慈雲觀之行，終究是來了。
天色未明，攬月軒內便燈火通明。沈氏果然遣人送來了簇新的衣裙首飾，一套水紅色繡折枝海棠的雲錦宮裝，並一套赤金鑲紅寶的頭面，華貴非常，卻透着一種刻意強調的“嫡女出嫁前最後一次以閨閣女兒身份出門”的張揚。
蘇清月只掃了一眼，便對春桃道：“收起來吧。穿那身藕荷色素面暗紋的襦裙，戴那支羊脂玉簪即可。”
“小姐，這……夫人特意送來的……”春桃有些猶豫。
“我傷後體弱，不宜穿戴過於鮮亮繁重。母親一片心意，我心領了，但更該以身體爲重，想來母親也不會怪我。”蘇清月語氣平淡，卻不容置疑。她不想在今惹人注目，素淡低調才方便行事。
春桃夏荷連忙伺候她換上那身藕荷色衣裙，果然更顯清雅，也襯得她臉色愈發蒼白，符合“病弱”的形象。崔靜婉在一旁默默看着，眼中閃過一絲贊許。
卯正三刻，一行人到了二門處。沈氏親自來送，拉着蘇清月的手又叮囑了好些“仔細身子”、“聽道長的話”、“求個平安符”之類的話，目光卻不時掃過趙秀芹，趙秀芹微微頷首，表示明白。
馬車是蘇府慣用的青帷小車，不算張揚。老周頭早已候着，見了蘇清月，規矩地行禮，眼神沉穩。蘇清月微微點頭，在春桃的攙扶下上了車。趙秀芹、崔靜婉、夏荷依次跟上，車內頓時顯得有些擁擠。
馬車轆轆駛出蘇府，融入清晨尚算清靜的街道。蘇清月閉目養神，實則耳聽八方。趙秀芹坐在靠近車門的位置，腰背挺直，目光低垂，看似恭敬，卻將車內情形盡收眼底。崔靜婉挨着蘇清月，半闔着眼，仿佛在打盹。春桃和夏荷則有些緊張，悄悄攥着衣角。
約莫一個時辰後，馬車出了城，道路漸顯崎嶇，山林氣息撲面而來。慈雲觀坐落在半山腰，香火頗盛，今又是十五講經，山道上已可見三三兩兩的香客。
到了觀前，早有知客道姑迎上。聽聞是工部侍郎府上的女眷，尤其今的主角是即將嫁入攝政王府的蘇大小姐，知客道姑態度愈發恭謹，引着她們從側門進了專爲女客準備的靜室歇息，言明清風道長巳時正開壇講經。
靜室清幽，燃着淡淡的檀香。蘇清月坐下後，便以悶爲由，微微喘息。趙秀芹連忙上前：“大小姐可是不適？要不要先請觀裏的醫姑來看看？”
“許是山路顛簸，有些氣悶，歇歇就好。”蘇清月擺擺手，看向崔靜婉，“崔姨，我有些口渴。”
崔靜婉會意，對趙秀芹道：“趙姐姐，聽聞觀裏的桂花酸梅湯甚是解暑生津，不知齋堂此刻可有了？勞煩姐姐去問問，若有，給大小姐端一碗來緩緩。春桃，你隨趙秀芹去，仔細着些。”
趙秀芹遲疑了一下，看向蘇清月蒼白的臉，又想到今十五，觀裏素齋點心出名，或許可以順便……她點頭應下：“也好，奴婢去去就來。春桃，走吧。”
支走了趙秀芹和春桃，室內只剩下蘇清月、崔靜婉和夏荷。
“小姐，時間不多。”崔靜婉低聲道。
蘇清月點頭，迅速從袖中取出那枚墨色令牌，貼身藏好。“夏荷，你留在此處，若有人問起，就說我服了藥歇下了，任何人不得打擾。”
“是。”夏荷緊張地點頭。
蘇清月與崔靜婉對視一眼，悄然出了靜室。觀內香客漸多，人來人往，她們衣着素淨，並不引人注目。按照崔靜婉事先探好的路徑，兩人穿過兩條回廊，繞到後山竹林邊。
“小姐，從此處下山，繞到側面有一條小徑通往山腳，老周頭的馬車應該已經等在那裏。”崔靜婉指着竹林深處，“奴婢在此等候，若趙秀芹提前回來，或有人尋來，奴婢會設法應對。小姐務必快些。”
“有勞崔姨。”蘇清月深吸一口氣，不再猶豫，轉身步入竹林。竹葉沙沙，掩去了她的腳步聲。
下山的小徑確實隱蔽，崎嶇難行。蘇清月額角滲出細汗，傷處隱隱作痛，但她腳步不停。約莫一刻鍾後，終於看到了停在路邊樹蔭下的馬車。老周頭正蹲在車轅旁，看似在檢查馬蹄，實則警惕地打量着四周。
見蘇清月獨自一人出現，老周頭眼中閃過一絲訝異，但什麼也沒問，迅速放下腳凳，低聲道：“大小姐，請上車。”
馬車再次啓動，這次卻是朝着與回城稍有不同的方向，直奔城南樟樹巷。
車廂內，蘇清月心跳微促，並非全然因爲趕路，更多的是對未知的緊張。她握緊了袖中的令牌，冰涼堅硬的觸感讓她慢慢鎮定下來。
樟樹巷果然僻靜，青石板路狹窄，兩旁多是些老舊的宅院或不起眼的小鋪。馬車在一家掛着“琅玕齋”樸素匾額的鋪面前停下。鋪門半掩，裏面光線有些昏暗。
“大小姐，到了。小的就在此處等候。”老周頭低聲道。
蘇清月整了整衣襟，推門而入。
店內陳設果然如崔靜婉所說，古樸簡單，幾排書架，幾張條案，上面擺放着些古籍、卷軸、硯台、印章等物，空氣中彌漫着舊書和墨錠特有的氣味。一個穿着半舊青衫、面容清癯、留着短須的中年男子正伏在櫃後，用軟布擦拭着一方古硯。聽到門響，他抬起頭，目光平靜地看過來。
正是墨掌櫃。
