醫院的走廊，彌漫着濃重刺鼻的消毒水氣味，混雜着藥物、焦慮和某種無形的絕望，構成一種令人窒息的氛圍。慘白的燈光照在光可鑑人的地磚上，反射出冰冷的光。這裏是鄰省老家市裏最好的三甲醫院，但對此刻的喬思琪而言，卻像是通往未知深淵的入口。
顧凡宴沒有任何猶豫。在貓舍接到電話後，他一邊沉穩地安排秦風即刻準備私人飛機、聯系航線，一邊扶着幾乎站立不穩的喬思琪上車。當晚，飛機便沖破G城璀璨的夜景，朝着喬思琪家鄉所在的城市飛去。
喬思琪全程都處於一種恍惚的恐慌中。她緊緊攥着手機，指節泛白，眼睛空洞地望着舷窗外漆黑的雲層，身體卻在微微發抖。父親那張總是帶着溫和笑容的臉，與記憶中病床上消瘦蒼白的模樣不斷交織，母親電話裏瀕臨崩潰的哭腔在她耳邊反復回響。巨大的恐懼像一只冰冷的手扼住了她的喉嚨，讓她幾乎無法呼吸。她甚至無暇去思考顧凡宴陪她回來的意義，也無暇去感受私人飛機艙內的奢華與舒適，滿心滿眼只有對父親病情的未知恐懼。
直到飛機落地，坐上前來接機的車，窗外的景色逐漸變得熟悉又陌生，喬思琪才仿佛從夢魘中稍稍掙脫，意識到顧凡宴就坐在她身邊。他一路沉默，沒有多餘的安慰，只是偶爾在她控制不住顫抖時，遞過一瓶溫水，或是將機艙內的溫度調得更適宜些。這種沉默的陪伴，在此時反而成了一種奇異的支撐。
趕到醫院時，已是深夜。ICU病房外的走廊安靜得可怕，只有儀器規律的滴答聲隱約傳來。喬思琪的母親——一位原本溫婉知性的中年婦人，此刻仿佛一夜之間被抽走了所有精氣神，鬢角的白發刺眼地冒了出來，眼窩深陷，布滿紅血絲。她獨自坐在冰冷的塑料椅上，雙手緊緊交握着，身體佝僂着，像一片在寒風中隨時會凋零的枯葉。
“媽！”喬思琪撲過去，聲音哽咽。
喬母抬起頭，看到女兒，蓄了許久的淚水終於決堤，緊緊抓住喬思琪的手，冰涼顫抖。“琪琪……你爸他……”她泣不成聲，“下午還好好的……突然就喘不上氣……醫生，醫生說是感染加重，引起了急性呼吸衰竭……必須盡快手術，清除感染灶，但手術風險很大……費用也……”她絕望地搖着頭，後面的話被更洶涌的淚水淹沒。
喬思琪的心如同被一只無形的手狠狠攥緊，疼得她幾乎彎下腰。她強迫自己冷靜，用力回握住母親冰涼的手，聲音雖然發顫卻努力維持着鎮定：“媽，別怕，我回來了。錢的事情我來想辦法，爸爸一定會沒事的。” 她轉頭看向重症監護室那扇緊閉的門，透過小小的玻璃窗，只能看到裏面影影綽綽的儀器和醫護人員忙碌的身影，父親的面容模糊不清。這種隔着一扇門卻仿佛隔着一個世界的無力感，幾乎將她淹沒。
顧凡宴靜靜地站在幾步之外，沒有打擾這對相擁哭泣的母女。他穿着剪裁精良的深色大衣，身姿挺拔，氣質清冷卓然，與醫院走廊這壓抑悲愴的環境格格不入，引得偶爾經過的醫護人員和病人家屬都不由側目。他目光沉靜地掃過四周，最後落在喬思琪微微顫抖的、單薄的背影上，眸色深邃。
就在這時，一陣略顯急促的腳步聲從走廊另一端傳來。一個穿着藏藍色西裝、腋下夾着一個鼓鼓囊囊的公文包、頭發梳得油亮的中年男人快步走了過來。他臉上帶着一種混雜着擔憂、精明和某種急切的神情，目光先是快速掃過喬母和喬思琪，隨即，就像安裝了雷達一樣，精準地鎖定了站在一旁的顧凡宴。
男人眼睛倏地一亮，那種光亮帶着毫不掩飾的探究和算計。他迅速調整了臉上的表情，堆起一種過分熱情、近乎諂媚的笑容，迎了上來。
“琪琪回來啦？哎呀，可算到了！”男人聲音洪亮，打破了走廊的沉寂，他先是拍了拍喬思琪的肩膀，然後目光灼灼地看向顧凡宴，“這位是……？”
喬思琪看着突然出現的舅舅趙建國，心底掠過一絲復雜。這些年，舅舅確實在父母最難的時候幫襯過一些，但也時常把這份“恩情”掛在嘴邊。此刻看到他，尤其是在顧凡宴也在場的情況下，她有種不好的預感。她咬了咬下唇，低聲介紹：“舅舅。這是我……男朋友，顧凡宴。” 在父親病危的沉重氛圍下，在老家親戚面前承認這個身份，讓她心情異常復雜，既有依賴帶來的些許安心，又有種難以言喻的窘迫。
“顧凡宴？”趙建國重復了一遍這個名字，瞳孔不易察覺地收縮了一下，臉上的笑容更加燦爛，甚至帶上了幾分誇張的恭敬，連忙伸出雙手去握顧凡宴的手，“哎呀！難道是……G城顧氏集團的顧總？幸會幸會！真是百聞不如一見！顧先生果然是人中龍鳳，一表人才！我們琪琪能遇到您，真是天大的福氣，祖上積德啊！”
他這番話，刻意抬高了音量，仿佛不只是說給顧凡宴聽，更是說給周圍可能豎起耳朵的人聽。顧凡宴神色未變，只淡淡地與他握了一下手，便收回了，語氣疏離：“趙先生。”
簡單的三個字，卻帶着一種無形的距離感和上位者的威壓，讓原本還想多奉承幾句的趙建國噎了一下，訕訕地笑了笑，但眼中的熱切絲毫未減。
趙建國又轉向喬母，語氣帶着安撫和某種表功的意味：“姐，你看，琪琪帶着顧先生回來了，這下你該放心了吧？有顧先生在，姐夫的治療肯定沒問題！顧氏集團啊，那可是數一數二的大企業！”
喬母此刻心力交瘁，只是茫然地點點頭，感激地看了顧凡宴一眼，又擔憂地望向ICU的大門。
趙建國眼珠轉了轉，覺得時機差不多了，便親熱地攬着喬思琪的肩膀，將她帶到走廊拐角相對僻靜的地方，臉上那誇張的笑容收斂了幾分，換上一種“推心置腹”的爲難表情。
“琪琪啊，舅舅知道你剛回來，心裏亂。但有些話，舅舅得跟你說。”他壓低聲音，眼神卻不時瞟向不遠處長身玉立的顧凡宴，“你爸這情況，你也看到了，凶險得很。醫生的話我剛才也仔細問了，手術必須盡快做，但費用……可不是個小數目。之前爲了給你爸治病，維持最好的藥，舅舅我……”他重重嘆了口氣，“可以說是把家底都掏空了，還跟親戚朋友借了不少，外面還欠着一些……眼看都要到期了。”
他觀察着喬思琪的臉色，見她眉頭緊鎖，便繼續道：“舅舅不是跟你訴苦，咱們是一家人，舅舅幫你爸那是應該的。但現在情況不一樣了，你這不是找到依靠了嗎？”他用下巴極其隱晦地朝顧凡宴的方向點了點，聲音壓得更低，帶着引誘和慫恿，“顧先生，那可是顧氏的總裁！手指縫裏漏一點，就夠咱們解決所有問題了。你看他今天二話不說就陪你飛回來，說明對你是在意的。琪琪，這時候你可不能犯傻，不能太要強。你爸的命要緊啊！”
喬思琪的臉色在他一句句的“勸說”中，慢慢沉了下去，心底那點對舅舅殘存的感激，被這番裸的算計和勢利之言沖刷得所剩無幾。她知道舅舅幫忙是真，但絕沒有到“掏空家底、債台高築”的地步，他此刻誇大其詞，無非是想借機從顧凡宴這裏撈取更多好處，甚至可能想把自己之前的“付出”變現。
一股寒意夾雜着憤怒從心底升起。她深吸一口氣，斬釘截鐵地打斷趙建國的話，聲音雖輕，卻異常清晰堅決：“舅舅，謝謝您之前的幫忙。錢的事情，我會自己想辦法。我已經欠……欠凡宴很多了，我爸的醫藥費，不能再麻煩他。”
“你這孩子！怎麼這麼死腦筋！”趙建國見她油鹽不進，有些急了，語氣也變得不太好，“自己想辦法？你能有什麼辦法？就你那點工資？現在是逞強的時候嗎？你爸躺在裏面等錢救命！他可是你親爸！”他越說越激動，唾沫星子幾乎噴到喬思琪臉上，“他都願意跟你回來了，幫這點忙算什麼？難道他對你不是真心的？還是你面子薄不好意思開口？沒事，你要是開不了口，舅舅去幫你說！爲了你爸，這張老臉舅舅豁出去了！”
說着，他作勢就要往顧凡宴那邊走。
“不行！”喬思琪厲聲阻止，猛地伸手拉住趙建國的胳膊，口因爲激動和憤怒劇烈起伏，眼圈也紅了，但眼神卻異常銳利，“我的事情，我自己處理！我和他之間的事情，不需要別人手！尤其是用這種方式！請您不要去找他！”
她的聲音帶着顫抖，卻有着不容置疑的決絕。她可以接受顧凡宴因爲契約給予的報酬，可以接受他出於者立場的維護，甚至可以慢慢嚐試接受他可能產生的情意，但她絕不允許，自己和家人的困境，成爲別人算計他、甚至可能讓他看輕自己的籌碼。那點可憐的自尊和倔強，在此刻成了她守護內心最後一道防線的武器。
趙建國被她的眼神和語氣震懾了一下，隨即臉上閃過惱怒和不解，低聲嘟囔了一句：“不知好歹！”甩開了她的手。
最終，這場爭執以喬思琪的強硬堅持告終。而實際上，本不需要趙建國或喬思琪去“開口”。顧凡宴在抵達醫院、了解基本情況後，就已經通過秦風遠程協調。在喬思琪和舅舅拉扯的工夫，他已經聯系了G城最頂尖的私立醫院和心肺領域的專家團隊，評估了喬父轉院治療的可能性和風險。
第二天上午，在一系列高效到令人咋舌的安排下，昏迷中的喬父在專業醫療團隊的護送下，被穩妥地轉運上了醫療專機，直飛G城。轉院、初步的穩定治療、專家會診……所有產生的費用，顧凡宴直接讓秦風處理了，沒有經過喬思琪的手，甚至沒有給她一個具體的數字。他只是對惶惑不安的喬母說了一句：“阿姨放心，先治病要緊。”
回G城的飛機上，喬思琪陪在昏睡的母親身邊，看着窗外漆黑的夜空和下方遙遠城市零星的光點，心情比夜空更加沉重黯淡。父親的病情像一塊巨石壓在心頭，舅舅那番算計的嘴臉和話語，則像一細刺，扎在她本就敏感自尊的神經上。而顧凡宴……他沉默卻強大的介入，他無需言說便解決一切難題的能力，他此刻坐在不遠處翻閱文件的平靜側影……這一切都讓她感激涕零，卻又讓她陷入更深的迷茫和無力。
她欠他的，越來越多，多到她已經不知道該如何計算，更不知道該如何償還。這份以“契約”爲起點的關系，在現實沉重的壓力和他不容拒絕的庇護下，變得愈發扭曲復雜。她像一株依附大樹而生的藤蔓，離不開他的支撐，卻又爲這種依附而感到惶恐和窒息。未來在哪裏？這段關系又將走向何方？她看不清。
而顧凡宴，從文件上抬起眼，目光落在喬思琪疲憊脆弱、籠罩在愁雲中的側臉上。她微微蹙着眉，眼神空洞地望着窗外，單薄的肩膀仿佛承擔着千斤重擔。他清晰地看到了她與她舅舅之間的爭執，也看穿了那男人所有拙劣的算計。他心中並無波瀾，只有一絲對喬思琪倔強的疼惜，以及一種愈發清晰的決斷。
他不會讓她獨自背負這些。金錢、醫療資源、外界壓力……這些對她而言沉重如山的東西，於他不過舉手之勞。既然他已經手，既然他們的界限早已在一次次維護和依賴中模糊不清，那麼，就不必再刻意劃分彼此。她的事，從她籤下名字那一刻起，或者說，從更早的時候起，就已經是他的事了。
有些界限，一旦跨越，便無需回頭。
