第二，聖旨傳遍後宮。御前宮女魏嬿婉初承恩露便晉位貴人，獲賜封號“令”，並賜居永壽宮——這消息如同投入平靜湖面的巨石，瞬間在整個後宮掀起了驚濤駭浪。
除了尚在坐月子、被貞淑想方設法嚴防死守瞞着消息的嘉妃金玉妍，六宮上下無人不曉，一時間議論紛紛，暗流涌動。啓祥宮內，貞淑氣得臉色鐵青，卻也只能狠狠敲打了一番宮人，嚴禁任何人在主子面前多嘴。
永壽宮尚需時收拾妥當，蘇瓔仍暫居在原先的廡房。清早，便有內務府指派來的小宮女恭敬地爲她梳妝打扮，換上了符合貴人位份的新衣。今，她需以新晉嬪妃的身份，前往長春宮向皇後娘娘請安。
長春宮內，今請安的氣氛與往截然不同，透着一種詭異的“熱鬧”。各宮主位竟都比平來得早了些，好奇、審視、不屑的目光交織盤旋，無一不是想親眼瞧瞧這位一夜之間飛上枝頭的“令貴人”究竟是何方神聖。
待皇後富察琅華端坐於上首後，蘇瓔被宮人引了進來。
她低着頭，小心翼翼地步入正殿，每一步都仿佛踩在針尖上。四面八方投來的灼人視線讓她如芒在背。她依着前兩惡補的禮儀，向皇後行了大禮：“奴婢魏氏，參見皇後娘娘，娘娘萬福金安。”
皇後神色端凝，看不出喜怒，只淡淡道：“起來吧。賜座。”
“謝娘娘。”蘇瓔起身，按照指引，在末位的繡墩上輕輕坐下，姿態拘謹，始終低垂着眼眸，不敢四下張望。
她剛落座，對面便傳來一聲不高不低、卻足夠讓殿內所有人聽見的嗤笑。只見海蘭用手帕掩着嘴角，側頭對身旁的純妃蘇綠筠道：“純妃姐姐您瞧，這有的人啊，即便穿上了綾羅綢緞，坐到了這長春宮裏，那副小家子氣和上不得台面的模樣，也是改不掉的。”
純妃性子雖軟和，但此刻也樂於附和得寵的如懿一派，便笑着接話：“海貴人說的是呢。這宮裏啊，講究的是德行與出身，可不是單憑一兩分狐媚功夫就能站穩的。”
這時，坐在稍前位置的如懿，指尖輕輕拂過茶盞邊緣，眼波都未曾掃向蘇瓔那邊，聲音清冷地開口：“好了，少說兩句。或許令貴人只是生性怯懦，並非有意裝出那副清高不理人的模樣。畢竟初來乍到，不懂規矩也是有的。”
這話看似勸阻，實則更是將“怯懦”、“不懂規矩”、“裝清高”的標籤牢牢釘在了蘇瓔身上。
殿內其他嬪妃聽了這接連幾句夾槍帶棒的嘲諷，看向蘇瓔的目光更是充滿了輕蔑與不屑，竊竊私語之聲漸起。
蘇瓔緊緊攥着手中的帕子，指尖因用力而微微發白。這些冰冷而尖銳的話語如同細針，刺得她渾身發疼，她卻不知該如何辯駁，只能將頭埋得更低。
“夠了！”
突然，上首傳來皇後富察·琅嬅一聲帶着威儀的冷斥。殿內瞬間鴉雀無聲。
皇後目光沉靜，緩緩掃過海蘭與純貴妃，最後落點雖在如懿方向，但語氣已帶上了薄怒：“本宮還坐在這裏，長春宮何時輪到旁人來越俎代庖，教訓起新晉的嬪妃了？海貴人，純貴妃，你們二人言語失狀，回去將《女誡》與《宮規》各抄寫十遍，靜靜心。”
海蘭與純貴妃臉色一白，連忙起身跪下：“臣妾/嬪妾知錯，謝娘娘教誨。”
皇後這才將目光轉向一直低着頭、身形微顫的蘇瓔，語氣放緩了些：“令貴人初入宮廷，若有不足之處，自有本宮教導。你們都需謹記，六宮和睦，方是皇上之所願。今便到這裏，都散了吧。”
衆嬪妃心中各懷心思，起身行禮後依次退下。
蘇瓔落在最後，猶豫片刻，還是留了下來。她走上前，再次向皇後行了一禮，聲音微顫卻真誠：“嬪妾多謝皇後娘娘方才出言維護。”
皇後看着她依舊惶恐不安的模樣，淡淡道：“起來吧。本宮執掌鳳印，維護宮規，安撫嬪妃，原是分內之事。”說話間，她忍不住以帕掩唇，輕輕咳嗽了兩聲，面色透着一絲不易察覺的倦怠與蒼白。
蘇瓔身爲白狐，嗅覺敏銳過人，她能聞到皇後身上除了一絲清雅的熏香外，還隱隱纏繞着一股極淡的藥氣，且察覺其中氣不足，顯然是鳳體抱恙。她想起昨嬤嬤提過皇後娘娘近年來身體屢有不適。
但她自知身份敏感，此刻不宜多言，只是再次謝恩，隨後便安靜地跟着內務府安排引路的宮人，前往她的新居所——永壽宮。
永壽宮雖不算後宮中最奢華的宮苑，但比起之前的廡房和下人所，已是天壤之別。朱紅宮門緩緩開啓，蘇瓔邁步走入，卻見一道熟悉的身影已靜候在庭院之中。
進忠身着御前太監的服制，見她進來，立刻上前一步，規規矩矩地打了個千兒：“奴才給令貴人請安。”
蘇瓔哪裏習慣他這般大禮，連忙伸手虛扶了一下：“快起來。”
進忠順起身，側過身，露出身後垂手侍立的幾名宮人。“內務府撥了些人手來伺候小主，奴才幫着過了過眼，都是些還算本分機靈的。”他聲音不高不低，恰好能讓身後的人都聽見。
蘇瓔的目光掃過那些陌生的面孔，最終落在進忠身後最近的兩個宮女身上時，不由得愣了一下。
那是兩張帶着激動和欣喜的熟悉臉龐——春嬋和瀾翠！
屬於魏嬿婉的記憶瞬間涌上心頭。在四執庫當差時，是她們常常偷偷省下吃食塞給她；受了委屈挨了罰，是她們夜裏悄悄來安慰；即便後來到了人人踐踏的啓祥宮，她們也想法子托人送些微不足道卻溫暖無比的小東西進來。這是魏嬿婉灰暗記憶裏，爲數不多的、真心實意待她好的人。
蘇瓔心中涌起一股復雜的情緒，有對魏嬿婉的感同身受，更有一種莫名的愧疚。她明白，這樣的人最是忠心可貴，她定要好好待她們，或許……也能讓心中那份占據了她人人生的愧疚感，減輕些許。
進忠將她的細微反應盡收眼底，卻不多言，只轉身對着所有新來的宮人，語氣陡然轉冷，帶着御前之人的威勢：“都給咱家聽好了！從今往後，你們便是在永壽宮當差，令貴人就是你們唯一的主子。都把招子放亮些，手腳放勤快些，心裏放明白些！好生伺候着，自有你們的前程和好處。若是有那起子偷奸耍滑、背主求榮的……”他冷哼一聲，未盡之語裏的威脅讓所有宮人齊齊一顫，連忙跪下表忠心：“奴才/奴婢絕不敢忘公公教誨，定當盡心竭力伺候小主！”
蘇瓔看着進忠這般爲她張目立威，心中不禁泛起一絲暖意和感激。他總是在她最需要的時候，用他的方式護着她。
這時，幾個小太監抬着幾個沉甸甸的箱籠進來，是皇上昨賞賜的各類綢緞、首飾、擺件等物。進忠瞥了一眼，便對春嬋和瀾翠道：“你們兩個，帶着人把這些賞賜仔細抬進庫房登記造冊，手腳輕些，莫要碰壞了。”
“是。”春嬋和瀾翠連忙應下，眼神與蘇瓔交匯時，都帶着爲她高興的光芒。
蘇瓔看着她們開始忙碌，心中一動，對進忠柔聲道：“有勞進忠公公費心安排。春嬋，瀾翠，你們抬完東西，帶這幾位送賞的公公去偏殿喝杯茶，歇歇腳。”她如今是主子，這點體面還是有的。
那幾個小太監連忙謝恩。
