第二天清晨，林燼被飛艇特有的輕微晃動喚醒。透過客房的圓形舷窗，他看到無垠的雲海在晨光中染上金黃與玫紅，遠處的山脈如同浮在牛中的島嶼。
昨晚的疲憊尚未完全消退，但體內暗焰出奇的平靜——就像暴風雨後的海洋，表面平靜，深處卻積蓄着未可知的力量。
敲門聲響起。艾莉絲端着餐盤進來，盤中是簡單的燕麥粥、果和一杯熱茶。
“睡得如何？”她問，將餐盤放在桌上。
“做了很多夢。”林燼坐起，揉了揉太陽，“但記不清內容。只記得有很多眼睛在看着我。”
艾莉絲的表情變得嚴肅。“那是暗焰的副作用之一——它會放大潛意識的恐懼。你需要學習屏蔽技巧，否則長期下來會影響心智。”
她坐下，看着林燼進食。“威爾指揮官讓我轉達：瑪拉祭司願意爲你進行精神測試，但完全自願。你可以拒絕，我們依然會提供庇護。”
林燼舀了一勺燕麥粥，思考着。測試意味着暴露更多秘密，但也可能得到答案。“測試的內容是什麼？”
“主要是確認你的血脈，以及暗焰與你靈魂的融合程度。”艾莉絲解釋，“瑪拉祭司是精神魔法大師，她能看見靈魂的‘顏色’。通過測試，我們可以了解你是否真的如自己所說，是光與暗的平衡者，還是……暗焰正在逐漸吞噬你。”
“如果測試顯示後者呢？”
艾莉絲移開視線。“那我們會幫助你尋找控制的方法。但指揮官明確表示，不會傷害或囚禁你——除非你主動攻擊他人。”
這個回答讓林燼稍感安心。他吃完早餐，做出決定：“我接受測試。但有幾個條件：測試過程我必須保持清醒，結果我需要知道全部，而且如果有危險，我有權隨時中止。”
“合理要求。”艾莉絲點頭，“我會轉達。測試安排在午飯後，在‘聖所’飛艇進行。在那之前，你想參觀一下雲雀巢嗎？”
林燼確實好奇。在艾莉絲的帶領下，他們走出客房，沿着連接橋開始參觀。
雲雀巢的規模遠超林燼的想象。中央是五艘最大的飛艇，分別承擔指揮、居住、訓練、研究和聖所的功能。周圍環繞着二十多艘中小型飛艇，有的是倉庫，有的是工坊，還有幾艘明顯是戰鬥艇，甲板上安裝着魔法炮台。
“我們有多少人？”林燼問。
“常駐成員約八百人，包括戰士、法師、工匠、學者和家屬。”艾莉絲回答，“另外在帝國各地還有兩千多名外圍成員，提供情報和物資支持。”
他們經過訓練甲板，幾十名年輕戰士正在練習格鬥。看到艾莉絲，不少人停下動作行禮。
“艾莉絲隊長！”一個雀斑臉男孩興奮地跑過來，“您回來了！聽說您遇到了索倫皇子還全身而退，是真的嗎？”
“是真的，多虧了林燼的幫助。”艾莉絲拍了拍男孩的肩膀，“繼續訓練，卡爾。想要在戰場上活下來，光靠崇拜可不夠。”
男孩臉一紅，跑回隊伍。但林燼能感覺到許多目光落在他身上——好奇、警惕、甚至敵意。
“很多人對暗焰有……復雜的情感。”艾莉絲低聲說，“百年前的災難留下了太深的創傷。有些人失去了整個家族。所以如果遇到不友善的態度，請理解。”
“我明白。”林燼想起詛咒荒野的景象，那焦土之下埋葬着無數生命。
他們來到研究飛艇“智慧之眼”。內部像是巨大的圖書館和實驗室的結合體，書架上塞滿了古籍和卷軸，實驗桌上擺滿了魔法儀器和試劑瓶。
莎拉正在一個復雜的魔法陣前工作，看到他們進來，推了推眼鏡。“正好，林燼。我在分析昨晚戰鬥的能量殘留數據。”她指向魔法陣中央懸浮的一顆水晶，裏面封存着一縷灰蒙蒙的能量。
“這是你和索倫力量碰撞的產物，”莎拉興奮地說，“既不是純粹的光，也不是純粹的暗，而是一種穩定的中間態！理論上這是不可能的——光與暗應該相互湮滅，但你們創造出了第三種東西！”
林燼走近觀察。那灰色能量緩緩旋轉，內部似乎有細微的光暗交織。“它有什麼特性？”
“目前還不清楚。”莎拉記錄着數據，“它不排斥任何魔法，也不被任何魔法排斥。就像……中立媒介。如果能大量產生，也許可以制造出不被魔法偵測的裝備，或者中和魔法陷阱。”
艾莉絲若有所思：“如果叛軍士兵裝備這種能量的護甲，就能抵消皇室法師的優勢。”
“前提是能穩定生產。”莎拉皺眉，“目前的樣本太小，而且不穩定。林燼，你能再次制造這種能量嗎？”
林燼嚐試回憶戰鬥時的狀態——那種在痛苦邊緣保持平衡的感覺。“也許可以，但需要合適的條件。而且當時我差點失控。”
“失控是最大的風險。”一個蒼老的聲音傳來。
瑪拉祭司走進實驗室，她的祭司袍上繡着星辰圖案，手中握着一樸素的木杖。雖然年邁，她的步伐穩健，眼神清澈如孩童。
“年輕人，力量總是誘人，但真正的智慧在於知道何時使用，何時克制。”她微笑，“我感受到你靈魂中的掙扎。光與暗在交戰，而‘你’站在中間，努力保持平衡。”
林燼恭敬行禮：“祭司大人。”
“不必多禮。”瑪拉走近，仔細觀察林燼，“你的靈魂顏色很有趣——大部分人是單一色調，或幾種顏色混合。但你……左邊是熾白的光，右邊是深邃的暗，中間是一條細窄但堅定的灰色地帶。那就是‘你’的本質，那個選擇站在光暗之間的人。”
她的話觸動了林燼。“您能看見靈魂的顏色？”
“精神魔法修行到一定境界，就能看見。”瑪拉點頭，“這也是爲什麼威爾指揮官請我爲你測試。肉眼會欺騙，魔法可以僞裝，但靈魂的顏色不會說謊。”
莎拉急切地問：“祭司，那灰色地帶穩定嗎？暗焰有沒有侵蝕的跡象？”
瑪拉沒有立即回答，而是伸手輕觸林燼的額頭。她的手指溫暖，林燼感到一股溫和的精神力量探入他的意識。
沒有侵略性，只是觀察。
“暗焰確實在試圖擴張，”瑪拉最終說，“但它被某種東西限制住了——是你血脈中的光魔法因子，還有你意志深處的某種錨點。有趣的是，那個錨點不是憤怒、憎恨或恐懼，而是……悲傷。深深的悲傷。”
林燼身體一僵。悲傷？他想起母親，想起孤獨的童年，想起在學院被排斥的子。是的，那確實是悲傷。
“悲傷能對抗暗焰？”艾莉絲疑惑。
“不是對抗，是平衡。”瑪拉解釋，“暗焰以負面情緒爲食，但它偏愛憤怒和恐懼。悲傷是更復雜的情緒，它包含接受、懷念和愛。這些情感對暗焰來說難以消化，所以它們在你的靈魂中形成了‘免疫區’。”
她收回手，表情變得嚴肅。“但這不是永久的。隨着你使用更多暗焰，憤怒和恐懼會增長。一旦它們壓倒了悲傷，平衡就會被打破。”
林燼感到一陣寒意。“那我該怎麼辦？”
“這正是測試的目的。”瑪拉說，“通過精神共鳴，我可以幫助你加強那個‘錨點’，找到更多正面情緒來平衡暗焰。但過程有風險——我們必須深入你的記憶，面對你最痛苦的經歷。”
林燼沉默了。面對最痛苦的記憶？母親的死亡？被排斥的童年？還是那個關於燃燒宮殿的夢境？
“我……我需要時間考慮。”
“當然。”瑪拉溫和地說，“午飯後，在聖所飛艇。如果你決定接受，我會在那裏等你。”
參觀繼續，但林燼心不在焉。他們在餐廳吃了簡單的午餐——蔬菜湯和黑面包，然後艾莉絲帶他前往聖所飛艇。
與其他飛艇不同，聖所內部幾乎空無一物。圓形大廳的地面是光滑的黑色石材，牆壁是純淨的白色，天花板是透明的，可以看到天空。大廳中央有一個淺水池，水面平靜如鏡。
瑪拉祭司已經在那裏等候，還有威爾指揮官和“影”。
“決定了嗎，林燼？”威爾問。
林燼看着水池，水面映出他的倒影——一個眼神迷茫的年輕人，口隱約有暗紅紋路透出衣領。
“我接受。”他最終說，“但我希望艾莉絲在場。”
艾莉絲驚訝：“我？”
“你是這裏我唯一完全信任的人。”林燼坦白。
艾莉絲眼中閃過一絲感動，她看向威爾。指揮官點頭同意。
瑪拉示意林燼進入水池。“坐在中央，放鬆身心。過程可能會喚起強烈的情感，但記住：你只是在觀察記憶，不是重新經歷。我是你的向導，艾莉絲是你的錨點，確保你不迷失。”
林燼脫去鞋襪，踏入水池。水溫適中，水面剛好到他的腰部。他盤腿坐下，閉上眼睛。
瑪拉坐在他對面，將手放在他額頭。艾莉絲坐在池邊，手握短劍，警惕地觀察。
“深呼吸，林燼。想象你站在一條長廊中，長廊兩側是門，每扇門後是一段記憶……”
瑪拉的聲音柔和而富有韻律，林燼的意識逐漸下沉。
他發現自己真的站在一條長廊中，兩側是無數扇門。有些門明亮，有些門陰暗，還有些門半掩着，透出模糊的光影。
“現在，走向那扇最黑暗的門。”瑪拉的聲音在長廊中回響，“那是暗焰最活躍的地方，也是你需要面對的核心。”
林燼猶豫了。他本能地知道那扇門後是什麼——母親的死亡。
但他還是走了過去，推開那扇漆黑的門。
場景變化：一個簡陋的小屋，床上躺着一個面色蒼白的女人。年幼的林燼跪在床邊，緊緊握着女人的手。
“媽媽……不要走……”
莉娜·月影，林燼的母親，虛弱地微笑。“燼兒，我的孩子……記住，你生來特別……但這特別不是詛咒……是禮物……”
“我不要特別，我要媽媽！”小林燼哭泣。
“有一天……你會明白……”莉娜的手滑落，眼睛逐漸失去焦點，“我愛你……永遠……”
黑暗吞噬了場景。年幼的林燼在黑暗中哭泣，孤獨、恐懼、無助。就在這時，他口的黑曜石吊墜開始發光——不是溫暖的光，而是冰冷的黑暗。
暗焰第一次覺醒，不是爲了毀滅，而是爲了填補失去的空虛。
瑪拉的聲音響起：“這是暗焰最初進入你靈魂的時刻。它不是作爲破壞者，而是作爲……安慰者。”
林燼震驚地看着年幼的自己。暗焰像黑色的毯子包裹着哭泣的孩子，吸收他的悲傷和恐懼，給予虛假的安寧。
“但安慰變成了依賴。”瑪拉引導他看向下一個片段。
場景切換：學院的第一天。小林燼試圖與同學交朋友，卻被嘲笑“鄉下小子”。夜晚，他躲在被子裏哭泣，暗焰再次涌現，這次帶來的是憤怒的種子。
一次次拒絕，一次次嘲笑，一次次失敗。每一次，暗焰都出現，吸收負面情緒，給予力量的感覺——那種“總有一天我會證明自己”的虛假承諾。
“你看到了嗎？”瑪拉說，“暗焰不是你偶然獲得的力量，它一直與你同在，從你母親去世那天就開始了。它潛伏着，等待機會完全覺醒。”
林燼感到惡心。他一直以爲自己是無辜的受害者，被卷入暗焰的災難。但現在看來，暗焰是他的一部分，一直在塑造他的人生。
“這意味着什麼？”他問瑪拉，“我是注定要成爲暗焰使徒嗎？”
“不。”瑪拉堅定地說，“暗焰選擇了你，但你可以選擇如何回應它。看——”
她引導林燼看向另一扇門。這扇門是灰色的，半開半掩。
門後是圖書館的安靜午後，小林燼沉浸在書籍中，忘記了孤獨。是莎拉老師——那位總是溫柔的老圖書管理員——遞給他一杯熱茶，微笑着說：“你是個聰明的孩子，林燼。總有一天，你會找到自己的道路。”
還有那個雨天，他幫助一個迷路的小女孩找到父母，得到真誠的感謝。
還有無數個微小瞬間：第一次成功修理魔法燈時的成就感，幫助同學解決難題時的滿足感，仰望星空時的寧靜感。
“這些也是你。”瑪拉說，“不是暗焰塑造了你，是你選擇了何時召喚暗焰。在絕大多數時候，你選擇了忍受孤獨，選擇了用學習和善良填補空虛。暗焰只是你衆多選擇中的一個，雖然是最強大的一個。”
林燼看着那些光明記憶，感到眼眶溼潤。他幾乎忘記了這些時刻——在暗焰的低語中，它們被埋沒了。
“現在，讓我們看看最近的門。”瑪拉說。
最新的幾扇門明亮與黑暗交織。與老雷恩的相遇，在詛咒荒野的訓練，與艾莉絲並肩作戰，與索倫對抗。
在其中一扇門後，林燼看到了昨晚的場景：他吸收索倫的攻擊意圖，在痛苦邊緣轉化能量。但這次，從旁觀視角，他看到了一些之前忽略的東西。
在他體內，光與暗碰撞的中心，有一小團穩定的灰色能量——就像莎拉研究的樣本。而維持那團灰色的，不是憤怒或恐懼，而是一個清晰的念頭：
“我要活下來，但不是以失去自我爲代價。”
這個念頭如此簡單，卻又如此堅定。它像錨一樣，在光暗風暴中紋絲不動。
“這就是你的核心。”瑪拉的聲音充滿欣慰，“不是光，不是暗，而是‘選擇成爲誰’的決心。只要這個核心不滅，暗焰就無法完全吞噬你。”
林燼感到一種前所未有的清晰。是的，他一直在選擇：選擇不向馬庫斯報復，選擇跟老雷恩學習，選擇保護艾莉絲，選擇與索倫對抗而不是逃跑。
每一次選擇，都在定義他是誰。
“現在，讓我們加強這個核心。”瑪拉說，“我需要你回憶三個最堅定的‘選擇時刻’。不是被迫的，而是主動的，體現你本質選擇的時刻。”
林燼思考。第一個時刻很容易：母親臨終時，他可以選擇憎恨世界，但他選擇了記住愛。
第二個時刻：學院測試失敗後，他可以選擇放棄魔法，但他選擇了繼續練習，即使毫無希望。
第三個時刻……
他看着與艾莉絲並肩作戰的記憶。當時，他可以選擇獨自逃跑，但他選擇了回頭幫她。
“不，不是這個。”瑪拉說，“這個選擇仍然有‘被迫’的成分。想想更本的。”
林燼搜索記憶長廊。突然，他停在一扇不起眼的門前。門後的場景讓他自己都感到驚訝：
那是他十歲生，獨自一人在家。鄰居送來一塊小蛋糕，他本可以自己吃掉，但他分成兩半，一半留給“可能路過的飢餓者”，還寫了張小紙條：“生快樂，陌生人。”
一個微不足道的善舉，無人知曉，毫無回報。但那是純粹的選擇——在孤獨中，仍然選擇對世界溫柔。
“就是這個。”瑪拉微笑，“現在，將這三個時刻凝聚成你的‘錨點’。”
在林燼的意識中，三個場景融合：母親的愛、不屈的堅持、無條件的善意。它們化作一團柔和的灰色光芒，沉入靈魂深處，與那團灰色能量融合。
融合的瞬間，林燼感到某種本的變化。體內暗焰的躁動平息了，不是被壓制，而是被容納。光與暗依然存在，但它們現在圍繞那灰色核心旋轉，形成穩定的平衡。
瑪拉引導他退出深度冥想。林燼睜開眼，發現自己還在水池中，但感覺煥然一新。口的暗紅紋路依然存在，但不再有灼熱感，而是溫和的脈動。
“測試完成。”瑪拉收回手，略顯疲憊但眼神明亮，“你的靈魂核心比我想象的更堅固。暗焰仍然危險，但只要那個‘選擇之錨’不被破壞，你就能保持自我。”
威爾指揮官走近：“結果如何？”
“他是真實的平衡者。”瑪拉宣布，“不是逐漸被吞噬的受害者，而是主動的掌控者。暗焰是他的工具，不是他的主人。”
“影”的兜帽下傳來低沉的聲音：“那麼，我們可以信任他。”
“不僅如此，”威爾看着林燼，眼中閃爍着林燼看不懂的光芒，“我認爲，林燼可能是我們一直在等待的‘轉折點’。不是作爲武器，而是作爲……榜樣。”
“什麼意思？”林燼起身，水珠從身上滴落。
“叛軍的最大弱點不是實力不足，而是缺乏統一的理念。”威爾解釋，“我們反對皇室壓迫，但推翻之後要建立什麼？人們害怕變革，因爲變革意味着未知的混亂。但如果有一個象征——一個證明不同力量可以共存，秩序與自由可以平衡的象征——那麼人們會更願意接受改變。”
艾莉絲明白了：“您想讓林燼成爲那個象征？光暗之子，平衡的化身？”
“太早了。”瑪拉搖頭，“他現在還沒準備好，帝國也不會接受。而且這會將林燼置於更大的危險中——不僅是皇室，連叛軍內部的極端分子也可能視他爲威脅。”
威爾點頭：“我知道。我只是提出可能性。現在，我們專注於更實際的目標：幫助林燼控制力量，尋找身世真相，以及應對索倫的追捕。”
就在這時，警報突然響起。
不是戰鬥警報，而是召集警報。
“所有指揮層人員，立即到指揮室！”廣播中傳來緊急通知。
威爾臉色一變：“出事了。艾莉絲，帶林燼回客房。其他人，跟我來。”
“指揮官，也許我應該一起去。”林燼說，“如果是關於我的事——”
“影”打斷他：“不只是你。我們的外圍情報網剛剛傳來消息：皇室宣布，三天後在皇都舉行公開審判，罪名是‘暗焰同謀’。”
“審判誰？”艾莉絲問。
“影”沉默片刻，說出的名字讓所有人震驚：
“老雷恩。他們抓到了老雷恩。”
林燼如遭雷擊。老雷恩被抓了？那個狡猾的前首席咒術師，那個在詛咒荒野教導他的導師？
“這不可能，”他喃喃，“老雷恩不可能被抓——”
“除非是自願的。”“影”補充，“情報顯示，老雷恩在皇都郊外主動現身，向淨光之手投降。唯一的要求是：公開審判，允許全帝國觀看。”
威爾眉頭緊鎖：“這是個陷阱。明顯是針對林燼的。”
“是的。”影”點頭，“皇室知道林燼與老雷恩的關系。他們想用老雷恩作爲誘餌，引林燼去皇都。”
艾莉絲抓住林燼的手臂：“你不能去。這明顯是陷阱。”
但林燼的眼神已經改變。恐懼、猶豫、迷茫——這些情緒在剛才的測試中被梳理、轉化。現在，剩下的只有堅定的決心。
“我必須去。”他說，聲音平靜但不容置疑，“老雷恩救過我，教導我。他是因爲我才被抓的。”
“他可能已經死了！”艾莉絲急道，“或者被精神控制，成爲誘餌的一部分！”
“那我也要親眼確認。”林燼看向威爾，“指揮官，我需要幫助。但不是要求叛軍爲我冒險。我只請求：提供皇都的地圖和情報，借給我一些裝備，然後讓我獨自前往。”
威爾凝視着林燼，良久，嘆了口氣。“你不明白，林燼。老雷恩不僅是你的導師，也是叛軍的重要盟友——雖然他從未正式加入。二十年前，是他提供了關鍵情報，讓我們避免了皇室的一次圍剿。我們欠他。”
他轉身走向出口：“召集所有隊長級成員。我們要制定一個計劃——不是讓林燼獨自送死，而是如何從索倫皇子手中救出老雷恩，同時揭露皇室的陰謀。”
“指揮官，這太冒險了！”艾莉絲反對，“皇都是皇室的大本營，索倫的主力都在那裏。我們可能全軍覆沒！”
“有時候，風險是必要的。”威爾停下腳步，回頭看着林燼，“而且我認爲，這次行動可能帶來我們從未想過的機會。如果能在皇都制造混亂，展示暗焰不是單純的毀滅力量，我們就能動搖皇室統治的基。”
瑪拉祭司緩緩站起：“我會爲行動進行占卜。但在此之前，林燼需要完成基礎訓練——特別是如何在不暴露的情況下使用暗焰。”
接下來的兩天，林燼開始了密集訓練。
在瑪拉的指導下，他學會了將暗焰壓制到幾乎不可察覺的程度——不是隱藏，而是轉化爲純粹的“情緒感知”模式。在這種狀態下，他無法釋放強大力量，但能感知周圍人的情緒，預測危險，甚至輕微影響他人的判斷。
“暗焰不只是火焰，”瑪拉教導，“它是情緒本身。憤怒是燃燒的火焰，恐懼是冰冷的陰影，悲傷是沉重的霧氣。學會識別這些形態，你就能更精細地控制。”
莎拉則爲林燼制作了特殊裝備：一件內層編織了暗焰石纖維的鬥篷，可以吸收魔法偵測；幾顆能暫時中和光魔法的灰色能量珠；還有一對護腕，可以在緊急時釋放防護屏障。
“這些裝備能幫你混入皇都，”莎拉說，“但不能在索倫面前使用太久。他的感知太敏銳了。”
同時，叛軍的情報網絡全力運轉，收集皇都的布防信息、審判庭的結構、可能的逃生路線。威爾制定了復雜的三階段計劃：
第一階段：林燼和艾莉絲僞裝進入皇都，混入觀審人群。
第二階段：在審判過程中制造混亂，趁亂接近老雷恩。
第三階段：據情況選擇——要麼當場救走老雷恩，要麼揭露審判的虛僞，爭取民衆支持。
“但計劃的每一步都有變數。”作戰會議上，威爾指着地圖，“最大的未知是：老雷恩的真實狀態，以及索倫準備了什麼陷阱。”
布洛克質疑：“我們真的要爲一個人冒險投入這麼多資源嗎？老雷恩已經老了，而林燼……他還是個未知數。”
“這不是關於一個人。”威爾回答，“這是關於我們反抗的意義。如果我們連盟友都不救，那和皇室有什麼區別？而且，這次行動如果成功，將極大提振士氣，證明我們有能力在皇都核心行動。”
最終，計劃確定：林燼、艾莉絲和另外四名精銳斥候組成潛入小組。威爾率領主力在皇都外接應。瑪拉祭司在雲雀巢提供精神支持。
出發前夜，林燼獨自站在聖所飛艇的天窗前，望着星空。
艾莉絲找到他，遞給他一杯熱飲。“緊張嗎？”
“更多的是……決心。”林燼接過杯子，“我第一次感到自己走在正確的道路上。不是爲了復仇，不是爲了證明自己，而是爲了保護該保護的人。”
“那是很好的動機。”艾莉絲微笑，“但記住，保護別人之前，要先保護好自己。老雷恩不會希望你去送死。”
林燼點頭，然後問了一個一直困擾他的問題：“艾莉絲，你爲什麼加入叛軍？以你的能力，在皇室那邊也能得到重用。”
艾莉絲的笑容消失了。她沉默良久，說：“我父親是個鄉村醫生，沒有魔法天賦，但用草藥治好了很多人。八年前，一場，皇室派來的法師用光魔法‘淨化’了整個村莊——包括未感染者。他們說這是必要的犧牲。”
她的聲音平靜，但林燼能感受到其中的痛苦。
“我那時十歲，躲在井裏逃過一劫。出來時，村莊已經化爲焦土。我加入了第一批叛軍，發誓要讓那些視平民如草芥的人付出代價。”
林燼不知該說什麼。他伸出手，輕輕碰了碰艾莉絲的肩膀。“對不起。”
“不用道歉。”艾莉絲深吸一口氣，“這不是你的錯。而且，你的出現讓我看到了一種可能——也許魔法不一定非要用於毀滅或控制。也許真的可以有平衡。”
她轉頭看着林燼，琥珀色的眼睛在星光下閃爍。“所以，活下來，林燼。不僅是爲了你自己，也爲了證明另一種可能。”
兩人靜靜站了一會兒，然後艾莉絲離開去最後檢查裝備。
林燼留在原地，感受着體內的暗焰。它現在很安靜，像沉睡的野獸。他知道，在皇都，它可能會被喚醒，可能會暴走。
但他也相信，只要那個“選擇之錨”還在，他就能控制它。
選擇成爲誰。
選擇保護什麼。
選擇相信什麼。
這就是他的力量，比暗焰更本的力量。
第二天黎明，潛入小組搭乘小型隱形飛艇，向皇都出發。
飛艇內，林燼檢查着自己的裝備：暗焰石吊墜貼身佩戴，灰色能量珠藏在袖口，感知護腕已經激活。艾莉絲和其他斥候正在最後確認僞裝身份——他們將扮作從邊境來的商隊成員。
“記住，”艾莉絲對所有人說，“一旦進入皇都，我們就按商隊身份行動。除非絕對必要，不使用魔法。林燼，特別是你——暗焰一旦暴露，整個計劃就失敗了。”
林燼點頭。他看向舷窗外，皇都的輪廓逐漸清晰：高聳的白色城牆，耀眼的魔法塔樓，以及中央那座如同山峰般巨大的皇宮。
那裏有囚禁老雷恩的審判庭。
有等待他的索倫皇子。
還有可能揭開的，關於他身世的全部真相。
飛艇開始下降，混入進出皇都的空中交通流。
林燼閉上眼睛，最後一次檢查自己的“錨點”：母親的愛，不屈的堅持，無條件的善意。
然後，他睜開眼睛。
眼神清澈，決心堅定。
“我準備好了。”
皇都，這座光明與秩序之城，即將迎來暗焰的餘燼。
而這次，餘燼帶來的可能不是毀滅。
而是覺醒。
