醫院的夜晚，並不寧靜。
遠處走廊偶爾響起的推車聲、護士輕柔的腳步聲、隔壁病房壓抑的咳嗽聲、以及自己床邊監護儀那穩定卻無法忽視的“嘀……嘀……”聲，交織成一張細密的網，纏繞着林楓淺薄的睡眠。
身體的極度疲憊和精神的過度緊繃，讓他無法真正沉入安眠。意識總在模糊的深淵邊緣徘徊，即將被黑暗吞沒時，又猛地被一絲心悸或一陣鈍痛拉回現實。
輸液瓶裏的液體一點點減少，冰涼的藥水持續流入血管，帶來一種生理上的舒緩，卻無法撫平靈魂深處的震蕩。
不知過了多久，周圍的聲響漸漸模糊、遠去。
那規律的“嘀嘀”聲也開始扭曲、拉長，變得不再像電子音，反而像是某種古老鍾擺的悠長回響，穿透了時空的隔膜。
……咚……
……咚……
……咚……
林楓感覺自己在下沉。
不再是病床上虛弱的軀體，而是一種純粹的“意識”，脫離了物理的束縛，向着一個未知的、溫暖而混沌的深處墜落。
周圍不再是醫院的潔白，而是變幻不定的、流動的混沌色塊。沒有上下左右的方向感，只有一片朦朧的光暈。
我是誰？
我在哪裏？
一個模糊的念頭剛剛升起，就被四周流淌的混沌能量所淹沒。
這裏……很安全……很舒服……
仿佛回歸了母體，所有的痛苦、焦慮、恐懼都被隔絕在外。只想永遠沉睡在這片溫暖的混沌裏。
就在這時。
混沌的色塊開始向着中心一點匯聚、旋轉，如同一個巨大的星系正在誕生。
光芒逐漸凝聚、塑形。
最終，化作一個身影。
一個無法用語言精確形容其年齡的身影。他須發皆白，長發用一根簡單的木簪束在腦後，幾縷銀絲垂落，透着無盡的滄桑。面容上看不出太多皺紋，皮膚甚至有種瑩潤的光澤，但那雙眼睛——那雙微微睜開的眼睛裏，卻盛滿了無法計量的歲月沉澱，深邃得如同將整個宇宙的星光與寂滅都濃縮其中。
他穿着一件樣式極其古樸的青色長袍，袍子上隱約有雲氣流轉、星辰明滅的紋路，並非繡上去的，更像是道韻自然生成。他就那樣靜靜地盤坐在虛空之中，仿佛自開天辟地之初就已存在於此。
林楓的“意識”凝固了。
他“看”着這個身影，一種源自生命本能的敬畏和渺小感油然而生。無需任何言語，他就知道，這就是那個在他腦海中響起的聲音的主人。
那個……救了他，也與他定下可怕契約的存在。
老者——玄骨上人，緩緩抬起眼皮。他的目光平靜無波，落在林楓的意識體上，卻仿佛能穿透一切僞裝，直視他最本質的核心。
“醒了？”
兩個字，古樸蒼涼，直接響徹在林楓的“意識”深處，與之前記憶中一模一樣，卻更加清晰，帶着一種難以言喻的威嚴和淡漠。
林楓想要開口，卻發現自己發不出任何聲音，只能傳遞出模糊的、充滿震驚和疑問的情緒波動。
“……前……輩……”
“此乃汝之識海一隅，意念即可相通，無需拘泥形骸。”玄骨上人淡淡說道，仿佛看穿了他的無措。
林楓努力凝聚意念：“……是您……救了我？謝謝……”
“救？”玄骨上人嘴角似乎勾起一絲極淡的、近乎嘲諷的弧度，“凡俗之見。不過是各取所需，一場交易罷了。”
交易。
這兩個字像冰錐一樣刺中了林楓的核心。所有的感激和敬畏瞬間被巨大的不安所取代。
“……交易？什麼交易？”他警惕地問。
“吾之狀態，汝已親眼所見。”玄骨上人的聲音平淡無波，仿佛在訴說一件與己無關的小事，“殘魂一縷，依托外物，苟延殘喘罷了。需一具根骨尚可、神魂堅韌之軀殼，溫養殘魂，重聚真靈。”
林楓的意識劇烈波動起來，產生了強烈的抗拒感。
“無需抗拒。”玄骨上人語氣依舊淡漠，卻帶着一種不容置疑的絕對意志，“此約，非汝可拒。若非吾，汝早已神形俱滅。此刻生機，皆是吾所賜予。”
無形的威壓彌漫開來，讓林楓的意識幾乎要再次潰散。在那古老的意志面前，他的掙扎渺小得可笑。
“十年。”
玄骨上人吐出兩個字，清晰而冰冷。
“吾助汝修行，引氣、築基、直至結丹。享超凡之力，汝塵世間所求之公道、謎案，亦可藉此力逐一達成。”
結丹？修行？林楓的意識吸收着這些陌生的詞匯，它們帶來的不是力量感，而是更深的寒意。
“代價……是什麼？”他艱難地傳遞出意念。
“代價？”玄骨上人重復了一遍，那雙古井無波的眼睛裏，似乎閃過一絲極淡的、近乎玩味的光芒，“十年後，若汝達至結丹之境，便需放開身心禁錮，將這具軀殼之主導……徹底交由吾掌控。”
！！！
盡管早有預感，但當這句話被如此直白、冰冷地說出來時，林楓的意識依舊如同被九天玄雷劈中，瞬間一片空白！
交出身體！徹底掌控！
這根本不是交易，這是掠奪！是用未來的自我和自由，換取眼前的生存和力量！
“不……！”強烈的抗拒意念如同海嘯般爆發出來，“不可能！我絕不會答應！”
“哼。”
一聲冷哼，如同萬載寒冰崩裂。
更恐怖的威壓瞬間降臨，幾乎將林楓的意識碾碎。在那絕對的力量差距面前，他的意志顯得如此可憐又可笑。
“若非恰逢其會，汝這微末界域之螻蟻，連與吾對話之資格皆無。”玄骨上人的聲音帶着一種居高臨下的漠然，“允你十年光陰，體驗超凡之力，甚至可了卻凡塵執念，已是莫大恩賜。莫要不識抬舉。”
威壓稍減，但那股令人絕望的差距感已深深刻入林楓的意識。
“十年……結丹……若我做不到呢？”林楓幾乎是絕望地問道。
“做不到？”玄骨上人語氣平淡依舊，“神魂反噬，真靈潰散，化爲這識海之養料，亦是歸宿。”
輕描淡寫的一句話，卻比任何威脅都更加令人膽寒。沒有第二個選項，要麼達到要求交出身體，要麼死。
林楓的意識在無盡的恐懼和掙扎中顫抖。他不想死，他還有太多事情沒做，太多的謎團沒解開，父母的仇，爺爺的期望……可交出身體，和死了又有什麼區別？甚至更糟！
“好好感受這份力量吧。”玄骨上人似乎不願再多言，語氣轉冷，“超凡入聖，掙脫凡俗枷鎖，是多少螻夢寐以求而不可得之機緣。莫要辜負了。”
他頓了頓，像是忽然想起什麼，補充道：“既是交易，便予你一份‘見面禮’。”
“禮？”林楓的意識充滿警惕。
“吾寄魂之物，乃一枚古樸玉佩。應與此地爲首者之隨身物品一同被封存。去尋回它。”
玉佩！林楓立刻想起昏迷前從坤哥身上搜出的那枚古老玉佩！
“找到它，貼身佩戴。其內有一方須彌芥子空間，留有予你的些許靈石、一部奠基功法及一件小玩意兒。足以助你真正踏入修行之門，不至墮了吾之名頭。”
靈石？功法？須彌芥子？一個個陌生的詞語沖擊着林楓的認知。
“現在……”玄骨上人的聲音開始變得有些飄渺，身影也似乎淡薄了一些，“吾殘魂初醒，此番顯化，耗力甚巨。需沉眠些許時日……你好自爲之……”
“記住，十年之約，自此始。”
話音漸逝，如同投入古潭的石子，漣漪散去，終歸寂滅。
那盤坐於虛空中的身影逐漸模糊、變淡，最終化作點點流光，消散於混沌的識海之中。
周圍溫暖的混沌也開始劇烈波動，變得不穩定。
林楓感到一股巨大的排斥力傳來，他的意識被猛地向上推去！
“呃！”
病床上，林楓猛地睜開了眼睛，劇烈地喘息着，胸口大幅度地起伏着，牽扯到傷處，帶來一陣尖銳的疼痛。
冷汗瞬間浸溼了他的額發和病號服的後背。
窗外，天光已經微亮，晨曦透過窗簾的縫隙，在地板上投下狹長的光斑。
監護儀依舊在“嘀嘀”地響着，規律而冰冷。
一切都和“入睡”前一樣。
但一切，又都徹底不同了。
那不是夢。
林楓清晰地知道這一點。那個古老滄桑的聲音，那雙看透萬古的眼睛，那冰冷的十年之約，還有……那枚玉佩的存在和用途，都無比真實地烙印在他的腦海深處。
他緩緩抬起沒有輸液的右手，顫抖着，摸索到病號服內襯那個小小的口袋。
指尖，觸碰到了一個堅硬、溫潤中帶着一絲冰涼的輪廓。
那枚從坤哥身上取出的古樸玉佩，正靜靜地貼在他的胸口。
原來……它一直都在這裏。
感受着玉佩真實的觸感，回想起夢中那可怕的交易，一股巨大的寒意從脊椎骨一路竄升，瞬間席卷了全身，讓他如墜冰窟。
十年。
結丹。
交出身體。
或者，死。
沒有第三條路。
晨曦漸漸變得明亮，病房裏的景物清晰起來。但這光明，卻無法驅散林楓心中那一片巨大的、冰冷的陰影。
他躺在病床上，睜大眼睛望着天花板，眼神空洞而復雜。
絕望、恐懼、不甘、還有一絲被強行賦予的、對那所謂“超凡之力”的扭曲渴望……種種情緒在他心中瘋狂交織、撕扯。
活下去的代價，竟然如此殘酷。
他該怎麼辦？
冰冷的玉佩貼在他的胸口，仿佛一個無聲的倒計時器，已經開始滴答作響。
十年。
