店家眼見夥計招惹的是位衣裳華貴的小姐，心下暗叫不好。
他連忙將不懂事的夥計扒拉到一旁，上前躬身賠笑：“這位小姐恕罪，店裏的夥計年輕不懂事，言語沖撞了您，還請您大人大量。”
站在後面的蘇青山冷哼一聲，“我妹妹不過說了句實在話，這夥計便如此無禮，幸虧你這掌櫃的還算識相，否則我非要討個說法！”
陸長風的注意力卻全然不在口舌之爭上，目光始終追隨着蘇瑤。
只見她目不轉睛地盯着顧衍，周遭的紛擾仿佛都與她隔絕。
那副專注的模樣，讓陸長風頓覺胸口發悶。
陸長風自然認得顧衍，也曾私下請父親要來他會試的文章拜讀。
平心而論，此人不僅文采斐然，見解更是精辟獨到，用詞老練，連父親都頻頻稱贊，說其有經世之才。
陸長風甚至一度起了結交之心。
若非蘇瑤今日要來西市，他此刻本該在狀元樓與這位顧會元坐而論道，切磋學問。
此時此刻，看着顧衍投向蘇瑤的目光，陸長風只覺那眼神格外礙眼。
他不着痕跡地向前一步，恰好擋在蘇瑤與顧衍之間，也阻斷了那道令他心煩的視線。
顧衍這才看到前世的政敵陸長風。
見他與蘇家兄妹站在一起，本就緊皺的眉頭更是擰成了死結。
他們怎麼會湊到一處？
店家雖不認得深閨小姐，卻認識常來光顧的蘇青山與陸長風，心下更是驚惶，連忙拱手作揖：“誒喲喲！恕小的眼拙，竟沒認出是兩位公子大駕光臨，幾位貴客快請裏面上坐。小店前幾日剛收了一方明綠端蘭亭硯，是用上好的老坑綠端石精心雕琢而成，滿京城也尋不出第二方，幾位不妨賞鑑賞鑑？”
秦婉見店家轉眼就去奉承旁人，冷落了自家表哥，心下不忿，忍不住出聲：“店家，明明是我們先來的，你怎麼能轉頭招呼別人？”
比起前途未卜的清貧會元，店家自然更看重戶部尚書和翰林學士之子，立刻回道：“姑娘此言差矣！顧公子尚在構思對聯，小店開門做生意，來了貴客自然要招呼，難不成還要爲了幾位閉門謝客嗎？”
顧母看着幾位通身氣派的公子小姐，生怕惹禍上身，連忙拉了拉外甥女的衣袖，“早同你說過，京城之地貴人繁多，切莫胡亂開口，平白給你表哥招惹是非。”
蘇瑤聽罷心中冷笑更甚。
前世顧母高高在上的嘴臉猶在眼前。
爲了打壓她這個高門兒媳，不僅日日讓她在跟前立規矩，更常在賓客面前指使她端茶遞水，言語俱是貶低。
她偶然向顧衍抱怨，說自己畢竟是當家主母，婆母那般隨意人前呵斥，實在讓她顏面無存。
顧衍卻厲聲呵斥：“虧你還自詡讀過詩書，竟連市井婦人都不如！女子嫁人，侍奉公婆、聽從訓誡、輔佐丈夫乃是本分，以後莫要再說這等不孝言論！”
只因這一句抱怨，顧衍便冷落了她足足三個月，讓滿府下人看盡了笑話。
如今再見顧母這副怯懦模樣，一股鬱氣猛地涌上蘇瑤心頭。
她走到顧母和秦婉面前：“這位姑娘怕是初來京城吧，世人都是先敬羅衣後敬人，我勸你謹言慎行。”
秦婉見蘇瑤一身光鮮，氣度迫人，心下先怯了三分，但仍強撐着嘴硬：“初來京城又如何？我表哥是春闈會元，殿試必定高中狀元，遲早位極人臣，又不是任人欺壓的平頭百姓，我們有什麼好怕的！”
顧母聽罷，仿佛找到了主心骨，腰杆也不自覺地挺直了些。
是啊，兒子將來是要做高官的，她日後也會像泉州那些富家老夫人一般，前呼後擁，風光無限，有什麼可怕的！
蘇瑤輕蔑地勾起唇角，目光轉向一直沉默的顧衍，“考上狀元就能位極人臣嗎？想要在朝堂立足，無非三條路。一是科舉高第，直入翰林，贏得陛下賞識。二是躋身言路，搏取清名，成爲一代清流。三是占據要津，執掌財政，在六部行走。公子可有底氣定會一路高歌，平步青雲？”
顧衍雖是天之驕子，卻太過清高耿直，時常仗着才華口無遮攔，暗中樹敵無數。
若非父親在背後多方打點，將他直接送入翰林，又一路保駕護航，他豈能在短短八年內就官居侍郎？
顧衍看着蘇瑤眼中毫不掩飾的輕蔑，心中怒火翻涌。
前世他滿腹經綸，本該憑實力贏得聲譽，卻因爲嶽父的幫襯時常被人暗戳脊梁骨，說他靠着裙帶關系上位。
這一世，他立志要避開蘇瑤，避開護短的蘇家，憑自身本事掙一個錦繡前程！
顧衍剛要開口反駁，猛然想起前世正是因自己在人前高談闊論，才引得蘇瑤注目，非君不嫁。
只要他一開口，這女人定會不知羞恥地再纏上他。
念在過往情分，他可以在蘇瑤成親的時候送上賀禮，也可以適當的幫助她，但絕不會再娶她！
顧衍嫌惡地皺了皺眉，“女子不得問政，這位小姐未免管的太多！”
蘇瑤嘴角上揚，滿臉不屑，“有妄想是好的，但人有多大本事方能端多大碗飯，還望顧公子和秦小姐量力而行才好。”
顧衍以爲他還是一呼百應的朝堂重臣。
哼，本事不大，脾氣倒是不小。
陸長風看到蘇瑤不僅主動與顧衍說話，還滿臉笑容，心中的酸水就止不住地往外冒，轉身就欲離開店鋪。
喬若楠目光落在案幾鋪開的宣紙上，忽然開口問道：“店家，你方才說，只要寫的對聯能入你的眼，店裏的筆墨紙硯便可任意挑選，此話可還作數？”
店家那話原本是爲了奉承顧會元，如今被當衆問及，只得硬着頭皮應承：“自然作數。”
“對聯誰還不會做啊？有便宜不占可是王八蛋！”喬若楠笑嘻嘻地看向蘇青山，“蘇大哥，你學問同樣不錯，不如也寫上一聯？”
蘇青山自知學識與顧衍尚有差距，不願當衆出醜，連連擺手推拒。
喬若楠暗罵他不爭氣，目光又轉向一旁神色不明的陸長風：“陸大哥何不試試？”
陸長風原本意興闌珊，卻瞥見蘇瑤將目光投向了自己，一股莫名的好勝心陡然升起，鬼使神差地點頭：“也好。”
圍觀的衆人見狀，立刻興奮起來，紛紛起哄。
“妙啊！一個是泉州會元，一個是京城才子，這下可有好戲看了！”
“今天這墨香居真是來着了，竟能目睹兩位才子較量！”
蘇瑤見狀，心念微轉。
她翩然走到陸長風面前，臉上綻開明媚的笑容，語氣嬌俏：“我素來敬佩才子，陸公子可莫要讓我失望啊！”
女孩笑的時候唇邊漾出小小的梨渦，看起來明豔又嬌俏。
一股難以言狀的激動油然而生，陸長風面上不動聲色，嘴角卻不受控制地上揚。
他快步走到案前，執筆蘸墨，立刻文思如泉涌。
顧衍卻陷入了前所未有的猶豫。
蘇瑤喜歡才子。
這對聯，他是寫，還是不寫……
但他是真的需要墨香居的筆墨紙硯啊！
