樂聲起時，周明嫣雪紗水袖翻飛如流霞，腰間金鳳繞枝的玉帶在燈影下劃出金線。
雨棠靜坐席間，見她水袖刻意甩向陸青雲的方向，眼光也時不時瞟向他，眼波流轉。
這種昭然若揭的示好，在滿堂賓客的注視下，倒讓雨棠無端生出幾分如坐針氈的尷尬：這京城的高門貴女，原來也會這般放低身段去討好一個人。
恰在此時，芷君拽了拽她衣袖，努嘴指向遊廊——陸青雲斜倚朱柱，折扇半遮着臉，目光卻越過人群，直直落在自己身上。
雨棠收回了視線，把玩着手中的杯盞。她可不想無端被卷入這暗流，只盼着這場喧鬧早些散了，好讓她鬆快些喘口氣。
一曲舞畢，席上一片叫好，老夫人撫掌笑道：“明嫣這舞越發精進了。”
陳明舒捏緊了手中的帕子。 她今特意穿了金線繡蝶的舞裙，原以爲能豔壓群芳，可此刻站在周明嫣身旁，竟顯得笨拙又刻意。
"方才聽說，陳大小姐不是也要獻舞嗎？"李小姐搖着團扇，笑吟吟地問。
陳明舒咬了咬唇，硬着頭皮起身。
她的舞姿不算差，可珠玉在前，對比之下便顯得用力過猛。旋轉時，金線繡的蝴蝶在燭光下晃得刺眼，反而不如周明嫣的雪紗清雅脫俗。
舞畢，掌聲稀稀拉拉。
陳明舒強撐着笑容回到席間，指尖掐進掌心。
緊接着忠毅侯府的大小姐蕭玉容撫了一曲《春江花月夜》，她的琴技極佳，指法嫺熟，琴音清越如流水，聽得滿座贊嘆。
陳明芷原本也準備了琴曲，可此刻卻臉色發白。
"姐姐......"她悄悄扯了扯陸的袖子，"我的琴技比不上蕭大小姐，若是彈了，豈不是丟伯府的臉？"
陸明舒眯了眯眼，忽然轉頭看向雨棠："表妹不是也會彈琴嗎？"
雨棠抬眸："略懂一二。"
"那就由表妹代我們伯府獻藝吧。"陳明舒笑得溫柔，眼底卻藏着算計，"總不能讓外人覺得，我們伯府無人。"
——若雨棠彈得差，丟的是伯府的臉；若彈得好，那也是伯府教出來的。 橫豎她們不虧。
雨棠紅唇微揚："好啊。"
她緩步走到琴案前，廣袖輕拂，姿態優雅。
琴音起，是一曲《梅花三弄》。
起初，她的指法平平，琴音溫吞，幾位貴女甚至低頭私語，面露不屑。
可漸漸地，琴調轉高，如雪中寒梅驟然綻放，清冽孤傲，錚錚如玉碎。
滿座寂靜。
國公夫人微微坐直了身子，陸青雲原本漫不經心的目光倏然凝住。
琴音愈急，似風雪肆虐，梅枝顫顫，卻又在最高處戛然而止——
"錚！"
一琴弦突然崩斷。
衆人驚呼，可雨棠卻連眉頭都未皺一下。她指尖在剩餘的弦上重重一撥，琴音陡然轉調，續了一段《廣陵散》的裂帛之音。
裂帛之音，金戈鐵馬。
曲終，滿堂死寂。
半晌，國公夫人緩緩撫掌："好一曲伐之音。"
陸青雲盯着她，眸色深暗："沈小姐的琴......倒是烈得很。"
雨棠紅唇輕啓，輕笑道："獻醜了。"
幾步之外的照壁後，蕭景琰負手立於陰影處，目光落在窗櫺上，神色難辨。
身後，陳平躬身走近，諂媚的笑道：“殿下，這沈姑娘真是驚才絕絕”
"孤記得有一把焦尾..."蕭景琰指尖在扳指上摩挲了幾下，忽而轉身，"回頭找出來。"話音未落，玄色衣擺已掃過廊柱，陳平眼皮一跳，碎步追上前去。
宴席散後，蕭玉容徑直走到靜姝面前。
"沈小姐的琴音清絕，"她聲音如珠落玉盤，"尤其那段'折梅續雪'，倒讓我想起古譜裏失傳的《幽蘭》指法。"
雨棠抬眸，見這位侯府千金杏眼澄澈，並無半分虛與委蛇之色。她指尖在茶盞邊沿輕劃半圈："周小姐竟識得《幽蘭》？"
"家父收藏過殘譜。"蕭玉容順勢落座，裙擺綻開如雪浪，"可惜第三轉的'挑弦'始終不得其法——方才見沈小姐斷弦後續音，倒似窺得三分真意。"
移步賞花時，蕭玉容特意與雨棠並肩。
"其實..."她忽然壓低聲音，"那弦是被人動了手腳。"
雨棠腳步微頓。
"我瞧見陳大小姐的丫鬟在琴柱旁徘徊。"蕭玉容折下一枝垂絲海棠，別在靜姝鬢邊，"這樣好的琴技，不該被小人糟蹋。"
海棠垂珠簌簌，映得雨棠眼波清亮："蕭小姐爲何..."
"我討厭蠢人。"蕭玉容輕笑，"更討厭把別人當蠢人的人。"
遠處，陳明舒盯着她們，手中的帕子幾乎要絞爛。
回府的馬車上，陳明舒終於繃不住臉色："表妹今可算出盡風頭了！"
雨棠倚着金絲繡墊，玉佩在指間翻轉，："姐姐這話說的，倒像是生怕我不招人眼。"尾音微揚時，她忽然抬眸，眼尾一抹丹蔻豔得驚心，"只是姐姐不妨細想，在國公府落了面子，旁人笑話的，當真只是我一人？"
"你——"陳明舒猛地坐直，脖頸漲得通紅，"把話給我說清楚！"
雨棠卻往後重重一靠，闔上眼不再看她，："祖母說過，同出同歸便是伯府一體。今的事我不會多嘴。以後你好自爲之吧！"
自上次給二舅母繡了方蘭花的帕子，明萱那丫頭便纏着要。這幾得了閒，雨棠趕工繡了幾方，正要着人送去。
忽有一陣穿堂風掠過遊廊，她手中帕子輕飄飄飛出去，正巧落進路邊芍藥花叢。雨棠俯身去拾，忽聽得太湖石後傳來陳明舒的聲音："...那身衣裳定是特意做的..."一旁的周嬤嬤接道："老奴瞧着，連走路的姿態都..."聲音漸低，化作幾聲輕笑。
周嬤嬤給趙氏揉着太陽，低聲道："老奴瞧着，那表小姐不簡單。昨宴席上，連老國公夫人都多看了她兩眼。"
陳明舒轉着腕上的玉鐲，冷笑："她穿那身湖藍裙子，不就是專程來招搖的？您是沒瞧見，席間多少雙眼睛都黏在她身上。"
嬤嬤瞥了眼雨棠，小聲道："小姐別往心裏去。昨若不是您..."
"無妨。"雨棠掃了眼端坐在八仙凳上的大舅母，唇角微揚，"勾引二字，她們怕是連怎麼寫都不知道。"說罷扶着嬤嬤的手，徑自往前走去。
