返回的路,蘇暖挑了條地下通道。冰刀給的地圖上,那些極細的線勾着城市的地下脈絡,像藏在凍土裏的蛇。
“走下面。”她指了指報亭後那個入口,鐵柵欄鏽得只剩框架,積雪下的階梯黑黢黢的,像張要吞人的嘴。
王大媽抱着孩子往後縮:“下、下面……”
“比上面安全。”蘇暖頭燈已亮,光束刺進黑暗。地上街道太敞,誰都能把她們當靶子。更何況,系統面板上那個第三熱能點,就在這地下網絡裏閃着微弱的光。
恒溫護盾的暖意還在,但腹中暖流的節奏慢了半拍。寶寶在消耗能量,她得盡快找到新的結晶。
推開鐵柵欄,黴味混着鐵鏽味涌出來,階梯冰面滑得像塗了油。蘇暖先下去,冰爪踩出“咯吱”脆響;王大媽咬着牙跟上,孩子在懷裏凍得直抽氣。
地下通道是人防工程改的,拱頂掉着碎水泥,牆上塗鴉早被冰霜糊住。溫度比地面高些,也就零下二十度,呵出的白氣在頭燈光束裏凝成小冰晶。腳步聲撞在牆上,空得發慌,像有人在暗處跟着。
按地圖和系統指引,蘇暖拐進東邊岔路。越走,硫磺似的暖意越濃,像有只手在暗處勾她。
“就在這兒。”頭燈光束掃過一面牆,裂縫裏滲着熱氣。蘇暖抽出工兵鏟,鏟尖沿着裂縫撬動——凍土塊簌簌掉,很快露出個窟窿,後面是斜向下的岩縫,深處閃着暗紅微光。
“等着,別出聲。”蘇暖把裝備塞給王大媽,只帶了工兵鏟和布袋,側身鑽進岩縫。
岩縫盡頭是個小岩洞,岩壁上嵌滿結晶,拳頭大的、指甲蓋小的,紅得像燒起來的炭。蘇暖眼睛亮了,手起鏟落,結晶掉進布袋,發出清脆的響。腹中寶寶歡快地動了下,是饞了。
第七塊剛入手,她夠向高處那顆最大的——
“嘎啦。”
碎石滾落的輕響,從洞拐角傳來。
蘇暖猛地停手,光束掃過去,黑暗裏空無一物。
錯覺?她咬咬牙,伸手去夠結晶。指尖剛碰上,腳下突然震動!
“嘶——吼!”
非人的咆哮炸響,震得結晶都在顫!拐角陰影裏,兩盞綠燈亮了,緊接着是利爪刮岩石的銳響,龐大的輪廓壓了過來。
【警告!高威脅生命體!冰晶蜥蜴!危險等級:中高!】
【特征:冰甲覆蓋,嗜熱能,攻擊性極強!建議立即撤離!】
系統警報快刺破耳膜時,蘇暖看清了那怪物——三米多長,像蜥蜴卻裹着淡藍冰甲,爪子尖如冰錐,嘴一張,利齒上凝着霜,綠眼睛死死盯着她手裏的結晶,凶光要吃人。
它是聞着結晶來的!
“跑!”蘇暖抓起布袋就沖,背後寒氣撲來,恒溫護盾劇烈震顫。冰晶蜥蜴吐息掃過的地方,岩壁瞬間結霜,結晶都暗了幾分。
她撲進岩縫,手腳並用地爬,岩壁刮得防寒服“刺啦”響。左腿被吐息掃到,褲腳瞬間凍硬,像裹了層冰殼,鑽心的疼。
“吼!”蜥蜴追到岩縫口,龐大的身軀卡着進不來,暴躁地用頭撞岩壁——冰屑碎石砸在蘇暖背上,她悶哼一聲,爬得更快了。
“啊!”守在洞外的王大媽嚇得尖叫。
“走!”蘇暖從岩縫滾出來,一把拽起王大媽就跑,布袋裏的結晶撞得叮當響。孩子在王大媽懷裏哭得撕心裂肺,哭聲在通道裏回蕩,像催命符。
身後,蜥蜴的撞擊聲震得通道嗡嗡響,碎石從頭頂掉下來。蘇暖拖着凍得半麻的左腿狂奔,頭燈光束在黑暗裏亂晃,好幾次差點撞在牆上。
“前面有岔路!”蘇暖嘶吼着拽緊王大媽,猛地向左拐——慣性讓兩人撞在冰冷的岩壁上,王大媽懷裏的孩子哭得快背過氣。蘇暖餘光瞥見蜥蜴龐大的身影擦着拐角沖過去,冰甲撞在岩壁上迸出細碎的冰碴,險險擦過她的後背。
“快!那邊有鐵門!”蘇暖指着前方一道鏽跡斑斑的鐵門,門旁掛着個配電箱,上面的指示燈早滅了。她一腳踹開擋路的木箱,木箱撞在牆上發出巨響,暫時遲滯了蜥蜴的動作。
沖到鐵門前,蘇暖發現門鎖早鏽死了。她用工兵鏟猛砸鎖芯,“哐當”一聲,鎖沒開,倒是把配電箱砸得晃了晃——一的電線垂下來,在地上冒着微弱的電火花。
“吼!”蜥蜴追來了,綠眼睛在黑暗中亮得嚇人。
蘇暖腦子一炸,突然拽起那電線,對着鐵門旁的金屬欄杆就按了下去!
“滋啦——!”
藍白色的電火花猛地炸開,電流順着欄杆蔓延,空氣中彌漫開刺鼻的焦糊味。剛沖過來的蜥蜴爪子碰上欄杆,頓時發出淒厲的嘶吼,龐大的身軀猛地向後彈開,撞在對面的牆上。
它怕電!
蘇暖心髒狂跳,拽着還在發愣的王大媽:“走!”她一腳踹開變形的鐵門,兩人連滾帶爬地沖出去——外面是條狹窄的後巷,積雪在腳下發出“咯吱”的響。
身後,鐵門內傳來蜥蜴憤怒又忌憚的咆哮,卻沒再追出來。
蘇暖趁機拽起嚇傻的王大媽,踩着滿地亂晃的電線沖向另一側的通風管道。管道狹窄,僅容一人爬行,她先把孩子塞進去,再推王大媽跟上,自己殿後。爬過三米長的黑暗,終於看見出口透來的微光,那是地面排水口的格柵。
蘇暖用工兵鏟撬開格柵,帶着王大媽和孩子滾落到堆滿枯枝的小巷。身後的通風管道裏傳來蜥蜴憤怒的撞擊聲,但管道口徑太小,它本鑽不出來。
冷風卷着雪沫子撲在臉上,蘇暖癱坐在雪地裏,看着布袋裏暗紅的結晶在暮色中閃着微光。腹中的寶寶輕輕踢了她一下,像是在安撫,又像是在催促。
她抬頭望向遠處城市的輪廓,那裏有零星的燈火,也藏着無數未知的危險。剛才的電火花灼傷了她的手背,辣地疼,但握着結晶的手心卻暖得發燙。
“走。”蘇暖站起身,拍掉身上的雪,兩人再次上路,這次更加警惕,速度也慢了許多。蘇暖一邊走,一邊消化着這次遭遇帶來的信息。
末世,不止是天災,還有隨之而來的、適應了這極端環境的“新居民”。
她和寶寶的路,注定遍布荊棘。
而變強,是唯一的生存法則。