五塊下品靈石暫時買來了丁區柒號院的平靜。但陸霄雲清楚，這種平靜脆弱得像層窗戶紙。周坤的威脅如同懸頂之劍，資源匱乏的壓力實實在在。他必須盡快打開局面。
三天內必須接取宗門任務。陸霄雲再次查看任務玉簡，目光在幾個選項上徘徊。
“協助礦洞搬運礦石”，貢獻點穩定但極低，且耗時漫長，不利於修煉。
“看守低階藥園”，相對安全清閒，但貢獻點也少，而且容易被人找茬。
“巡邏後山邊界（黑風澗方向）”，貢獻點最高，標注風險，但自由度也高。
他最終選擇了“巡邏後山邊界”。高風險往往伴隨着潛在的高回報，而且巡邏任務通常有固定路線和時間，其餘時間可以自行支配，便於他尋找草藥或獨自修煉。更重要的是，他對黑風澗一帶相對熟悉，這算是個微小優勢。
接下任務後，玉簡內浮現出集合地點和時間：明日辰時，外事堂側門，與另外三名弟子組隊行動。隊長是一名叫做陳鶴的外門弟子。
第二天辰時，陸霄雲準時到達外事堂側門。這裏已經聚集了七八個等待組隊的弟子。很快，一個身材精幹、面色沉穩、氣息約在練氣三層的中年男子走了過來，目光掃過衆人，最後落在陸霄雲和另外兩人身上。
“陸霄雲？張鐵？李沐晴？”陳鶴確認了腰牌，“我是陳鶴，本次巡邏任務隊長。你們三個是新來的？”
陸霄雲和張鐵點頭。另一個叫李沐晴的是個看起來十七八歲的少女，面容清秀，眼神靈動，修爲也是剛入練氣一層的樣子，她有些緊張地應了一聲。
陳鶴眉頭微不可察地皺了一下，顯然對隊伍裏有三個新人不太滿意，但也沒多說什麼。“任務內容都清楚了吧？巡視丁區負責的後山邊界，重點是黑風澗外圍區域，記錄妖獸活動跡象，清除低級威脅，遇到無法應對的情況立刻發信號求援。爲期五天，每日巡邏六個時辰。現在出發。”
隊伍一行四人，離開宗門區域，向後山行進。陳鶴走在最前，經驗豐富，警惕地觀察着四周。張鐵緊隨其後，魁梧的身軀像一堵牆。李沐晴走在中間，顯得有些不安。陸霄雲殿後，看似隨意，實則將【基礎劍訣】的感知力提升到極致，耳聽六路，眼觀八方。
一路上，陳鶴簡單交代了一些注意事項：如何辨別妖獸足跡和糞便，哪些區域需要重點巡視，信號符的使用方法等等。陸霄雲默默記下，並與自己之前的見聞相互印證。
進入後山森林，光線變得昏暗，氣氛也凝重起來。偶爾傳來的獸吼蟲鳴，都讓李沐晴繃緊神經。
第一天巡邏平淡無奇，只遇到幾只不開眼的低階野獸，被張鐵隨手打發。途中，陸霄雲憑借《青木雜錄》的知識，辨認並采集了幾株常見的止血草和凝神花，價值不高，但積少成多。陳鶴對此並未阻攔，只要不影響任務即可。
傍晚，隊伍在一處相對開闊的溪邊扎營。陳鶴布置了簡單的預警禁制，四人輪流守夜。
輪到陸霄雲守夜時，已是後半夜。月色清冷，林間寂靜。他盤坐在營地邊緣，一邊守夜，一邊手握靈石修煉《長青功》。突然，他耳朵微動，捕捉到遠處傳來一陣極其細微的枝葉摩擦聲，不同於風吹動物過的聲音。
他立刻警覺，輕輕推醒了旁邊的陳鶴和張鐵，低聲道：“有動靜，東北方向，約百丈。”
陳鶴瞬間清醒，側耳傾聽，臉色微變：“確實有東西，數量不少，速度很快！叫醒李師妹，準備迎敵或撤離！”
張鐵立刻搖醒李沐晴。李沐晴睡眼惺忪，但看到陳鶴凝重的表情，也瞬間清醒，緊張地握住了腰間佩劍。
片刻後，一片低沉的嘶吼聲和奔跑聲由遠及近，黑暗中亮起十幾點幽綠的光芒！
“是風狼群！”陳鶴低喝，“準備戰鬥！背靠溪流，不要被包圍！”
風狼，低階群居妖獸，單體實力約等於鍛體後期，但成群結隊，悍不畏死，極爲難纏。
眨眼間，十幾頭壯碩如牛犢、皮毛灰黑的風狼沖出樹林，將四人半包圍在溪邊，齜着獠牙，涎水滴落，眼中閃爍着嗜血的光芒。
“吼！”頭狼一聲長嚎，狼群立刻發動攻擊，從不同方向撲來！
“張鐵左翼，陸霄雲右翼，李師妹居中策應，用符籙幹擾！”陳鶴迅速下令，自己則迎向撲來的頭狼，手中長劍出鞘，帶起一道寒光。
張鐵怒吼一聲，如同人形暴熊，雙拳揮舞，直接將一頭撲來的風狼砸飛出去。但他很快被三頭風狼纏住，仗着皮糙肉厚勉強支撐。
李沐晴臉色發白，手忙腳亂地掏出一張火球符，靈力激發，一個臉盆大的火球射向狼群，雖然準頭欠佳，但也逼退了兩頭風狼，緩解了一些壓力。
陸霄雲負責的右翼，同時面對四頭風狼的撲擊。他沒有硬抗，腳步靈動，在狼群撲擊的縫隙間穿梭。【基礎劍訣·略有小成】的身法和眼力此刻展現得淋漓盡致。他手中沒有劍，但並指如劍，每一次點、戳、劃，都精準地落在風狼的眼睛、咽喉、關節等脆弱之處！
“嗷！”一頭風狼被他指尖蘊含的銳氣刺中眼睛，慘嚎着翻滾出去。
另一頭風狼從側面偷襲，陸霄雲仿佛背後長眼，側身避開爪擊，反手一記手刀砍在狼腰上，清脆的骨裂聲響起，風狼癱軟在地。
他的攻擊不如張鐵剛猛，不如陳鶴凌厲，卻高效致命，總能以最小的代價造成最大的傷害。而且，他時刻關注着整個戰局。看到李沐晴那邊又有風狼突破火球符的幹擾撲近，他腳下發力，踢起一塊石頭精準命中那頭風狼的鼻子，打得它嗚咽後退，爲李沐晴爭取了時間。
陳鶴與頭狼激戰正酣，頭狼實力接近練氣二層，異常狡猾凶猛。陳鶴劍法老練，一時卻也難以拿下。他眼角餘光瞥見陸霄雲這邊的戰鬥，心中暗暗吃驚。這新人的實戰能力，遠超其修爲境界！那指法和身法，簡直不像外門弟子該有的水準。
戰鬥持續了一炷香的時間。在四人的配合下，狼群死傷過半，頭狼也被陳鶴一劍刺傷前腿，嗚咽着帶領殘餘的幾頭風狼退入了密林深處。
營地周圍一片狼藉，留下七八具風狼屍體。
四人都是氣喘籲籲，張鐵身上多了幾道爪痕，李沐晴靈力消耗過度，臉色蒼白。陸霄雲手臂也被劃了一下，但傷勢最輕。陳鶴氣息有些紊亂，但並無大礙。
“清理戰場，收集材料，盡快離開這裏，血腥味可能會引來其他東西。”陳鶴迅速下令。
風狼身上最值錢的是狼牙和狼皮，雖然只是低階材料，但也能換取一些貢獻點。四人動手剝皮取牙。
陸霄雲在處理一頭風狼屍體時，動作微微一頓。他在這頭風狼的腹部，發現了一道奇怪的傷口，不是刀劍所致，也不是其他野獸的爪牙痕跡，倒像是被某種尖銳的骨刺或特殊的利器所傷，傷口邊緣泛着淡淡的黑色，散發着一絲若有若無的陰冷氣息。
這傷口……很新。難道這群風狼在襲擊他們之前，還遭遇過別的什麼東西？他不動聲色，迅速取下材料，沒有聲張。
收集完材料，四人立刻轉移，在遠離溪流的另一處隱蔽地點重新扎營。
經過這場突如其來的戰鬥，隊伍的氣氛悄然發生了變化。陳鶴對陸霄雲和張鐵的態度明顯重視了許多。李沐晴看向陸霄雲的目光中也帶着一絲感激和好奇。
“陸師弟，剛才多謝了。”李沐晴小聲道謝，指的是陸霄雲用石頭幫她解圍那次。
“分內之事。”陸霄雲平靜回應。
陳鶴開口道：“這次遭遇戰，大家表現都不錯。尤其是陸師弟，反應迅速，應對得當。看來這次任務，比想象中要棘手。接下來幾天，需更加小心。”
他頓了頓，看向陸霄雲：“陸師弟，你似乎對山林很熟悉？”
陸霄雲心中微動，答道：“弟子在雜役時，常在後山勞作，略知一二。”
陳鶴點點頭，沒有深究：“好。明日巡邏，你多留意異常痕跡。我總覺得，這群風狼出現得有些蹊蹺。”
陸霄雲想起那道奇怪的傷口，應道：“是，隊長。”
首次任務，便遭遇險情。但這危機，也成了他展示能力、融入團隊的契機。外門的生存法則，在血腥的實戰中，清晰地展現在他面前。而那風狼身上詭異的傷口，像一片陰雲，預示着這次巡邏任務，恐怕不會太平靜。
【功法：長青功（殘）：初窺門徑（195/500）】
【技能：基礎劍訣（殘）：略有小成（35/1000）】
實戰，永遠是提升實力最快的途徑。
