“……老太君說了，你若不回去，今日起就莫要再踏寧安侯府的門……”
“砰！”皇帝拍案怒起：“豈有此理！”
“寧安侯府的老太君，真是好大的威風！朕前腳剛迎功臣回朝，她們後腳就敢仗着家人身份頤指氣使！”
“來人！傳朕口諭，立宣謝韶音進殿！”
御書房外，大長公主恰至門前，聞聲徑直走入：“皇弟且慢動怒。”
她匆匆而來，正是爲城門口風波。
“按理說我不該插手政務。”
皇帝連忙起身攙扶，嘆道：“皇姐何出此言？你永遠是攝政大長公主，若非當年你力挽狂瀾，豈有今日的我……”
大長公主抬手打斷：“我們身爲同胞姐弟，說的多了，反而什麼都不剩。”
皇帝赧然，他是真心實意感念皇姐的扶持之恩……
算了，皇姐不愛聽，不說就是了。
大長公主兀自繼續自己的話題：
“當年我帶兵打仗一舉獲勝，原以爲回京後會得到父皇的認可。
可他反而忌憚我，一並冷落你……”
她眸光一沉，語氣轉冷：“謝韶音十三歲替父掛帥，出生入死多年，赤霄軍心服口服——這樣的將才，不該折在後宅陰私裏。”
皇帝震怒：“他們敢！”
“心寒，有時比刀劍更致命。”
聞言，皇帝又緩緩落座。
以前他還當姚家的人都巴不得雙手供奉謝韶音。
“皇姐的意思，是敲打敲打？”
大長公主看着雙鬢花白的弟弟，他這些年太過安逸了。
自以爲一切都在掌握中。
遲暮的老虎容易打盹。
她直視帝王，字字鏗鏘：“侯府可以寒她的心，但皇上，你不能。”
“怎麼會？這些年朕感念她在邊關的一腔赤誠，才會加倍的恩賞寧義侯府。
此番更欲封寧義侯爲興國公，五年前自請去北地的姚淮承襲寧義侯。
追封謝鴻羽爲定北王世襲三世，其妻姚氏尊享王妃，謝韶音封郡主！
更別說真金白銀田產房契的賞賜。”
皇帝也是乍然聽聞大敗北涼收回城池，太過高興一股腦的封賞。
再次說出來竟發現如此殊榮，東陵皇朝前所未有。
他一時訕訕：“是不是太過了。”
“依謝鴻羽同一雙子女的功勳，封王拜侯不爲過。
但，寧義侯府不配。”
大長公主遞出一紙泛黃文書。
皇帝接過一驚：“和離書？你從何得來？”
自小帶大的弟弟，看他神情，大長公主便明了。
“你已知曉？”
皇帝起身到案牘前翻出謝韶音的奏折遞給大長公主。
裏面詳細記錄了回京路上發生的流匪一事。
謝韶音認爲很有可能是西羌殘部扮成流匪，裏應外合專程設局。
外界已傳出謝韶音中埋伏而死，她希望皇帝放任流言不用理會。
待她回京後再做詳細稟報。
“這和離書就夾在奏章中，朕也摸不清謝韶音的意思。”
“不管流匪真相如何，但寧義侯府更願意看到謝韶音殞命，謝韶玹活着榮歸故裏。”
“這……怎麼說？”皇帝一時沒轉過彎。
大長公主睨了眼略帶幾分嫌棄，並未回答，只揚了揚手中和離書：
“謝韶音想必是得知了寧義侯府的意圖，才會被寒了心反抗。
否則，六年前的和離書，不會此時出現。”
大長公主思忖片刻，又將武侯廟中一事和盤托出。
皇帝一張老臉變幻莫測，他實難想象出一女三男的浪蕩畫面。
“是我囑咐九曜，查清真相前莫要煩你。”
皇帝立刻表態：“皇姐，你這般生分令朕傷心。
老九是你的兒子，卻是我親手帶大。”
大長公主點點頭：“我知道，你留着寧義侯府上躥下跳，是帝王術中的制衡。
可謝韶音，是皇朝的盾牌，皇帝手中的利劍，不該被折辱！
她唯一的同胞兄長，還在昏迷中。”
大長公主言盡於此，起身離開。
皇帝摸了摸臉，不覺搖搖頭。
皇姐這脾氣，真是臭的一點沒變。
坐在龍案前，思忖良久，提筆下旨。
*****
謝韶音立於寧安侯府門前，望着那扇依舊緊閉的角門，眼底寒芒乍現。
前世，這裏高懸‘興國公府’四個燙金大字，滿府榮耀。
待她拖着病體趕到時，木辛木鳶的棺木已被燒成灰。
從現在開始，她要讓寧安侯府化作煉獄。
她他們哭，喊，痛，悔，掙扎。
想到這裏，冷漠的眼眸裏多了幾分鎏光溢彩。
從她回京，到處是宮裏的眼睛。
這個時候，消息已經傳到皇帝和大長公主耳中。
大長公主嫉惡如仇的性子不會坐視不管。
畢竟父親是她當年欽點的武狀元，也算她的門生。
而赤霄軍又是她一手建立的軍隊，會有深厚的感情。
皇帝麼！縱觀前世種種，是將帝王術玩得爐火純青之人。
他所有的信任、愛才，可都在天秤中平衡。
“表小姐，快些進去！”
曹媽媽一旁催促。
“讓本將從側門進，是你自作主張，還是姚府的意思？”
曹媽媽一愣，這個表小姐還真變了。
她曾跟着老太君去北地住過一段時日，表小姐對她們這些姚府的人很是客氣。
果真是立了軍功翅膀硬了。
看老太君不把你這翅膀給扯下來！
她皮笑肉不笑的回答：
“表小姐常年在邊關可能不知京城的規矩，高門大戶的中門非特殊情況一般不開。”
謝韶音冷笑一聲，比起前世他們倒收斂許多，至少沒讓自己走角門。
突然，她手腕一抖，那黑的馬鞭如毒蛇出洞。
“噼啪”一聲脆響，結結實實地抽在曹媽媽肥胖的身上。
曹媽媽“嗷”一嗓子，疼得肥肉亂顫。
“我是老太君身邊的人，你敢打我……”
“打的就是你！心懷叵測爲奴不忠……”
謝韶音眼神銳利如刀，話音落又一鞭子落下。
幾鞭子落下曹媽媽只翻滾在地嗷嗷幹嚎。
管家被唬的腳下抹油，沒跑兩步被鞭子勾住雙腳摔了個狗吃屎！
“將軍饒命，將軍饒命！”他爬起來就跪地求饒。
此時已有百姓圍上來，敖君玉爲首的世家公子們氣喘籲籲的跟上來。
“打的好！”
反正不管三七二十一，逼小謝將軍動鞭子，肯定是他們該打。
謝韶音等的就是這一刻。
她手腕一收，馬鞭在空中挽了個利落的鞭花，聲如寒冰，字字清晰地砸下：
“本將凱旋而歸得皇上親迎，怎麼到了寧安侯府，進中門的資格都沒有？”
謝韶音目光凌寒落在曹媽媽身上：
“今日這刁奴膽敢折辱本將，定是心術不正妄圖離間君臣，陷害主子——此等行徑，與藐視皇威何異！”
“藐視皇威”這四個字如同驚雷，當空炸響。
方才還在哀嚎的曹媽媽瞬間噤聲，面無人色。
“去，通傳！”一記眼神落下，管家連滾帶爬進了侯府。
躲在門後看熱鬧的幾個小姐來不及躲開，被管家撞的東倒西歪。
她們哪有心情呵斥，慌忙不迭的往慈寧堂跑。
