飛機降落在懷化芷江機場時，已是翌黃昏。湘西的天空低垂着鉛灰色的雲層，空氣中彌漫着溼的草木氣息，與北方城市的燥冷冽截然不同。張玄走下舷梯，深深吸了口氣，腔內那股被壓制的陰冷躁動似乎對這片土地產生了微妙的共鳴，像一被撥動的琴弦，發出細微而持續的震顫。
陳警官聯系了當地警方，一輛黑色SUV早已在機場外等候。開車的是個皮膚黝黑、眼神精的年輕民警，自稱小楊，一口帶着濃重湘西口音的普通話。
“陳隊，張顧問，蘇醫生，歡迎來到懷化。”小楊利落地幫他們放好行李，“領導已經交代過了，全力配合你們的工作。我們先去市局招待所安頓下來？”
陳警官看了一眼臉色依舊蒼白的張玄，點頭道：“好，麻煩你了。”
車子駛出機場，沿着蜿蜒的公路穿行在丘陵之間。窗外，墨綠色的山巒層層疊疊，霧氣在山腰繚繞，偶爾可見依山而建的吊腳樓群落，黑瓦木牆，在暮色中靜默無言。與繁華都市相比，這裏的時間流速仿佛都緩慢了許多，透着一種古老而神秘的靜謐。
蘇晚晴靠窗坐着，琥珀色的眼眸靜靜觀察着窗外掠過的風景。她的指尖無意識地在車窗上劃過，低聲道：“這裏的‘氣’……很雜，很古老。山水之間纏繞着很多不同的痕跡，有些非常微弱，有些……卻很深沉。”她微微蹙眉，似乎在分辨那些常人無法感知的信息。
張玄靠在椅背上，閉目養神。貼身存放的銅鈴傳來一陣陣細微的、有規律的悸動，像探測到微弱信號的雷達。體內的“鎖”在進入這片土地後，並未平息，反而像嗅到了同類氣息的野獸，既警惕又隱隱有些興奮。他能感覺到，這片看似寧靜的山水之下，隱藏着遠比城市更復雜、更原始的陰陽力量。
“小楊，”陳警官打破沉默，拿出手機調出那份青銅釘的初步分析報告，“關於這種含有特殊稀土元素的青銅材質，本地有什麼說法嗎？或者，有沒有聽說過與‘釘子’相關的特殊習俗，尤其是……比較古老的，或者帶點神秘色彩的？”
小楊一邊熟練地打着方向盤轉過一個急彎，一邊想了想，說道：“陳隊，您這麼一問，我倒真想起來了。我們這兒老一輩人嘴裏，確實有些古裏古怪的傳說。特別是山裏那些寨子，好多都信巫儺，辰州符啊、趕屍啊這些故事，現在還能聽到些影子。”他頓了頓，似乎在組織語言，“至於釘子……好像聽我阿婆講過，古時候有些寨子，會用特制的銅釘來‘定’東西，不光是定房子，還有定風水、定邪祟的說法。不過具體怎麼回事，我就不太清楚了，得問那些真正的老人家，或者……去博物館看看？市裏新開的那個懷化歷史與城市發展主題展，好像有不少老物件兒。”
“定邪祟？”張玄睜開眼，捕捉到這個關鍵詞。
“對，好像是這麼個說法。”小楊點頭，“說是有些地方要是鬧得凶，或者建重要建築怕鎮不住，會請厲害的法師做法，把刻了符咒的銅釘打到地底下去。不過這都算是老黃歷了，現在誰還信這個。”他笑了笑，語氣裏帶着年輕人對陳舊傳說的不以爲然。
蘇晚晴卻轉過頭來，神情嚴肅：“‘釘魂’……如果‘釘魂’邪法是這種‘定邪祟’習俗的邪惡變體呢？用類似的法器，但目的不是鎮壓，而是禁錮和污染魂魄，甚至污濁像陰陽簿這樣的至寶？”
張玄眼神一凜：“很有可能。萬變不離其宗，很多邪法都脫胎於正統的儀式或技藝，只是扭曲了其本源和目的。”他想起了祖父手札裏提到過的“正邪一體，法無善惡，存乎一心”。
陳警官若有所思：“看來，我們得雙管齊下。明面上，按照失蹤的‘民俗學者’這條線追查；暗地裏，要深入了解本地的巫儺文化，特別是與銅釘相關的傳說和技藝傳承。”
抵達招待所安頓好後，陳警官立刻帶着小楊去市局對接工作，進一步核查失蹤“民俗學者”的具體信息及其在懷化的活動軌跡。張玄和蘇晚晴則決定趁着天還沒完全黑，先去小楊提到的那個主題展館看看。
懷化歷史與城市發展主題展館位於市中心，建築現代，但內部陳列充滿了地域特色。張玄和蘇晚晴穿過“悠久文明”展區，目光掠過新晃大橋溪遺址的切割器、高廟文化精美的鳳鳥紋白陶罐、黔中郡遺址的復原圖】。張玄體內的銅鈴始終保持着微弱的感應，直到他們來到一個相對獨立的展櫃前。
這個展櫃專門展示“辰州符與巫儺文化”。玻璃櫃內，幾張泛黃的辰州符籙原件靜靜躺在絲絨襯墊上，朱砂繪制的符文明滅可見。旁邊還有幾件儺戲面具，雕刻誇張，色彩斑駁，透着一股原始的神秘感。而最吸引張玄目光的，是角落裏的幾枚金屬器物。
那是幾枚大小不一的青銅釘。其中一枚尤爲顯眼，長約半尺，釘身布滿深綠色的銅鏽，但依舊能辨認出上面刻滿了細密扭曲的紋路——與林文遠顱骨中取出的那枚，在風格上驚人地相似！旁邊的標籤注明：“明代巫儺法器（仿制品），用於鎮宅安基儀式”。
“是仿制品。”蘇晚晴低聲道，她琥珀色的眼眸凝視着那枚釘子，眉頭微蹙，“沒有那種陰冷邪異的氣息，只有很淡的、類似香火供奉過的陳舊感。但是……它的‘形’幾乎一樣。”
張玄靠近玻璃櫃，仔細分辨着那些紋路。雖然隔着玻璃和歲月，但他能看出，這些紋路的結構與凶器上的符咒同源，只是少了那份邪氣和血腥味。“看來，‘釘魂’邪法的源頭，確實深深植於這片土地的古老傳承之中。凶手要麼是得到了真正的傳承，要麼就是極度精通此道，才能將正統的法器扭曲成害人的邪物。”
就在這時，張玄貼身口袋裏的銅鈴突然輕輕震動了一下，發出一聲極輕微、只有他能感知的脆響。與此同時，他感到一股微弱但清晰的視線從側後方投來。他猛地轉頭，只見一個穿着藏藍色土布上衣、頭發花白的老婦人正站在不遠處的“民俗風情”展板前，看似在觀看苗族服飾的介紹，但她的眼角餘光，似乎剛剛從他們所在的展櫃移開。
老婦人的身影有些佝僂，臉上布滿皺紋，但一雙眼睛卻異常清亮，在略顯昏暗的展廳裏，像兩盞平靜的古燈。她似乎察覺到張玄的注視，緩緩轉過頭，對着張玄的方向，露出一個極其模糊、難以分辨含義的笑容，隨即步履蹣跚地轉身，消失在通往下一個展廳的拐角。
“怎麼了？”蘇晚晴察覺到張玄的異常。
“剛才那個老人……”張玄盯着老婦人消失的方向，心中升起一絲疑慮，“她好像在看我們。”
蘇晚晴順着他的目光望去，人流穿梭，早已不見老婦人的蹤影。她凝神感知了一下，搖了搖頭：“我沒感覺到什麼特別的氣息。也許是巧合？”
張玄沒有放鬆警惕，銅鈴那一聲輕響絕非無故。他走到老婦人剛才站立的位置，展板上展示的是侗族蘆笙舞和苗族盤瓠崇拜的圖片【citation:1】【citation:7】。並沒有什麼特別之處。
“也許是我太敏感了。”張玄壓下心中的異樣，但直覺告訴他，那個老婦人並不簡單。
兩人離開展館時，夜色已濃。懷化的夜景比不上大城市的璀璨，燈火稀疏，更顯得山影幢幢。回到招待所，陳警官也已經回來，臉色凝重。
“有進展，但情況更復雜了。”陳警官將一張打印出來的監控截圖放在桌上。畫面有些模糊，是一個戴着鴨舌帽和口罩的男性背影，正在一個汽車站售票窗口前。“這就是那個失蹤的‘民俗學者’，叫吳啓明。據鳳凰那邊旅行社提供的資料和購票記錄，他一周前確實隨團來到懷化，但在集體活動第二天就獨自脫團了。最後能查到的行蹤，是四天前在懷化汽車南站買了張去往通道侗族自治縣的車票。”
“通道縣？”張玄對這個地名有些印象，展館裏的介紹提到過，這裏是侗族聚居區，有著名的芋頭古侗寨。
“對。更蹊蹺的是，”陳警官指着截圖背景裏，售票窗口旁的一個模糊廣告牌，“放大看這裏，廣告牌上是個旅遊廣告，推的是‘百裏侗文化長廊’，但下面有一行小字，寫着‘探訪神秘再生人聚居地’。”
“再生人？”蘇晚晴疑惑地重復這個詞。
陳警官解釋道：“我問了本地同事，他們說在通道、靖州那邊的侗族山區，一直流傳着關於‘再生人’的傳說，就是指一些能隱約記得自己‘前世’經歷的人。有些寨子甚至以此爲特色，吸引獵奇的遊客。但這說法玄之又玄，沒什麼科學依據。”
張玄的心卻猛地一跳。再生人？魂魄帶着前世記憶……這聽起來匪夷所思，但卻隱隱指向了魂魄的奧秘，甚至可能與陰陽簿記載的輪回秩序有關！凶手吳啓明，一個民俗學者，在案發前特意前往可能有“再生人”傳聞的侗族山區，這絕不可能是巧合！
“我們必須去通道縣。”張玄斬釘截鐵地說，“吳啓明去那裏，一定有他的目的。‘再生人’的傳說，或許能爲我們揭示‘釘魂’邪法和陰陽簿殘缺的某些線索。”
陳警官點頭：“我已經安排了，明天一早我們就出發去通道。那邊縣局的同志會接應我們。不過，”他嘆了口氣，“山區路況復雜，侗寨分布分散，很多地方保持原生態，調查起來不會太容易。”
一直沉默的蘇晚晴忽然開口，語氣帶着一絲不確定：“在展館的時候，我好像……聽到兩個工作人員閒聊，提到最近通道那邊有個寨子，好像叫……盤寨？說是前段時間有外地人去收舊貨，好像對寨子裏的老物件特別感興趣，尤其是……帶銘文的金屬件。”
盤寨？張玄立刻想起展板上提到的沅陵洞的傳說。開天辟地，這個名字本身就帶着一種古老起源的意味。
“盤寨……”陳警官立刻記下這個名字，“我馬上讓通道縣局重點排查這個寨子！特別是近期有陌生面孔出入，或者發生過古董、舊物異常交易的情況。”
夜深人靜。張玄站在招待所的窗前，望着遠處黑暗中起伏的山巒輪廓。湘西的夜，靜謐中仿佛隱藏着無數雙眼睛。懷化這片土地，歷史厚重，從高廟文化到巫儺傳承，從再生人傳說到神秘的盤寨，層層迷霧之下，那條連接工地血棺、林文遠之死和陰陽簿殘頁的線索，似乎正指向這片群山深處。
貼身存放的銅鈴不再震動，但那種與大地深處某種力量隱隱共鳴的感覺卻揮之不去。體內的“鎖”在沉寂中蟄伏，裂痕依舊。他知道，真正的較量，才剛剛開始。明天進入侗族山區，等待他們的，將是更未知的險境。
