承平二十三年，冬。
歲末的京城，本該沉浸在辭舊迎新的喜慶之中，然而一股山雨欲來的壓抑感，卻沉甸甸地籠罩在皇城上空。老皇帝纏綿病榻已久，太子與三皇子之間的奪嫡之爭，已從暗流洶涌徹底擺上了台面，到了圖窮匕見的最後關頭。
除夕宮宴，照例在皇宮最大的太極殿舉行。琉璃瓦覆着未化的積雪，在稀薄光下反射着冰冷的光。朱紅宮牆內，絲竹管弦之聲依舊悠揚，觥籌交錯間依舊笑語喧譁，但那笑容底下，藏着多少驚疑不定與暗藏機鋒，唯有當事人自己知曉。
沈棠穿着一身符合她侯府千金身份的緋色宮裝，坐在女眷席中一個並不起眼的位置。妝容精致，衣飾華美，卻掩不住眼底深處的那一絲蒼白與恍惚。
她知道，就是今晚了。
按照原著劇情，太子會在宮宴最高時，以“清君側”爲名，發動兵變宮。而一直隱忍不發、暗中積蓄力量的三皇子則會趁機發難，與早已暗中投靠他的京畿守備裏應外合，一舉拿下太子，奠定勝局。
在這場血腥的宮廷政變中，她這個掛着“太子黨”名頭的邊緣人物，會被一股“不明身份”的亂軍（實則爲三皇子麾下清除異己的死士）在御花園西南角的碧波池附近“誤”，屍身被隨意丟棄在亂葬崗，成爲權力更迭中一朵微不足道的浪花。
這是她作爲惡毒女配的“結局”之一。雖然並非最終被謝珩親自下令凌遲，但死亡就是死亡。
【最終階段任務發布：參加宮宴，並於子時三刻，準時抵達御花園西南角‘碧波池’旁假山後。任務要求：確保被‘誤’。任務成功，獎勵積分1000點。任務失敗，抹。】
系統的聲音，如同墓中吹出的陰風，冰冷地回蕩在沈棠腦海深處。
一千積分！
這是她迄今爲止，見過的單次任務最高獎勵！加上她五年間苟延殘喘攢下的八百多點，足以讓她兌換那張能抵擋一次致命傷害的“角色替身卡”！
希望，如同黑暗中驟然亮起的一簇鬼火，誘人，卻帶着不祥的氣息。
只要有了替身卡，她就能假死脫身！就能擺脫系統的控制，隱姓埋名，遠走高飛！哪怕餘生都要活在謝珩的陰影之下，但至少……至少能活下去！
這誘惑太大了，大到讓她幾乎忽略了心底那絲隱隱的不安，大到讓她願意用性命去賭這一把。
她緊緊攥着袖口，指節因爲用力而泛白。目光掃過殿內，太子坐在離龍椅最近的席位上，志得意滿，與身邊心腹低聲談笑，似乎勝券在握。而三皇子則坐在稍遠些的位置，面容平靜，偶爾舉杯淺酌，看不出絲毫情緒。
子時將近，殿內的氣氛愈發詭異。絲竹聲不知何時變得有些凌亂，舞姬的腳步也透出幾分倉皇。一些嗅覺敏銳的官員已經開始坐立不安。
突然！
殿外傳來震耳欲聾的喊聲和兵刃猛烈撞擊的銳響！火光驟然亮起，映紅了半個夜空！
“太子謀逆！護駕！護駕！”
不知是誰聲嘶力竭地喊了一聲，整個太極殿瞬間炸開了鍋！杯盤碎裂聲、女子的尖叫聲、官員的驚呼聲、桌椅翻倒聲混雜在一起，秩序蕩然無存！賓客們如同無頭蒼蠅般四處奔逃，互相推搡踩踏，華麗的宮殿頃刻間淪爲修羅場。
就是現在！
沈棠心髒狂跳，按照系統指示，猛地從席位上站起，逆着慌亂的人流，朝着御花園的方向沖去。耳邊是呼嘯而過的寒風和越來越近的廝聲，鼻尖縈繞着淡淡的血腥氣。
她跑得很快，緋色的宮裝在黑暗中劃過一道模糊的影子。系統在她腦中精準地導航着路線，避開了一隊隊匆忙奔走的、身份不明的士兵。
御花園內，同樣一片混亂。昔精心打理的花木被踐踏得一片狼藉，假山石上濺着可疑的深色污跡。
子時三刻將至。
沈棠氣喘籲籲地跑到碧波池邊。冰冷的池水在黯淡的月光下泛着幽暗的光澤，池邊的假山怪石嶙峋，在夜色中投下幢幢鬼影。
她按照系統要求，躲到指定的那塊假山後面，背靠着冰冷粗糙的石面，心髒幾乎要從喉嚨裏跳出來。她在等待，等待那支“注定”會射穿她心髒的利箭。
【倒計時：十、九、八……】
系統的計術冰冷無情。
【……三、二、一！】
就在系統計數結束的瞬間，急促而沉重的腳步聲響起，並非來自遠處混亂的戰場，而是直沖她藏身之處而來！
不對！沈棠渾身汗毛倒豎！這腳步聲……太有目的性了！不像是亂軍誤入！
她猛地從假山後探出頭，只見幾個穿着太子府侍衛服飾、眼神凶狠凌厲的漢子，手持鋼刀，正朝着她藏身之處撲來！爲首一人，更是已經張弓搭箭，箭尖閃爍着寒芒，牢牢鎖定了她！
怎麼會是太子的人？！原著裏明明是“亂軍”（三皇子的人）誤！太子爲什麼要她？是因爲她知道了太多秘密？還是單純的滅口？！
【警告！檢測到未知劇情擾！宿主請立即按照原定位置站好，確保任務完成！】系統發出尖銳刺耳的警報聲，帶着一絲前所未有的急促。
電光火石間，沈棠明白了！太子恐怕是知道了她並非真心投靠，或者，只是想掉她這個可能泄露他某些隱秘的“棄子”！無論哪種，她都必死無疑！
求生的本能壓倒了對系統的恐懼，對那一千積分的渴望！她不能死在這裏！絕對不能！
她下意識地想要向旁邊撲倒躲避！
然而，就在她身形將動未動的刹那——
一道凌厲至極的破空聲，比太子侍衛射出的那一箭更快、更狠、更準！從另一個方向，以一種撕裂夜幕的氣勢，呼嘯而來！
“噗嗤——”
“呃啊！”
是箭矢射入血肉的悶響，伴隨着一聲短促而痛苦的悶哼。
但，不是射中她。
一道玄黑色的身影，如同蟄伏已久的獵豹，又像是從歸來的幽靈，以一種不可思議的速度，在她視線中驟然放大，結結實實地擋在了她的身前！
那支原本瞄準她心口的、來自太子侍衛的毒箭，此刻正深深地沒入了他寬闊的肩胛，箭尾兀自劇烈顫動着！
那身影被箭矢的力道帶得向前踉蹌了一步，卻硬生生穩住，如同一座沉默的山巒，將她完全護在了身後。
沈棠的瞳孔驟然收縮到極致，大腦一片空白，驚愕地看着眼前這完全超出理解的一幕。
那幾個太子府的侍衛見狀，臉色驟變，顯然認出了這個不速之客，或者說，認出了他背後所代表的力量。其中一人色厲內荏地喝道：“謝珩！你早已是戴罪之身，敢擅闖宮禁，手……”
“聒噪。”
一個低沉、沙啞，帶着久經風霜磨礪出的冷硬與漠然的聲音響起，打斷了侍衛的話。
謝珩甚至沒有回頭。
只見他反手一揮，一道寒光如同暗夜中乍現的閃電，以肉眼難以捕捉的速度掠過沖在最前面的兩名侍衛的咽喉。
那兩人動作瞬間僵住，眼睛瞪得滾圓，喉間出現一道細細的血線，隨即鮮血噴涌而出，兩人一聲未吭，便直挺挺地向後倒去，重重砸在地上。
剩下的幾名侍衛被這凌厲狠絕、毫不拖泥帶水的一擊徹底震懾，臉上血色盡褪，握着刀的手微微顫抖，竟不敢再上前半步。
直到此時，謝珩才緩緩地、帶着一種仿佛能凝固空氣的壓迫感，轉過身來。
五年時光，在他臉上留下了清晰的刻痕。面容褪去了最後一絲少年的青澀，輪廓更加冷硬分明，如同北境被風沙打磨過的岩石。劍眉斜飛入鬢，那雙鳳眸深邃得如同萬年不化的寒淵，裏面翻涌着沈棠完全看不懂的復雜情緒——有冰冷刺骨的意，有深不見底的幽暗，或許……還有一絲極力壓抑着的、她不敢辨認的什麼。
沒有恨，沒有怨，至少，此刻沒有直接指向她的恨怨。
他的目光先是極快地掃過她全身，似乎在確認她是否無恙，然後才落在她蒼白驚惶、寫滿難以置信的臉上。
肩胛處的箭傷還在汩汩冒着鮮血，將他玄色的衣袍浸染得一片深暗。他卻仿佛感覺不到絲毫痛楚，連眉頭都未曾皺一下，只是那臉色，在清冷月光下，顯得有些過於蒼白。
他看着她，看了足足有三息的時間，那目光沉甸甸的，像是要將她整個人從裏到外徹底審視一遍。
然後，他開口了，聲音低沉沙啞，打破了五年死寂的隔閡，也打破了沈棠所有的認知和預設：
“五年不見，”他的語調平鋪直敘，聽不出喜怒，唯有那微微拖長的尾音，帶着一種難以言喻的嘲諷，不知是對她，還是對這荒謬的境況，“你還是這麼……會惹麻煩。”
沈棠僵在原地，如同被一道驚雷劈中，渾身血液似乎都在這一刻凝固了。
謝珩……
他怎麼會在這裏？！
他爲什麼要救她？！
【警告！劇情發生重大偏離！宿主未在指定時間地點被‘誤’！偏離度急速上升：15%...20%...30%！啓動緊急修正程序失敗！重復，啓動失敗！系統…連接…不穩定…】
系統的警報音在她腦中瘋狂鳴響，充滿了混亂和一種前所未有的……虛弱與斷斷續續！
而沈棠已經無暇去顧及系統了。
她的全部心神，都被眼前這個如同神兵天降、又如同索命閻羅的男人牢牢占據。
前路，在這一刻，徹底脫離了軌道，墜入了一片未知的、令人恐懼的迷霧之中。
