月過中天，沈阿綿屋內。
空氣中那股甜膩又尷尬的氣息還未散盡。
沈阿綿躺在凌亂的床榻上，身側是已經傳來均勻呼吸聲、顯然已經睡去的謝衡。
她睜着眼，望着帳頂模糊的繡花，只覺得身體裏裏外外都黏膩得難受。
完事後她本想沐浴，卻忽然想起，浴桶搬去了謝銜屋內。
想讓郎君去搬過來，她又覺得不妥，便是小叔，那也是除了郎君以外的男人了。
她怎可在用那浴桶？
郎君也規勸她，等明再新買個浴桶，那時再洗…
但女子總歸與男子不同……
沈阿綿嘆了口氣，終究還是輕輕坐起身，盡量不驚動熟睡的謝衡，披了件外衫，走到屏風後。
那裏備着常用的銅盆和清水。
她解開衣衫，用微涼的布巾，一點一點，仔細地擦拭身體。
身上殘留的黏膩被拭去，皮膚恢復了清爽，可心頭那股說不清道不明的滯悶，卻仿佛還在。
她想起白裏摔倒時，謝街那結實的手臂，灼人的體溫，還有他低頭看她時，那雙深不見底的黑眸。
又想起晚膳前，自己盤算了許久、想要同謝衡提起的換屋子一事。
郎君已經歇下，她終究還是沒說出口。
罷了。
她擦身體，換上淨的寢衣，重新躺回謝衡身邊。
聽着他安穩的呼吸，她閉上眼，強迫自己入睡。
睡意遲遲不來，紛亂的思緒卻不斷翻涌。不知過了多久，她才迷迷糊糊地墜入一片混沌的黑暗。
然後，夢境降臨。
不再是熟悉的、屬於她自己的閨房或謝家小院，而是一處陰冷破敗的柴房。空氣裏彌漫着黴味和塵土氣。
她自己，卻仿佛變成了另一個人，穿着料子極好卻顏色暗沉的衣裙，手裏攥着一粗糙的皮鞭。
她居高臨下地看着蜷縮在角落草堆裏的少年。
是謝銜。
卻又不像他。
夢裏的謝銜更加瘦骨嶙峋，衣衫襤褸，臉上帶着污跡和…恐懼?不，不是恐懼，是一種死水般的麻木和隱忍。
唯有那雙眼睛，依舊黑沉沉的，像兩口枯井，空洞地映着她的身影。
“賤種!”
她聽見自己的聲音，尖刻而惡毒，帶着一種她從未有過的戾氣。
“誰準你用正眼看我?誰準你偷吃廚房的剩飯?”
話音未落，她手裏的鞭子已經狠狠揮了下去!
“啪!
皮鞭撕裂空氣，重重抽在少年單薄的背上。粗布衣衫應聲裂開一道口子，底下迅速浮現出一道猙獰的紅痕。
少年身體猛地一顫，卻咬緊了牙關，沒有發出半點聲音，只是將頭埋得更低，脊背卻依舊倔強地挺着。
“骨頭還挺硬?”
夢裏的她冷笑，又是一鞭，接着一鞭。
“我看你能硬到幾時!這是謝家!不是你這野種該待的地方!吃裏扒外的東西，活該像狗一樣爛在泥裏!”
鞭影如毒蛇般飛舞，每一記都抽得結實，發出令人牙酸的悶響。少年的背上、手臂上，很快布滿交錯的血痕，舊的未愈，新的又添。
可他始終一聲不吭，只有緊握成拳、指節發白的手，泄露出一絲極致的隱忍。
“瞪我?你還敢瞪我?”
夢裏的她似乎被那雙沉寂卻執拗的眼睛激怒，鞭子揮舞得更急更狠。
“我今天就打死你，看你還拿什麼瞪!”
劇痛似乎穿透夢境，狠狠掰住了沈阿綿的心髒。
她看着那個揮舞鞭子的、面目猙獰的自己，看着那個在鞭下沉默忍受的少年，一股巨大的恐懼和愧疚感，排山倒海般襲來。
不!不是她!她不會這樣!
她便是不喜謝銜，也絕不會虐待他的！
她想尖叫，想扔掉手裏的鞭子，想沖過去扶起那個遍體鱗傷的少年，可身體卻不受控制，依舊在機械地、狠毒地揮舞着鞭子。
直到少年終於支撐不住，咳出一口血沫。
蜷縮着倒在冰冷的柴草上，氣息微弱。
夢裏的她才似乎滿意了些，扔下染血的皮鞭，拍了拍手上並不存在的灰塵，對着奄奄一息的少年啐了一口：“晦氣!”
天色已經大亮，晨曦透過窗櫺，在青磚地上投下明晃晃的光斑。
沈阿綿猛地從夢中驚醒，冷汗浸透了寢衣，心髒在腔裏瘋狂擂鼓，仿佛要掙脫出來。
她大口大口地喘息，眼前似乎還晃動着那狠毒的鞭影和刺目的血色，鼻尖似乎還縈繞着柴房腐朽的黴味和……血腥氣。
“不……不是我……”
她喃喃自語，聲音顫抖得不成樣子。
手指緊緊攥着身下的錦褥，骨節泛白。
怎麼會做那樣的夢？
她怎麼會變成那樣一個尖刻惡毒的女人？
那樣殘忍地對待一個……少年？
盡管夢裏那張臉污穢瘦削，可那雙眼睛……那雙黑沉沉的、像枯井一樣的眼睛，分明就是謝銜！
沈阿綿抬手捂住臉，只覺得一股寒意從心底蔓延到四肢百骸。
夢境太過真實，真實到那鞭子揮舞的破空聲，抽打在皮肉上的悶響，少年壓抑的顫抖，都仿佛還響在耳邊，刻在骨子裏。
她怎麼會……夢見自己那樣對待謝銜？即便她確實不喜他，可也絕不可能做出那般禽獸不如的事！
是了，定是昨被他那眼神看得心慌，又被他那般逾矩地扶抱，心裏存了芥蒂和不安，夜裏才會做這樣荒謬的噩夢。
一定是這樣。
她拼命說服自己，試圖將那噩夢帶來的恐懼和愧疚壓下去。
就在這時，門外傳來忠叔小心翼翼的聲音：“夫人，您起身了嗎？”
沈阿綿定了定神，盡量讓聲音聽起來平穩：“起了。何事？”
忠叔在門外道：“大公子一早去衙門上值了。臨走前吩咐，說今他公務忙，怕是晌午也回不來用飯，讓老奴問問您，今可要去碼頭那邊的集市？說是近兩有漁船靠岸，能買到些新鮮的河蝦魚獲，大公子還說，二公子在碼頭那邊原先還有些零碎東西，若是方便，您……您或許可以帶二公子一同去，順道把東西取回來，也免得他再跑一趟。”
一同去碼頭？和謝銜單獨？
沈阿綿心猛地一沉。
昨夜那噩夢的陰影尚未散去，她此刻最不願單獨面對的，就是謝銜。
“這……”她猶豫着，想找個借口推脫。
忠叔像是猜到她的顧慮，又道：“大公子說了，若您身子不適，或是不想去，便罷了，東西讓老奴跑一趟去取也成，只是二公子初來乍到，對城裏不熟，大公子想着，若是您能帶着認認路，熟悉熟悉，也是好的。”
沈阿綿聞言，心裏那點推脫的念頭又淡了幾分。
她素來不願麻煩旁人，更不愛占這種沒有報酬的便宜，忠叔雖是謝家舊仆，卻並未住在謝家，謝家也不曾按月給他發銀錢，不過是念着舊情，偶爾有跑腿的活計，才會尋他來幫忙。
而且話說到這份上，沈阿綿再推脫，倒顯得她這個嫂嫂不近人情，故意冷落剛歸家的小叔了。
她想起昨夜謝衡抱着她，滿心歡喜地說我們有家了時的神情。
他那麼珍視這個失而復得的弟弟。
若她連這點小事都推三阻四……
沈阿綿咬了咬唇，終究還是應了下來：“好，我去，煩請忠叔跟小叔說一聲，辰時末在前院等我。”
“哎，好嘞！”忠叔應聲去了。
沈阿綿坐在床邊，將那噩夢帶來的驚悸用力壓下。
她起身，走到妝台前。
銅鏡裏映出一張清水芙蓉般的臉。
肌膚瑩白細膩，因着剛剛睡醒，臉頰還帶着些許自然的紅暈，像初綻的桃花瓣。眉眼生得極好，遠山眉黛，杏眼含波，眼尾天然帶着一抹柔軟的弧度。
鼻梁挺翹，唇瓣飽滿豐潤，不點而朱。
昨夜那場荒誕的夢，似乎並未在她臉上留下太多痕跡，只眼底有一絲極淡的、睡意未散的朦朧水光，反倒襯得那雙眸子越發瀲灩動人。
她對自己這張臉是清楚的。
幼時便有“玉人”之稱，及笄後更盛。
嫁給謝衡，雖有救命之恩的緣故，但她這副好相貌，想必也讓謝家更加滿意。
她拿起木梳，將一頭烏黑濃密的長發細細梳理。
發絲如緞，光滑垂順。她並未過多妝飾，只將長發在腦後鬆鬆綰了個簡單的婦人髻，用那支素銀簪子固定。
又在鬢邊簪了一小朵昨兒折下的海棠花，淡粉的花瓣襯着烏發，更添幾分鮮妍。
衣裳是月白色細棉襦裙。
裙身不施粉黛，只在袖口和裙擺處繡了幾枝青竹，針腳細密，看着清爽又雅致。
外面罩了件藕荷色的薄紗褙子，料子輕薄透氣，走動時裙擺隨風微動，襯得她身段越發嫋娜纖細。
