一、北境巡邊定方略，蒙恬督建萬裏城
秋收剛過，鹹陽城外的官道上便揚起一陣煙塵。劉欣梅（扶蘇）率領蒙恬、王離等將領，以及兩千輕騎，踏上了北境巡邊之路。車駕出關中、過上郡，一路向北，越靠近長城舊跡，沿途的景象便越顯蕭瑟——匈奴南下時留下的殘垣斷壁仍在，不少村落空無一人，僅存的百姓也多是面黃肌瘦，見了朝廷的隊伍，才敢從地窖中探出頭來。
行至雲中郡時，王離率部前來迎接。他指着城外一片荒蕪的草原，聲音沉重：“監國，去年匈奴冒頓單於南下，這裏的牧草被燒、牛羊被搶，百姓要麼被殺，要麼逃往南方。如今雖已收復失地，卻連放牧的人都湊不齊了。”
劉欣梅翻身下馬，蹲在幹涸的河床旁，抓起一把沙土。風一吹，沙土從指縫間滑落，露出底下堅硬的土層。“北方多風沙，又常遭匈奴襲擾，僅靠駐軍防守遠遠不夠。”他起身看向蒙恬，“蒙將軍，當年始皇帝修築長城，雖勞民傷財，卻也擋了匈奴數十年。如今我們要修長城，但要換個修法——不征徭役，改用軍卒與自願參與的百姓，朝廷管飯、給工錢，你看可行？”
蒙恬眼中一亮，立刻躬身應道：“監國此策甚善！如此一來，既不會加重百姓負擔，又能讓長城盡快修好。臣建議，此次修城以‘補舊築新’爲原則：舊長城仍能使用的段落，加以修繕加固；損毀嚴重或無城垣的險要地段，再新築城牆。同時，在長城沿線每隔五十裏設一座烽燧，三十裏建一座戍堡，形成聯防之勢，匈奴一旦來犯，我們能立刻知曉、迅速馳援。”
王離也補充道：“雲中郡、九原郡一帶多山地，可就地取材，用石塊壘牆；東胡郡那邊多黃土，可築夯土城牆，既節省成本，又能適應本地地形。臣願率部先清理舊長城的廢墟，爲後續築城打下基礎。”
劉欣梅點頭，當場定下北境長城修築方略：以蒙恬爲總督監，統管長城修築事宜；王離率三萬邊軍負責舊長城清理與險要地段守衛；從關中、上郡調撥糧草，由陳武負責運輸；同時張貼告示，招募北方百姓參與築城，每日發放糧食二鬥、銅錢五枚，家中有老人孩子的，還可額外領取冬衣布料。
告示貼出後，北方百姓紛紛響應。不少逃往南方的百姓聽聞消息，也陸續返回故鄉，加入築城隊伍。短短一月，參與築城的軍民便達十萬之衆，長城沿線的工地上，到處是夯土、壘石的號子聲，蕭瑟的北境漸漸恢復了生機。
二、河渠淤積釀水患，項梁領命治江河
就在北境長城如火如荼修築之時，中原地區卻傳來了壞消息——黃河下遊的濟陰郡、東郡一帶，因連年戰亂，河渠無人疏浚，夏季暴雨過後，河堤潰決，大片農田被淹，百姓流離失所。
急報送到鹹陽時，劉欣梅剛從北境返回。他看着奏報上“淹沒良田三十萬畝，百姓無家可歸者逾萬戶”的字樣，眉頭緊鎖：“黃河乃中原母親河，卻也常爲中原之患。當年李冰父子修都江堰，讓蜀地成天府之國；鄭國修鄭國渠，讓關中沃野千裏。如今中原河渠淤積，若不及時治理，恐生更大災禍。”
項梁上前請命：“監國，臣早年在楚地時，曾參與過芍陂的修繕，略懂河渠治理之法。臣願前往中原，主持河渠疏浚之事，定能緩解水患，還百姓良田。”
劉欣梅欣然應允，同時任命曾主持過關中水利的水工鄭國之孫鄭平爲副使，協助項梁；調撥五萬石糧食、兩千把鐵鍬、一千輛牛車，作爲治河物資；又從歸降的秦軍舊部中，挑選五千熟悉中原地形的士兵，作爲治河民夫的護衛，防止流寇襲擾。
項梁與鄭平抵達濟陰郡後，第一時間勘察河道。他們沿着黃河下遊行走數十裏，發現河道淤積最嚴重的地方，是濟陰郡與東郡交界處的“九曲灣”——這裏河道彎曲，水流緩慢，泥沙不斷沉積，河床比周邊農田還高，一旦暴雨，河堤必潰。
“此處若不徹底疏浚，即便加固河堤，來年仍會潰決。”鄭平指着九曲灣的河床，對項梁說，“我們需先挖開彎道外側的河堤，讓黃河改道，沿着筆直的新河道流淌，再清理舊河道的泥沙，將其填到低窪處，既能疏通河道，又能增加耕地。”
項梁采納了鄭平的建議，立刻組織民夫開工。他將民夫分爲三隊：一隊負責挖掘新河道，一隊負責加固新河堤，一隊負責清理舊河道的泥沙。爲了加快進度，項梁還發明了“分段治河法”——將整個治河工程分爲數十段，每段由一名小吏負責，限期完成，提前完成的隊伍可額外領取糧食獎勵，拖延的則會被問責。
治河工地上，百姓們幹勁十足。家住濟陰郡的老農張老漢，兒子在戰亂中死去，家中只剩他和小孫女。他對身邊的民夫說：“朝廷不僅免了我們的賦稅，還管飯給工錢，就是爲了讓我們有田種、有飯吃。這河治好了，我們的日子才能安穩，就算累點，也值了！”
然而，工程進行到一半時，卻遭遇了難題——新河道需要穿過一片沼澤地，這裏的泥土鬆軟，剛挖好的河道第二天就會塌陷。鄭平見狀，讓人運來大量的蘆葦和碎石，先在沼澤地中鋪設一層蘆葦，再鋪上碎石，最後填上夯土，如此反復，終於解決了河道塌陷的問題。
歷經四個月的努力，黃河下遊的疏浚工程終於完工。新河道筆直通暢，水流湍急，泥沙不再沉積；舊河道的泥沙被清理後，變成了兩萬多畝良田；項梁還在河道兩岸修建了數十座水閘，既能在雨季泄洪，又能在旱季引水灌溉。
當劉欣梅派來的使者抵達濟陰郡時，看到的是一片豐收的景象——被淹沒的農田重新種上了冬小麥，百姓們忙着收割莊稼，臉上洋溢着笑容。使者將治河成功的消息傳回鹹陽，劉欣梅大喜，下令封項梁爲“河渠侯”，鄭平爲“水工令”，並將治河的經驗推廣到全國，讓各地都疏浚河渠，興修水利。
三、匈奴窺伺擾邊境，王離誘敵破敵營
冬去春來，北境的長城修築已完成大半。蒙恬正率部在九原郡加固一段舊長城時，斥候傳來急報：冒頓單於率領五萬匈奴騎兵，再次南下，襲擾東胡郡的邊境，劫掠了三座戍堡，殺死了百餘名邊軍士兵。
蒙恬立刻召集將領商議對策。王離請戰道：“匈奴人素來狡猾，打了就跑，若我們率軍追擊，恐會陷入他們的埋伏。不如我們設下誘餌，引他們來攻，再一舉將其殲滅。”
蒙恬點頭：“具體說說你的計策。”
“東胡郡的黑山口，是匈奴南下的必經之路，那裏地勢險要，兩側是高山，中間只有一條狹窄的通道。”王離指着輿圖，“我們可在黑山口的兩側山上埋伏重兵，再派一支弱旅假裝守衛戍堡，引誘匈奴進攻。等匈奴大軍進入黑山口後，我們再封鎖山口，從山上向下發起攻擊，定能將其全殲。”
蒙恬采納了王離的計策，立刻調兵遣將：派五千老弱邊軍駐守黑山口附近的戍堡，故意露出防備薄弱的假象；王離率三萬精銳邊軍，埋伏在黑山口兩側的山上，攜帶大量的滾石、擂木和弓箭；蒙恬則率兩萬騎兵，駐守在黑山口後方的平原上，防止匈奴突圍。
冒頓單於率軍抵達黑山口後，見戍堡內的邊軍老弱不堪，心中大喜：“大秦的邊軍不過如此！傳令下去，攻破戍堡，搶奪糧草，然後繼續南下！”
匈奴騎兵蜂擁而上，戍堡內的邊軍假裝抵抗了一陣，便棄堡而逃。匈奴騎兵占領戍堡後，發現裏面只有少量糧草，冒頓單於頓時察覺不對：“不好，我們中計了！快撤！”
可此時已經晚了——王離一聲令下，兩側山上的邊軍同時發起攻擊，滾石、擂木如同暴雨般砸向匈奴騎兵，弓箭更是密集如蝗。匈奴騎兵擠在狹窄的黑山口內，無處躲閃，紛紛倒地，慘叫聲不絕於耳。
冒頓單於見狀，親自率軍沖鋒，想要沖破山口。就在這時，蒙恬率領兩萬騎兵從後方殺來，與王離的部隊前後夾擊。匈奴騎兵腹背受敵，軍心大亂，紛紛潰散。冒頓單於奮力拼殺，才帶着少數親信突圍而逃，五萬匈奴騎兵，最終只有不到一萬人生還。
黑山口之戰後，匈奴元氣大傷，再也不敢輕易南下襲擾。蒙恬趁機加快長城修築進度，同時在長城沿線設立了“互市”——允許匈奴人用牛羊、馬匹換取中原的糧食、布匹和鐵器。匈奴人因戰亂失去了不少牛羊，見有互市，紛紛前來交易，北境的局勢漸漸穩定下來。
王離在黑山口之戰中立下大功，劉欣梅下令封他爲“九原侯”，並賞賜黃金百斤、綢緞千匹。王離卻將賞賜全部分給了手下的士兵，他對士兵們說：“這功勞不是我一個人的，是大家一起拼來的。只有我們團結一心，才能守住北境，讓百姓安居樂業。”
四、鹹陽新政結碩果，百官勸進登帝位
隨着北境安定、中原水利興修完成，大秦的國力日漸強盛。新政推行三年來，百姓的賦稅減輕了，農田的產量提高了，商業也日益繁榮。鹹陽城內，商鋪林立，街上行人絡繹不絕；各地的學堂裏，學生們朗朗的讀書聲此起彼伏；邊境的互市上，中原與匈奴的商人往來頻繁，一片和平景象。
這一日，鹹陽宮的議事廳內，蒙恬、項梁、章邯、英布等文武百官聯名上奏，請求劉欣梅登基稱帝：“監國臨危受命，誅滅逆賊，平定叛亂，安定邊境，推行新政，讓大秦重現生機。如今天下歸心，萬民擁戴，監國當登基稱帝，以承天命，以安天下。”
劉欣梅看着奏折，心中感慨萬千。他想起三年前，自己從上郡起兵，歷經南征北戰，平定了趙佗、田榮等叛亂，擊退了匈奴、羌胡的入侵，推行新政讓百姓過上了安穩日子。如今百官勸進，萬民擁戴，登基稱帝似乎已是順理成章之事。
但他還是猶豫了：“我本是爲了誅滅逆賊、還大秦清明才起兵，如今若登基稱帝，恐會被人誤解爲貪圖皇位。”
蒙恬上前一步，懇切地說：“監國，天下百姓需要一個穩定的朝廷，大秦需要一個英明的君主。您若不登基，各地的割據勢力仍會心存僥幸，匈奴、羌胡也會認爲大秦無主，再次興兵來犯。爲了大秦的長治久安，爲了天下百姓的幸福，您必須登基稱帝！”
項梁也補充道：“監國推行的新政，已讓百姓深受其益。您登基後，可繼續推行新政，讓大秦更加繁榮昌盛。這不是貪圖皇位，而是肩負起天下的重任！”
百官紛紛附和，請求劉欣梅登基。劉欣梅看着百官懇切的眼神，又想起北境長城上軍民忙碌的身影、中原田野裏百姓豐收的笑容，終於點頭：“既然百官擁戴，萬民期盼，我便順應天命，登基稱帝。但有一點，登基後仍需推行新政，輕徭薄賦，重視農業，加強邊防，讓大秦的百姓永遠過上太平日子。”
百官聞言，齊聲歡呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
隨後，百官開始籌備登基大典。他們選定了次年正月初一作爲登基之日，同時派人前往全國各地，宣告劉欣梅即將登基稱帝的消息。百姓們聽聞後，紛紛自發地準備慶祝活動，有的張貼喜慶的對聯，有的排練歌舞，有的準備獻上家鄉的特產，整個大秦都沉浸在喜悅的氛圍中。
這一日，劉欣梅立於鹹陽宮的露台之上，望着遠方。夕陽西下，餘暉灑在鹹陽城的街道上，百姓們正在忙着籌備慶祝活動，臉上洋溢着幸福的笑容。他知道，登基稱帝不是結束，而是新的開始——他將肩負起大秦復興的重任，繼續推行新政，加強邊防，讓大秦重現往日的輝煌，讓天下百姓永遠過上太平幸福的日子。
夜色漸深，鹹陽宮的燈火漸漸亮起，如同夜空中的星辰，照亮了大秦的未來。
