龍獄醒來時，發現自己躺在一個山洞裏。
洞壁光滑，像是人工開鑿的，牆上刻着一些古老的壁畫——描繪的是祭祀場景，一群人跪拜着一扇門，門裏走出一個模糊的身影。
他坐起來，檢查身體。
傷好了大半。左肩的粉碎性骨折已經愈合，肋骨的斷口接上了，皮膚上的燒傷也只剩下淡淡的疤痕。最驚人的是體內那股黑色能量——它不再狂暴，而是溫順地在經脈裏流淌，像一條被馴服的河流。
但額頭上那個冥王印還在灼燒，提醒他昨夜發生的一切不是夢。
“醒了？”
女人的聲音從洞口傳來。
龍獄抬頭，看見那個穿白裙的女人走了進來。她手裏端着一個石碗，碗裏是墨綠色的藥汁，散發着奇異的香味。
“喝了吧。”她把碗遞過來，“能穩定你體內的冥王血脈。”
龍獄沒接：“你是誰？”
“我叫白素。”女人說，“第七峰守門人的……朋友。”
“守門人？我母親？”
“你母親是第七峰守門人，但她不是第一個。”白素在龍獄對面坐下，“三百年前，第七峰的守門人是我。”
龍獄愣住了。
三百年前？
“你不是人類？”
“我是，也不是。”白素笑了笑，“我是‘靈’——山靈，昆侖山的意志化身。當年第七峰守門人戰死，我繼承了他的職責，替他守了三百年。直到你母親出現，我才卸任，把印記傳給了她。”
她指了指龍獄額頭：“你現在的冥王印，和我當年的守門人印，是同源的力量。都是用來鎮壓‘門’的。”
龍獄沉默片刻，接過藥碗，一飲而盡。
藥汁很苦，但入腹後化作一股清涼的能量，流向四肢百骸。額頭上的灼燒感減輕了，冥王印的光芒也暗淡了一些。
“謝謝。”他說。
“不用謝我。”白素搖頭，“我救你，是因爲你母親臨終前托付過我。她說，如果有一天她的兒子覺醒了冥王血脈，讓我幫他控制力量，不要讓他走上歧路。”
“歧路？”
“冥王血脈是雙刃劍。”白素看着他的眼睛，“它能給你無與倫比的力量，但也會侵蝕你的神智。歷代冥王，最終都變成了只知戮的怪物。你母親不希望你也變成那樣。”
龍獄想起昨夜那種掌控一切的感覺——強大，但冰冷，像站在雲端俯視螻蟻，連自己的生死都漠不關心。
那確實很危險。
“我該怎麼控制它？”他問。
“記住你是誰。”白素說，“記住你有妻子，有女兒，有要保護的人。當你使用力量時，把這份感情當成錨，固定住你的自我。只要錨還在，你就不會迷失。”
她從懷裏掏出一塊玉佩，遞給龍獄：“這是‘定魂玉’，你母親留給我的。戴在身上，它能幫你穩定心神。”
玉佩是月白色的，觸手溫潤，上面刻着一個“素”字。
龍獄接過，掛在脖子上。一股清涼的氣息從玉佩流入體內，冥王印的灼燒感徹底消失了。
“現在，”白素站起來，“跟我來。有些東西，你該看看。”
她帶着龍獄走出山洞。
外面是第七峰的山腰，雲霧繚繞，能看見遠處的山谷——昨夜戰鬥的地方，現在只剩一片焦土。湖面恢復了平靜，但岸邊的血跡和屍體已經不見了，像是被人清理過。
“那些古神衛呢？”龍獄問。
“我讓他們回湖底沉睡了。”白素說，“他們本質上是可憐的亡者，被昆侖監用秘法奴役。真正的罪魁禍首，是昆侖監那些活着的人。”
她帶着龍獄往峰頂走。
路很陡，但白素走得輕鬆。龍獄跟在她身後，發現自己的體力恢復得出奇的好——冥王血脈不僅修復了傷勢，還強化了他的身體素質。
半小時後，他們登上了峰頂。
峰頂是一片平地，中央有一個石台，和天眼峰那個很像。但這裏的石台上沒有眼睛圖案，而是一個復雜的陣法，陣法中央着一把劍。
一把黑色的，劍身布滿裂紋的劍。
“這是‘斬神劍’。”白素說，“初代冥王的佩劍，當年他用這把劍斬了試圖從門那邊入侵的‘僞神’。劍斷了，他也力竭而死。後來，劍被守門人一脈保管，作爲最後的底牌。”
龍獄走到石台前，看着那把劍。
劍很破舊，但劍身上殘留的氣息讓他體內的冥王血脈都在悸動，像是在共鳴。
“你能拔出它。”白素說，“因爲你是初代冥王血脈的繼承者。但我要提醒你——斬神劍會消耗使用者的生命。每用一次，壽命就會縮短十年。你母親當年用過一次，所以她才四十二歲就……”
她沒有說完，但龍獄明白了。
母親不是被跳樓。
她是用了斬神劍，斬斷了昆侖監第一次強行打開的門，但代價是自己的壽命。
“她是爲了保護我。”龍獄低聲說。
“也是爲了保護這個世界。”白素嘆氣，“可惜，昆侖監沒有吸取教訓，反而變本加厲。現在他們找到了新的方法——用天眼覺醒者作爲鑰匙，用冥王血脈作爲鎖，就能打開一扇更穩定、更持久的門。”
“那扇門後面到底是什麼？”
“不知道。”白素搖頭，“守門人一脈守護了那扇門千年，但從沒有人真正進去過。我們只知道，門那邊的存在渴望來到這個世界，而它們的到來，意味着人類的末。”
她看向龍獄：“你母親當年偷走門之核心，就是想阻止這件事。她把核心植入你體內，是希望你能成爲新的‘鎖’。但她沒想到，昆侖監會用她的克隆體培育出‘鑰匙’——你的女兒。”
龍獄握緊拳頭。
所以，這一切從一開始就是注定的。
他的出生，糯糯的出生，都是昆侖監計劃的一部分。
“那我該怎麼辦？”他問。
“兩個選擇。”白素說，“第一，帶着你女兒遠走高飛，躲到昆侖監找不到的地方。但你我都知道，這不可能——天眼覺醒者的氣息太特殊，他們總有辦法找到。”
“第二呢？”
“第二，”白素直視他的眼睛，“上昆侖監總部，摧毀他們的計劃。但這意味着你要面對整個昆侖監，面對那些活了上百年的老怪物，面對……可能比古神衛更可怕的東西。”
龍獄沉默了。
他想起昨夜面對三十五個古神衛時的絕望。
那還只是昆侖監的冰山一角。
“我需要力量。”他說。
“你有力量。”白素指了指斬神劍，“但你需要學會控制它。冥王血脈的真正強大之處，不在於戮，而在於‘掌控’——掌控死亡，掌控輪回，掌控……規則。”
她開始教龍獄。
不是招式，不是技巧，而是一種更深層的理解。
如何讓冥王血脈與自身意志融合。
如何用情感作爲錨點，防止迷失。
如何借用斬神劍的力量，而不被它反噬。
時間一天天過去。
龍獄在山頂閉關，白素在一旁指導。餓了有山果，渴了有山泉，累了就打坐調息。
第七天，龍獄終於能自如地控制體內的黑色能量了。他可以讓它在手掌上凝聚成黑色的火焰，但火焰不再灼燒他自己，而是溫順得像寵物。
第十四天，他嚐試拔劍。
手握住劍柄的瞬間，一股龐大的信息流涌入腦海——那是初代冥王的部分記憶碎片，關於戰鬥，關於死亡，關於……愛。
原來初代冥王不是怪物。
他也有愛人，有孩子，有要守護的東西。
他之所以斬神，不是爲了權力，而是爲了保護他的族人。
“現在你明白了。”白素說，“力量本身沒有善惡，看你怎麼用。”
第二十一天，龍獄能揮動斬神劍了。
雖然只能揮出一劍，但那一劍的威力，足以劈開一座小山。
他站在峰頂，看着遠處的雲海，心裏涌起一種前所未有的清明。
他知道自己該做什麼了。
不是逃避，不是躲藏。
而是戰鬥。
爲了母親，爲了妻子，爲了女兒。
爲了那些被昆侖監害死的人。
也爲了……這個還有希望的世界。
“我要去找她們。”他對白素說。
“去吧。”白素點頭，“但你記住，昆侖監的總部在昆侖山主峰‘通天峰’的地下。那裏有最嚴密的防御，有最強大的守衛。你現在去，是送死。”
“那我該怎麼辦？”
“先去找到你的妻子和女兒。”白素說，“然後，去找‘十八冥衛’。”
龍獄一愣：“十八冥衛不是已經……”
“沒有死。”白素說，“當年冥王殿覆滅，十八冥衛確實失蹤了。但他們沒有死，而是被昆侖監封印在了各地。你母親生前查到了其中三個的下落，都記在這張地圖上。”
她掏出一張羊皮紙地圖，遞給龍獄。
地圖很舊，上面標注了三個位置：南疆十萬大山，東海歸墟，北境雪原。
每個位置旁邊都有一行小字，記錄着封印的方法和破解之法。
“找到他們，喚醒他們。”白素說，“十八冥衛每一個都有匹敵神使的實力，而且他們只效忠於真正的冥王血脈。有了他們，你才有和昆侖監一戰的資本。”
龍獄接過地圖，鄭重地收好。
“謝謝。”
“不用謝我。”白素笑了，“這是我欠你母親的。還有，這個給你。”
她又掏出一枚戒指——黑色的，戒面是一個骷髏頭，骷髏的眼睛是兩顆紅寶石。
“這是‘冥王戒’，初代冥王的信物。戴着它，十八冥衛就會認出你的身份。”
龍獄戴上戒指。
戒指自動收縮，貼合他的手指。骷髏的眼睛亮了一下，然後恢復正常。
“現在，”白素說，“該下山了。你的妻子和女兒，在南方三百裏外的一個小山村裏。我能感覺到，她們遇到麻煩了。”
龍獄臉色一變：“什麼麻煩？”
“有人在追蹤她們。”白素閉上眼睛，感應了片刻，“不是昆侖監的人……是當地的土匪，但背後有修行者的影子。可能是昆侖監雇傭的爪牙。”
“我立刻去！”
“等等。”白素叫住他，“你現在這樣去，會打草驚蛇。我教你一個法門——‘影遁’，可以讓你在陰影中穿行，無聲無息。”
她傳給龍獄一段口訣。
龍獄記下，試了一次，身體真的融入了山石的陰影中，再出現時已經在十米外。
“很好。”白素點頭，“去吧。記住，控制力量，保護該保護的人。”
龍獄對她深深一躬，然後轉身，化作一道黑影，消失在山林間。
白素站在峰頂，看着他離去的方向，良久，嘆了口氣。
“素心，你的兒子長大了。希望他……能走出一條不同的路吧。”
她轉身，走向山洞，身影漸漸淡去，最終與山體融爲一體。
山風呼嘯，吹散了她的嘆息。
三百裏外，小山村裏。
蘇晚晴抱着糯糯，躲在阿秀家的地窖裏。地窖很小，很暗，只有一盞油燈散發着微弱的光。
外面傳來馬蹄聲和叫罵聲。
“搜！每家每戶都搜！那個瞎眼老太婆肯定了！”
“老大，這村子就十幾戶，都搜遍了，沒人啊。”
“放屁！我親眼看見三個人進了村！再搜！搜不到就燒房子！”
蘇晚晴捂住糯糯的嘴，不讓她出聲。
孫瞎子和阿秀在地窖入口處守着，手裏都拿着武器——孫瞎子是一把短劍，阿秀是一燒火棍。
“他們是什麼人？”蘇晚晴小聲問。
“黑風寨的土匪。”阿秀咬牙切齒，“平時就在這一帶搶劫，但從來不敢進村。這次敢來，肯定是有人給了他們膽子。”
“昆侖監？”
“八九不離十。”孫瞎子臉色凝重，“昆侖監找不到我們，就雇傭這些地頭蛇來搜。雖然他們實力不強，但人多，而且熟悉地形。”
外面，土匪們開始砸門。
一間間茅屋的門被踹開，東西被翻得亂七八糟。
“老大！這間沒人！”
“這間也沒有！”
“媽的，難道他們飛了？”
土匪頭子是個獨眼大漢，騎在馬上，環顧四周，最後目光落在了阿秀的茅屋上。
“那間搜過沒有？”
“搜過了，就一個瞎眼老太婆。”
“再搜！”獨眼大漢冷笑，“我聞到了……女人的香味。”
他下馬，走向茅屋。
地窖裏，蘇晚晴的心提到了嗓子眼。
孫瞎子握緊短劍，準備拼命。
但就在這時，外面突然安靜了。
不是普通的安靜，而是死寂——連風聲都停了。
“怎麼回事？”獨眼大漢停下腳步，警惕地看向四周。
他的手下們也感覺到了不對，紛紛拔出刀。
然後，他們看見了。
一道黑影，從村口的陰影裏緩緩走出。
那是一個男人，穿着一身破爛的衣服，渾身是血，但眼神冷得像冰。他走得很慢，但每一步都讓地面震動一下。
“你……你是誰？”獨眼大漢聲音發顫。
男人沒說話。
他只是抬起手。
黑色的火焰在他掌心燃燒，然後化作一條火蛇，撲向獨眼大漢。
大漢想躲，但火蛇太快了。它纏上他的身體，瞬間把他燒成了一堆焦炭。
剩下的土匪嚇得魂飛魄散，轉身就逃。
但黑影更快。
他化作一道道殘影，在人群中穿梭。每一次閃現，都帶走一條生命。沒有慘叫，沒有抵抗，只有屍體倒地的聲音。
十秒。
僅僅十秒。
三十多個土匪，全死了。
地窖裏，蘇晚晴聽見外面的動靜停了，小心翼翼地從縫隙往外看。
然後，她看見了那個站在屍堆中的男人。
雖然滿臉血污，雖然衣衫襤褸，但她一眼就認出來了。
“龍……龍獄……”
她推開地窖門，沖了出去。
龍獄轉身，看見她，冰冷的眼神瞬間融化。
“晚晴。”
蘇晚晴撲進他懷裏，哭得說不出話。
糯糯也從地窖裏跑出來，抱住龍獄的腿：“爸爸！爸爸你回來了！”
龍獄蹲下身，抱住女兒，親了親她的額頭：“爸爸回來了。對不起，讓你們擔心了。”
孫瞎子和阿秀走出來，看着滿地的屍體，又看看龍獄，眼神復雜。
“你……”孫瞎子欲言又止。
“我覺醒了一些力量。”龍獄說，“但也付出了代價。不過現在，我控制住了。”
他站起來，看向南方。
“接下來，我們要去一些地方，找一些人。”
“找誰？”蘇晚晴問。
“我的部下。”龍獄說，“十八冥衛。找到他們，我們才有力量對抗昆侖監。”
糯糯仰起臉：“爸爸，我們要去打架嗎？”
“不是打架。”龍獄摸了摸她的頭，“是……討回公道。爲，爲所有被昆侖監害死的人。”
他看向孫瞎子：“孫先生，阿秀婆婆，你們願意跟我們一起走嗎？可能會很危險。”
孫瞎子笑了：“我這條命是你母親救的，早就該還了。去就去。”
阿秀也點頭：“我一個瞎眼老太婆，沒什麼好怕的。素心的兒子，就是我的兒子。”
龍獄心裏涌起一股暖流。
他不是一個人。
他有家人，有朋友，有要守護的東西。
這就夠了。
“那好，”他說，“我們出發。”
“先去南疆，找第一個冥衛。”
他抱起糯糯，牽着蘇晚晴，走向村外。
身後，是滿地的屍體，和燃燒的村莊。
但他沒有回頭。
因爲前方，是新的開始。
是復仇之路的開始。
也是……守護之路的開始。
陽光灑下來，照亮了他們前行的路。
雖然漫長，雖然艱難。
但至少，他們在一起。
這就夠了。
