皇都“光耀之城”從空中俯瞰，確實如其名般閃耀。
巨大的白色城牆環繞着分爲七環的城區，每環之間以寬闊的“光之大道”連接。越往中心，建築越宏偉，魔法光輝越璀璨。最內環是皇宮本身——不是單一建築，而是一座由十二座塔樓、五座殿堂和無數庭院組成的潔白城市，其頂端懸浮着巨大的“永恒之”魔法水晶，爲整個皇都提供照明和能量。
但在這耀眼的光明之下，陰影同樣深邃。
小型隱形飛艇降落在第三環的某個私人起降場，這裏是叛軍經營的隱秘據點之一——表面上是“星塵商會”的倉庫，實際地下有完善的藏身設施。
林燼走下飛艇時，立刻感受到皇都特有的“能量場”。空氣中彌漫着濃鬱的光魔法粒子，普通魔法師在這裏施法會得到增強，但暗焰使用者會感到壓抑，如同身處深海。
“感覺如何？”艾莉絲低聲問，她已經換上了商隊管事的服飾，看起來練而普通。
“像在逆流遊泳。”林燼調整呼吸，壓抑體內暗焰的本能抗拒，“但能應付。”
其他四名斥候也完成了僞裝：兩人扮作護衛，兩人扮作學徒。他們都經過嚴格訓練，能完美隱藏戰鬥氣息。
據點負責人是個禿頂的中年男人，自稱“星塵”，真實姓名無人知曉。他帶領小組進入地下安全屋，牆上已經貼滿了皇都地圖和審判庭的結構圖。
“審判定於明天正午，在第七環的‘真理廣場’。”星塵指着地圖中央，“索倫皇子親自擔任審判長，五位大法師組成陪審團。現場預計會有三萬民衆觀審，外圍還有一萬衛隊維持秩序。”
艾莉絲皺眉：“在這種場合救人幾乎不可能。”
“除非審判本身出現變數。”星塵調出一份情報，“據內線消息，老雷恩被捕時沒有反抗，但他要求審判全程公開，並且允許他爲自己辯護。皇室同意了——他們認爲這是展示正義的機會。”
林燼看着審判庭的剖面圖：中央高台是審判席，下方是被告席，周圍是觀審區，外圍有魔法屏障和衛兵把守。
“老雷恩會在哪裏關押？”
“皇宮地下監獄，‘光之牢’。”星塵說，“那是專門關押高階法師的地方，能完全壓制魔法能力。轉移路線已經標注——明天上午十點，囚車會從皇宮出發，經過光明大道到達真理廣場。”
林燼仔細觀察路線圖。光明大道寬闊筆直，兩側建築高大，幾乎沒有伏擊點。但在一處拐角，大道會經過一座古老的石橋，橋下是貫穿皇都的“銀輝河”。
“這裏。”林燼指着石橋，“囚車經過時，如果橋上發生‘意外’，比如魔法事故或民衆亂……”
星塵搖頭：“皇室已經考慮到這一點。石橋兩側的建築已經被淨光之手控制，橋上會布置反魔法結界。而且索倫可能親自護送——沒有任何意外能在他面前發生。”
林燼沉默。的確，以索倫的實力，常規襲擊毫無意義。
“那我們只能在審判過程中行動了。”艾莉絲說，“但同樣困難。真理廣場的魔法屏障是帝國最強的防御系統之一，一旦激活，內外隔絕，連傳送魔法都會失效。”
“除非屏障被從內部破壞。”林燼突然說，“如果我能接近審判台，暗焰可以吸收屏障的能量——就像吸收索倫的攻擊一樣。”
“那會立刻暴露你。”一名斥候提醒，“然後三萬民衆會看到暗焰使者在破壞審判，你會成爲全民公敵。”
這正是問題所在：皇室將審判設計成完美的陷阱。如果林燼不出現，老雷恩會被定罪處死；如果林燼出現並救人，就成了襲擊審判的恐怖分子；如果林燼暴露暗焰能力，更是坐實了“混沌威脅”的指控。
“除非……”林燼若有所思，“除非審判本身出現意外，不是由我們制造的意外。”
所有人都看向他。
“老雷恩不是被動被捕的，他主動現身，要求公開審判。”林燼分析，“以我對他的了解，他一定有某種計劃。也許他在等待我們，也許他在準備揭露什麼。”
星塵點頭：“有道理。老雷恩曾是帝國首席咒術師，知道太多皇室秘密。他可能打算在審判中爆料，制造混亂。”
“那我們調整計劃。”艾莉絲決定，“不主動制造事端，而是等待時機。林燼和我混入觀審人群，其他人分散在廣場外圍，保持通訊。一旦混亂發生，我們見機行事。”
計劃確定，接下來是身份僞裝。林燼需要完全改變外貌——他的通緝畫像已經遍布皇都。星塵提供了變形魔法藥水，能持續六小時改變面容，但無法改變靈魂氣息，所以高階法師仍然可能識破。
“特別是索倫，”星塵警告，“他的光魔法視覺能看穿大多數僞裝。你必須始終保持至少一百米距離，並且不要直視他。”
夜晚，林燼獨自在安全屋準備。他檢查着裝備，同時感知體內的暗焰。在光魔法如此濃鬱的環境裏，暗焰變得異常“飢餓”，渴望吸收、對抗、證明自己。
林燼集中精神，回想測試中建立的“錨點”。母親的微笑，書籍的墨香，幫助陌生人後的溫暖。這些記憶化作柔和的光，安撫躁動的黑暗。
“你越來越擅長控制了。”一個聲音突然在腦海中響起。
林燼一震，這不是瑪拉祭司的聲音，而是……更古老，更熟悉。
“先祖？”
“是我，孩子。”那聲音溫和，“我在你血脈中留下的最後印記被激活了。因爲你靠近了真相的中心。”
“什麼真相？”
“關於你父母的完整故事，關於暗焰的真正本質，關於皇室試圖隱藏的歷史。”先祖停頓，“聽着，時間不多。老雷恩的審判是一個關鍵節點，但不是爲你準備的——是爲索倫準備的。”
林燼困惑：“什麼意思？”
“索倫皇子，你的弟弟，正在走向一條危險的道路。”先祖的聲音變得嚴肅，“他追求純粹的光，絕對的秩序。這本身沒有錯，但極致的光明會扭曲成另一種黑暗——不容忍任何陰影的暴政。皇室血脈中有一種遺傳傾向，我們稱之爲‘光之偏執’。”
“你是說索倫會……”
“他已經開始了。”先祖說，“我能感知到，他在使用某種禁忌的光魔法——‘淨化之火’，那會燒盡一切‘不純’，包括同情、憐憫、猶豫。長期使用，他會失去人性，成爲純粹的執行工具。”
林燼想起索倫那雙銀白色的眼睛，那種絕對的冷漠。那不是正常人的眼神。
“老雷恩知道這一點。他的審判不是爲了求生，而是爲了喚醒索倫的人性，或者至少，在公衆面前揭露這種傾向的危險。”
“那我該怎麼做？”
“在審判中，尋找‘灰之時刻’。”先祖指導，“當光與暗沖突達到頂點，當真相與謊言交織，會出現短暫的平衡點。在那個時刻，你的能力——光暗平衡的能力——會達到最強。你可以做一件事：不是對抗索倫，而是與他共鳴。”
“共鳴？”
“向他展示，光與暗可以共存，秩序與自由可以平衡。如果他還有一絲人性，會感知到這種可能性。如果他完全墮落……那麼你必須準備好面對最壞的結果。”
先祖的聲音開始模糊：“記住，孩子。你不是去戰鬥，而是去對話。用你的存在本身作爲信息。現在，印記要耗盡了。祝你好運……我的後裔。”
聲音消失，林燼感到口吊墜微微發熱，然後恢復正常。
對話？共鳴？這聽起來比直接戰鬥更困難。但先祖不會無緣無故給出這樣的建議。
林燼深吸一口氣，做出了決定：明天，他會嚐試與索倫溝通，而不是對抗。
但首先要活着進入審判現場。
第二天清晨，僞裝小組出發。
變形藥水讓林燼變成了一個普通青年，棕色頭發，淺褐色眼睛，臉上有幾顆雀斑，看起來毫不起眼。艾莉絲也改變了發色和面容，但保留了那雙銳利的琥珀色眼睛——“我需要看清一切”，她解釋。
他們混入前往真理廣場的人流。街道上擠滿了各色人等：好奇的市民，憤怒的抗議者（既有支持皇室要求嚴懲“暗焰同謀”的，也有同情叛軍質疑審判公正的），還有大量的商販在售賣零食和紀念品。
“看那邊。”艾莉絲低聲說，指向一隊身穿銀甲的士兵——不是普通衛隊，是淨光之手。
這些精英士兵沿着街道巡邏，目光銳利地掃視人群。林燼能感覺到他們身上散發的光魔法波動，像無數探針在搜索異常。
他壓抑暗焰，將其收縮到靈魂最深處，同時激活莎拉制作的僞裝護腕。護腕釋放出微弱的灰色能量場，中和了他的暗焰氣息，使其看起來像普通人。
通過第三環進入第二環，檢查更加嚴格。所有進入內環的人都必須通過魔法檢測門，確認沒有攜帶違禁物品或危險魔法。
輪到林燼時，他屏住呼吸走過檢測門。門框上的水晶微微閃爍，但沒有警報。灰色能量場起了作用。
“下一個。”守衛揮手放行。
真理廣場比林燼想象中更大。橢圓形的廣場能容納五萬人，中央是高達十米的審判台，台上已經布置了審判席和被告席。四周是階梯式觀審區，最前方是貴族和官員的專屬座位。
魔法屏障尚未激活，但林燼能看到空氣中流動的能量脈絡——一旦激活，這些脈絡會形成半球形護罩，覆蓋整個廣場。
艾莉絲選擇的位置在觀審區中段，既能看清審判台，又不容易被注意。其他斥候分散在廣場各處，隨時準備接應。
上午十點，鍾聲響起。
囚車從光明大道緩緩駛來。那是一輛特制的魔法囚車，通體由抑制魔法的“禁魔石”打造，窗口狹窄，內部昏暗。囚車周圍是二十名淨光之手精銳，以及……
索倫皇子。
他騎着一匹純白的魔法戰馬，身着簡化的白金鎧甲，腰間懸掛光之聖劍。即使隔着百米距離，林燼也能感受到那股壓倒性的光壓——純淨、強大、不容置疑。
索倫的目光掃過人群，林燼低頭避開視線接觸。那一瞬間，他感到一股探查力量掃過自己，但被灰色能量場中和了。
好險。
囚車停在審判台下。衛兵打開車門，押出一位老人。
老雷恩。
林燼幾乎認不出他。老人衣衫襤褸，頭發被剃光，臉上有淤青，雙手戴着沉重的禁魔鐐銬。但他走路時背脊依然挺直，眼神中沒有恐懼，只有一種深沉的平靜。
當老雷恩被押上審判台，綁在被告席上時，人群中響起各種聲音：咒罵、同情、好奇。
正午鍾聲敲響，審判開始。
五位大法師組成的陪審團入場，坐在審判席左側。他們穿着繡有不同元素符號的法袍，表情嚴肅。最後入場的是索倫，他直接走向審判長席位，沒有看任何人。
“以帝國皇帝之名，以光明與秩序之名，本次審判現在開始。”索倫的聲音通過魔法放大，清晰傳遍廣場，“被告，雷恩·伏爾坎，前帝國首席咒術師。你被指控以下罪行：研究禁術暗焰魔法，協助暗焰使用者林燼逃脫，陰謀顛覆帝國。你是否認罪？”
老雷恩抬頭，聲音嘶啞但清晰：“我不認罪。相反，我要指控皇室隱藏真相，迫害無辜，以及……正在制造比暗焰更危險的威脅。”
人群中譁然。索倫的表情沒有任何變化。
“請詳細陳述你的指控。”他的語氣平靜得像在討論天氣。
“首先，關於暗焰。”老雷恩環視人群，“皇室將其宣傳爲純粹的混沌與毀滅，但歷史真相是：暗焰最初是平衡之力。百年前的災難不是暗焰本身造成，而是皇室試圖完全消除暗焰，導致力量失控。”
一位火系大法師打斷：“荒謬！歷史記載明確——”
“歷史是由勝利者書寫的！”老雷恩提高音量，“我是少數還活着的研究過原始檔案的人。暗焰的本質是‘情緒轉化器’，它能吸收負面情緒，轉化爲能量。問題不在於力量本身，而在於使用者的意圖和掌控能力。”
索倫抬手示意安靜。“繼續。”
“其次，關於林燼。”老雷恩直視索倫，“那個年輕人不是自願成爲暗焰容器，而是皇室陰謀的受害者。十八年前，皇室進行了一項秘密實驗：試圖制造‘完美平衡者’，融合光與暗的血脈，創造能完全掌控暗焰的武器。”
林燼感到心髒狂跳。實驗？武器？
“實驗對象是二皇子凱勒斯和暗焰守護者莉娜·月影。”老雷恩繼續，“他們被強迫結合，生下了林燼。但實驗出了意外：林燼天生平衡，無法被任何一方完全控制。皇室決定銷毀失敗品，但莉娜帶着孩子逃走了。”
真相如同重錘擊打在林燼口。他不是愛情的結晶，是實驗的產物？母親是被強迫的？
索倫的表情第一次出現細微變化——眉頭微微蹙起。“你有證據嗎？”
“我有莉娜的記，藏在只有我知道的地方。”老雷恩說，“還有當年參與實驗的法師的證詞——其中一些人還活着，但被皇室囚禁或滅口了。”
人群中動加劇。如果老雷恩說的是真的，那意味着皇室犯下了不可饒恕的罪行。
“第三項指控，”老雷恩的聲音變得沉重，“是關於你，索倫皇子。你在使用‘淨化之火’，一種會燒盡人性的禁忌光魔法。皇室在重復百年前的錯誤：追求絕對的純淨，最終會制造出比暗焰更可怕的怪物——沒有憐憫、沒有猶豫、只有絕對命令的執行者。”
索倫緩緩站起。他的銀白眼眸中閃過一絲熾白的光。“被告，你的指控嚴重且無據。但我會給你機會：出示你所說的證據。記在哪裏？證人是誰？”
“記在我被捕前已經交給可信之人。”老雷恩微笑，“至於證人……其中一位就在現場。”
所有人都在張望。老雷恩的目光掃過人群，最終停在……林燼的方向。
不，不是林燼。是他旁邊不遠處的一個貴族席位。
一位身穿華服的老婦人緩緩站起。她看起來七十多歲，頭發雪白，面容憔悴，但眼神堅定。
“我是艾麗西亞·月影，暗焰守護者一族最後的幸存者之一，莉娜·月影的姑母。”她的聲音顫抖但清晰，“我可以證明雷恩所說的一切。我侄女莉娜是被迫的，她從未愛過凱勒斯皇子。林燼是實驗產物，但他也是無辜的孩子。”
全場死寂。連索倫都沉默了數秒。
“艾麗西亞夫人，”他終於開口，“你因庇護暗焰血脈，二十年前就被判處終身軟禁。你是怎麼出現在這裏的？”
“因爲有人幫助我逃了出來。”艾麗西亞看向老雷恩，“爲了說出真相，即使代價是死亡。”
索倫沉思片刻，說：“即使你的證詞屬實，也無法改變事實：暗焰是危險力量，林燼是它的容器。爲了保護帝國，必須進行控制或清除。”
“這就是問題所在！”老雷恩激動地說，“你們只想控制或清除，從不想理解！暗焰可以不是威脅，只要使用者保持平衡！林燼證明了這一點——他能吸收恐懼而不被吞噬，能轉化能量而不失控！”
“那只是暫時的。”索倫冷聲，“所有記錄顯示，暗焰使用者最終都會墮落。林燼也不例外。”
“因爲他沒有得到正確指導！皇室一直在追他，而不是引導他！”老雷恩掙扎着，鐐銬譁譁作響，“如果你們真的想保護帝國，就應該幫助他掌握平衡，而不是消滅他！”
審判陷入僵局。索倫顯然不相信暗焰能被“馴服”，而老雷恩的指控動搖了審判的正當性。
林燼看着這一切，內心翻騰。他該站出來嗎？現在正是先祖所說的“灰之時刻”——真相與謊言交織，光與暗沖突。
但還沒等他決定，意外發生了。
廣場邊緣突然傳來爆炸聲。
不是一處，是同時多處。濃煙升起，人群恐慌尖叫。魔法屏障瞬間激活，半球形護罩籠罩廣場——但已經有人混進來了。
十幾名黑衣人從不同方向沖向審判台，他們身手敏捷，顯然不是普通襲擊者。
“叛軍襲擊！”衛兵高喊。
艾莉絲臉色一變：“不是我們的人！”
確實，叛軍計劃中沒有襲擊環節。這些黑衣人是第三方勢力。
索倫拔劍，光之聖劍出鞘的瞬間，刺目的光芒讓所有人短暫失明。當視線恢復，沖向審判台的襲擊者已經倒下一半——被光劍的餘波擊倒。
但剩下的人異常頑強。他們不是使用傳統魔法，而是某種詭異的陰影魔法，能暫時抵抗光魔法。
“深淵教派……”老雷恩嘶聲說，“他們想抓我，或者我滅口！”
深淵教派？林燼想起在學院襲擊的黑衣人，他們自稱要喚醒暗焰。看來他們不希望老雷恩揭露太多。
混亂中，林燼看到一名黑衣人突破了衛兵防線，沖向老雷恩。暗焰匕首直刺老人心髒。
本能壓倒理智。林燼躍出觀審區，暗焰從掌心爆發。
“暗焰沖擊！”他喊出老雷恩教過的第一個攻擊咒文——其實不需要咒文，但喊出來能幫助集中意志。
黑色火焰如長矛射出，擊中黑衣人背部。暗焰沒有燃燒肉體，而是直接吸收生命力。黑衣人慘叫着倒地，化爲屍。
全場死寂。
所有人都看到了：黑色火焰，暗紅紋路，還有林燼眼中尚未消退的暗光。
“暗焰使者……”有人驚恐低語。
索倫的目光鎖定林燼。即使有僞裝，光魔法視覺也瞬間看穿了變形。
“林燼。”索倫的聲音冰冷如刀，“你果然來了。”
魔法屏障外的衛兵試圖沖進來，但屏障已經激活，內外隔絕。廣場內只有貴族、官員、部分衛兵，以及混入的深淵教派和……林燼。
艾莉絲想幫忙，但被幾名衛兵纏住。其他斥候也在外圍無法進入。
林燼站在審判台前，與索倫對視。
“我不是來戰鬥的。”林燼大聲說，讓所有人聽見，“我是來聽審判，來了解真相。但現在看來，真相比我想象的更黑暗。”
索倫走下審判席，光劍指向林燼。“無論真相如何，你使用暗焰攻擊他人，就已經證明這種力量的危險。”
“我是在救人！”林燼看向老雷恩，“他要被了！”
“法律會審判凶手，而不是你。”索倫步步近，“放下抵抗，接受淨化。這是你最後的機會。”
林燼感到體內暗焰在咆哮，渴望與光對抗。但他想起先祖的教導：不是對抗，而是共鳴。
他做了個讓所有人驚訝的動作：收回了所有暗焰，張開雙手，展示自己沒有武器。
“索倫皇子，我不戰鬥。我只請求對話。”林燼平靜地說，“給我五分鍾，聽完我要說的話。然後，如果你仍然認爲我必須死，我不會反抗。”
索倫停下腳步，眼中閃過一絲困惑。這種反應不在他的預料中。
“你在玩什麼把戲？”
“沒有把戲。”林燼環視周圍驚恐的人群，“我只是想讓所有人看到：暗焰使用者不一定瘋狂，不一定渴望毀滅。我可以控制它，我可以選擇用它保護，而不是破壞。”
他走向審判台，衛兵想阻攔，但索倫抬手制止。
林燼走到老雷恩身邊，看着他憔悴的面容。“老師，你還好嗎？”
老雷恩苦笑：“你不該來的，孩子。但既然來了……說出你的真相。”
林燼轉身面對索倫和陪審團，以及所有能聽見的人。
“我叫林燼，十八歲。直到一個月前，我只是個魔法學院的差生，被稱爲‘絕緣體’，因爲無法使用任何魔法。”他的聲音通過魔法擴散，“然後有人襲擊學院，暗焰火種意外進入我體內。從那天起，我被追、被通緝、被污蔑爲災難元凶。”
他指向索倫：“你的士兵不問緣由就攻擊我，你的命令是‘淨化’——也就是死我。我被迫逃亡，被迫學習控制這股我不想要的力量。”
索倫皺眉：“暗焰會腐蝕心智，所有記錄——”
“記錄是片面的！”林燼打斷，“是的，暗焰會放大負面情緒，會誘惑人走向毀滅。但它也能吸收負面情緒，轉化它們。我在詛咒荒野訓練時，用暗焰吸收了一只魔化野狼的瘋狂，讓它恢復清醒。我在森林裏吸收了你攻擊中的‘淨化意志’，將其轉化爲保護能量。”
他伸出右手，釋放一小團暗焰——不是攻擊形態，而是溫和的、緩慢旋轉的灰色能量球，正是光暗平衡的產物。
“看到嗎？這不是黑暗，也不是光明，是兩者之間。這是我的本質，也是暗焰可能的未來：不是毀滅工具，而是平衡之力。”
陪審團中的一位老法師——水系大法師——站起身，驚訝地看着灰色能量球。“這……這確實是光暗共存。理論上是禁忌，但……”
“理論需要更新。”林燼說，“就像百年前，人們認爲大地是平的，魔法只有四大元素。後來我們發現了更多。爲什麼不能發現暗焰的新可能性？”
索倫沉默良久。他的銀白眼眸中光芒流轉，似乎在計算、分析。
“即使你能暫時保持平衡，”他最終說，“也無法保證永遠。暗焰的腐蝕是漸進的，你現在可能清醒，但一年後？十年後？”
“那你就監督我。”林燼提出驚人的建議，“給我機會證明自己。設立測試，定期檢查。如果我開始失控，再執行淨化不遲。但至少給我一個機會——不是作爲實驗品，不是作爲武器，而是作爲一個人，一個想要找到自己道路的人。”
這個提議讓所有人震驚。暗焰使用者要求監管？這從未有過先例。
老雷恩突然大笑：“聰明！索倫皇子，如果你真的相信光魔法代表正義和仁慈，那麼給這個年輕人機會就是最好的證明。直接死他，只會證明皇室恐懼未知，恐懼自己無法控制的事物。”
索倫的表情復雜。林燼能感覺到他內心的鬥爭：絕對的規則與潛在的例外，職責與……某種類似同情的東西。
就在這個關鍵時刻，深淵教派的襲擊者再次行動。他們顯然意識到，如果林燼和皇室達成妥協，他們的計劃就失敗了。
三名黑衣人同時撲向索倫，不是攻擊，而是自爆。
“淨化領域！”索倫瞬間反應，光之聖劍入地面，純白的光芒以他爲中心爆發。
但自爆不是魔法攻擊，而是物理性的血肉炸彈。即使被淨化，沖擊波依然擴散。
林燼本能地張開暗焰屏障，護住老雷恩和自己。沖擊波撞擊屏障，被吸收大半，但餘波仍將他震飛。
混亂中，他看到一個熟悉的身影——艾麗西亞夫人，莉娜的姑母，被沖擊波推向審判台邊緣，即將墜落十米高台。
沒有思考，林燼再次使用暗焰。但這次不是攻擊或防御，而是創造。
暗焰化作柔軟的觸手，在艾麗西亞墜落前接住了她，輕輕放回地面。整個過程中，暗焰沒有傷害她分毫，反而吸收了她的恐懼和沖擊。
這一幕被所有人看到：黑色的、被視爲邪惡象征的火焰，溫柔地拯救了一個老人。
索倫消滅了最後的襲擊者，轉身看到這一幕。他的表情終於出現了真正的動搖。
林燼喘息着站起，暗焰觸手緩緩收回。“看到了嗎？這就是選擇。我可以選擇用它人，也可以選擇用它救人。力量本身沒有善惡，善惡在於使用者的選擇。”
長時間的沉默籠罩廣場。
最終，索倫做出了決定。
“林燼，你的提議……我會考慮。”他的聲音不再那麼冰冷，“但在那之前，你必須接受監管。老雷恩和艾麗西亞將繼續關押，直到調查完成。你則要跟我回皇宮，在嚴密監控下生活。”
這是妥協，不是勝利，但比直接處決好得多。
林燼看向老雷恩，老人微微點頭。
“我接受。”林燼說。
索倫命令衛兵：“解除屏障，清理現場。林燼，跟我來。”
就在屏障解除的瞬間，異變再生。
一個隱藏極深的深淵教派成員——僞裝成貴族侍從——突然沖向艾麗西亞夫人，匕首刺向她的後背。
太快了，索倫來不及反應。
但林燼來得及。
暗焰本能地爆發，比意識更快。黑色火焰化作牆壁，擋在匕首前。但這次，襲擊者匕首上塗有某種反魔法毒藥，能暫時中和魔法。
匕首穿透暗焰牆壁，雖然速度減緩，仍然刺向艾麗西亞。
沒有時間思考，林燼用身體擋在了前面。
匕首刺入他的左肩。
劇痛，然後是冰冷。毒藥迅速擴散，林燼感到魔力在流失，意識在模糊。
“不！”艾麗西亞夫人的尖叫。
索倫的光劍斬下，襲擊者瞬間蒸發。
林燼倒下，被索倫接住。他看着索倫近在咫尺的臉，那雙銀白眼眸中第一次出現了清晰的情緒：震驚，甚至……關切？
“爲什麼？”索倫低聲問，“爲什麼爲她擋刀？你幾乎不認識她。”
林燼虛弱地微笑：“因爲……她是我在這世上……最後的親人……”
黑暗吞噬了意識。
在昏迷前，他聽到索倫對衛兵下令：
“立即救治！調動所有治療法師！他不能死！”
然後，光明的世界逐漸遠去。
林燼墜入黑暗，但這次，黑暗並不冰冷。
因爲在那黑暗中，他仿佛看到了母親的笑容，聽到了她溫柔的聲音：
“你找到了自己的道路，我的孩子。我爲你驕傲。”
審判結束了。
但真正的考驗，才剛剛開始。
