篝火餘燼在晨光中泛着淡白，林野用布條緊了緊手臂的傷口，血漬已經浸透布料，卻不及前路的未知更讓人沉重。老周領着衆人踏上布滿碎石的古道，兩側是陡峭的岩壁，叢生的荊棘被晨露打溼，垂落的尖刺泛着冷光。“這是通往北谷的近路，以前是商隊必經之地，就是……”他話音頓住，目光落在前方路面上——散落的馬蹄鐵鏽跡斑斑，旁邊還有幾枚帶着鋸齒的弩箭殘骸，箭羽早已腐爛，卻仍能看出人爲打磨的鋒利。蘇晴蹲下身，指尖觸碰弩箭尾部的刻痕，臉色驟然凝重：“是黑蠍的標記，但這痕跡至少有三天了，他們好像比我們更早盯上北谷。”
後續情節延伸
林野握緊匕首，警惕地掃視着岩壁兩側。昨晚的戰鬥讓幸存者折損過半，如今剩下的人大多帶傷，疲憊寫滿每個人的臉龐。“大家靠攏些，別掉隊。”他沉聲叮囑，目光掠過隊伍末尾的少年阿木——那是昨晚戰鬥中失去兄長的孩子，此刻正攥着一把生鏽的短刀，眼神裏滿是恐懼與倔強。
走了約莫半個時辰，古道突然開闊起來，前方出現一片廢棄的驛站。斷壁殘垣間長滿雜草，屋頂塌了大半，露出發黑的梁木，空氣中彌漫着淡淡的腐臭。“我們在這裏休整片刻，補充點水源。”老周提議道，他抬頭望了望天色，雲層漸漸厚重，像是要下雨的樣子。
衆人分散開來尋找水源，林野和蘇晴留在驛站門口警戒。“你看那裏。”蘇晴突然指向驛站西側的牆角，那裏有一道新鮮的拖拽痕跡，泥土上還沾着暗紅色的血跡。林野心頭一緊，順着痕跡走去，只見牆角後藏着一個半掩的地窖入口，木板上刻着一個模糊的“逃”字，邊緣還帶着指甲抓撓的印記。
“有人在這裏遇難過。”林野掀開木板，一股濃重的血腥味撲面而來。地窖裏空蕩蕩的，只有幾斷裂的繩索和一件破爛的防護服，上面布滿了爪痕，不像是變異生物留下的，反而更像是利器切割的痕跡。蘇晴拿起防護服上的一塊碎片，眉頭緊鎖：“這是正規軍的防護服材質，怎麼會出現在這裏？”
就在這時，驛站外突然傳來一聲慘叫。林野和蘇晴立刻沖出去，只見阿木被一只從荊棘叢中竄出的黑影撲倒在地，那黑影身形佝僂，渾身覆蓋着灰褐色的鱗片，雙手是鋒利的爪子，正是被輻射變異的“刺蜥”。更讓人頭皮發麻的是，刺蜥身後還跟着三只同樣的怪物，正朝着衆人撲來。
“快退進驛站！”林野大喊着沖上去，匕首狠狠刺向刺蜥的眼睛。刺蜥吃痛，發出尖銳的嘶鳴，爪子一揮，劃向林野的口。林野側身躲閃，卻還是被爪子擦到，防護服被撕開一道口子，皮膚辣地疼。蘇晴抓起地上的斷木，朝着另一只刺蜥的頭部砸去，同時對着衆人喊道：“用火種！刺蜥怕火！”
老周立刻點燃隨身攜帶的火把，幸存者們也紛紛效仿，揮舞着火把形成一道火牆。刺蜥果然忌憚火焰，不敢貿然上前，只是在火牆外徘徊，猩紅的眼睛死死盯着衆人。林野趁機拉起阿木，將他護在身後：“你沒事吧？”阿木搖搖頭，攥着短刀的手更緊了，眼神裏多了幾分堅定。
就在衆人以爲能暫時穩住局面時，驛站屋頂突然傳來瓦片碎裂的聲響。林野抬頭一看，只見幾個穿着黑蠍戰術服的人正站在屋頂，手中的弩箭對準了下方。“沒想到吧，我們在這裏等你們很久了。”爲首的人摘下面罩，臉上帶着一道猙獰的刀疤，正是黑蠍頭目手下的得力將，“那只血鬃豬的血腥味只是誘餌，我們早就知道你們要去北谷。”
弩箭破空而出，朝着衆人射來。林野拉着蘇晴撲倒在地，弩箭擦着耳邊飛過，釘在地上。“這些家夥怎麼會在這裏設伏？”老周一邊揮舞火把抵擋刺蜥，一邊對着林野喊道。林野心中一沉，他突然明白，黑蠍不僅想要蘇晴的機械技能，更想要獨占北谷這塊淨土。
“先解決屋頂的敵人！”林野站起身，朝着蘇晴使了個眼色。蘇晴立刻會意，從背包裏掏出僅剩的炸藥殘骸，快速組裝起來。林野握緊匕首，趁着刺蜥被火把吸引的間隙，朝着驛站的木梯沖去。屋頂的黑蠍成員見狀，立刻調轉弩箭對準他，弩箭呼嘯着射來，林野憑借靈活的走位避開，一腳踹開木梯旁的木門，順着牆壁快速爬上屋頂。
一場新的廝，在廢棄驛站的斷壁殘垣間驟然爆發。下方是步步緊的變異刺蜥，上方是窮凶極惡的黑蠍成員，幸存者們被夾在中間，陷入了前所未有的絕境。林野揮舞着匕首，與黑蠍成員纏鬥在一起，手臂的傷口再次裂開，鮮血順着指尖滴落，卻讓他的眼神更加堅定——北谷就在前方，新的家園就在前方，他絕不能讓所有人的希望，斷送在這荒無人煙的古道之上。
