翌日，蘇瑤身穿藕荷色鏤花交領窄袖襦裙，頭戴填珠荷花青玉步搖，一身清爽地走進偏廳。
父親正手持一份堂稿，時而蹙眉沉吟，時而微微頷首。
哥哥則低垂着腦袋，神情忐忑，生怕文章有失，又挨訓斥。
良久，蘇居正放下文稿，抬眼問：“這稿子是你起草的？”
聽出父親語氣中並無責備，蘇青山鬆了口氣，忙回道：“近年各地稅糧銳減，布政司庫藏蕩然，無銀可發，尤其虧欠宗室祿米良多，崔侍郎命我擬堂稿上奏陛下。初稿雖成，但兒子仍覺淺薄，便去翻閱俸祿和名冊，恰巧遇見前來找陸尚書的長風。我與他聊起此事，得他指點良多。”
“哦？長風怎麼說？”蘇居正頗有興趣地向前傾身。
“他說近年京都屬縣旱蝗相繼，夏稅折銀僅完七分，秋糧米麥實收不足五分。河南亦遭天災，州縣凋敝，民賣兒鬻女猶不能完稅。宗室仗着天潢身份，縱容仆役擾害地方，已成痼疾。然'裁減祿米'之議，關系天家體面，動輒得咎，無人敢提。眼下唯有兩害相權：一是截留他省稅糧暫緩京畿困境，安撫宗室，此爲下策；二是奏請陛下申明律法，彈壓滋事宗室，此爲中策。至於長遠之策……”
蘇青山頓了頓，語氣中帶上幾分敬佩，“長風還說，國庫空虛是積年沉痾，唯陛下與閣臣共破陳規，方能根治。”
即便蘇瑤是閨中女子，也聽得出這番見解務實周全、層次分明，絕非尋常書生空談。
如今國庫空得能跑耗子，因此當今聖上將“豐盈國庫”也作爲今年的殿試策論。
蘇瑤不由得想起前世，顧衍得了二甲進士，陸長風卻是狀元。
她還曾私下爲顧衍鳴不平，認爲陸長風定是倚仗家世才勝過顧衍。
如今看來，他確有真才實學。
蘇瑤之所以對陸長風存有偏見還要追溯到八年前。
外人皆道他“謙謙君子，懷瑾握瑜”，唯有她偶然窺見另一面。
發現他人前人畜無害，人後人畜都害，陰險狡詐得很。
兒時她隨父母到吏部尚書府赴宴，因嫌席間悶煩，便偷偷溜去後園，恰見幾個宗室紈絝圍住陸長風肆意嘲弄，說他是書呆子。
陸長風當時未發一言，轉身就走，卻被紈絝們大喊“孬種”。
蘇瑤心裏爲他抱不平，誰知一炷香後，竟撞見他尾隨罵得最凶的紈絝至假山後，用外袍罩住對方的腦袋，一頓拳腳相向，幾下便將人打暈，還低聲自語：“雖然父親讓我以德服人，但我也略弄些拳腳。”
蘇瑤驚得呆立原地，忘了躲藏，被轉身的陸長風看了個正着。
僅微微一怔，路長風便笑着走近，“蘇小姐，世家貴女當謹言慎行。方才之事，忘了最好，千萬莫學長舌之人，否則……
他忽然俯下身體，低聲威脅：“就會變醜哦。”
蘇瑤從小漂亮到大，最怕變醜，嚇得轉身就跑。
至此之後，陸長風不知怎麼竟與哥哥成了朋友，父親也樂得兒子與世交之子來往，於是兩家越發親近。
每逢相見，陸長風總會在沒人的時候捉弄她。
有時突然出現打散她的發髻，有時用編得歪歪扭扭的草蚱蜢嚇她，更過分的是，還會故意嘲笑她琴藝不佳，然後信手彈奏同一曲目，顯示自己技藝高超，分明是存心氣她。
不過，自從她成親後，就再也沒見過陸長風。
後來聽聞他官拜東閣大學士，入閣參政，卻常與顧衍政見不同，兩人勢同水火。
還一直未曾婚配。
前世的蘇瑤還默默想過，那樣慣會說一套做一套的男人，誰願嫁他？
今日再聽到路長風的消息，心裏甚是唏噓。
她雖不是孤家寡人，卻活成了孤家寡人。
成不成親其實不重要，重要的是和誰成親。
父親的話突然打斷了她的思緒：“長風此番雖未中會元，但以其才學，殿試問鼎亦未可知。陸兄有福了，培養了個好兒子。”
蘇青山小聲嘟囔：“說的好像您沒培養個好兒子似的。”
蘇居正睨了他一眼，嫌棄道：“我只養了個兒子。”
蘇青山：“......”
“好”沒有也就罷了，他連“培”都不配嗎？
柳蘭馨早已習慣這對父子的相處，笑着打圓場：“我前日聽陸夫人提起，陸大人有意讓長風入翰林。老爺日後在朝中，可得多多關照世侄。”
蘇居正又看了眼憨厚的兒子，輕嘆：“咱們的‘人質’可在陸兄手裏攥着呢，能不關照嗎？”
自家兒子在戶部任主事，陸長風若是進翰林，必然是要好好看顧的。
況且那孩子本就是人中龍鳳，就算自己不提攜，早晚也會飛黃騰達。
蘇瑤下意識接話：“內閣輔臣必出翰林，若有父親提攜，以陸公子之才，他日扶搖直上，出閣拜相絕非難事。”
前世顧衍就是從翰林院提任吏部郎中，短短八年就官拜侍郎，晉升速度羨煞一衆官員。
蘇居正詫異地看向女兒。
往日一提陸長風，她早避之不及，今天竟破天荒地替他說起了好話？
他與夫人交換了一個意味深長的眼神。
柳蘭馨順勢笑問：“瑤瑤，你不是一向討厭陸家那小子嗎，怎麼還替他說話了？”
歷經一世滄桑，蘇瑤早已看淡年少瑣事。
陸長風的那些捉弄，並未真正傷害過她。
如今想來，反倒讓她年少時光添了幾分鮮活氣息。
“女兒年少不懂事，長風即將入仕，日後與父兄同朝爲官，自當和睦相處。”
柳蘭馨眼中掠過一絲精光，轉頭問兒子：“青山，你一會兒去狀元樓，陸家小子可也去？”
蘇青山點頭應道：“同科考生皆會去，長風自然也在。”
蘇瑤有些詫異。
陸長風也在？
前世她分明只看到顧衍高談闊論，陸長風從未出現，難道是她記錯了？
蘇居正撫須一笑：“青山，你派人去陸府傳個話，就說你要先送瑤瑤去西市購置些物什，會晚些到。”
蘇青山撓了撓頭，不解地問：“我與長風約了亥時相見，現在時間還來得及，何必多此一舉？”
柳蘭馨抬手就拍了兒子一下：“讓你去便去，哪來這麼多話？你天天吃完就拉不也多此一舉嗎？”
蘇青山：“......”
柳蘭馨親熱地拉起女兒的手：“瑤瑤，你這身衣裳太素淨了，年輕姑娘家就該穿得鮮亮些！走，娘陪你去換一身。”
蘇瑤一臉茫然：“娘，早膳還未用呢……”
“早膳又不會長腿跑了，換好再吃也不遲！” 柳蘭馨邊說邊拉着女兒朝外走。
蘇居正笑着擺手：“快去快回，我正好與青山再議議這篇堂稿。“
兄妹二人面面相覷，父母言行怎地如此反常？
蘇居正笑容不減，陸家不僅與蘇家是世家，更有男子四十無子方可納妾的規矩，是再好不過的議親人家。
倘若女兒不再反感陸家小子，待科考後把他安排進翰林院，再慢慢培養做女婿也不錯。
嶽父、恩師、世伯......
有這麼一長串的名頭，想來陸長風也逃不出手掌心，不怕他對女兒不好。
哎。
女子嫁人就像菜籽，撒到哪兒就是哪兒。
落到肥處迎風長。
落到瘦處苦一生。
所以做父母的才更要爲之計深遠。
