴火，滿頭大汗地走進院子。他看到院裏的張嬸和花花，愣了一下，粗聲粗氣地打了招呼：“張嬸，花花姐，你們咋來了？”
他的目光掃過眼圈泛紅、臉色蒼白的凝玉，眉頭下意識地皺了起來。
花花立刻換上一副燦爛笑臉，迎了上去：“秦武兄弟回來啦！幹活累了吧？瞧你這滿頭汗！”她說着，竟極其自然地從懷裏掏出一塊繡花手帕，就要往秦武臉上擦去，身體也幾乎要貼上去。
秦武嚇了一跳，像被燙到一樣猛地後退一步，避開她的手，眉頭皺得更緊：“幹啥？我自己有汗巾！”說着胡亂用袖子抹了把臉。
花花的手僵在半空，臉上閃過一絲尷尬和惱怒，但很快又掩飾過去，嬌聲道：“我這不是心疼你嘛！對了，我和娘正跟蘇姐姐說話呢！蘇姐姐真是可憐，家裏遭了災……我們正勸她想開些，既然來了就安心住下，只是這家裏活兒得多學着做，不能總讓秦大哥他們操心不是？”
她這話看似好心，實則句句都在暗示凝玉無用、拖累秦家。
秦武雖然愣，但不傻，聽出了花花話裏的刺。他看看凝玉那副受氣小媳婦般的可憐模樣，又看看花花那帶着挑釁的眼神，心裏莫名地一陣煩躁。
他想起早上那碗香噴噴的粥和軟和的餅子，想起她昨天默默收拾院子、還救了只兔子，雖然看不順眼她嬌滴滴的樣子，但好像……也沒花花說的那麼不堪？
他把肩上的柴火“哐”一聲扔在地上，拍了拍手上的灰，甕聲甕氣地開口，語氣有點沖：“她咋沒幹活了？飯做得比你好吃！院子也會掃！用不着你瞎操心！”
這話一出，院裏三個女人都愣住了。
凝玉驚訝地抬起頭，看向秦武，沒想到這個一直對她橫挑鼻子豎挑眼的少年會替她說話。
花花的臉瞬間青一陣白一陣，難以置信地看着秦武，像是被當面打了一巴掌。
張嬸也愣住了，趕緊打圓場：“哎呦，秦武你這是說的啥話！花花也是好心……”
“好心啥？”秦武梗着脖子，他本來就不喜歡花花這種掐尖要強的性子，此刻更覺得她礙眼，“俺們家的事，俺們自己清楚！用不着外人說三道四！”
他把“外人”兩個字咬得特別重。
花花氣得眼圈一下就紅了，指着秦武：“你！你混蛋！”她猛地一跺腳，狠狠瞪了凝玉一眼，那眼神像是要把她生吞活剝了，然後扭頭就沖出了院子。
“花花！花花！”張嬸連忙追了出去，臨走前也沒好氣地瞪了秦武一眼，“你這孩子……真是狗咬呂洞賓！”
院子裏瞬間安靜下來。
凝玉還愣在原地，看着一臉不爽、兀自喘着粗氣的秦武，心情復雜極了。她低聲道：“……謝謝你，秦武兄弟。”
秦武這才好像反應過來自己剛才說了什麼，對上凝玉那雙水汪汪、帶着感激的眼睛，他臉皮莫名一熱，有些慌亂地移開視線，粗聲粗氣地哼了一聲：“謝啥！俺就是實話實說！聽着煩！”
說完，他像是怕凝玉再說什麼，彎腰扛起那捆柴火，幾乎是同手同腳地快步朝柴房走去，背影都透着股不自在。
凝玉看着他的背影，又想起剛才花花那怨毒的眼神，剛剛放鬆的心情又沉了下去。
看來，這安穩日子，注定是波折重重了。
