慶功宴設在麟德殿。
殿內早已是燈火通明，亮如白晝。
沈卿寧隨着林修文步入殿中時，已有不少王公貴戚、文武重臣攜家眷到場。她藕荷色的身影在滿殿珠光寶氣中並不扎眼，卻因那份獨有的清雅氣質與無可挑剔的儀態，仍吸引了不少目光。
她微微垂首，跟在林修文身側半步之後，步履從容，臉上是慣常得體的淺笑，仿佛只是來參加一場再尋常不過的宮廷宴飲。
唯有她自己知道，寬大衣袖下，指尖已是一片冰涼，掌心甚至滲出細微的冷汗。每向殿內走一步，心跳便快上一分。她的目光不敢隨意逡巡，只定定地看着前方林修文月白色的袍角，如同抓住一浮木。
“寧妹妹，這邊。”林修文溫潤的聲音在耳畔響起，他側身虛引，將她帶到屬於林家與沈家的席位上。席位離御座不算太近，亦不算太遠，居於中流，恰如其分地彰顯着兩家的地位，但並不在最權勢的核心。
剛落座，便有幾道目光似有若無地掃來。沈卿寧能感覺到，那些目光裏除了對“盛京第一貴女”慣常的欣賞與打量，今似乎還多了一層探究與玩味。
畢竟，蕭然與林家的關系，在今這等場合，已是公開的秘密。而她這個林家未過門的兒媳，自然也成了衆人暗中觀察的一環。
她端起面前的琉璃杯，淺抿了一口溫熱的蜜水，清甜的滋味滑過喉間，卻壓不下心頭的燥意。
林修文在她身旁坐下，低聲爲她介紹席間幾位她不太熟悉的宗室子弟或新晉官員，語氣平和，風度翩翩。沈卿寧一一頷首致意，禮儀周全，心思卻早已飄遠。
時間在焦灼的等待中變得粘稠而緩慢。皇帝與皇後尚未駕臨，殿內的氣氛看似熱烈，實則暗流涌動。話題的中心，或多或少，都圍繞着那位尚未露面的主角。
忽然，殿門外傳來一陣明顯的動，原本喧譁的人聲驟然低了下去。緊接着，是內侍尖細而高亢的通傳聲，穿透絲竹樂音，清晰地響徹大殿：
“攝政王——到——！”
不是“蕭將軍”，不是“蕭侯”，而是“攝政王”！
盡管早有風聲，但當這封號被正式宣出，仍讓滿殿之人神色劇變，驚疑、震撼、豔羨、忌憚……種種情緒在無數張臉上飛快閃過，又被迅速掩藏。
沈卿寧的心髒，在那一聲通傳中，幾乎停止了跳動。
來了。
殿門處，光與影的交界。
一道玄色的身影，逆着殿外深沉的夜色與殿內璀璨的燈火，踏了進來。
他僅着一身玄色雲紋常服，腰束同色玉帶，身形挺拔如孤鬆，步伐沉穩有力，不疾不徐。
年輕的臉上沒有什麼表情，眉眼深邃，鼻梁高挺，薄唇微抿，線條淨利落，俊美而凌厲。燈火在他臉上投下明明滅滅的光影，更襯得他氣質冷冽。
然而，最攝人的，是那雙眼睛。
深沉如寒潭，平靜無波，緩緩掃過殿中衆人。目光所及之處，空氣仿佛都凝滯了一瞬。
這便是傳聞中的玉面修羅。褪去沙場血氣，換上王爵尊榮，那份內斂的鋒芒與掌控一切的強大氣場，反而更加迫人。
殿內寂靜了片刻，隨即響起更加熱烈的恭賀與寒暄之聲。衆人紛紛起身，向他行禮問安。蕭然只是略略頷首，並未與任何人多做周旋，最前列，早已爲他預留的尊位。
他的席位，就在太子側下方，與林家所在的區域，隔着數排席位和一條不寬不窄的過道。
沈卿寧隨着衆人起身，垂着眼，不敢向那個方向看。她能感覺到那道目光似乎漫不經心地掃過她所在的位置，停留了極短暫的一瞬，像羽毛掠過，卻讓她渾身汗毛倒豎。
他看見她了，一定看見了。
落座後，絲竹聲重新響起，殿內恢復了表面的熱鬧。皇帝與皇後駕臨，又是一番山呼與繁瑣禮儀。御座上的帝王正值壯年，目光炯炯，對蕭然的嘉許溢於言表，當衆宣讀了封王詔書，賜下無數珍寶府邸。
蕭然離席謝恩，聲音平靜無波，聽不出喜怒。
宴席正式開始，美酒佳肴流水般呈上。歌舞翩躚，衣袖翻飛，一派盛世升平景象。
沈卿寧食不知味，她小口吃着面前精致的菜肴，卻完全嚐不出滋味。所有的感官都仿佛系在了斜前方那個玄色的身影上。
她能感覺到，即便是在應對敬酒或交談時，也總有若有似無的視線，隔空落在她身上，如影隨形。
林修文偶爾與她低語，爲她布菜，舉止體貼依舊。
酒過三巡，氣氛愈加熱絡。太子殿下提議行令飲酒，衆人附和。幾輪下來，氣氛推至高。皇帝似也興致頗高，目光在席間巡弋，最後落在了蕭然身上。
“蕭卿，”皇帝含笑開口，聲音洪亮，帶着帝王特有的威儀與恩寵，“你常年戍邊，勞苦功高。今凱旋，除了朕的封賞，可還有什麼想要的？但說無妨。”
此言一出，殿內瞬間安靜下來，連絲竹聲都識趣地低了下去。無數道目光聚焦在蕭然身上。帝王此問，既是恩典，也是試探。
蕭然放下酒杯，起身，面向御座，微微躬身。玄色衣袍隨着他的動作垂落，勾勒出肩背利落的線條。
“陛下厚愛，臣惶恐。”他的聲音清晰，不高不低，卻足以讓殿中每一個人聽清，“臣爲陛下分憂，爲社稷效命，乃分內之事，不敢言功，更不敢額外奢求。”
回答得滴水不漏，謙恭有禮。
皇帝似乎很滿意，笑着捋了捋短須：“愛卿過謙了。也罷，既然你無欲無求，朕便……”
“不過，”蕭然忽然抬眼，打斷了皇帝的話。這個舉動可謂大膽，殿內氣氛驟然一凝。他卻仿若未覺，目光似是不經意地，越過了中間數重人影，精準地落在了某個角落。
沈卿寧在他抬眼望過來的瞬間，呼吸驟然停滯。那目光不再是之前的若有似無，而是清晰、直接的牢牢鎖定了她。
然後，她看見他唇角，勾起了一抹弧度。
“臣離京四載，倒確實有些……想念故人。”他緩緩開口，每一個字都敲在沈卿寧緊繃的心弦上。
皇帝挑眉：“哦？不知愛卿想念哪位故人？”
蕭然沒有立刻回答。他就在這滿殿寂靜、衆目睽睽之下，忽然邁步，離開了自己的席位。
玄色的身影，穿過舞姬退下後空出的場地，穿過兩側驚疑不定的目光，一步一步，不緊不慢，徑直朝着沈卿寧所在的方位走來。
林修文握着酒杯的手倏然收緊，臉色微變。沈父沈母在遠處的席位上，亦是驚愕地睜大了眼。滿殿之人，無論先前是否注意到沈卿寧，此刻所有的視線，都隨着蕭然的步伐，聚焦在了那個身着藕荷色宮裝、臉色瞬間變得慘白的女子身上。
沈卿寧僵坐在席位上，動彈不得。她想移開目光，想低下頭，想逃離，可身體卻像被凍住了一般，只能眼睜睜看着那道玄色身影越來越近，最終停在了她的席前，擋住了大部分光線，投下一片陰影，將她完全籠罩。
高大的身影帶來強烈的壓迫感，他身上有淡淡的、清冽的冷鬆氣息，混合着一絲屬於邊關的風沙與鐵鏽味道，霸道地侵入她的感官。
殿內鴉雀無聲，落針可聞。連御座上的皇帝，都露出了幾分玩味的神色，並未出言制止。
蕭然微微俯身，靠得極近。近到沈卿寧能看清他玄色衣領上精致的暗紋，能感受到他呼出的溫熱氣息拂過她額前的碎發。
然後，他伸出了手。
那只手骨節分明，修長有力，指腹與虎口處有經年握兵器留下的薄繭。越過案幾，輕輕捏住了她放在膝上、因緊張而緊握成拳的手腕。
指尖微涼，力道卻不容掙脫。
沈卿寧渾身一顫，幾乎要驚叫出聲，卻死死咬住了下唇。她猛地抬眸，撞進他近在咫尺的眼底。那雙深邃的寒潭裏，此刻清晰地映出她驚慌失措的臉，以及一絲愉悅的笑意。
他微微偏頭，湊近她的耳畔，低沉而喑啞的嗓音，一字一句，慢悠悠地說道：
“姐姐，別來無恙。”
話音落下的瞬間，時間仿佛凝固了。
滿殿皆驚，無人敢言。
所有的目光都死死釘在這驚人一幕上——新任攝政王，竟在慶功御宴之上，衆目睽睽之下，無視禮法，越過她的未婚夫，握住了沈卿寧的手腕，喚她“姐姐”。
林修文霍然起身，臉色鐵青，嘴唇翕動，卻發不出任何聲音，垂在身側的手緊握成拳，微微顫抖。
沈卿寧只覺得耳邊嗡嗡作響，血液倒流，四肢百骸一片冰涼。手腕上傳來的觸感清晰而灼熱，像一道無形的枷鎖。她看着他近在咫尺的帶着笑意的眼睛，巨大的恐懼與羞憤如同水般將她淹沒。
而始作俑者，卻仿佛只是做了一件再平常不過的事。他鬆開了她的手腕——那白皙肌膚上已然留下了一圈清晰的紅痕。目光淡淡掃過臉色難看的林修文，又轉向御座方向，微微一禮，語氣平靜無波：
“陛下，臣失禮了。只是見到年少時頗爲照顧臣的故人，一時情難自禁，還望陛下恕罪。”
年少時頗爲照顧他的故人？一時情難自禁？
輕描淡寫的兩句話，便將這驚世駭俗之舉，粉飾成了“念舊”與“失態”。
皇帝深深看了蕭然一眼，又看了看臉色蒼白、搖搖欲墜的沈卿寧，以及僵立一旁的林修文，眼中閃過一絲深意，最終哈哈一笑，擺了擺手：“無妨，無妨！愛卿性情中人，念舊也是常情。只是莫要嚇着了沈家丫頭，都坐下吧，繼續飲宴！”
帝王金口一開，此事便被定性。衆人即便心中驚濤駭浪，面上也只能強作鎮定，重新舉杯，只是那目光，依舊在蕭然、沈卿寧、林修文三人之間隱秘地來回掃視，充滿了探究與八卦的興奮。
蕭然回到了自己的席位，仿佛剛才那場足以掀起軒然的舉動，只是拂去袖上的一點微塵。
沈卿寧卻像被抽走了所有力氣，軟軟地跌坐回席上，手腕上的紅痕辣地疼，耳畔那句“姐姐，別來無恙”如同魔咒般反復回響。
她不敢看林修文，不敢看父母，更不敢再看向那個玄色的方向。
